额头上那个一触即分的吻，像一颗投入心湖的火种，在藏海心里燃起了燎原大火。
他失眠了整夜，脑子里反复回放着庄芦隐的话语、眼神，还有那灼热柔软的触感。恐慌、茫然、无措，还有一种连他自己都羞于承认的隐秘悸动，交织在一起，让他心乱如麻。
然而，庄芦隐似乎真的践行了他“不逼你”的承诺。
第二天，他没有出现。接下来的几天，他也只是如同往常一样，偶尔过问一下府中事务，或是让人给藏海送来些东西，却再没有那晚那般直白炽热的举动。
但这种“正常”，反而让藏海更加无所适从。他像一只被吊在半空中的猫，抓心挠肝，既怕庄芦隐再来“逼”他，又隐隐期待着……期待什么？他自己也说不清。
就在这种焦躁的等待中，庄善带来了一个新的消息。
“夫人，”庄善的态度依旧恭敬，但眼神里似乎多了些别的东西，“侯爷吩咐，亭子既已修缮完毕，夫人若是对皇陵工程感兴趣，三日后可随工部的勘验队伍一同前往西山皇陵外围观摩。这是侯爷为您准备的勘验使身份文书和行头。”
庄善递过来一套折叠整齐的青色官袍，以及一份盖着工部大印的文书。
藏海愣住了。
他接过那身质料普通却裁剪合身的官袍，手指微微颤抖。这不是女装，是男子的官袍！还有那份文书，“勘验使”——一个微不足道的小官职，却意味着他可以正大光明地走出侯府，以男子的身份，去做他真正想做的事情！
庄芦隐没有食言。他真的开始为他铺路，让他以“藏海”的身份，走向更广阔的天地。
这一刻，什么纠结、什么慌乱，都被巨大的惊喜和一种难以言喻的感动冲散了。他紧紧抱着那身官袍，眼眶竟有些发热。
“替我……多谢侯爷。”藏海的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
庄善躬身应下，退了出去。
三日后，藏海换上了那身青色官袍，将头发用同色布巾利落束起，对着铜镜照了又照。镜中的少年，眉目清俊，身姿挺拔，虽官阶低微，却自有一股灵秀自信的气质。这才是他，真正的藏海。
他深吸一口气，怀着激动又忐忑的心情，准备从侯府侧门出发，与工部队伍汇合。
然而，当他走到二门时，却意外地看到了等在那里的庄芦隐。
庄芦隐穿着一身墨色常服，负手而立，似乎只是偶然路过。他看到一身官袍、恢复了男儿打扮的藏海时，眼中瞬间掠过一丝毫不掩饰的惊艳与满意。
“侯爷？”藏海脚步一顿，有些意外，心跳又不争气地加快了。
庄芦隐走上前，目光在他身上流转了一圈，点了点头：“很合身。”他的语气很平淡，仿佛只是评价一件衣服。
但藏海却从他眼中读出了更多的东西。那是一种“看，这就是我为你准备的道路”的笃定，也是一种“你本该如此”的欣赏。
“多谢侯爷。”藏海低声道，这次是真心实意的感谢。
“去吧。”庄芦隐侧身让开道路，语气依旧平静，“工部的李侍郎是我旧部，我已打过招呼，他会照应你。多看，多学，若有疑问，回来可问我。”
他没有多说，也没有任何逾越的举动，就像一个寻常的上司叮嘱下属。
可藏海却觉得，这简短的几句话，比任何甜言蜜语都更让他心动。这个男人，在用他的方式，守护着他的梦想，为他撑起一片天空。
“是，下官告退。”藏海学着官员的样子，拱手行了一礼，然后挺直脊背，大步向外走去。
阳光洒在他青色的官袍上，背影挺拔，充满了朝气与希望。
庄芦隐站在原地，久久地望着他离去的方向，直到那身影消失在拐角，才缓缓收回目光。他负在身后的手微微握紧，唇角勾起一抹极淡的、满足的弧度。
小家伙，飞吧。无论你飞多远，线，始终在我手里。
藏海这一去便是整整一天。他跟着工部的队伍，深入西山，观摩皇陵外围的排水系统、护坡工程，听着经验丰富的工匠和官员讲解其中的奥妙，只觉得眼界大开，兴奋不已。他甚至还凭借自己的知识，对一处可能存在隐患的边坡提出了建议，引得那位李侍郎对他刮目相看。
傍晚时分，藏海才意犹未尽地随着队伍回到京城。他拒绝了工部安排的马车，怀着满腔的兴奋与收获，只想快点回到侯府……或许，是想快点见到那个人，与他分享今日的见闻。
他脚步轻快地回到西厢房，刚推开房门，却整个人僵在了门口。
房间内，烛火通明。
庄芦隐正坐在他平日看书的窗边小榻上，手里拿着他之前画的一半的侯府结构草图，似乎正在翻看。听到动静，他抬起头，目光平静地看向站在门口、一身风尘仆仆却难掩兴奋的藏海。
“回来了？”庄芦隐放下草图，语气自然得仿佛他本就该出现在这里。
藏海看着烛光下男人深邃的眉眼，看着他手中自己的草图，再想到自己这一日的经历，心中那堵本就摇摇欲坠的墙，在这一刻，轰然倒塌。
他没有回答，只是定定地看着庄芦隐，胸口剧烈起伏着，眼中情绪翻涌。
庄芦隐站起身，一步步向他走来，直到两人近得几乎能感受到彼此的呼吸。
“看来，今日收获颇丰？”庄芦隐的声音低沉，带着一丝不易察觉的诱哄。
藏海看着他，忽然深吸一口气，像是下定了某种决心。他抬起头，直视着庄芦隐的眼睛，那双总是闪烁着灵动光芒的眸子里，此刻充满了复杂的情绪，但最清晰的，是一种认命般的、豁出去的勇气。
“庄芦隐，”他第一次连名带姓地叫他，声音带着微颤，却异常清晰，“你赢了。”
庄芦隐瞳孔微缩，静静地看着他，等待着他的下文。
藏海闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片破釜沉舟的清明：“我……我不走了。”
话音落下，房间内一片寂静，只有烛火噼啪作响。
庄芦隐的眼底，瞬间掀起了滔天巨浪。他猛地伸手，一把将藏海揽入怀中，手臂收紧，力道大得几乎要将他揉碎。
“再说一遍。”他的声音沙哑至极，带着难以置信的狂喜和一种近乎凶狠的占有欲。
藏海被他勒得生疼，却没有挣扎。他将脸埋在他坚实的胸膛前，听着那如擂鼓般的心跳声，闷闷地、却又无比清晰地重复：
“我说，我不走了。庄芦隐，我……我好像……也舍不得走了。”
感受到怀中身体的柔软和顺从，听到那如同天籁般的话语，庄芦隐发出一声近乎叹息的满足喟叹，将怀里的人拥得更紧。
这一刻，什么权势算计，什么世俗礼法，都被抛到了九霄云外。
他等了半生，终于等到了这只胆大包天的小狐狸，心甘情愿地，留在了他的身边。