二十六年，张业出山。
不受一职半位，不食天家禄米。特许上殿，佐政议事。是以肃清体阔，安宁躁乱，左升右降，各守其分。偶有弃市，大快人心。
新面未沃，门市皆客。私语如蝇，嗡嗡不绝。天子不上明堂，公主亲王左右相对，共掌朝政。
“国不可无主，”郡尉叔禾持剑上殿，本大不敬，坐当死，然左右剑拔弩张，无人在意，“请陛下临朝！”
河间王笑曰：“天子有恙，亲王摄政，古来有之。你如此吵闹，是以为孤王无才无德，还是质疑陛下决断？”
她坐于御座之侧，漫不经心把玩便面，只分给她一丝余光。
郡尉叔禾斜睨她，这白面亲王养尊处优，翻云覆雨，怕是连十数年创业艰辛全部抛之脑后。
“不敢！只望陛下远小人奸佞，尤其是那些假传圣旨、蒙蔽塞听之人。”
河间王挑眉，“哦？”
她持剑在大殿上转圜，扫过一个个朝夕相处的同僚，高声道：“窃闻陛下不朝实为左右惑主。兰台之上，昼夜宴乐，声闻于外已非一日。长此以往，国将不国！”
正说着，她神情中带了些悲愤。
“在座众人岂不尝远望天子仪仗，岂不尝闻鼓乐不息？这是哪门子的天子有恙？河间王你如此大言不惭，意欲何为！”
诚然如此，皇帝纵情声色已久，从前却还是亲批公文以示下，现在却任凭河间王与公主英发号施令，实在让人心中不安。
“大王，”大夫栎出列拜曰，“郡尉心存社稷，情急失态，出言无状，请大王宽宥。然我有一事敢问于王。”
河间王看着她，身子斜斜倚着御座，颇为放纵不羁。
“说。”河间王道。
“天子居于内，竟无一点风声。如何起居，如何决断，众嫔一概不知。惶恐非为争权夺利，实为忧心陛下。”她拐了个弯子，直刺河间王。
人群已然躁动，有人颔首有人拢袖。观左右之变，河间王只是朝人群中望了一眼。
“大夫这话我却有些不明白，”叔齐直将笏板插入蹀躞带，抱着膀子在她身侧踱步，“你口口声声忧心陛下，我怎么听着好像是质疑大王隐瞒内庭事不发？”
“我怎敢质疑河间王，只是……”
“只是什么？”叔齐直逼上一步，在她耳畔用着众人都能听见的声音说，“只是私以为河间王阻拦公主执政？只是觉得张先生出山却只做壁上观，是河间王从中作梗？只是——”
大夫栎气急，用力推开她打断那些愈来愈不成体统的话，怒道：“荒谬之言！你这是构陷于我！挑拨离间！”
“休在此混淆视听，你二人言语正义，明明就是意图篡权夺位犯上作乱！”郡尉叔禾也骂起来，场面一片混乱。
“够了。”河间王道。
于是众人皆大拜，无事退朝。
张业同河间王往后寝，宫道上没什么人，星星亮亮落了几只乌鹊，又很快埋没在高耸楼阁的阴影中。
“陛下身子如何了？”
长久的宁静中，张业突然开口。
河间王干干笑了两声，表示陛下安康，无需挂念。
张业只是看她的脸，就从闪烁的眼神中读出了答案，“看来，陛下已有圣裁。”
相顾无言，又是并肩而行。宫道漫长看不见尽头，天光熹微，却总有乌云笼罩，蒙昧不清。
“今年是哪年了？”张业突然问。
“二十九年，”河间王答，“距你我七人邙山相聚已有八载。”
张业笑了，手背过身去轻轻托着腰，“是啊，八载，我都生了四个孩子了……不行了，身体垮了，夙兴夜寐有些吃不消了。”
河间王深深看她一眼，什么都没说。
“就在此拜别大王，我往东宫去了。还望大王及陛下保重身体，万寿无疆。”
三十年七月十九，皇帝生女。
君后观之曰：“臣以金瞳观之，大吉！富贵！天下太平！恭喜陛下，天佑我虞！”
众人惊喜，皆大拜恭贺陛下。按故事，皇帝生产，宫中皆庆。必当日赐名，赏生父金帛，大赦天下。今日却只听陛下说自己疲惫，于是闭门不见，只是休息。
三月之间，巫祝出入频繁，不见欢声笑语，宫人皆道皇帝高龄生产必是九死一生，此后怕是更不大好。
十月廿七，皇帝诏曰：“赐公主名璋，赏生父花君金帛万匹，食邑千户。雍贵侍侍疾有功，擢为君。”
花君自是不会到阳洛来，孩子便直接养在雍君膝下。皇帝宠爱公主璋，令二人居于偏殿，方便自己时时照看，吃穿用度一应俱佳。
如今皇帝已不再出猎，便将维护御苑的钱尽数充作她用，将公主璋打扮得珠光宝气，富贵可人。
太如本是入宫述职，沿回廊走着，瞥见远处太液池那里锦绣攒动，十几个明媚艳丽的宫人簇拥着一团金灿灿的小身影，皇帝设席坐于水榭之上，一边品酒一边看着宫人陪公主璋玩乐。
她看了心里开心，忍不住上前拜见皇帝。
“许久不见你入宫，”皇帝摆手，唤她进前，“坐。”
公主璋手里抓着一朵小花向这头跑来，宫人们提着衣摆追，生怕小祖宗绊住摔倒。
“阿母，小花给阿母。”公主璋乐颠颠的将花递给皇帝，她欣然凑近闻了闻，将别在公主璋耳畔。
“这是山茶，嗯，好看，最衬你了，”皇帝笑着将她引到太如面前，小孩不怕生，大大方方拱手行礼，“这是你……妘姆姆。”
“姆姆？姆姆也是阿母的姊妹吗？”公主璋问。
太如忍俊不禁，蹲下身去捏捏小孩雪一样的脸蛋，“是啊，妘姆姆是陛下的堂姊哦，天子小宗，得氏为妘。”
公主璋咯咯咯笑着，肆无忌惮地坐在皇帝怀里，摆弄着母亲腰间坠的玉组佩。
“如此打扮，远远看着倒像个男儿。”太如笑道。
皇帝眼中宠溺几乎是要溢出，任谁老来得女都会如此爱护。
“男儿好，男儿命轻。上天可怜，不舍得带走，就让我公主璋长命百岁。”
她心里一动，看着那张笑面——眼角细纹深深浅浅，鬓边白发星星点点，已不再是从前那少年王侯。
“陛下，”她斟酌开口，“公主固然金尊玉贵，然若养成软弱，于后大不礼……”
皇帝只是搂着公主璋，看了很久，半晌没有说话。
“伯余，我当年待公主英如何？”
她一怔，刚想开口，发觉皇帝没有等她回答。
“我宠她爱她，亲自教她识字念书，抱她上战场，让她上朝理事。想要什么，就给什么。不想要的……也硬塞给她。若不逼她，也不会走到今日……”
风掠过，带起几片雪花，与那些白发融为一处。
“我现在只想公主璋能想做什么就做什么，只要她高兴……”
皇帝声音低下去，轻轻笑着，颇有些自嘲。
“都是孽，你我众人，向来身不由己。”
冬季萧条，带了些显而易见的悲凉。皇帝不想再沉闷下去，把公主璋往太如怀里一放，说：“朕年纪大了，看不动她。你就留在宫中吧，免于奔波受累，还能替我带带她。”
太如笑了，“您惯会躲懒，把这苦差事留给我。”
“没办法嘛，”皇帝拾起金杯摇晃，猩红酒酿发出阵阵幽香，“君后整日里变着法儿讨朕开心。现在啊，只想乐呵乐呵了。”
她哄着公主璋轻轻唱，孩子在自己怀中沉沉睡去。
“公主英最近如何了？”太如问。
“不大好。”皇帝答。
南有樛木，葛藟累之。
乐只君子，福履绥之。
南有樛木，葛藟荒之。
乐只君子，福履将之。
南有樛木，葛藟萦之。
乐只君子，福履成之。