（五）
众人退朝，只有贡士们跪在原地，一辈子从范闲手里得到了一次公平的机会，也只得到了一次。这将成为庆国历史上“浓墨重彩”的一笔，殿试过后没有前三甲，只有状元。
“陈萍萍，范建到议事堂找朕。”庆帝背着手走了。
“遵旨”范建和陈萍萍对视一眼达成默契。
陈烨消沉的面对身后同样颓唐的考生，走出大殿，眯起眼睛，烈日当头。
“恭喜陈大人……”“恭喜恭喜”
身边的大臣走过声音在她听来满是刺耳。百官又知道了，今天过后，皇上身边再添红人。
“恭喜陈公子”回头看，是刚才的于归林。面容消瘦，陈烨行礼说了句“抱歉……”
于归林握住他抱拳的手“不怪你，我们这种人就这样，只要有机会，就想拼一拼，万一呢。”这句话说的陈烨震撼而心酸，心中苦楚。范闲和杨万里攀谈一二，微笑着点了点头。从这里望去，四角高墙，三宫六院，是权力巅峰亦是围城。
杨万里走后，她感觉到了范闲在她身后。“范大人要说什么？”
“等你质问我。”范闲道。陈烨抿着嘴豁然转身“既然范大人什么都明白，那你告诉我为什么？！”声音很大，刚从大殿离开的范建推着陈萍萍回头驻足。
“你怎么把孩子培养成这样？”范建和陈萍萍玩笑道。“嘴上逆来顺受实则一身反骨”
“你把孩子培养的好！？”没有人能说自家孩一个不字“张嘴就大逆不道”陈萍萍斜眼看着身后的范建嗔怪道。
“那能有你大逆不道？想想陛下是不是发现什么了才叫咱俩过去？”范建低头在陈萍萍耳边悄声说。
“有什么发现？范大人不是什么都不知道？”陈萍萍满脸略带阴鸷的笑容。范建意会“我当然什么都不知道，你没了我得护着俩孩子往前走。”
这边两个老狐狸阴阳怪气，那边两个小狐狸义愤填膺。
“我看了以前官员任免的安排，往届留任京都的官员，几乎都是国子监生”范闲略感无力的说。
“所以呢？”
“所以，结果都一样，这届春闱公平，凭真才实学录取，只有你一名出自国子监。那最后留任京都的，还是国子监生。”范闲神色暗淡抱着胳膊一步步走下台阶。“若再有人多说一句，那些考生或许连县令都做不成，你呀，第一次跟咱们陛下打交道。”他胳膊搭在陈烨肩膀上“刚才在殿上你的努力我明白，有朝一日，那些贡士，也会明白。”
陈烨叹了口气。她更清楚那些被庆帝画了红圈的人，几乎意味着职业生涯也就到今天为止了。让你说，没让你真说，大领导永远这样。“各回家乡，本不好开展工作，都是过去得熟人，而且那些人出身本就偏远贫苦，都是没人愿去的地方。”陈烨道。
“往好里想，他们更了解自己的家长，也更熟悉该从何处入手整顿吏治，再说，不还有陈大人你嘛？”范闲道
“我？我能做什么？”
“户部侍郎，可掌管全庆国财政大权。”
“哼，范大人捧杀了……”
“你能听懂？”范闲挑挑眉。
“听懂什么？”陈烨忽然意识到什么。
“这个时候王勃先生还未作《滕王阁序》吧？三尺微命，一介书生？更没有《岳阳楼记》居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君？”范闲表情狡诈而愉快想要赶快找到同类般。“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡……？”他想让陈烨能接上他的话。
“滕梓荆在牛栏街不是……死了嘛，小范大人，忘了吗？”陈烨目的明确的“杀人诛心”。
范闲张着嘴下唇微动，眼神空洞满是杀意“岂敢忘？”
“那，庆历四年…？”陈烨佯装疑惑。
“你真的不知？当我没说。”范闲失望的离开挥了挥手。望着他的背影，感觉自己有些残忍，明明，不该再提滕子京。
【越明年，政通人和，百废俱兴。】陈烨心中默念，从那年后，一切都在变好，范闲也是，可有人永远留在了那年。天色阴沉，马上就要下雨了，陈烨站在宫门口等陈萍萍回家。巳时散朝，已经未时，在这个世界十七年，她也习惯了用十二时辰的计时。
“少爷，先回家吧，我等老爷”在外面管家都会称她“少爷”。而陈园没有下人，所有人都以“我”自称。
“爹爹会有事吗？”陈烨道。
“吉人天相，不会的。”管家道。他年岁也不小了，是陈萍萍接管鉴查院后觉得无暇顾及专门找来照顾叶轻眉的，太平别院大火，他出门采买，是整场“事故”唯一的幸存者后被调回陈园。叶轻眉怀孕的时候跟他说过“要是个女儿呢，就让萍萍养上，给他解闷。”
“爹爹！”陈烨突然大喊向前奔跑看到范建推着陈萍萍出来。到了面前，范建四下看看，许是在找范闲。陈萍萍满面春风笑呵呵看着陈烨回头对范建说“你儿子没等你吧？
范建“嘁———”了一声把轮椅向前一推翻了个白眼“刚才陛下让你拿项上人头发誓的时候我就该揭你老底！”
“什么……项上人头。”陈烨着急的问。
“哎？那你也是欺君”陈萍萍一副死猪不怕开水烫的表情。
“发什么誓？”陈烨追问。“回家回家，饿了，中午陛下也不管饭。”陈萍萍环绕着陈烨的腰把人往马车上推，管家把陈萍萍推到马车后面，这是陈烨的独家设计，从马车背后可放下坡梯将陈萍萍连车带人推进马车。
“告辞了范大人，自己回府吧，没人等你”陈萍萍撩起帘子对范建一顿输出唰的落下了帘子。路上陈萍萍一直闭目养神。
“爹爹，下一步我该怎么做啊？”陈烨端过去一杯茶陈萍萍没有睁眼就顺手接了下来。
“随尔本心”陈萍萍温和的说。“去帮范闲开创你们想象中的世界，去吏部也可大施拳脚把你脑子里好点子，好策略都发挥出来。”
“您……真的想让我，大施拳脚？”陈烨道。
“大施拳脚不是目中无人，好高骛远，孩子，是金子到哪都会发光的，我的“黑暗”埋没不了你的锋芒，更不想夺去你的光芒。”陈萍萍道
“可……我是女孩子。”
“你若真这样想，便不会参加春闱，也不会立于大殿之上，我从不觉得女人比男人差在哪里，如果有，那一定是这个思想所处的时代还没有达到最完美的高度。”陈萍萍闭着眼睛，此时他的脑海中或许都是那个神一般的女子，说人人平等，说男女平权，拉着他的手撒花追逐，从不在意他的残缺。而她或许不知，她也铸就了最好的陈萍萍。
“范闲即将大婚，接手内库，我想，若是户部和内库可以联合起来……”陈烨谦逊的询问前辈的经验。
“不太好，不该混淆。”陈萍萍摇摇头
“并非混淆，户部归庆国，内库欲归皇权，帝王与国家，注定不可分割，我当然会划分户部和内库的界限，但……并不是不可以合作。这叫……【国有控股】。”陈烨微微一笑，自己学的那点皮毛知识总算用上了。
陈萍萍似懂非懂的听着，终于睁开了眼睛。
“可以做，但手中要有棋，心中要有局。”
“还是说爹爹厉害，久经官场。”陈烨靠在他的肩头，上半身常年做拉力锻炼还是很有肌肉感的。挺大岁数还这么卷。
“老了，我也就在这朝局中能做做戏了。”陈萍萍摸了摸陈烨的头发“回去松下来吧，扎的太紧了”未成年男子，半发髻为宜。
“等官帖官印从吏部派遣任职后再上任，鉴查院二处，明天就可以去了”陈萍萍说。“可以和范闲意见不合，不要委屈了自己”
“不会的，我现在看他挺顺眼。”陈烨道。“我会辅佐好他，鉴查院外面石碑所刻，也会成真的”
“你不是一直不屑？”
“是不苟同，但我愿意为之努力。”因为我知道那是您毕生所愿，陈烨低下头，拉着陈萍萍一只手，无论她来自哪里，十七年的父女情是真实存在的。那个男人抱过她，哄过她，给她讲过故事，喂过饭，看她练剑，读书，上房揭瓦，下水摸鱼，握着她的手教她毛笔字一笔一画……
———陈萍萍，你可敢用你项上人头发誓陈烨与叶轻眉无关？如欺骗朕，不得好死！
———回陛下，臣用命起誓，陈烨只是陈烨。如若欺君，不得好死。