“可是——”贝丝皱起眉头，“小姐，记这些人有什么用？他们都是下人。您要是想拉拢人，应该去找那些骑士、那些夫人小姐——”
“贝丝，”艾莉丝意味深长的说道，“不要小瞧任何一个人。有时，蚂蚁，是可以咬死大象的。”
贝丝不解，“小姐，您是要……”
“我要知道这座城堡里每一个人。”艾莉丝说，“他们的名字，他们的来历，他们家里还有什么人，他们欠了谁的债，他们怕什么，他们想要什么——记下他们的软肋。”
“软肋？”
“每个人都有——有的人怕穷，有的人怕死，有的人怕家里人出事。有的人想要钱，有的人想要地位，有的人只是想让自己的孩子吃饱饭。你找到那个东西——你就找到了拴住他的绳子。”
壁炉里的炭火跳了一下。贝丝的脸在火光中忽明忽暗。
“可是小姐，”她的声音压得很低，“我只是个侍女。我去问这些，他们不会告诉我的。”
“你不需要问。”艾莉丝说，“你只需要听。去厨房帮忙的时候听，去洗衣房送衣服的时候听，去马厩牵马的时候听。下人们聊天的时候，从来不会避着别的下人。你站在那里，叠衣服，刷马，洗菜——你就在那里。他们会说。你只需要记住。”
贝丝点头，“我明白了，小姐。”
“记在纸上，不要用全名，用只有你能看懂的符号。万一被人看到，也不能让人知道你在记什么。”艾莉丝嘱咐。
贝丝握住艾莉丝的手，她看着这个从小一起长大的女孩，“艾莉丝，”她像小时候一样喊她名字，“你累吗？”
艾莉丝握着贝丝的手摸上自己的脸，“累。”她顿了一下，“但是我更想在这里活下去，让我们北境的每一个人活下去，活得好好的。”
“艾莉丝，我会帮你的。”贝丝看着她，“我会帮你记住。我会帮你看着。这红堡里每一双眼睛，每一只耳朵，每一张嘴上说过的话——我都会帮你记下来。我们一起在这里活下去。”从北境来君临的两个月，她其实已经感受到了这座都城的危险，并不是自己来之前想象的那般美好。
“好，我们一起在这里活下去。”
贝丝点了点头。她站起来，擦了擦眼睛，拉开门走出去了。她的脚步比进来时重了很多。
……
晚宴设在红堡的小厅里。
国王不在。打猎的队伍追着一头白鹿进了御林深处，天黑得太快，就地扎营了。劳勃派人传话回来，说今晚不回了，明天继续追。
瑟曦坐在主位上，金发高高盘起。
她左手边的位置空着。那是国王的位置。
詹姆坐在她斜对面，御林铁卫的白色斗篷搭在椅背上。他没有穿铠甲，只穿了一件白色的亚麻衬衫，领口敞着，露出锁骨下方一小片晒成金色的皮肤。他端着酒杯，目光在瑟曦脸上停留了一瞬，然后移开了。
托曼和弥塞拉坐在靠下的位置。托曼面前摆着一份烤鹌鹑，他一直在用叉子拨弄那只鹌鹑的腿，没有吃。弥塞拉安静地切着自己盘中的鱼肉，动作和平时一样优雅，但刀锋划过鱼肉时，偶尔会碰到盘底，发出一声极轻的、刺耳的刮擦声。
乔佛里最后一个到。
他走进来时，靴子踩在石板地上，步子比平时要欢快一点——他今天得了一个好东西，想着和艾莉丝分享。
他穿着一件暗金色的锦缎外套，领口别着宝冠雄鹿的胸针，金发在烛火下闪闪发光。他的目光扫过长桌——扫过瑟曦，扫过詹姆，扫过托曼和弥塞拉——然后停在某个位置上。
艾莉丝的位置。空着。椅子被推得整整齐齐，餐具摆得一丝不苟，酒杯是空的。
“她呢？”他问。
没有人回答。
他看向瑟曦：“母亲，艾莉丝呢？”
瑟曦端起酒杯，抿了一口，“她身体不适。”她放下酒杯，声音中没有一点心虚，“派人告了假。今晚不来了。”
乔佛里皱眉，“什么病？”
“风寒。”瑟曦拿起餐刀，慢慢地切下一小块鹿肉，“吹了风，头晕。休息一晚就好了。坐下，吃饭。”
乔佛里没有坐。他转过身，朝门口走去。
“你去哪儿？”瑟曦问他。
“去看她。”
“坐下。”
乔佛里转过身，看向瑟曦，“她是我妻子。她病了。我去看她，有什么问题？”
瑟曦把切下的鹿肉送进嘴里，嚼了嚼，咽下去，“她是风寒。”她拿起餐巾，擦了擦嘴角，“你这时候去，过了病气怎么办？你是王太子，不是医者。她需要休息，你也需要。”
“我不怕过病气。”
“我怕。”瑟曦的声音冷了一度，“坐下。”
乔佛里的下颌绷紧了。他站在那里，手在身侧攥成了拳头。烛光在他的绿色眼睛里跳动，像被困在玻璃瓶里的萤火虫。
“坐下，乔佛里。”瑟曦又说了一遍，声音比刚才柔和了一些，像是在哄一个孩子，“她没事，我已经派人去看过了。吃完饭，你如果还想去，我不拦你。”
“殿下，听您母亲的话，您可以待会去看王太子妃。”詹姆开口。
乔佛里没搭理他，他只是看着母亲。母子两人的目光在烛光中撞在一起——同一种绿色，不同的温度。
然后他沉默的走回来，拉开椅子，坐下了。椅子腿在石板地上刮出一声刺耳的响。
托曼偷偷看了哥哥一眼，又低下了头。弥塞拉把切好的鱼肉送进嘴里，嚼了很久。
席间安静了一小会儿。只有刀叉碰撞的声音，酒液倒进杯子的声音，壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
瑟曦开口了，“今天的鹿肉不错。”她切着盘中另一块肉，“可惜有些人吃不到。北境人的身子骨，到底是不如我们南境人结实。临冬城的风雪养出来的，都是些——表面结实、里头娇贵的东西。”
叉子又碰了一下盘底。是弥塞拉。
乔佛里的刀停了，“母亲，”他声音带着一点不满，“艾莉丝只是吹了风。临冬城比君临冷得多，她在这里住不惯春天的湿气，很正常。”