比行尸更让瑞克意识到身处末世的是人类。平日躲藏在暗处的狩猎者，挺着胸脯走到了舞台中央，将聚光灯吸引到自己身上。
月光伴随着他的呼吸就那么停在天上，一种空虚充斥着胸口，那是一种意识到自己已经越界的认知，越过了一条他甚至都不知道存在的界线。
他想起了卡尔和洛莉——这是当然的事，想起了他们在这一切混乱之前的生活，但现在……他不知道该想什么了。
瑞克深呼了一口气，挣扎着站起来，在谷仓里搜寻着能用的武器。
-
回到同样潮湿的地下室，艾琳娜靠在冰冷的金属栏杆上，眼睛不聚焦地盯着对面空了的铁笼子，大拇指摩挲着手心已经被磨的尖锐的塑料梳，心脏砰砰地在耳边跳动。视线移动到墙上的划痕，她知道如果不尽快行动，她就会成为这面墙上的另一个名字。
过去的两天里，艾琳娜一直观察一切，地下室隔音不好，而且正好在厨房下面，她几乎能听见男人们粗壮的喘息声和老妇人咒骂的声音。她认出来了父子三人还有老妇人的声音，似乎还有一个小儿子，不经常说话，偶尔几句也是简单的回应。
她发现每天早晨的一段时间，随着几句高声呼唤和门发出的剧烈震动声，接下来则是长达几个小时的相对安静。
厨房里似乎只有小儿子和老妇人处理着“猎物”，能听到老妇人训斥小儿子声音。
通常情况下，老妇人会在另外三人外出时端着食物送下来，不过艾琳娜始终没有见到钥匙在哪，思索着她改变了一下计划。
接下来，就是等待天亮。
当她终于听到楼梯吱呀作响的声音时，她知道时候到了。
老妇人迈着一贯缓慢的步伐走下来，手里端着一盘寡淡无味的汤和半干的面包。她灰白的硬发一绺一绺地垂着，脸上毫无表情，只有嘴角微微勾起一丝不屑。
“你应该吃点东西，小猪仔，”女人低声说到，“你需要体力。”
“为了什么？”艾琳娜慢慢站起来，手握住栏杆，语气平静，“为了躺上餐桌吗？”
女人勾起的嘴角凝固了一瞬，浑浊的眼睛眯了起来。
艾琳娜歪着头，语气尖锐起来，“你还记得你杀了多少人吗？又或者你已经麻木不仁，一点都不在乎了？”
女人的脸扭曲了起来，倒不是觉得自己的行为有什么不对，“你觉得你比起我们高人一等吗，小丫头？”
“我确实是这么想的。”
老人冷哼了一声，走进牢笼，怒火压倒了理智，“你要学会——”
但她还没说完，艾琳娜就扑了上去。
她的双手穿过锈迹斑斑的铁栏杆，抓住老妇人油腻的头发，用尽全力，将老妇人的头猛地拉过来撞向铁杆。一声沉闷而令人作呕的脆响在狭小的空间里回荡，老妇人身体瘫软下来，跌倒在笼子外的地板上。
艾琳娜呼吸急促而沉重，鲜血顺着铁栏杆滴落，沾到她手上。她慢慢跪坐，身体不住的颤抖着，时间好像按下了暂停键，周围只有微弱的灯光发出嗡嗡声。然后，她强迫自己动起来。
“救命！”她大声喊道，声音嘶哑急切，“她受伤了！有人么？”
头顶上方传来沉重而笨拙的动静。接着，楼梯上传来不均匀、拖沓的脚步声。
最小的儿子出现了，他身材高大，眼神空洞，像是一尊笨拙的木头。
艾琳娜看见了他衣角上沾染的血迹，眼神闪过一丝悲伤，很快便回过神来。
“她受伤了，”艾琳娜指着老妇人蜷缩的身躯喊道，“我是医生！我可以救她！但我必须出去。求求你，放我出去给她治病好吗。”
他犹豫了一下，空白的脸上闪过一丝困惑。
“求求你，”她哀求道，声音颤抖的恰到好处，听起来真诚又脆弱，“如果我不救她，她会死的。”
男人看了看艾琳娜，又看了看母亲，然后又转过来。过了好一会，他从兜里拿出钥匙，笨拙地用手指摸索到铁锁。
门吱呀一声开了。
艾琳娜缓缓走了出来，浑身肌肉紧绷，“很好，”她低声说，“你做的很好。”
然后她出手了。
藏在袖子里那把削尖的梳子在昏暗的灯光下闪了一下，便被插进了男人的脖颈，他眼睛瞬间睁大，更多的是困惑而非疼痛，她发出了一声呜咽般的咕哝，然后摔倒在泥土地面上。
艾琳娜没有多余的时间思考，那把小小的梳子不知道能拖延多久，于是她后退几步，大口喘着气，飞快地冲上楼梯。
眼前的一幕在之后的很长时间都是她梦中挥之不去的阴影，到处都是红色，零落地散在桌面上，锅里咕嘟嘟地煮着什么，空气中的腥臭味争先恐后地往鼻腔里钻。
艾琳娜眼角被熏出了泪水，她跑到门口，拿下挂在门边的钥匙，打开门。准备出去的身影顿了一下，随即她快步跑到壁炉边，夹着几块还在燃烧中的木头，丢到了沙发上。
这次她没有回头。
远处，谷仓若隐若现。
艾琳娜在草地上飞奔，靴子拍打着泥泞的地面，肺部像火烧了一样。晨雾低低的笼罩着农场，模糊了天地之间的界限。
谷仓外墙的红色油漆剥落成条状，厚重的门从外面用铁链锁着。她踉跄着停下脚步，颤抖的手指笨拙地摸索着钥匙窜，金属碰撞的声音在寂静中格外刺耳。
“**，”她低声咒骂了一句。
试到第三把的时候，钥匙成功在铁锁里转了一圈半，发出咔哒的转动声。她扔掉链子，快速拉开门，寻找瑞克的身影。
各种气味被嗅觉捕捉到，但是没有多余的功夫将它们辨识分类。
“瑞克！”艾琳娜惊喜的喊了一声。
他就在那里——半跪半坐，脸上满是汗水和泥土，眼角红的有点萎靡，额头顺延下来一道血迹。
似乎还没反应过来，瑞克呆愣住两秒，“艾琳？”他的声音沙哑，充满了难以置信。
“是我，”她喘着气，冲上前去，跪在他对面，“我们得走了。”
刚想拉着他站起来，就被扯进了一个颤抖的怀抱，瑞克抱的很紧，让艾琳娜觉得自己像个被挤扁的枕头，但是就这样的力度让她一直颤抖的手平静下来，给她无比的安全感。
“我们需要赶快离开。”艾琳娜又轻声说了一遍，“其他人不知道什么时候会回来。”
“好。”瑞克松开她，眼里充满了失而复得的欢喜，在艾琳娜的搀扶下站了起来。
两人跌跌撞撞地走向门口，朝着树林的方向走去，背后的主屋升起熊熊大火，噼里啪啦的木头声不绝于耳。
森林逐渐将他们的吞噬在绿灰交织的阴影中。