本章提示：汪家人支线，邪、瓶均不出场。
霍宇检查了弹匣，确实有两枚子弹，顿感踏实。
他向着三个洞穴做了个扫射的动作，瞄天指地装了一会儿酷，坐回地上。
最右侧的洞穴里偶尔会传来什么东西正在蜕皮的声音，他猜想不是蛇。洞内，通道里呼啸的风把铁管吹得框框作响，来回撞击着洞壁，掩盖了麻袋状的腹部拖曳在地上爬动的声音。
他没有挽留那二人，迫不及待拥抱了独属于自己的时间，他需要独处，暂时脱离这些走走窜窜的人影和从不断绝的话音，活在这些声音里，他听不清自己想要什么。
他捡起一根掉在地上的烟，啪一声响，燃起一缕烟，火机放回腰包。
霍宇高一时摸过他爹的烟，不敢在家抽，他也不是天天去网吧，大多时候只能在学校男厕所里刺激一下，后来想起没多大意思，当青春期的叛逆得以实现之后，爽感就成了虚无。
时隔一年半，钻着鼻孔往上冲的干燥味儿卷土重来，他一直弄不明白，这种又呛人又不难闻的东西，竟能惹得那么多男人吃戒烟糖、贴戒烟贴都难以摆脱，除了装X和消磨时间，这些人的乐趣在哪呢？吴邪说着说着就要掏出一根烟，认识了张家小孩之后，掏烟频率有所减少，说明他也知道在心上人面前制造垃圾空气是不对的，不知是不是因为这个，吴邪烟也不捡就急忙拉着人走了。
想起这点他就很无语，自己陡然从黑吃黑网文大跨步到了断背山前传里，饶是他思路活跃、接受良好，也难免有点笑不出来，他原以为吴邪有娈童的倾向，结果居然恋老，还是个男的，癖好真够小众的，过于奇形怪状了。按常理分析，最合理的情况应该是：吴邪是从某个精神病院偷跑出来的，才会把上个世纪的盗墓家族恩怨安到一个小孩头上，还给他编了个耄耋老人的身份。
然而，比起常理他更在乎直觉，从吴邪叙述开始的某一刻起，霍宇感觉自己看到了山的另一边——他和吴邪不再像以前那样是罪犯和受害者的关系了，他们之间的地位不再悬殊，就好像某一天受害人从牢房门口张望，发现那个周密行事的凶徒，突然变成了一个小肠挂在腹腔外面的普通人。
弄清这一点后，吴邪讲的那些虚无缥缈的字眼，霍宇都是以看八卦的心态听的，那些话在他耳中只是一段旋律，一则超现实主义故事，一首风格少见的歌，直到曲中蹦出了一段震耳欲聋的音符，掺杂着自己的姓氏，夹带在所谓“上三门”、“平三门”和“下三门”之间。
有些事，霍宇不打算跟任何人提起，吴邪没有能够与他交换的东西，因为他从未想要过。霍宇不能否认自己是个感性的人，王盟用钱买不了他的顺服，吴邪拿命威胁也无济于事，他热爱骑士小说，他可以为一段蹩脚的爱情故事感动而向求爱者提供帮助，但只要从中嗅到功利性质的东西，他就会失去动力，心想你也不过如此。
如果吴邪看中的是我的姓氏，霍宇丢掉烟屁股想，大不了我当场改姓。
霍宇出了会儿神，站起来抖抖胳膊，环顾四周，动物蜕皮和走动的嘈杂消失了，仿佛它们的主人只是路过，时间凝固一般，看着手上的火器，脑中一片空白：
真要他一个人去骗汪家人？
可他不知道汪家人是谁，还是说，只要有人进来，就把他骗到吴邪说的陷阱里？
陷阱又在哪？
这人只顾着谈恋爱，也不腾点时间提示自己，霍宇有点气，埋怨地想，吴邪对自己的事都不积极，我还冲个什么劲，不如找地方躲躲。
他捞起行李准备开溜，发现背包底下压着一个瘪烟盒。
整包都忘带？霍宇想着，捡起烟盒揭开了纸盖。
盒里没一根烟，四面写满了字。
覃燕是被冷醒的，四周一片黑，只有滴答的水声。
她依稀记得有人扶她小解，给她换药，拉她坐靠着石壁，勺子递到嘴边，睁眼却不见人影。黑暗中，地上两人躺着，脸上各罩了一个面罩，面罩连着管子接在两个钢罐上，她自己脸上没有。
她拢共醒来睡去五次，每次醒转都会动动身体，手脚绑了铅一般，动弹不得，第四次醒来时，看见胡娟手边亮起一道光，女人平躺着，缓慢地握着电筒，照亮周围。
在他们头顶上，从长厅通向水池的连棺棺底破掉的大洞还在，但不透光，胡娟捡了一枚石子往上砸，石子弹回到她手臂上。
封住了，覃燕想，王盟应该是从上面逃跑了，跑之前用重物压住了棺底的洞。他走后，水池边再也没有热气，也没有蛇。
过了半天，胡娟缓缓从地上坐了起来，摘下了氧气面罩，她长久地凝视地上的男人，最终确定对方还有呼吸，舒了一口气，转回头看向覃燕的方向，看上去很惊讶。
覃燕坐在地上看她试着慢慢站立，她扶着氧气罐，行李，洞壁，一切她够得到的东西，直直往上挺，伸直了双腿，颤抖地靠着墙，咬紧牙齿，朝覃燕迈了一步。
“你怎么……还在？”
胡娟没有得到回应，走了两步，撑不住，重心下移，半蹲在地上，花了很久才坐回去，又戴上面罩，拖着身体和钢罐，挪动到洞壁上睡去了。
又过了半天，胡娟再次站起，这次她不需要扶了，能用龟速进食，给自己清创，解决生理问题。覃燕还是不能动，反倒需要胡娟在解决私事时顺手拉一把。胡娟用池水清洗了没有创口的皮肤，解下裹胸，打开了化妆包，从一包面膜里取出一个摊开，把那团糊状物涂在莽五右手上，又拿手电直射莽五的眼睛，直到对方睁开眼。
一开始，男人直瞪瞪地看着胡娟，认不出她是谁，胡娟不断地叫着一个字眼，覃燕听了又听，是“宁”，男人没反应，胡娟无法，只好又叫他的假名字，仍旧没反应。
宁？覃燕默想，名不副实。
“起来，吴邪他们跑了！”
莽五眨了眨眼，瞳孔下移，左手举起一根指头，指着氧气罐的方向，继而松开搭在胡娟手腕上，脸涨得通红，胡娟猜想氧用完了，忙扶他改成坐姿，拍背顺气。
莽五身体前倾，垂着头吐了几口黄水，血丝混着食物的碎末溅到裤子上，胡娟用换下来的绷带擦去，喘了半天，缓过劲来，神情倦怠地将头靠回洞壁上。
覃燕看见他们的正脸，胡娟脸上的裂口被血痂填满，不那么可怕了，她又把左眼和左脸颊缠了起来，高挑的个子加上瘦削的身形，像个陌生男人，但只一开口就能听出是年轻女子的嗓音。莽五的状态很不好，异常无力，半点看不出之前的神气，溃烂的皮肤部分脱落，部分骇人地黏在身上。
过了没几分钟，莽五又开始窒息，不管姿势怎么调整，他总是喘不上气，胡娟换了各种方法，只把人折腾得更没气。
要死了吗？覃燕想。
她心里什么也没有，只是看着。
胡娟让莽五平躺，开始心肺复苏，她还没有完全恢复，动作很慢，只做了一分多钟，就恐惧地退了下来，咳个不停，在两人的包里胡翻乱找，什么也没有拿，又爬去翻王盟留下的氧气罐，那气罐是袖珍便携式，早就耗尽了。胡娟最后在化妆包里捡了两瓶眼药水大小的药剂，配好药，拿了针管，看看男人，又看看药剂，突然朝覃燕转过身来，病急乱投医道：“他快死了，怎么办？”
覃燕只是看着。
胡娟转了回去，针管插入药剂里，抽出，针头凑到颈边，又移开，把针管和药剂收起来，颓然地坐着。
覃燕在看着，有那么几分钟，三分钟，五分钟？她确定那人已经死了，一动不动，为了急救，他的上衣被扒掉了，可以清楚地看见胸前没有起伏。
胡娟不能接受现实，她又拿出了针管，双手颤巍巍地举针要插。
就在这时，莽五右腿上的肌肉一阵痉挛，身体诈尸般从地上弹了起来，坐得笔直，胡娟离他太近，吓掉了针筒，差点把他撞跌回去。
莽五捏着自己的脖子，趴在地上连连作呕，吐出了一团红中带黄的血块，摸索着胡娟的手，被搀扶着靠回洞壁。他接连吐了四回，第三回时，覃燕失望地垂下了眼睛，她看出，他最危险的时刻过去了，对自己而言则相反。
半个小时后，他说出了第一句话：“还有……多久？”
胡娟马上回答：“三天了，还有一个星期，如果我们再歇一天，那就剩六天。”
莽五尝试站立未果，立刻放弃了逞强：“等我一天。”
覃燕发现他们尽管行动吃力，带着该住院治疗的伤，或倚靠或平躺地歇息，但神智都很清醒，偶有交流。
胡娟仰脸看着棺底的大洞，叹气说：“我试过了，上面推不开。关于吴邪的资料和判断，要全部推倒重来。”
莽五恢复了一点精神，也恢复了之前那种令覃燕讨厌的语气：“你想多了。”
他们开始交换情报，说话非常简洁。
胡娟说：“多少？”
“刚进来，三个，扎营湖底，两个，刮风那天，三个，流沙，一个，”莽五说，“下古庙，三个。”
覃燕从那句话里找到了“流沙，一个”，安静地继续往下听。
“吴邪的。”胡娟问。
“四个。”
胡娟点点头：“队伍一共二十五人，除了进来的，外面有十九个，再除掉你的十二个，吴邪的四个，还有三个一进沙漠就甩脱了。”
胡娟又问：“咱们折了四个，吴邪折了多少？”
莽五想了想：“黄严死了。”
“黄严？黄严也来了？”
“最早提议要下庙，”莽五说，“老跟吴邪作对那个。”
“那是黄严？”胡娟怀疑，“我只认识王盟。你确定他死了？”
“改名换姓老一套，”莽五嘁了一声，“我跟着下庙，一人一枪，出口堵死了。”
“所以，”胡娟说，“你没有亲眼确认他的死亡。”
莽五烦得不行：“你以为老子没别的事？我跑了多久才赶上……你除了长个耳朵还啥了？有屁用？”
“我是没听着什么，”胡娟振振有词，“吴邪把那小屁孩骗得团团转，除了征子没半句真话。”
“蒸什么？”
胡娟解释了几句，莽五听完啐了一口：“也是假的。”
胡娟惊了：“这都能假，这不是很形象么？”
“征子又不是什么高大上的词，”莽五说，“下过两手棋就知道，俗称扭羊头。大风天牧羊人驱赶羊群回羊圈时，左右掰转领头羊的羊角，羊角往左朝右掰，羊角往右朝左掰，把羊逼回羊圈。这是句讽刺，懂吗？他觉得自己这一代人被围猎，现在想反过来围猎牧羊人了，就是说给你听的，没什么信息量。”
胡娟沉默了几秒，把手电砸到地上：“什么破玩意！逮到人先把嘴给他嘶了。”
莽五扭头活动酸疼的脖颈，看到几米外坐着一个人。
他问胡娟：“那是啥？”
“人，”胡娟说，“吴邪没带进去，丢这了。”
莽五看了看覃燕，又问胡娟：“这不是——”
胡娟点头：“怎么处理？”
“麻烦，”莽五说，“丢这儿过两天就跑了，杀了。”