“我听说你和其他孩子发生了一些争执。”
“那是因为他们——”
“我知道，”威尔逊神父打断了我，语气很平和，“我知道。”
我注意到他用眼神示意我冷静下来，于是狠狠闭上了嘴，内心的怒火与“消解”的方向背道而驰，依旧燃烧得很固执。那天的早些时候我发现行李箱被劳拉·兰迪和她的小跟班翻开了，课本掉得到处都是，于是拔出魔杖戳到她脸上，威胁要把她永远变成绿□□。
我不想把时间消耗在没有意义的对峙上，语气收敛了一些，“我以后不会这么冲动了。”
“我相信你，维多利亚，”他看上去非常平静，“你从小就很聪明，我不担心你。”
我不再开口，但威尔逊神父很有耐心。等到我终于开始平静的时候，他开启了另一个对于我来说非常危险的话题。
“你的学校怎么样，你喜欢它吗？”
我有一瞬间的紧张，“还不错。”
“愿意谈谈它吗？”
“它在苏格兰高地附近，很大，有很多楼梯，”我努力从记忆里挖掘霍格沃茨美好的一面，搜肠刮肚后只想到了地窖里的落地窗，“它挺不错的。”我轻声说。
他点了点头，弯腰拉开了办公桌后的第二层抽屉，将一个巴掌大小的木质黑盒子推到我跟前，“德斯女士说你申请了圣诞留校，我又没有邮寄地址，只好把它留到现在给你。一个小小的护身符，据说能够驱逐一切阴霾和邪恶，保护拥有者远离伤害。”
我打开弹簧盖，黑色衬垫上是一个精致小巧的十字架，银链两侧各有三颗半透明的红色彩珠，乍一看上去有点像女孩们小时候戴着玩的塑料珠宝。
我凝视着银光闪闪的十字架，“它能驱除一切邪恶吗？”我说，“即使是在上帝之手无法触及到的地方？包括妖精和狼人？包括女巫吗？”
他温和地微笑着，目光落在我头顶的圣母画像上，然后摆了摆手，示意我该回去睡觉了。
我躺在咯吱作响的硬木板床上，因为脊背被硌得生疼而咒骂上帝，盯着窗外闪烁的路灯回忆起霍格沃茨迷朦摇曳的微光，浑然不觉这将成为我童年记忆里最后一个完整的夏天。那时我常常把旧报纸塞到床单底下，任何一家报社的核心议题都是国际局势和内维尔·张伯伦，字里行间都充满了对战争的焦虑。我躺在墨索里尼和希特勒的大头照上，想起还在学校的时候，某一期《预言家日报》宣告时任魔法部长赫克托·弗利因未能有效应对格林德沃在欧洲日益增长的威胁而被罢免，更为积极主动的伦纳德·沐恩接替了他。我的两个世界在顷刻之间开始剧烈动荡，唯一值得庆幸的是，欧洲的那位黑魔王一时半会儿应该打不到英国来。
1939被誉为好莱坞的“奇迹之年”，那是合众国电影行业的黄金年代，西部悬疑和爱情片都大放异彩。从这种层面来看美国人确实非常擅长讲故事，比如下半年风靡欧洲的《乱世佳人》和《愤怒的二十年代》，未来的《**号街车》和《公民凯恩》。后来的一个夏天我把约翰·福德的全部电影都补上了，盯着沙沙作响的黑白投影喝兑了姜汁汽水的威士忌，玻璃杯里三分之二都是冰——不过当然，那是很多年以后了。
我总是搭公共巴士去康宁街的新帝国影院，把大把时间花费在《年轻人的幻想》和《驿马车》上。门票钱自然是没有的，我选择在检票时混进熙攘的人群里尝试蒙混过关，总是成功的时候更少，失败的次数更多。
那个夏天我看了太多次罗伊·德·鲁斯的《造星者》，大脑一看到街头色彩鲜艳的油墨广告就开始自动播放音乐，以至于让我唱会了Go Fly A Kite和Still The Blue Bird Sings的旋律。然而印象最深的一次是去看《驿马车》，那天我非常幸运地混进了放映厅，却没能足够幸运到挨到放映结束。影片放到三分之一的时候我就被赶了出来，停留在脑海中的最后一幕是西装革履的约翰·韦恩与克莱尔·特雷弗遥遥相望的脸。
验票员跟在我身后穷追不舍，我拔腿跑得飞快，好在伦敦无常的天气适时地解救了我，瓢泼大雨最终还是让他停下了脚步。我把外套脱下来盖在头上，衣服和袜子也淋湿了。路边的公共电话亭空无一人，我连忙冲进了这座鲜红的临时避难所。正当我百无聊赖地靠在玻璃门上等待雨停的时候，街角的一道身影吸引了我的全部注意。
我最先看到的是女人怀里被扎成喇叭状的牛皮纸，里面的白玫瑰从她的臂弯上探出头来。细伶伶的脚踝下是一对缎面高跟鞋，上身是整洁的米白色职业套装，系着奶油色的长斗篷，胸口的位置别了一只金属胸针，紫色的金属面板中央刻着一个大写的字母M。
这样的打扮装束在这个季节里显得格外怪异，周身过浅的色调在灰郁阴沉的空气里白得太突兀。接着我看见了她斗篷左侧细长的内袋，于是一切都解释得通了。
雨势开始减小，我看见她向电话亭的方向走来，犹豫了一会儿主动钻了出去。我以为她会目不斜视地从我身边绕开，她却出乎意料地停下了。
“你想要这个吗，”她走到我跟前，笑得很优雅，“我注意到你一直在看。”
她指的是玫瑰花。我低着头没有动，想起她浅金色的齐肩卷发和鲜红艳丽的薄唇，盯着自己膝盖下方因为沾染泥水而变得污迹斑斑的袜子。身后的长发湿答答的，不依不饶地贴在后颈上。
“不是轻松的一天，是吗？”她一定是把我当成了大街上的任何一个麻瓜小孩，指了指我身后的电话亭，“介意我用用吗？”
我赶紧挪开步子，把临时避难所完完整整地让给她。女人拉开玻璃门，下一秒却又松手了。她从那捧白玫瑰里抽出两支，塞进了我手里。
“拿着，祝你度过愉快的一天。”
我慢吞吞地在街道上盘踞着，意外之喜来得太突然，去往公交站台的路上我一直在打量它。严格来说它符合我对这种东西的一切想象，就像所有童话故事里所描绘的那样。白玫瑰很美，花瓣非常柔软，凑近了能闻到花香。
我会喜欢它的，如果不是花茎上的倒刺把我的手指划伤了的话。
九月一到来我就迫不及待地奔向了特快列车，在穿过了两节车厢后终于找到了一间空包厢。我占据了靠窗的座位，后来加入的苏珊娜·盖尔和安德里克·伯恩斯坐在了我对面。二人分别自我介绍，他们都是拉文克劳，苏珊娜和我同级，安德里克今年三年级。
拉文克劳姑娘很热情，圆脸大眼睛，音色轻柔而高昂。她兴致勃勃地跟我们分享巧克力蛙和糖浆馅饼，还有一大袋的滋滋蜂蜜糖。我拆了一个巧克力蛙，把试图从手心里挣脱的巧克力塞进嘴里，看见对面茶褐色头发的男孩同样盛情难却，不动声色地拿了一颗滋滋蜂蜜糖。
我把手里的画片展示给她看，苏珊娜摇了摇头，“是波托勒米，我已经有这张了。你想要吗，布莱德里克？”
我微笑着道谢，把画片夹进书本里，注意到一旁的安德里克很少说话。他有着淡漠的眉眼和清隽锋利的五官，骨骼高挑而消瘦，不开口的时候常带着一种拒人于千里之外的气质。
苏珊娜注意到我面前摊开的草药学刊物，摊开的一页上正好是暗影藤的图片，深紫色的藤蔓盘踞在两块石砖的缝隙中，看上去将要干枯了。
“你喜欢草药学吗？”她好奇地问。
“打发时间，”我耸了耸肩，“我喜欢魔咒学。”
“伯恩斯也很擅长魔咒学，他的天文学也很棒，我总是在拉文克劳的荣誉榜单上看见他的名字。”
安德里克似乎是觉得有点好笑，看上去没那么紧绷了，“你太夸张了，盖尔。”
“得了吧，”苏珊娜向我挤了挤眼睛，“去三年级随便抓个人问问，谁不知道他的魔咒成绩从来只拿O？院长都要爱上他了。”
话题逐渐转到其他方向，我们聊到各自的出身和暑假见闻。苏珊娜的母亲是圣芒戈的药剂师，父亲研究古代如尼文，是领域里的专家。安德里克的父母也都从事学术研究，他的母亲会说德语和法尔西语，有自己的独立刊物。
或许是拉文克劳一贯对于事物本质的关注和追求，他们带给我的感觉和其他斯莱特林不太一样，列车还没驶到霍格沃茨我们就已经开始互称教名了。剩下的时间里苏珊娜·盖尔都在滔滔不绝地大谈特谈1689年的焰光教派和《魔法史审查令》，从罗马激进组织的“大显灵”到巴黎长达六个星期的火焰雨，然后是对“魔法不应设限”的严肃批判。
我昏昏欲睡，用双手撑住下巴努力睁大眼睛，对面的安德里克已经用一本厚重的《星宿统一概论》把脸盖住了，好在兴致勃勃的苏珊娜没有注意到。万一我的魔法史终于不用再拿P了呢，我悲观地想，至少面前这位拉文克劳的声音比宾斯教授要有活力多了。
梅林保佑苏珊娜·盖尔，这个世界上唯一能使她像热爱蓝莓馅饼那样深爱的东西只有魔法史。
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第7章 Episode 7