厨房里，烟火气袅袅升起。小二抱着胳膊，斜倚在门框上，目不转睛地盯着苏暮雨忙活。
他面上不敢显露，心里头却偷偷腹诽：早上嫌清粥没味道，中午又挑拣饭菜不够营养。他倒要瞧瞧，这位苏公子，能鼓捣出什么御宴出来。结果看了半天，不过是再寻常不过的番茄炒蛋。
苏暮雨将菜盛出来，一转头瞧见小二那副看热闹的模样，便笑着递过一双筷子：“尝尝？”
小二连忙摆手，脸上堆着客套的笑：“这怎么好意思。”
“没什么不好意思的。”苏暮雨笑得格外亲切，那笑意却让小二心里莫名发毛。
他硬着头皮接过筷子，夹了一块炒蛋送进嘴里。鸡蛋有些老，番茄也没炒出沙，甜不甜咸不咸的，味道实在不敢恭维。若不是亲眼看着他下锅翻炒，他要怀疑这菜里是不是被下了什么东西。
但他不敢说实话，只能硬生生挤出一个比哭还难看的笑容，连连点头。
苏暮雨满意地看了他一眼，将盘子放进食盒，转身便走。
待那道身影彻底消失在厨房门口，小二像是解脱了一般，飞快地捂住嘴，一溜烟跑到院角的僻静处，将嘴里的菜吐了个干净。
推门而入时，白鹤淮正坐在桌前摆弄那花瓶，见他进来，立刻凑上前打开食盒，看到里面那盘番茄炒蛋，眼睛弯了弯：“你做的？看着还不错，有进步啊。”
单论卖相，确实算得上赏心悦目。
白鹤淮拿起筷子夹了一块送进嘴里，嗯…虽说这口感不太好，火候不到位，调味仍需改进，但或许是考虑她这个病号要吃清淡的，这菜没进行什么创新，这就比他之前做的好太多了，能做到这个程度，白鹤淮已经很满意了，笑着连连点头：“不错不错，进步很大。”
话音刚落，房门便被推开，苏云绣走了进来，目光扫过桌上的食盒，随口道：“吃饭呢？”
“师父，一起吃吧。”
白鹤淮也跟着附和，语气里满是夸赞：“是苏暮雨做的，味道还不错，比以前强多了。”
苏云绣一听是徒弟亲手做的，顿时来了兴致：“哦？小暮雨做的？那我倒要尝尝。”
她笑着拿起筷子，见白鹤淮一脸满意的模样，心里也先入为主觉得味道定然不差，谁知夹起一块放进嘴里，脸上的笑容瞬间僵住，明显愣了一下。
苏暮雨立在一旁，脸上带着几分期待。先前小二那违心的点头称赞，再加上白鹤淮真心实意的认可，让他自觉厨艺已然精进不少，满心盼着能从师父这里也得一句肯定。
他瞧着苏云绣细细咀嚼的模样，眼神里的光亮又盛了几分。
苏云绣抬眼看向自己的好徒弟。想当年，这孩子练武功时，从来都是一点就透，她向来是很认可他的天赋。可眼下，嘴巴里那股甜不甜咸不咸的滋味还没散去，那句到了嘴边的“不错”，竟是怎么也说不出口。她顿了顿，最终只含糊道：“……心意到了，就好。”
苏云绣放下筷子，她实在不想再尝第二口了，清了清嗓子转移话题：“我来给你送一样东西。”
说罢，她从宽大的袖中掏出一本册子，递到苏暮雨面前。
苏暮雨接过，指尖触到粗糙的纸页：“这是……”
“压制药人之毒的功法。”苏云绣淡淡开口，语气沉了几分，“我现在还解不了这毒。不过你既然找来了，那我正好可以闭关。若是能功成出关，这药人之毒便能解了。”
她的声音里添了几分深意，目光落在那本册子上：“曾经有人练成了这本秘籍，然后成为了天下第一。只是这书我拿到时已是残本，每个人看到的东西不同，得到的体会也不同。我教不了你，能参透多少，就看个人缘法了。”
话音落，她便不再多言，转身拂袖离去。
苏暮雨低头看向手中的书，封皮是新换的，没写名字，掀开书页，内里的纸张早已泛黄，带着经年的陈旧气息。
白鹤淮靠过来，脑袋轻轻挨着他的肩膀，目光落在书页上。只见纸页间画满了杂乱无章的符号与线条，横竖交错，看不出半点章法。她皱起眉，小声嘀咕：“这都是什么啊？难道秘籍都是这般晦涩难懂的吗？”
苏暮雨盯着那些符号线条，目光沉沉。那些看似毫无规律的纹路，隐隐透着某种奇异的关联，他好像捕捉到了一点模糊的头绪，可细究之下，又像是一团乱麻，无从拆解。最终，他轻轻摇了摇头：“我也是第一次见这种。”
待用过饭，白鹤淮凑到苏暮雨身边，同他一道研究那本册子。她盯着纸页上那些弯弯曲曲的晦涩符号，看了半天，半点门道都摸不着。
她忍不住扭头去看身侧的苏暮雨，却见他眉头微蹙，目光紧紧锁在书页上，竟像是真的从中窥出了些端倪。
“你看懂了？”白鹤淮压低声音问。
苏暮雨抬眸看了她一眼，眼神里带着几分不确定，只淡淡道：“我试试。”
说罢，他凝神静气，脑海里，那些线条仿佛反复交织，隐隐勾勒出一条经脉运行的路径。他缓缓闭上眼，调动内力，循着那揣摩出的轨迹慢慢游走。
起初，内力流转还算顺畅，可行至半途，那股气流陡然失控，在经脉里横冲直撞。苏暮雨不敢有丝毫迟疑，当即强行中断。
睁眼的瞬间，他猛地急促喘息起来，冷汗顺着额角涔涔渗出，不过片刻，后背的衣衫便已被濡湿了一大片。
白鹤淮指尖搭上他的腕脉，触到他紊乱跳动的脉象，眉头瞬间拧成一团，抬手替他擦去额头上的冷汗，声音里满是藏不住的担心：“太危险了，别试了。”
苏暮雨缓了好一会儿，才调匀气息，抬手覆在她的手背上，掌心的温度熨帖着她微凉的指尖，语气是刻意放柔的安慰：“没事，当初十八剑阵也是这么一点点试出来的。我有分寸，不会出事的。”
苏暮雨合上书，抬眼看向窗外黑透的天色，温声道：“不早了，你早点休息。”
“你去哪？”白鹤淮下意识跟着站起来，话一出口便觉不妥，脸颊微微发烫。他还能去哪，难不成要留下来同榻而眠吗？
苏暮雨看着她瞬间泛红的耳根，眼底掠过一丝笑意，低着声逗她：“你想我去哪？”
白鹤淮心里咯噔一跳，像是被人戳中了小心思，眼神瞬间闪烁起来，慌乱地垂着眼不敢看他，“去、去隔壁！”
话音未落，她便转身直奔床榻，抓起被子往身上一裹，紧紧闭上眼睛，闷着嗓子道：“我困了，要睡了。”
苏暮雨失笑，替她掖好被角，带上房门，转身去了隔壁房间。
隔壁房间里，油灯的光晕被窗棂剪得细碎，明明灭灭地落在摊开的秘籍上。
他很清楚，这般没头没尾地摸索着练，一旦内力走岔，可不是闹着玩的，稍有不慎，便是伤及根本，甚至会丢了性命。可师父已然闭关，鹤淮体内的药人之毒又随时可能复发，他没有别的选择，只能硬着头皮去试。
苏暮雨的指尖循着书页上那些晦涩的符号慢慢游走，深吸一口气，又一次凝神尝试起来。
第二日，天光正好，暖融融的阳光透过窗棂，洒在桌案上。白鹤淮手肘撑着桌面，下巴搁在胳膊上，手指胡乱地翻着那本残谱，纸页上的符号线条歪歪扭扭，在她眼里跟天书没两样。
她扭头看向一旁的苏暮雨，垮着小脸叹气：“你师父要留我护法，可这功法我真的看不懂啊。”
顿了顿，她又凑近几分，满脸疑惑：“你说她为什么那么笃定我能帮上忙呢？”
苏暮雨抬眸，目光落在残谱上，猜测道：“或许因为是残谱，便只能一点点试。若是试错了，运功之人极易陷入险境，有你这位药王谷神医在旁，至少能保一条性命吧。”
他话音落下，便合上书，将那本晦涩的残谱推到一边，抬眼望向窗外，日光澄澈，街上隐约传来叫卖声。他话锋一转，语气轻快了些：“不说这个了。”
“你想出去逛逛吗？”
白鹤淮眼睛倏地一亮，瞬间从椅子上坐直了身子，声音里满是雀跃：“想！”
苏暮雨笑着颔首，牵起她的手往楼下走。她在床上躺了太久，下楼梯时腿软得厉害，才踩下两级台阶，脚步就微微发颤。苏暮雨怕她崴了脚，干脆俯身，一手稳稳揽住她的膝弯，另一手托住腰背，将人抱下去了。
白鹤淮小小地惊讶了一下，随即反应过来，双臂自然而然地环住他的脖颈，嘴角忍不住偷偷弯起，漾开一抹甜软的笑意。
下了楼，苏暮雨才将她轻轻放下。白鹤淮踩着青石板路，仰头深深吸了一口新鲜空气，暖融融的日光洒在脸上，舒服得她忍不住抻了个懒腰，轻叹道：“我还是第一次出来呢。”
这镇子实在偏僻，街道两旁不过是些寻常的杂货铺、粮油店，没有琳琅满目的玩意儿，更谈不上什么繁华热闹，可这一点儿也不影响两人的兴致，他们就这样沿着街道慢慢走。
白鹤淮大约是在屋里闷得久了，看什么都觉得新鲜。街边跑过三两个追逐嬉闹的孩童，她会拉着苏暮雨的衣袖，指着人家歪歪扭扭扎在脑后的小辫子，笑得眉眼弯弯；铺子里传来的讨价还价声，她也听得津津有味。
没走多久，白鹤淮就抱着他的胳膊，软软地往他身上靠：“走不动了。”
苏暮雨扶着白鹤淮在茶摊的木桌旁坐下，风裹着淡淡的茶香，吹得人浑身舒坦。摊主很快端来一壶热茶，又摆上一小碟蜜饯，话梅、金橘、杏干，色泽鲜亮得很。
白鹤淮捻起一颗话梅扔进嘴里，酸中带甜的滋味在舌尖漾开，她眼睛一亮，立刻挑了一颗个头饱满的，抬手就喂到苏暮雨嘴边，眉眼弯弯：“这个好吃，你尝尝。”
苏暮雨微微低头，含住那颗话梅，酸甜的味道漫开来，他看着她笑意盈盈的模样，眼底也跟着染上几分暖意。
白鹤淮嚼着话梅，忽然想起什么：“要是狗爹在，肯定又要一口话梅一口烟，飘飘欲醉做神仙了。”
邻桌的客人大概和摊主很熟，两人唠着家常，嗓门敞亮得很。
“我看你家儿子参军回来真是不一样，力气大得很，干起活来一个顶俩！”
摊主捋着胡子，满脸都是藏不住的骄傲：“那是自然！跟着程将军出征，打了胜仗回来的！以前瘦得像根豆芽菜，如今膀阔腰圆，壮实多了！”
白鹤淮端着茶杯，慢慢喝着，听得津津有味，转头看向苏暮雨，眼里满是好奇：“程将军是谁啊，很厉害吗？”
苏暮雨轻声解释道：“上将军程洛英，论官职，该与大将军叶啸鹰平级。只是他麾下的将士，比起叶啸鹰的铁骑，战力相差甚远，他本人在军中也不如叶啸鹰有声望。”
“可方才他们说，他此番是打了胜仗回来的，能领兵取胜，想来也该是位不错的将军吧！”
苏暮雨虽听过这位将军的名号，却从未打过交道，只淡淡应了一声：“或许吧。”