甜山上的大雪下到了汴京。
破晓时还清清白白，似个不染尘俗的仙子，晌午一过，便沾了人气，被踏碎进土里，踩得稀烂，也就只有达官贵人的庭院里还能留住几分仙姿玉骨。
人都难得片刻喘息，奔波博命，风花雪月又哪有胆量生出诗情画意。
顾惜朝从蔡相爷的府上出来，骑了一匹通体雪白的玉狮子，惹得满街瞩目。五百贯的契丹马，寻常将军也难得一匹，而此马乃回鹘神驹，朝廷花重金购得，少来也要千八百贯。可它没去军中，没进禁苑，反倒养在了相府的马圈里，又被相爷当成收买人心的赏钱，赠给了回来复命的手下。一并赐下的，还有金银，锦袍，名剑，城外的庄子，城内的铺子。
一人一马才在街上走了几步，京师上下便都知道了一件事：元十三限已是昨日黄花，如今相府头一等红人，当是这个年轻俊美的俏书生。
此时多数人还不知前者的死讯。
诸多猜测，可笑可恶。
顾惜朝回了天泉山，打马自一片琼楼玉宇下走过。檐角飞翘上的积雪已厚，铜铃低垂，雪色的屋脊沉压着天光，巍然不动，很有一股俯视天下的傲气。
除却这栋楼，楼上的人也有一股傲气。
顾惜朝微微收缰，抬手理了理袖口，食指在新得的斗篷上轻轻一弹，正好命中了一片绣金的祥云。下午的太阳晒在绣金上，亮闪闪的晃人眼睛。
他斜仰起头，朝楼上的人拱了拱手。
那人一声未吭。
顾惜朝从不自讨没趣，旋即抖了抖缰绳，驱马向前，先回了自己的住处。只歇了一小会儿，茶刚饮了半盏，外头便传来一阵轻叩门声。他应了一声，来人推开木门。门开处，一名帮众躬身而立，低眉顺眼，态度谦恭至极。
“顾先生，楼主请您去复命。”
是熟人。
顾惜朝摸出两枚金豆子，塞给了来客。
又问他：“你阿母的病好些了吗？夜里可能睡下？还是咳嗽吗？”
来人慌忙推辞，手里托着金豆子，像是托着烫手的火炭：“我娘吃了春草堂的药，白天还是咳嗽，但夜里已经能睡个囫囵觉了。谢先生，这钱我不能再要……”
顾惜朝握住他的手，缓缓合上，语气温和的说：“要治病就要去根，药吃到一半断了，病情卷土重来的更凶险。春草堂的木大夫什么都好，就是爱财，方子比寻常医馆贵上一倍有余，你多备些金银，免得他为难你。”
来人攥紧了手，犹豫片刻，终是低声道：“谢先生。”
他将金豆子仔细收好，凑近半步：“白副楼主今日不大高兴，同楼主生了口角，杨总管去劝和，还被副楼主骂了。”
顾惜朝佯装诧异，目光往远处的玉塔上瞟了一眼。
“多大个人，自己的大哥都快病死了，还三天两头的找茬吵架，真是奇哉怪也了。”
来人不敢多言，只是低着头。
“他走了？”
“摔门而出。”
顾惜朝笑了笑：“多谢你了，让我不至于撞到枪口上。走，别叫楼主等急了。”
两人行到玉塔下面，这名帮众便退下了，顾惜朝独自登塔，一路走到顶层。
隔着一扇门，他听见屋内人轻轻的咳嗽。
此时天光渐微，日暮西沉，余晖从窗棂上的镂空雕花里探身来，把天上飘的尘埃照亮，又把窗棂上的石榴蝙蝠映在了另一扇木门上。木门上也雕着花，仙桃葫芦，福寿延年，都有极好极好的寓意。这里很久之前，曾是苏老楼主住的地方，现在住着他瘫痪的儿子，金风细雨楼换过了主人，但苏梦枕除旧迎新兴趣索然。
顾惜朝站在门外，斜照的光也把他的影子映在了门上。
良久，屋内的咳嗽声停了。
“进来吧。”
顾惜朝推门而入。
自苏梦枕瘫痪以来，这里就多了一个议事的用途。外围摆着长桌，十来把椅子，现在俱空着，沉沉静着，只有火盆里的银丝碳烧得热烈，偶尔爆出一两声脆响。但因塔内的阴湿太重，人气不足，烧得再努力，仍像在以手心炙冰，冰化成水，水未及温热，又结回寒霜。往里走，穿过隔断，绕过屏风，便是内室。四周摆设简单，甚至称得上简陋，唯有温药的炉子里燃着暗淡的火光。那位几乎执掌了天下武林的青年，裹着银白裘袄，斜靠在床侧，眉目在昏黄光影中若隐若现。
他没有抬头，甚至没有什么迎客的表示，只是轻轻又咳了一下，像是屋里的这点温度，连他也觉得微寒。
顾惜朝走到近前，一拱手道：“楼主，甜山事了，三公子不日即会归京。”
苏梦枕半天都没有说话。
他咳嗽的时候，像风中残烛，摇摇欲坠，叫人听了心惊。可他沉默不语，却比咳嗽更令人难受，仿佛连这点病气都没了力气吐出，只能含在心口，像被什么残忍的旧事压着，轻轻一碰，就要碎了。
顾惜朝的心无端的一软。
继而道：“三公子未曾受伤，精神尚好，楼主不必过分牵挂。”
过了好一会儿，苏梦枕才缓缓开口，声音低而淡：“坐下吧，同我讲讲山上的事。”
顾惜朝闻言坐下，从遇到张炭几人说起，说到寺里的和尚，元十三限的背信弃义，天一居士的身死，诸葛神侯的清理门户，又说起「自在门」上一辈人的恩怨情仇，兄弟残杀的前因后果。末了，他将几人串好的口供叙述了一遍，字字分明，滴水不漏。除了诸葛神侯欲为他求官一事，其他的，他都未曾隐瞒。
苏梦枕听后，又是静默许久。
王小石新添血仇，但暂时无忧。天一居士身死，一众好汉群龙无首，自然散去。朝廷上有神侯安抚，官家不至于太过追究，事情算是落下帷幕。「金风细雨楼」本来就置身事外，无权置喙，叫顾惜朝来，也只是听个结果罢了。
“你的那件神兵碎了？”
顾惜朝回道：“也算死得其所。”
苏梦枕道：“楼中存有陨铁，明日让无邪去寻百炼生，再为你打一副兵刃。”
顾惜朝道：“谢过楼主。”
苏梦枕却摇了摇头：“甜山之战若无你的相助，小石头恐怕性命难保。我让你去救他，本来就是很没道理的事情。”
顾惜朝的神色不变，语调平稳：“属下为楼子效命，救三公子，是分内的事情。”
苏梦枕忽然笑了。
过分消瘦的脸颊让他笑起来并不好看。
“我知道你与楼子之间是互取所需，可我始终不明白，你究竟所求为何。”
“难道做事情一定要有所求才行吗？”
“世间万事皆是交易，读书人投身王侯，得的是青云之路；武人效命豪强，换的是锦衣玉食；江湖人托庇帮派，为的是庇护与立身之本；农人耕作土地，求的是一日三餐、四季无忧。而反过来，王侯施恩，收的是谋臣之策；豪强许诺，换的是性命相搏；帮派庇护，索的是忠心耿耿；土地养人，却也需血汗相偿。这世间，从来没有不求回报的给予。若有人愿意不计代价地助你，那并非善意，反而使人害怕——因为终有一日，你会发现，你给不出他要的东西。”
他一口气说了那么多话，顾惜朝不禁屏住呼吸，很怕这唠唠叨叨的长句子会牵动起一串猛烈的咳嗽。可苏梦枕非但没有咳嗽，反倒像从沉寂中活了过来，那双燃着寒焰的眸子沉冷如霜，透着逼人的锐意。
“楼主在害怕我？”顾惜朝诧异道。
苏梦枕笑了笑：“我只是垂死，还并未死。人不死，就总有怕的东西。”
“楼主收留了我，我应当有所感谢。”
“你不是没地方可去，这江湖上有许多的人远比我更想招揽你。你来楼子之后，我也未曾重用你，反而放任楼内弟子疑你、防你、排斥你，甚至连一个住处，都要与你为难。”
顾惜朝想起先前那间陋室，忍不住笑道：“顾某只是受些捉弄，无伤大雅。我不缺钱财，院子已经收拾好了。”
“正因如此，我不该害怕吗？”
“我不会害了「金风细雨楼」。”
苏梦枕凝视着那张年轻的面孔，对方说的那样端正认真，可暗影浮动间，他分不清他的真情假意。
“——你想要楼子？”
轻描淡写的一句。
屋内一瞬死寂。
顾惜朝抬眸，望了一眼窗外，天色已经黑了下去，天边的归鸟都已还巢，而此刻，药炉上闪着细微的火光，屋内昏暗得连彼此的神色都难看清。于是，书生起身，拿起桌上的烛台，取出火折，指尖微动，“嗤”的一声，火光乍起，跳跃的火苗摇曳不定，映亮了他半边温润的眉眼。
他轻声道：“楼主这般说，倒像是在试探我了。这楼内上下皆视我为洪水猛兽，白副楼主更是恨不得生啖我的血肉。我若想要楼子，怕是比登天还难。”
“你才入楼不过一月，楼内已经有弟子投靠于你，假以时日，不是没有可能。”
“那楼主可愿意给我这些时日？”
因怜生爱是很多人容易犯的错。
作者有话说
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第139章 一百三十七.害怕