队伍穿过水泥甬道向深处去，小闷油瓶远远跟随。
这伙人十分谨慎，绳绳相连不留空隙，是吃尽了先前的教训。岔路不止一条，但他们只走直线，不挑分岔，片刻不停往里赶。
小闷油瓶难以偷袭，动了加入队伍的心思。这是兵行险招，引汪家人出洞也许能探出他们瓦解张家的缘由，不管最终自己是否活着，结局总是对他好的。
倘使露馅，或没接应好，吴邪下一次安插卧底的行动就寸步难行。他并不知晓吴邪意欲捣毁汪家的具体细节，盲目入局是否莽撞？这支队伍又是否会回到总部，而不是辗转他处？
那种震荡得甬道都要摇晃不已的心跳声又回来了。
又或者，汪家根本不想和张起灵交涉，见了他直接万无一失地除掉。他怔怔地想：若他死了，现在这个时代的张起灵还会活着见到吴邪吗？
吴邪万般煎熬却见不到那个自己……他不敢想下去了。
小闷油瓶在队伍行进的岔路上发出哨声，诡异的噪声引得汪家人停下脚步，侧耳谛听，但没人进入岔路，待他从岔路口探出身子，队伍已经走出了老远。
他追上了队伍，跟着队尾十米开外，相当于全无遮掩地暴露自己，实际上，他们可能早就察觉有人跟踪，还是没有反应。
队伍最后一个人是个高大魁梧的黑衣人，倒数第二个人身形瘦长，身上有药膏的味道，似乎负伤，是整队人里唯一他可以下手的弱点。
小闷油瓶跑跳几步，与此同时高个子男人朝他转过身来开了枪，他侧身闪开，从男人的腰边绕过，踩上瘦长男子的双膝，挥出小刀佯攻他与队伍连结的攀岩绳，高个子赶上前来，小闷油瓶踹开他持枪的手，凌空跳起，踩到瘦长男子的肩上，朝高个子飞掷小刀，在枪声中猛地扯下男子身后的背包，跳下肩来。
瘦长男在最后一刻死死抓住了背包带，一手握住攀岩绳，成年男子的力气几乎要把小孩拽倒，这时，队首传来了一声怒喝：“放下，让他去！没时间了！”
男人愣了一秒，小闷油瓶抢下背包，跑入黑暗之中。
小闷油瓶一路走一路摸索，地上始终没有吴邪和霍宇经过的痕迹，进入了几条他们有可能会选择的岔路，也没有发觉其中有人来过的线索，心中不安，这表明他们在他离开期间并未往前，不知发生了什么变故，停留在老地方。
他在黑暗中小跑着，拐过一个个转角，来到一片潮气弥漫、散发着霉味的区域，里面的房间大多都是当年的办公室，这是他们分开时的甬道。
他走进传出响动的房间，见到活着的霍宇，尚未松一口气，就看到了霍宇手边躺着的人。
霍宇被黑影闯入吓了一跳，看清后忙道：“怎么这么慢？我还想去找你，这个——”他指向吴邪。
小闷油瓶丢下包，探吴邪的鼻息。
霍宇退开一步道：“不是我干的！他突然就这样了，开始一直咳血，后来晕了，嘴里说什么都听不清楚。”
小闷油瓶第一次见到吴邪如此虚弱的样子，他仰躺在木质办公桌上，被抽走了全身的力气，前襟染着赤色，对周遭的一切无知无觉。
他一下子慌了，从未有过的恐惧涌上心头，他手指伸在吴邪鼻翼下，探了又探，不确定似的，接着，他猛地想起会阻了吴邪的呼吸，又抽离开，问霍宇：“他出了什么事？”
“你走了之后，他想杀我，拖着我打，打着打着就倒下去咳嗽，神智不清醒了。”
小闷油瓶看着霍宇，烛光下的瞳色幽黑。
霍宇握了握拳：“我说的是真的。”
“辛苦了，”小闷油瓶道，“抱歉，是我来迟了。”
他不说还好，霍宇一听委屈上了，鼻子既酸又痛，流出一滴鼻血。
小闷油瓶注意到吴邪头枕的书，掰开他紧闭的嘴，打开探照灯，让霍宇从偷来的包里拿一支棉签压着他的舌，打着灯往里看，发觉气管里的通道窄得吓人，整个喉咙都肿了，更深处的情况还看不到。吴邪干呕一声，小闷油瓶撤出了棉签。
“你做得对。”小闷油瓶示意霍宇再拿一些重物来，把吴邪倚靠的书垫得更高，一面托着吴邪的头，用镊子探入吴邪鼻中。
“以前我奶奶有支气管的病，”霍宇解释，一面翻着那个大包，“她有一次平躺，差点被口水卡死。”从汪家人那里抢来的包里，他取出了一个小医药箱，剩下的都是食物，没有武器和生活用品。
呼吸不畅不会导致突然昏迷，只能是别的原因。小闷油瓶想。他检查着鼻腔，里面是通的，但冰凉的镊子给男人带来了刺激，吴邪在昏迷中侧过头去，仰着脖子，脸上流露出垂死挣扎的神色来，身体颤动，陷入了谵妄状态，话不成句。
痉挛一般的颤动还在持续，镊子掉了下来。小闷油瓶愣住了——这昏迷不是吸烟导致的呼吸道疾病，而是他更没办法治疗的神经问题。
吴邪的颤动弄得身后的书堆几近垮塌，霍宇上前扶住，弯腰捡落下的书，摸到了湿迹。
“垫的书上全是汗，他发烧了？”霍宇问。
“不知，”小闷油瓶喃喃，“我没学过……”
吴邪一半靠在霍宇掌住的书堆上，一半靠在霍宇身上，在颤动中扭着头，他的头不停地换位置靠在书上，似乎每个地方都有刺锥痛他的后脑，使他又一次仰起脖子。他额头烫热，抖得书桌上咯咯作响。
“你给他搓一下手脚啊，”霍宇说，“这肯定是冷。”
小闷油瓶凑近看吴邪的脸，摇了摇头，从他身前退了一段，侧坐在吴邪身边。
“不能再动他了。”
“为什么？”霍宇问。
他害怕吴邪再受刺激，再也恢复不了理智。
小闷油瓶离吴邪更近，他看见吴邪拧着眉，就像霍宇说的那样，吴邪的四肢是僵冷的，呼吸时不时急促，持续流汗脱水，躯体动作像与某样幻觉中的危险搏斗。
他很清楚该做什么，对昏迷和谵妄无能为力，至少要先缓解吴邪的其他不适，但他迟迟坐着不动，四肢也开始感到阵阵凉意，仿佛沉重的身体拖着大脑不动，要求它延迟这种呆滞，以免真实地面对和触碰一个事实——
他最喜欢的树，有一天也是会倒的。
如果他倒了……那自己来到这里是为了什么？还能去哪里？他简直不知道这一趟做过的所有事有什么意义，也不知道自己如今做的事是想干什么。
“喂，”霍宇喊道，“拿吃的来。”
霍宇哭笑不得：“不是给我，喂他吃，还有消炎药，你在想什么啊。”
小闷油瓶把压缩饼干放回包里，动作看上去魂不守舍，以至于霍宇看着不忍，安慰了他一句：“他老是把吃的留给你，气管不好还抽烟，刚才那个房间空气差，他心里急，这些意外都加起来才出的事。现在你回来了，吃的也有了。”
小闷油瓶机械地点头，取了食物剥开外皮，僵坐一旁看着吴邪身上每一刻的起伏变化，恨不能陪他病，却不敢碰一下。
吴邪有时睁开眼来直直地看着他们，但明显是不清醒的，他们在他的幻觉里是另外两个人，霍宇被盯得心里发毛，转过背去看自己身后有没有人，小闷油瓶让他去休息，于是吴邪就只盯着他看。
小闷油瓶不语，吴邪看了又看，后来闭上眼睛，呼吸慢下来，小闷油瓶发觉他颤动的频率减小了，霍宇也听到咯咯声响消失了，便拿瓶水凑过来，道：“可以喂了。”
小闷油瓶让吴邪张嘴，挑了食物里最好咬动的火腿肠掰成小块放在他唇边，待他吃下之后把消炎药磨碎在水里喂他喝下去。吴邪确实饥饿，是被压抑太久的饥饿，在昏迷中无意识地仍旧想吃东西，他抓住小闷油瓶的手，想夺下食物。
饿太久不能马上急食、暴食，小闷油瓶没再喂他，把手抽走，示意他继续靠着休息。吴邪又闭了眼，霍宇打起呵欠来，让椅背靠着桌子，趴在桌边假寐。
小闷油瓶想着心事，部分记忆在水潭边的六角铜铃阵影响后逐渐恢复，他隐约记得自己来到这里的最后一次，是离开了泗州古墓，用里面带出的青铜母铃，接替上一任族长，得知他关于张家使命以及族中事务的交代和嘱咐。泗州古墓中的景象却暗示，上一任族长已经暴毙，他的势力也被打击，无法再给自己引导和帮助，他被迫直接经历族中仪式，秘密继承了族长之位，那个仪式开启的地方，就是他从自己的时代来到这里前所处的地点。
但那地方在何处，他一无所知。
眼下，想不起来过去的细节反而能让他缓一口气，在吴邪赶他回去之前，他不想考虑这事。
回想那支匆匆赶路的队伍，被抢了物资也顾不上夺回，这幅紧张过度的情形，多像是危急关头的奋力补救，他们也许是为了追逐汪海宁，也许是发现上了当，这个入口一无所获，而真正的搏斗发生在即将赶往的地方。
他再次确定自己认得汪海宁的面相，并且曾极有可能救过一个张家人，汪海宁便是那人的后代。他多半已遭遇了黄严一行，不知那些人是否能在汪家队伍增援汪海宁之前牵制住他……
“小哥。”
小闷油瓶一惊。吴邪坐起身子看着他。
霍宇从后面靠近，搭上小闷油瓶的肩膀道：“他看见你了，是在叫你。”小闷油瓶莫名其妙被推了一把，“答应啊。”
小孩不想应。
吴邪叫的不是他，不知道是谁，这是一种特殊的腔调，像叫魂，让他耳朵发痒，觉得真的有什么人坐在自己的坐处，附上他的身，吴邪在唤这个附身。
吴邪的眼神变了，变得清明，像在沙漠之上海子底部发现他的那天，里面燃着一团火，带着终于放下心来的喜悦，眼里除了那种安定的喜悦，别的什么阴晦也没有。小闷油瓶看见他的右手往前伸了伸，但没抬起。
吴邪吃着东西，不停地说话，嗓音虽嘶哑却很有谈兴，每说几句，都要叫他“小哥”，有一两次，小闷油瓶被喊得出了神，没顾上听他说什么。痒意像电流，一小股一小股从背后窜到胸前，吴邪形容虚弱，说的话像世界末日，下一秒就要灰飞烟灭，好像他什么都不在乎了；吴邪每次看向他，他都不自觉地抗拒低头和转头的冲动，目光让他眩晕，心里没来由地难过，难过中又罪恶地升起喜悦。他感到自己在偷占吴邪幻想中的那个人的财宝，却卑劣地想一直听下去，确认自己是不是那人。
他试探着，问出一个问题。
如果他是吴邪口中的张起灵，他一定会问——
分开之后，你一个人到底经历了什么？
他难过地，而又卑劣地喜悦着，看到吴邪脸上的失望和冷漠复苏了，吴邪始终把自己当做他说的那个张起灵，好像早料到他的张起灵会这样责问，立刻长篇大论地反驳他。
最独断专行的人最难拥有同伴，就像他，也像吴邪，尤其是吴邪，他的话表明，他曾经最艰难的时刻是自己熬过来的，从此，他不需要在意是否与别人有心中的隔阂，他心中早有另一个自我出现，帮他渡过困境，那才是他的朋友。
那段经历是拒绝分享的，它不是从旁人怜悯中祈求安慰的不幸深渊，而是胜利者汲取生命力的源泉。
他懂得了——吴邪不是故作坚强，对痛苦，他深深以此为傲。
小闷油瓶不懂的是，这一点吴邪怎么不早说？那自己就不会再问了。
甚至他现在依然没有说，只对着幻觉里的张起灵口若悬河，说得一丝一毫不加掩饰，说得他没有张嘴的时机，也不给那个幻觉回应和评价的时间，难道他就如此自大，认为不管是哪个时期的他，都只要人偶一样地听着就好？
吴邪温和坦诚了没几分钟，又开始数落他，一点也不像神思一度到了昏聩边缘的人：“你却不接受我，张起灵，哪怕你失了忆，变成小孩，就像现在这样，我都接受了。”
说谎。
他明明没有接受。
他明明，每一个眼神和字眼，都希望自己变成许多年后他认得的那个张起灵，就算他变成那个张起灵，吴邪又会有其他不满——说到底，小闷油瓶都搞不明白吴邪到底想要多少东西。
吴邪把一笔旧账翻出来质问他：“你敢说你就没贪心过？你就是想专程告诉我你是替谁守的门。”
小闷油瓶在混乱的信息里只抓住了羞恼。那是“张起灵”干的事，他本没做过，既不能承认，也不想否认。看来是那个人无耻的贪恋推动了吴邪深陷其中。可是，吴邪若不主动钻入这空子不出来整整八年，那个自己远在彼方，又能奈他何？
吴邪对着假象把自己倒了个干净，清醒之后又要把他推出门去。小闷油瓶恼火地想。果然又是当他年幼不知事，什么也不肯交代。霍宇说他下周就十八岁了，按常人的骨龄算，自己比霍宇分明更年长。
“你想吃我。”他一针见血地指出。
吴邪果然愣住了。
小闷油瓶没有理会霍宇的解围，挽起了左手的衣袖，露出一截小臂。依他的经验，吴邪马上要开口叫他滚了，他索性不给吴邪压抑自我的时间，夺过大白狗腿往小臂内侧上一抹，伸出滴血的左臂直往吴邪嘴里塞。
霍宇跳了起来：“搞什么！他看不得你出血你还来，你你你有病啊？”
霍宇怕吴邪犯什么疯病，抓住小闷油瓶往后拖，被后者轻而易举躲过，扑到吴邪身前来，又被霍宇抓住了肩，肩部衣襟滑落，小孩趁机溜开。
让他们平静下来的，是吴邪沉下来的声音：“行。”
霍宇怀疑自己听错了，道：“吴邪，我先把他带——”
“他不敢的，”吴邪说，“你走，等会儿他就滚出来了。”
“不是，他……你要我出去？”霍宇见吴邪点了头，老大不放心，在他们中间来回扫视，瞧着吴邪的脸色，踏出了房间。
小闷油瓶独自留在吴邪跟前，他不太明白这事儿被弄得无比重大。可喜的是，吴邪完全清醒了，身体也不再发抖，他拆掉那盒巧克力，纯黑的薄块状食物在齿间发出断裂的脆响。
吴邪一边吃，一边阴鸷地盯着他。
小闷油瓶坐在他身前问：“鼻子里还痛么？”
没有回答。
吴邪吃完，又取水喝，扯纸巾，侧身从医药箱里拿了纱布和棉签丢给小闷油瓶，让他包上伤口，一副要开始说教的样子，小闷油瓶想驳他一句，被逼视的目光堵住了嘴，拈块纱布捂在小臂流血处。
吴邪有点异常，他想，按着伤口道：“你——”
他突然被抓住了腰，扯到吴邪鼻子下面，吴邪叹了口气：“你这人是不是找死爱好者。”
那也不如你。小闷油瓶瞪回去。
下一秒他脑袋磕上了桌面，双腿重得弹不起来。
他倒在桌上，纱布掉了，吴邪卡着他的脖子撑在上方。起先，他以为吴邪要揍他一顿，随后听到吸气的声音，是在闻，吴邪闻他的脸，耳朵，打量他的颈部。
小闷油瓶不是没被伤过脖子，他本能地感到危险不同于以往，深吸了一口气，闭上眼睛。
疼痛从右肩头传来，吴邪下口不轻，但还可以忍受。小闷油瓶躺在桌上，枕着脑后的碎发，听见自己怦怦的心跳声，定了定神，就当是被蛇咬了一口，痛，也只是痛而已。
人毕竟不是动物，不会扯着猎物撕咬，吴邪松了嘴，把小闷油瓶的脸掰到一边，再咬上去，力度渐轻，一会儿又加重，小闷油瓶闻到血腥味从右肩传来，吴邪按住他，舔去了。
他被烫了一下，屏住了呼吸，汗毛倒竖，全身血液往脸上冲。
高热湿润的舌头在他皮肤上一寸一寸覆过，整个口腔的热度源源不断传到肩膀上。吴邪张嘴咬他，不止是牙齿，还有唇舌，各行其是。
半个肩头含在他口中，和小闷油瓶预想的天差地别，干裂的嘴唇上下开合着抿住，贴在肩骨上，亲了又亲，开始吮/吸，嘴边的胡茬扎在泛红的皮肤上，难耐地痒。小闷油瓶喘息着叫了一声，伸手推吴邪。
他胸如擂鼓，想问吴邪，却问不出口，后背的衣物湿了大片。
吴邪要咬他一块肉似的，在肩头向锁骨之间的皮肤上咬了一大口，烫人的舌从上面滑过。小闷油瓶又叫了一声，双手双腿发力抗拒，吴邪张口含住了一小片白皮肤，身下的瘦削身体开始踢他，他松嘴时，那皮肤变成了随着呼吸起伏的粉红色，脖颈往上是通红的眼，紧闭着，晕晕乎乎。
小闷油瓶总算抽出没被制住的手，卡住吴邪的嘴，怒目而视：“吴邪，你——”他注意到吴邪又在看他的肩头，把肩颈处撕坏滑落的衣服拉了上来，用手遮掩，“你真是，”他想不出怎么形容，这次吴邪实在是不可饶恕的过分，“行为不端！我不是女子——”一想到还有人在门外看着他们，他就羞臊难安，把“女子”二字压低。
可还是被吴邪听去了，吴邪笑出了声，上下打量他，问：“你从哪知道的？我以为你是正正经经的未来张家族长，不懂这些呢。”
小闷油瓶满脸满脖颈地泛着红，被这倒打一耙气得要晕过去，他努力想要坐起来，后知后觉吴邪的举动在他所受的教育里，真比吃了他还过分，这分明是对女子的欺辱。
“你不是么？”吴邪接了小闷油瓶的话，飞快地抓住他的右手往下探，“在我这里太甚了。”
小闷油瓶手背碰到吴邪的皮带，不明所以，但直觉要碰到什么禁忌，立刻着火似的缩了回来。吴邪又笑了，干脆松了支在桌上的手肘，身体压在小闷油瓶身上。
小闷油瓶眼睁得溜圆，被吴邪钳住身体还呆呆的。吴邪垂下头闻他，这次是另一侧的耳朵，热气呼到耳垂上：“张起灵，给你五秒钟滚出去，不然刚才就是今晚你受得最轻的伤。”