羊汤店很小，只有四五张桌子，这个时辰人不多。元锡挑了个靠里的位置，熟稔地点了两碗羊汤、几个烧饼，又要了一壶温好的酒。
“你还会喝酒啊？”时卿闷闷不乐地从他对面坐下，情绪被即将冲破口的质问来回拉扯，却又无力地咽下，但最后只问出这么一句。
“偶尔。”元锡倒了两杯，推一杯到时卿面前，“天冷，暖身。”
汤很快上来，乳白色的汤滚烫，撒了葱花和芫荽，香气扑鼻。元锡掰开烧饼，泡进汤里，动作慢条斯理。时卿却一口也吃不下，只是盯着面前那杯酒，酒面映着油灯摇晃的光。
“你不喜欢吃糖吗？”时卿抬起眼，问对面的男人，“我看那些麦芽糖你都没怎么动。”这话说得委婉，岂止是“没怎么动”？那是一点都没动。要不是鬼市在地下尚还冷些，恐怕都化成一滩糖饼了。
“吃多牙疼。”元锡道。
“木牌也不喜欢？”被拒绝的委屈压得时卿几近喘不过气，他鼻尖发酸，语无伦次地解释:“我，我以前没雕刻过什么，所以不太好看——”
元锡抬眼看他:“时卿。”
这一声叫得很轻，却让时卿所有的话都堵在喉咙里。他看见元锡眼底有种很淡的疲惫，像常年积雪的山脊，看似平静，底下却埋着无数裂隙。
“我当年送你去景息那儿，是因为我觉得那里安全，干净。”元锡慢慢地说，“现在你长大了，是天泉的弟子，有前程，有同门，有无数条路可以走。鬼市子没有光，我走的路也没有。”
“我不在乎——”
“可我在乎。”元锡打断他，语气依然平静，“而且你在我身边根本帮不了我什么。”
“什么……”
时卿看见元锡端起酒杯，一饮而尽。
而后静了好一会儿，直到另外一桌的客人对着忙乎完、正擦着汗的小二道:“恁家这酒，够味！这叫一个辣啊。”
……辣？
“寒菌之毒，深入骨髓。”他听见元锡说，音调依旧没什么起伏，“我的味觉、痛觉、嗅觉这些都在慢慢消失。所以你的糖，没用，”
时卿心里“咯噔”一下，几乎瞬间红了眼。
“你的那些关心，我也用不上。”
……
“用不上……？”时卿机械地重复了一遍，声音干涩沙哑。
元锡没看他，只是低头用筷子拨弄着碗里已经泡软的饼。油灯的光落在他侧脸，投下一片沉默的阴影。
时卿浑身发冷。
他想起这些日子——自己兴冲冲揣着麦芽糖跑到鬼市，元锡总是接过去，笑着揉他头发说“谢了”。他想起汴河边，自己小心翼翼问他药苦不苦，元锡仰头喝酒说“还行”。他想起每一个自己以为能靠近一点的瞬间，元锡接受礼物时弯起的眼尾，接过糖时指尖的温度……
都是假的。
或者说，都是演给他看的。
“你……”时卿声音发抖，“你一直都在骗我？”
“不是骗，”元锡纠正他，“是没必要说。说了又能怎样？让你更可怜我？还是让你更舍不得走？”
“拿回去吧。你不是说要两清吗，刚好。”
刚好，刚好刚好刚好！
跟那句轻飘飘的“挺好”一样可恶！
“两清。”时卿红着眼，“噗嗤”笑出声。他吸了吸鼻子，若有所思地点点头，“好，两清。”他从包袱里掏出那些麦芽糖，当即分发给店里的其他客人，连小二都分到了两块，含在嘴里直夸时卿会挑，这糖真甜。
“是吧，那你多吃点，不够再问我要。”招呼完那些人，时卿顶着元锡探究的目光重新做回座位，眼尾残留着一抹残忍的笑，“元锡，如果你真想让我死心，就不要把它原封不动地还给我。你要当着我的面，问都不问就把它们分给那些我不认识人，这才对。”
“……”元锡也点头，像是受教了，“你说的对。”
时卿被他气得胸口剧烈起伏，拿着油纸包的指尖都在颤抖，正沉浸在扳回一局的得意中，就见元锡把另一样东西推到他面前。
“还你……它跟别人亲不起来，换个环境又要闹，还是你带着比较好。”这次被捧到时卿眼前的，是活生生的“双双”。小家伙还不知道发生了什么，正窝在元锡手心里啃饼。
眼里的怒火霎时消失，转而被更复杂的情绪取代。
时卿不可置信地看向对面那个男人，他依旧耐心，依旧捧着双双，好像时卿不接他就这么捧一辈子。
忘了是以什么样的心情把小家伙接过来的，当双双用温暖柔软的身体亲昵地蹭时卿的指尖时，它听见头顶落下一道发颤的声音，“元锡，我好像不认识你了。”
元锡是怎么回的？
那握住酒杯的手蜷缩了下，他道:“太久了。”
……
那顿羊汤之后，日子貌似滑入了一种奇怪的氛围。
石室里少了欢脱的笑声，也少了老鼠的吱吱声，安静得像死了个人。明明以前也是这么过来的，元锡却在此刻感受到莫大的落寞。
人啊，就不该尝到一丁点甜头。想到这里，他自嘲般勾起唇角，笑自己的无用，无能，无力。
“元锡，我们该走了。”同门在呼唤他，
元锡拾起单薄的包袱，应声道:“嗯，就来了。”
一行人，都带着少量行李，说说笑笑。长久病卧导致他们身子骨脆得厉害，腿生了锈一般，这里边也就元锡、宏月还有一个中年壮汉还能用正常走姿。大家伙都笑，说元锡命大，毕竟后面两位当年伤的是腹部，只有元锡伤了脊骨差点瘫痪，即便这样，他还是比大多数人都显得“健康”。
“轰隆——”石壁打开。
庇护所外是热闹的鬼市子，有个路过的小孩扑上来抱住宏月，“姐姐，你要走了？”
宏月揉揉他的发顶，“很快就回来。回来陪你放风筝。”
元锡立在旁边，看着师姐哄那孩子，心下不免酸楚。这一趟他们究竟能不能回来，能回来多少……谁能保证，谁又敢保证？
他正欲上前帮眼睛不能见强光的师弟绑目障，却在刚绕过前一名同门时，于最熟悉的路口，见到了熟悉的人。
时卿像是一路跑过来的，正如元锡离开倒悬壶那夜见到的模样。
他手里捧着双双，双双口中衔着一块木牌，一人一鼠就这么看着不远处灯火下的人，迟迟不走过去。
见状，元锡心下叹气。他提醒完师弟绑目障，这才朝着路口走去。
小小一段路，元锡走得十分艰难。不止因为背后传来的疼痛，还因为他不知道该如何对时卿开口。
要说什么？
“你怎么来了”？还是更伤人的话？
好在时卿不给元锡先开口的机会。他张了张唇，眼里流露出的情绪很是复杂，“你要去无心谷了吗？”
闻言，元锡先是一愣，略显诧异，紧接着又笑了。他点点头，道:“打听得很准。问的谁？宏月师姐好像不太可能。”
“我有自己的人脉。”时卿呛他，语气算不上好，似乎还在生气。话音一落，他把双双叼在嘴里的木牌取出来，强势地塞给元锡，“给你。”
“？”元锡拿着木牌，不明所以。
时卿:“平安符，就当是一个老朋友给你的祝福吧。你得回来。双双她……不是很听我的话，夜里闹腾，我睡不好觉，我等你回来再把她还给你。”
元锡静静地听着，看他慢慢垂下眼又觉得很好笑——也许时卿自己都没发现，他撒谎时不敢直视别人的眼睛，至少对元锡是这样的。
近日以来跳动越发缓慢的心脏忽然焕发生机，胸口传来阵阵酸胀。
看着那饱满的后脑勺，元锡克制住想要在时卿脑袋上揉一把的冲动，低声说“好”。
“那我先去跟他们会合。”
就在他刚转过身的刹那，小臂被身后的人紧紧握住。
“我还没说完。”时卿带着轻微的鼻音开口，元锡能感受到抓着自己的手是如何颤抖的。
时卿:“平安符是以朋友的身份送的，但等你回来不是。”
“作为朋友，我已经等得够久了。元锡，如果你真的铁了心想推开我，那就回来以后站在我面前一字一句地跟我说。”
元锡刚想叹气，想说“何必呢”，就又听见他说:“但是我不会放弃。”
那只手的力道大了几分。
“以前你送我走，没问过我想不想，不久之前你推开我，也没问过我想不想。”时卿的声线在颤抖，他真的不想逼人，但是不逼他和元锡之间就只能是死局，“我知道你只是嘴上答应的好，其实不想让我等的。我，偏，不！”
后面三个字几乎是他咬牙切齿挤出来的。
元锡呼吸一滞。
“元锡，我是你救的没错。”时卿继续，“但你不能因为这一点，就一而再、再而三，肆意决定我的人生！你凭什么觉得，把我送到安全的地方就是对我好？你凭什么觉得，推开我就是对我好？你又凭什么觉得，只按着你的意志行事，就是对我好？！”
“你觉得两清了？”时卿红着眼眶，却倔强地不让眼泪掉下来，“我告诉你，清不了！”
他指着自己的心口，声音陡然拔高，“除非我把这多活了七年的命还给你。”
“时卿！”元锡终于色变，反手握住他的腕骨，厉声道:“你知不知道你在说什么？！”
“我知道，我比任何人更比任何时候时候都清楚！”时卿毫不退缩地瞪回去，积压了七年的委屈、等待、寻觅、心疼，还有此刻濒临失去的恐惧，全部化作了燃烧的怒火和宣言，“你觉得你救我是恩情，是负担？好，那这命我不要了，我还给你。然后呢？然后我是不是就自由了？是不是就可以按照我自己的意愿，去等你，去追你了？”
不远处的人群不知是何时安静下来的，随着时卿的话音落地，鬼市子寂静一片，前来招呼师弟归队的宏月早已呆在一旁。双双从时卿袖口探出头，吱吱地叫，却被这凝重的气氛吓得缩了回去。
元锡看着眼前的青年，看着他通红的眼眶、颤抖的身体、和眼中那不顾一切的炽热光芒。那光芒如此灼人，几乎要将他自以为是的“安排”和“牺牲”烧成灰烬。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙被堵住。
时卿看着他，泪水终于滚落，划过脸颊，却并未减弱他眼中的锋芒:“元锡。当年即便没有你，九流门的师兄师姐也会来，我也许……也能活下来。”
他吸了吸鼻子，声音哽咽，却无比执拗:“但我不管！我就记得是你带我出来的，所以你必须负责！”这话带着孩子般的蛮横，却又沉重如山。
“你不是怕我可怜你吗？”时卿忽然笑了一下，那笑容里带着少年人独有的、近乎天真的残酷，“那我告诉你，我就是可怜你。可怜你明明在乎，却不敢要；可怜你明明疼，却说不出；可怜你连尝一颗糖是甜是苦，都得靠别人告诉你。”
“我可怜你，元锡。”他声音低下去，却字字清晰，“所以，我更不会走。”
良久，死寂在通道中蔓延。
元锡闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底那片荒芜的冰原似乎被撬开了一道深深的裂缝。有疲惫，有无力，有震动，还有一种……近乎认输的无奈。
他看着时卿泪痕交错却倔强无比的脸，看着他那双亮得惊人的眼睛，那里面映着的，是自己从未敢正视的、如此沉重而滚烫的“被需要”。
“……好。”
他声音干涩，几乎是从牙缝里挤出来。
“好。”