丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭。为酒为醴，烝畀祖妣。以洽百礼，降福孔皆。
万户悬灯，千门结彩。降纱灯连绵如龙，满城光艳如白昼。宣室殿前百嫔集，九宾八佾立东西。钟鼓既设，笙瑟俱陈。
皇帝大宴，执金爵亲降阶，行酹礼。
先祭天地，次告宗庙，三酹于地，以慰万千魂灵。
自平清王去国，内里不设媵师，凡祀礼由华君后代掌。自是繁文缛节多所裁省，皇帝大悦，多赏赐。
华君后立于阶上，捧酒代言曰：“昔多有倾轧乱政，朝野不安。仰赖诸卿之力，廓清寰宇。九月举士，所得英才，皆列于朝。今日设宴，与卿共庆太平。”
满殿大拜，山呼万岁。
他奉酒献上，皇帝揽佳人入怀，轻笑道：“君后辛苦。”
宴至中夜，酒酣耳热。乐人奏《鹿鸣》，群嫔唱和，声震宫阙。
殿内皇帝、君后南向坐，河间王、太如东向坐，公主英西向坐。小宴室家，言笑晏晏。
“近日观天象有大雪，”皇帝道，“诸事还当谨慎。多添衣，勤休息，不可大意。”
众人拱手称是。
恰此时，太娘递军报入内，曰尉嫔泽前以连坐死，今军中多怨望，恐将生变。
皇帝览毕，神色如常，只将那军报轻轻搁在案上。
“太如。”
太如正坐拱手道：“嫔在。”
“北境劳军，你去一趟。”
“陛下……”她先是一怔，旋即叩首，“嫔举一人可往。”
皇帝不置可否，她便大着胆子说下去。
“九月举秀才融，救驾有功。此人行伍出身，通晓军务。观之有将帅之才，遣其劳军百利而无一害。”
她冷汗湿透衣袖，殿内一时寂静，雪落无声。
皇帝抚案大笑道：“天干物燥小心火烛，我明白的，你不必担心此处。放心去，和旧部见见，若有恶战，也可试试锋芒。”
太如称是，正欲告退，却被皇帝留下又吃几盏酒，只道是连年奔波郡县中，劳苦过甚，歇息几日再动身。另册融为都尉，先行开路，后使太如携赏劳军。
皇帝笑着喂华君后酥酪，后者纤纤玉指探入衣襟，弄得二人惊笑，缠绵一团，恩爱和睦。
正月初三，河间王离京，奉旨选美，充实后宫。
北境军心动荡，平清王余党犹在，前朝人心惶惶。若生事端，众人名为仰仗河间王鼻息，实则逼皇帝表态。
皇帝不想表态，便打发她去做些轻松活计。
君后忮忌，冷淡皇帝几日，又催伴读二人邀宠。
“朕不来，你便要活生生哭死了？”皇帝脱履进殿，只见一毛团扑在自己身上，原是君后裹着白狐裘。
她将人抱起，发觉狐裘下凝脂未着寸缕，便低头去亲。他躲闪不开，弄得满脸潮红，羞怯难言。
君后捧来蜜浆，手一抖，浆水洒了满身，黏黏腻腻。他俯身去舔，舌尖温热，惹得皇帝深吸一口气，任凭他口舌侍奉。
“就是要哭死了，”他三分委屈，三分娇气，“陛下这是嫌我们几人侍奉不周，内庭频频笑话。真是，真是丢死人了……”
“河间王那头是正经事……莫咬。”
皇帝把人从怀里扯出来，狐裘滑落，玉体横陈。
华君后哭闹：“民间选美，充实后宫，哪门子的正经事？”
是时雍贵侍奉香入殿，双手高捧香炉，三山袅袅，氤氲满室。皇帝召他膝行入怀，共同侍奉。
皇帝揽着两人的手紧了紧，道：“是是，朕总不能日日呵护你。你看雍贵侍，举手投足不是颇有朕当年风骨？朕不在时，你二人相伴，聊作慰藉，不是挺好？”
二人红了耳根，炉上青烟缭缭绕绕，将三人身影笼入一片朦胧。
“陛下坏死了。”华君后说。
皇帝失笑，低头在他额上印下一吻。
“现在还理不理朕？”
华君后正在解打结的头发，仰起脸看她，嘴角弯弯，正要答话——
“陛下！山阴急报，花君中毒，危在旦夕。”太娘疾步入内，跪地大拜，声音发颤。
皇帝推开怀里二人，霍然起身。华君后被带得一踉跄，多亏雍贵侍扶着才没从榻上跌落。
“怎么回事？可请过巫祝了？”皇帝问。
太娘不敢抬头，只低声道：“前些日子花君便深感不适，碍于年节，未曾……未曾上报。今晨饔时忽然吐了血，巫祝说是……慢性中毒……”
她不敢再说，因着长身玉立那人已是勃然大怒。
皇帝立在原地，周身气势陡然沉了下去，殿内众人皆大拜，屏息凝神，不敢承雷霆之怒。
她转头看向华君后，描眉画唇一玉颜，惨败无颜色。
他顾不得身上赤条条，扑上去跪在皇帝脚下，手指轻轻拽住薄绸衣角，“陛下……陛下，下臣没有……”
皇帝不曾言语，只是抬起脚——一脚踹在华君后肩上。
美男儿惨叫一声，整个人翻出去，撞在屏风上又弹回来，三千青丝堪堪蔽体，瑟瑟发抖，楚楚可怜。
“陛下明鉴！”他抬起头，声音尖利得变了调子，拼了命想证明自己清白，“臣就是有天大的胆子也不敢加害花君！陛下明鉴，下臣真的没有……”
皇帝只是俯视着他。
“不是你，会是谁？”
华君后趴伏地上，浑身颤栗如筛糠。
“下臣不知道……下臣真的不知道……陛下明鉴……”
雍贵侍抱着狐裘膝行上前，把他仔细裹上，留得几分体面，“陛下，此事蹊跷，且不论花君身在山阴，君后如何只手遮天，瞒到现在才事发？更何况，陛下向来爱护君后，他又怎会毒杀花君？许是有人加害君后，陛下三思。”
华君后哭得撕心裂肺，脸上脂粉被泪水冲出道道沟壑，狼狈至极。
皇帝只是站在那里，看了他很久很久。
窗外风雪呼啸。
“太娘。”
太娘应声。
“备车，去山阴。”
皇帝抽身至廊下穿鞋，华君后突然一个寒颤，推开雍贵侍抱着他的双手，连滚带爬跟上，“陛下！陛下不可去山阴……国中无主，恐有大变……”
皇帝偏过头，只是轻笑一声。
“陛下不可去啊！陛下，陛下您信下臣的……不要去，求您了……”他不停叩首，额间一片鲜红血迹，宛若一块鸽血红玉，白璧微瑕更动人。
“等朕回来再处理你，”皇帝嘱咐左右，“看好君后，不要令他出殿受凉。”
正月十五上元日，坟烛庭燎夜未央。
皇帝弄来一堆竹篾，坐在案前扎灯笼，“做个兔儿如何？又或放个空管，会呜呜响的？”
花君披着皇帝深衣，坐在榻上闻调香，撒娇道：“我要吃柑，你给我剥。”
皇帝失笑，只好唤人取些上好的蜜柑来，细细手剥，连络子都去了，喂到他嘴边。花君正要吃，她却拿远了些，惹得人恼，双手成拳不轻不重砸在她胸口。
“是你之前说过午不食的，并飧皆免，”皇帝将那果儿放在他掌心，双手奔他腰间软肉去了，又是好一阵闹腾，“令仪现今真胖了，都是软肉。”
“我要吃，陛下欢喜我柔软。”花君得意洋洋。
皇帝笑着让他靠在自己身上，享受着天子侍奉，琼浆玉露不足惜。
“我们，我们就这样躲在山阴，阳洛那边真没事吗……平清王若是……”
皇帝拿酥酪堵住了他的嘴，他若嘴得闲，不如想想如何口舌奉上，“旧宫被围，你我总归是出不去，难得清闲不好？”
“臣是担心，”他乖巧伏于榻上，任凭皇帝采撷，“平清王及世子举兵造反，攻上阳洛。您、河间王与阿姊都在外，只留公主英一人……”
皇帝轻些弄他，暗香浮动，铜炉烟云出溢。鎏金山炉，峰峦叠嶂。暧昧缱绻，令人神清气爽。
“公主英是我一手教出，平清王以为她是软柿子，好拿捏，”皇帝轻声道，藏不住的笑意，“因为公子瑞，我气得想打死她。可她说要杀要剐，悉听尊便。这孩子，连我都敢顶撞。”
她低下头，亲亲花君的眼睛。
“这样的人，会怕平清王？”
花君笑了，公子瑞与平清王怎堪相较？
“是，一个从小随母亲上战场的孩子怎么会守不住一座城。”他道。
正月廿二，皇帝车驾返京。
平清王及其世子程，正月十一举大逆，十八日被俘。
主谋平清王腰斩，党羽皆大辟。皇帝怜其世子年幼，不死，幽禁西宫。
一切事毕，皇帝往甘露殿去。
殿门大开，暖香扑面。华君后跪在殿中央，膝下垫着厚厚锦茵。身上只着一件素纱襌衣，头发挽了个好看的斜髻。粉黛不施方觉颜色好，他年岁渐长，的确长开了些，可叹佳人姝媚妩。额上伤口已愈，眼下微红，果然日日哭过。
见她进来，华君后抬头，朱唇翕动，却未出声。
皇帝站在门口，看他半刻，才走进去，在他面前站定。
“知道你想问什么，花君没事。”
“陛下……真的？”华君后动了动，似是跪久了膝盖疼痛，明明垫了东西，却还是娇气得可恶。
“有朕在，怎会让你真的伤到他？”
华君后低下头，肩膀轻轻颤抖，朱唇轻启，想说什么，又咽了回去。
皇帝绕过他，在榻边坐下。
他跪在原处，不敢动，偷偷抬眼，看看皇帝的脸色，又垂下眼帘。
皇帝失笑，花君那只狸奴打碎了玉杯也是如此作态。
良久，他膝行上前，一步一步，挪到皇帝脚边。
皇帝低头看他。
他双手捧着把紫檀木戒尺，高高举过头顶。这是皇帝定下的家法，偶尔以此戏弄，却从未真用过。
“陛下，”他声音发颤，“臣犯下大错……请陛下责罚。”
皇帝没有说话。
华君后捧着戒尺，不敢抬头。
许久，皇帝伸出手，接过那把戒尺。
华君后闭上眼，任凭皇帝责罚。
皇帝却没有打他，只是将那戒尺扔在案上，而后伸手将他置于膝头。她声音不高，却字字清晰，“你且记着。”
“是朕册封你做君后，也是朕给你今天的一切。”
华君后的泪一下子涌了出来，抱着皇帝抽噎，鼻涕眼泪通通蹭她衣服上，好端端的衣料就这么糟蹋了。皇帝也不在乎，拍拍他背帮他顺气。
“你想插手政事，朕不怨你。”皇帝松开手，靠回凭几，刻意顿顿，“但是——别选错了侍奉的主子。”
“下臣记住了，下臣再也不敢了……”
她心头一片柔软，又不忍心苛责他了。大手落在他发顶，轻轻抚着。
“总该叫你吃些苦头，”她说，“才知道什么做得，什么做不得。”
华君后把脸埋得更深，声音闷闷的：
“谢陛下责罚。”