窗外的霓虹无声闪烁。世界的色彩仿佛在这一刻褪去，我只看清他的模样。
我是这个人的神明？
餐厅灯光将夜色隔开，但木兔光太郎的话，却将我抛入黑夜更深处。神明、祝子、业力、弑神……还有雄真榊。乱七八糟，天方夜谭。我大口往嘴里塞巧克力熔岩蛋糕，略苦的甜，厚重的口感，糖浆仿佛能把喉咙黏住。吃得太快，几乎要吐出来。
“木兔学长。”我再也吃不下，“出去走走吧。我……想去白鸫神社。”
“你想去那里？”
“不可以吗？”
“不，没事。我陪你。”
结账离开，进入六月十九日夜晚。
晚风有夏初的暖意。天空上有灯光染成的模糊杂色。我和木兔光太郎并肩走着。不聊神明、业力与死亡，彼此沉默，却感受这些话题从未远离。周围的线条人形，市民在我眼中从未有过正常模样。诡诞不经的事物一直如影随形。走着走着出现错觉，脚下柏油路变得不坚实，每一步都踏在现实与秩序的边缘。
木兔光太郎陪同在侧，他似乎习以为常，不急于回到普通学生的日常。适应性如此惊人，证明他深入过秩序外的界域，已经熟悉。
后天便是夏至，白鸫神社举行祝祷仪式的日子。望着山腰上隐约的灯火。仪式近在眼前，可我这个祝子却不参与，没人提起过，包括夜鸟小姐。可能仪式只是走个过场，神职人员正常工作，对神明的秘辛并不知情。
木兔光太郎是目前唯一的信息源。我偷偷看他的脸。偶尔旁边有一辆车经过，车灯把他的脸照得很亮，轮廓看起来鲜明。金色的眼睛熠熠生辉。
他曾想过生活中有神明出现吗？雄真榊又是什么，成为雄真榊是他自愿的吗？是从前的我为他捆绑的关系吗？他觉得辛苦吗？
我想得出神，不小心撞到迎面走来的线条人形。对方是高大的成年人，投下的阴影几乎笼罩我。
“走路不看路，找死吗？”
我还没来得及道歉，他伸手想来推搡。木兔光太郎挡在身前，声线沉下来。
“是她不小心，我代她道歉。但请注意你的语气。”
木兔光太郎与他对峙。那人见讨不到便宜，悻悻绕开我们走掉。
“没事吧？”木兔光太郎转过身，关切地问，“那个外国人挺不讲道理。”
外国人？可他说话腔调和本地混混一样，可笑。
“我还好。”我犹豫一小会儿，还是告诉他，“其实我看不清他的模样。在我眼里，大部分人都只是由黑白灰线条组成的轮廓。只有你和少数人是清晰的。”
木兔光太郎露出“果然如此”的表情，语气带着点怀念。
“你的眼睛还是老样子。”稍顿，他问，“现在心情好些了吗？”
我揣摩他的潜台词，“如果没有变好，你是不是就不往下说了？”
他耸肩膀，“嗯。这就送你回去。睡觉是最好的解压办法。”
“我不想回去。”我下意识抓紧他胳膊。指尖感受到他体温的一瞬，心里好像闪烁出光芒。也许有一道记忆的电流刚刚通过。
触碰到的部分，覆盖肌肉的手臂粗壮而紧实，我一手握不满。他的皮肤又仿佛带有磁性，掌心贴上去就紧紧吸住，不会掉下。
木兔光太郎任由我触碰，从容开口，“那就继续吧，边走边聊。我知道的还有很多。”
但是说不说，取决于他。我听出画外音，缓缓放下手，“学长，我已经冷静下来了。”
“好，我相信你。”木兔光太郎自然转头，看向旁边路人，“现在除我以外，其他的人都是线条组成的，对吗？”
我点头。
“慢慢适应吧。”他拍我肩膀，“夜鸟小姐不在了，我替她解释。你有这种‘视觉’，证明你是白鸫的祝子，能穿透表象，看清更本质的东西。人们在你眼里由线条组成，在夜鸟小姐眼里则是火焰。她有时嫌我烧得太旺，把她热得一身是汗。总之，你们身份特别，所以拥有同样特别的眼睛。”
我看着周围黑白灰的轮廓。“这算什么看清本质。”如果不听声音，连性别都难分。
木兔光太郎咯咯笑，“问题越复杂，解法越要简单。知道吗，你不是被动看着人们变成这样，这是你主动选择的。过去，你能通过梳理线条中打结的地方，安抚人的情绪，引导他们做正确的事。”
“真的吗，但这样不是在操控别人吗？”
“才不。不是有个词，叫‘堵不如疏’嘛。”木兔光太郎语气笃定，“帮人理清心结，看清本心，这哪里是操控，你在实打实地做好事。人只要想通了，就不会做出极端的举动。”
“心结……？”我咀嚼着这个词。
“是啊，就是心结，白天想、夜里也想个不停的东西。你能明白吧？我不擅长长篇大论。但必须把话说清楚，这对你很重要。”木兔光太郎松一口气，“总之，你从没用这种能力做过坏事。作为你的雄真榊，我很自豪。”
“你很满意这个身份吗，雄真榊？”
“嗯，这证明我很特别嘛！”
估计这是和神主、宫司差不多的称呼吧。我猜想，又问他，“你有心结吗？你是完整的人形，我看不出来打结的地方，没办法帮梳理。”
“我呀……”他摸摸下巴，认真思考。黑白相间的头发在风中轻晃，“我确实有放心不下的事。有时躺在床上，想到你一个人要面对那么多，就翻来覆去，怎么也睡不着。但称不上心结，我还没那么死脑筋，不会给你添麻烦的。”
他的坦白让我心头一热，又有些酸涩。想转移话题，可还是引回那个关键词，“雄真榊这个身份，真的不会影响你正常生活吗？”
“我的生活哪里不好了？你关心我，我很高兴。但你真的很拧巴耶，就这么抗拒和人交往吗，是不是想独自待着，要把我推开？哎，做雄真榊一点都不麻烦，你别胡思乱想了。”木兔光太郎语气坚定，“而且夜鸟小姐来不及交代就……这让我怎么放心？”
我很愧疚。
神明之说听起来荒诞，但我眼里的线条人形千真万确。世上存在常理无法解释的一面。所以不得不承认，眼下沿着这条线索思考更加合理。
我顺着他的思路追问，“下一个目标会是我吗？凶手可能知道夜鸟小姐和我的真实身份。”
木兔光太郎声音沉下去，“不排除这个可能。白鸫一族约定过，由腐蚀症状较轻的负责‘清理’症状严重，还有已经堕落的。但不是所有神明都做好觉悟，夜鸟小姐作为经验丰富的清理者，自然被怨恨。她来东京是为了除去白鸫。但在这之前，你已经是祝子了。”
一个念头划过脑海，“这和我的失忆有关吗？”
“嗯。你可以把它当作成为祝子的代价。你从前的人类身份会逐渐消解。在周围人看来，你就像遭遇神隐，下落不明。也可能被人目睹，以为你是意外身亡了。”
我下意识摸头。重病、休学、开颅手术。我恐怕死于医疗事故，消失得合情合理。紧接着，我想到赤苇京治。他等待的那个我将不复存在。我感到抱歉，但没法和他解释。
木兔光太郎看着我，在我后背轻轻推搡。继续前进。他这么表达。我照做了。
一路的问答与陪伴，好像你进我退，我退你进的循环。可这不是游戏，谁也没有在试探谁。我能感受他的真诚和决意。木兔光太郎，他出现后，世界开始变化，变得更广阔，也更神秘，危机四伏。但他仿佛知悉一切，一点点引导我。
这个人在我眼中清晰可见，一定是因为一种深远的因缘。雄真榊或许特别，但不是因为拥有这身份他才特别。我相信就算没有这层关系，他也会和我相遇，从没有色彩的人群中走到我面前。
不知不觉，已经来到长长的石阶之下。朱红的鸟居如沉默的巨兽，也仿佛通往另一个世界的入口。
“踩上去，又会看到那些幻象吗？”我低头看台阶。
木兔光太郎默默握住我的手。
听见自己的心跳声在耳边响起。安全感迅速包裹身体。他的手掌温暖有力，带着长期运动磨出的茧，粗糙感明显。
“如果你陷进去了，我会把你拉出来。”
承诺让人安心。我看着我们交握的手。渐渐地，奇异的熟悉感涌上来。我们从前也像这样牵过手吗，不止一次？又是否结伴同行，一起经历过许多事情？
一定是吧。这具身体，还留有这样的感觉。
踏上第一级台阶。咚——咚——咚——鼓声如期而至。我闭上眼睛，将全部信任交给他，“学长，拜托你了。”
“跟我来。”他握紧我的手，领我一步步向上。
鼓声，众神的悲叹与哄笑，狂放的舞蹈、开启的岩户、倾泻的神光，以及在光辉中蜕变的鸫鸟……幻象流过我的意识，空间摇摇欲坠。但这一次，手心里传来温度。木兔光太郎将我锚定在他身边。
当幻象退潮，鼓声渐歇，我听到他说：“我们到平台了，休息一会儿吧。”
睁开眼，自己果然站在第一段石阶尽头的平台。回头望去，城市灯火在山下铺展。我下意识望向树林，它在夜中显得幽深。就在这时，一个声音从深处传来——
“过来……这边……”
是夜鸟小姐的声音。我不可置信，“你听到了吗？”
“听见了，但别当真。白鸫多半被夜鸟小姐清算了。祂有很深的怨恨，不会轻易消失。”木兔光太郎警惕地张望，“夜鸟小姐还在的时候，就提醒我这片树林不安全。她和我讲过，垂死的神明和饥不择食的野兽没什么两样。有人就这样被诱捕、吃掉了。这样的失踪案常常被传成神隐事件，再后来就变成了胡说八道的都市传说。”
“竟然有这种事。”
“有些案子还是你告诉我的。”他摇了摇头，“认识你之前，我每天只关心部活，琢磨怎么扣球让对面接不起来。”
“扣球？”
“嗯，我是排球部的成员。”
枭谷学园，排球部。关键词串联起来，我立即问，“学长，你的位置是主攻手吗？”
他眼睛瞬间亮起来，“对呀！就能看出来吧？扣球的感觉超爽的，你要是感兴趣，我会给你托球哦。”
“有机会的话……”我挤出一个微笑。绝对不能让他知道我和赤苇京治的关系。我赶紧把话题拉回来，“你认识我后，就开始接触这些神神怪怪的事了？”
“但我不讨厌啊。有时撞见小妖怪吃贡品，还挺有趣。”他声音带着回忆的暖意，“你不知道自己从前有多厉害。作为你的雄真榊，那些声音和幻象对我不起作用。我还可以进去救人。”
我浮想联翩，“这么说，雄真榊比神社的宫司和神主更厉害？”
木兔光太郎突然沉默，眼睛里的光芒收敛了。我能感觉到他的手，那力道微微收紧。他身体的温度似乎也升高一些。
“雄真榊，其实是神明——特指姻缘神的丈夫。除你之外，我不会回应其他神明。”
……什么？
我愣愣地睁大眼睛。
木兔光太郎噗嗤笑出声，又急忙安抚，耳朵泛红，“放心吧。只是形式上的关系，不是真夫妻。我顶多是在一旁协助你。至于那种事，我绝对不会做的！”
“那种事……？”我脸颊发烫。
“不会做的！”他几乎要跳起来，什么丈夫妻子的，在别人眼里就跟小孩玩过家家一样。”
是啊，谁家未成年会玩你死我活的过家家。我冷静下来，再次将注意力转向树林。声音还在飘来。
“白鸫神大概已经死了，对吧？”我分析道，“已经消亡的神明，还需要吃东西吗？”
木兔光太郎表情严肃，“昨天我就觉得奇怪。那种不分年代的聚众狂欢，与其说是把人骗过去吃掉，倒更像是**裸的邀请呢。”
“邀请？”眼前闪过白花花、赤条条的人体，我突然反胃，“不是生理上的饥饿，是精神上有需要？……白鸫，是个□□的神明吗，喜欢看人在野外乱交？”
“乱——什么……？”木兔光太郎脸色一阵红一阵白。他用另一只手捏住我嘴唇。两瓣嘴唇被挤得薄薄的，一丝缝隙都没有。
“快删掉，把这种词语从你脑子里删掉！”他嚷嚷。
木兔光太郎大概是觉得我太直白，说法过于露骨。但我只是陈述，而且这也符合当时的场景。何况更过激的亲热场面我都撞见了。
“你在回忆吗，别、快住手！不是，快住脑！把那些脏东西快点丢出去，忘得一干二净！”
“唔、呜呜呜！”
无论答应，还是解释，我都没有开口的机会。终于意识到这点，木兔光太郎终于松开手。呼——我长长吐出一口气。我们另一只手还牵着。掌心之间有一层黏糊的汗水。我可以忽略。他呢？会嫌腻，嫌热吗？
不。他的表情在说，他根本没意识到。
算了，言归正传。
“我们就当白鸫死了，杀死祂的夜鸟小姐也遇害了。现在的神社是无主之地。在树林作祟的，要么是白鸫的怨气，要么就是凶手，要么是别的家伙。”
“我选第三种可能。白鸫对夜鸟小姐怨气最大，模仿她的口气呼救，不太合理。如果是凶手，能杀死身为神明的夜鸟小姐，要对付我们两个，不至于用这么笨拙的办法。”
好意外，木兔光太郎也有灵光的一面。我对他笑。他的眼神也仿佛在承诺：自己不会让对方轻松得手。而至今未出现真正的危险，似乎也印证这一点。
“学长，你很强吧？”我感受他隐约迸发的气势。
“当然啊。”他回答得理所当然，“毕竟，我的神明就在身边。”
我的神明。他说得好亲昵。我心里悸动，再望向幽暗的树林，夜鸟小姐的呼唤诱饵般在耳畔摇曳。
“要不要进去看看？”我轻声问，“你有办法对付吧？”
木兔光太郎却用力拉我的手，带着我继续向上走。他没有丝毫犹豫。
“我有办法，但是用不着。不敢堂堂正正露面，只在暗处玩弄伎俩的家伙，我们别管。它真要有本事，早就出手了。”
说的有道理。而且，他说的是“我们”。我回味他的断言。跟着一步、两步，脚踩在石阶。心跳声重叠上去。
“你还对我说过……不管是成为神，还是像夜鸟小姐那样弑神，你会堂堂正正去做，不会逃避。虽然是注定的命运，但你愿意承受。”
自己竟是这样磊落的人，好陌生。我黯然苦笑。眼前的石阶延伸向上，仿佛象征一条无法回头，通往命运深处的路。
夏至祝仪就在后天。目前所有的线索，似乎都指向这个时刻。而我，失去过去，未来还模糊不清的祝子，准备好直面命运了吗？
不，还没有。但也由不得我拒绝。至少别辜负这只紧紧握住自己的手。我低头看去，再看木兔光太郎的侧脸。他的回应温暖而有力。此时此刻，我不是独自一人。
终于踏完最后一级石阶，眼前豁然开朗。
白鸫神社默然矗立。装饰朱红的注连绳、崭新的提灯。白色的之字纸轻轻摇曳。仪式现场已布置妥当。市民正在拍照，隐约能听见带着期待的议论。
“看那边。”木兔光太郎指向临时搭建的平台，上面倒扣着一只装饰华丽的木桶，“后天，扮演天钿女命的巫女会站在上面跳舞，接着会有扮演白鸫神的巫女现身。”
我想象那番景象，目光又被一对夫妻吸引。起初是低声交谈，很快变成争吵。女人抱怨做不完的家务和挑食的孩子。丈夫不耐烦安抚，最后吼出声。他的线条像炸毛的狮子般蓬乱。间隙内部，隐约透出令人不安的血色。
“学长，那边。”我低声示意。
木兔光太郎注意到骚动，“走，去看看”
靠近后，集中精神，捕捉之前提到的“心结”。果然，在男人混乱的线条深处，有一团线缠得太紧，像颗瘤子。就是它吧。趁两人争吵的间隙，我伸手一勾，摘走线团。几乎同时，男人激昂的声音戛然而止。他表情凝固，脸上茫然。
“我……我刚才在说什么啊。”他看向妻子，语气软下来，“对不起，我可能是工作太累了。明天我休假，家务我来做吧。”
因为这突然的转变，女人泄了劲，没再说什么。气氛虽然尴尬，但明显缓和下来。
我默默退开。手中的线团仿佛活物，微微蠕动着。有点恶心。走到灯光稍亮处，我拆开它。里面包裹的，竟是一片颜色浓艳的穿戴甲，散发香水香气，但味道俗艳。更强烈的恶心感涌上喉咙。我记得那位妻子抱怨生活时展露的手，略带粗糙，留有操持家务的痕迹。穿戴甲显然属于另一个女人。
出轨。这个词浮现在脑海。立即，我浑身难受，好像被针扎过。
“这就是业力吗？”我问。
木兔光太郎点头，“不忠的感情等同于污秽，能腐蚀维系缘分的神明。”
他带我去手水舍冲洗穿戴甲，确认闻不到香水味，拿在手里不刺痛后才扔掉。过程中，我感受指尖变冷，温度流失。已经六月了，显然不是天气，不是水的问题。我告诉木兔光太郎后，他捂着我的手指，仔细揉着。
“你是以温度为代价与业力对抗的，最坏的结果就是失温，然后失去意识和行动能力。虽然夏天来了，但你还是要当心。对你来说，四季可以当作不存在，每天都是冬天。”
木兔光太郎很温柔，无论声音还是动作。我心里不是滋味。
“一片穿戴甲，危害就这么大。要是对方是堕落的神明，我是不是就没胜算了？”
“话不能这么说。你别急，也别冲动。短时间内真要发生什么事，还有我替你顶着。”
他作出承诺，丝毫不含糊。我很感动，也觉得窝囊，一肚子怨气。当然不能向木兔光太郎迁怒，罪魁祸首是白鸫。祂凭什么要我做祝子，把我的人生搞得一团糟？
忽然间，我也悟出夜鸟小姐那份资料的用意。结婚率、离婚率、出生率。她是姻缘神，怎么不在乎这些指标？选择成为婚纱设计师，想来是为了自身的存续，维护和促成善缘。实在后知后觉，直到现在才明白。遗憾漫过心头，我远远望着公寓的方向。
“学长。”我转向他，“我迟早有能力清理堕落的神明吧？”
“你会的。但对现在的你来说，这未免勉强。所以我才说，你要慢慢来。你的心情我理解，总之别急。”
“你虽然是我的雄真榊，可以挡在我前面。但你不能二十四小时待在我身边。你不上学吗，不参加部活吗？”
木兔光太郎被问得哑口无言，又咕哝着反问，“你为什么不来枭谷学园呢，你不也该上学吗？”
“我……我是神明的祝子，是下一任白鸫。”
“那你愿意做白鸫，还是做普通人，哪怕是装样子？”
这下哑口无言的变成我。从内心讲，我更愿意做普通人。但不能长久，确实只能装样子。
“这样吧，学长，你教我基本的应对办法。我不觉得还能多过几天平稳日子。说不定，等不到天亮就会发生意外。”
夜鸟小姐是在凌晨遇害的。黑夜会滋生出常理无法度量的邪恶。木兔光太郎没法反驳，思考该怎么做。我目光无意间扫向拜殿。
游客止步的区域，静悄悄站着一位巫女。并非由线条构成，她形象清晰。我看得见洁白的上衣与绯红袴裙。她脸上盖一张能面，黑色长发从两侧垂下。视线正朝这边投来。
她和木兔光太郎、雫姬律师一样，过去与我有交集吗？但要是神社里有熟人，木兔光太郎早就告诉我了。我装作若无其事，小声说：“学长，配合我。我们这就离开，但做好准备，可能有意外发生。”
“发现什么了？”
“不确定，先试探一下。”
原路返回，下台阶。我假装拿出手机留影，镜头悄悄对准拜殿。那巫女能被电子设备捕捉，说明有实体，并非幻觉。就在我分析时，旁边树林，上红下白的身影一闪而过。我脚下踉跄，差点摔倒。
“小心！”木兔光太郎眼疾手快扶住我。
几乎同时，一个平静无波的声音从正前方响起——
“需要帮助吗？”
你：孑遗的人子，神明的祝子。新的白鸫。
线条人形：生命于你眼中的形态，一目了然。
业力：情感异化，现代人的轻慢反噬信仰与「你们」。
雄真榊：令木兔光太郎自满的身份。姻缘神形式上的丈夫。
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第7章 何处归