螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。
螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。
螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。
锦幔连云三十里，金玉委地七千万。自宫城至阳洛，明烛数日不绝。仪仗三千皆服紫，唱赞声响震庭阙。合卺之器用赤觥，太牢之牲用白羊。笙歌彻霄，火树银花，万民仰睹天家之庆。
按故事，公主弱冠便可册封，食邑三千，就国置朝廷。但上下迟迟等不来皇帝旨意，原以为取君大婚之日，便是进王锡爵之时。现在观之，怕远没有这么简单。
“莫再等了，陛下不会册封的。”公主英下朝，经宫道过东宫至公子瑞居所西宫朱鸟殿，远远见着景君又立在道旁等待，本想视之若无物，但终究还是良心发作，温声提醒。
景君盈盈下拜，道：“见过殿下，臣是在等殿下，而非圣旨。”
“等我作甚，”公主英颇觉奇怪，挑眉看他那张敷粉含珠的脸，有些于心不忍，“先前就已言明，我不宿东宫。”
他小步上前，左右看看，宫道上并无宫人往来，这才将手里帛帕塞入公主袖中，“今年秋，各郡又要举秀才，还望公主当心。”
说罢，行礼转身而去，并无半点留恋。
公主英取出那帕子，反手塞入衣襟深处，信步向朱鸟殿去。
无事可做，公子瑞闲得无聊，领着几个小臣在殿后院里射覆投壶。公主英来时，他已半推半就被灌了好些酒水，走起路来摇摇晃晃，一颦一笑颇具风姿。
“你终于回来……”公子瑞扔了手里爵，扯着她袖子就要入殿，“阿母今日留你好久，真讨厌。”
公主英扶他坐下，又命人取些酸汤来为他解酒，轻声道：“是正经事。一是公子琪开蒙，阿母让我关心下他的课业；二是今年秋，各郡又举孝廉秀才，阿母将此事委于我，我不敢懈怠。”
“琪弟……有段日子没见了。”他喃喃道，宫里太大了，就算是姊妹兄弟，想见上一面也颇为不易。
“你啊，不要总待在自己殿里，多去御苑走走，何至于见不到他？”
“我讨厌那些宫人，不想出去。”
“不出去便不出去，我给你寻个狸奴来供你解闷好不好？”
公子瑞扯着她的手，笑呵呵地答是，脸上抑郁之情一扫而空，真不知是故意而为之还是天性使然，“好了姊姊，举贤才一事更重要，难得阿母又命你做事……”
酒意上头，他有些困了，靠在公主英腿上昏昏欲睡，言语间还颇多撒娇：“不该在此时睡的……午膳还没传，现在睡，现在睡晚上就睡不着了……”
“小憩一会吧，不妨事的。”公主英解下外袍披在他身上。
他胡言乱语，一会怪宫人喂他太多酒，一会怨公主英不早点回来陪他，挣扎好半晌才沉沉睡去。
公主英从怀中掏出那方锦帕，只见景君在上题了句诗：肃肃兔罝，椓之丁丁。
这是《兔罝》一篇首两句，紧跟着是：赳赳武夫，公侯干城。她有些不解其意，难道景君这是暗示将有良士将被荐？这许是大夫栎托他传话，可又不好见其人，只得先放在一旁，姑且记着便是了。
今年河间王就国，太如至各郡查账，朝廷一应大事皆由王孙兕与太娘辅策。她能看出，有些人现在是急不可耐了。平清王世子程月经初潮，算得弱冠。刚一加冠，平清王就命她去国至阳洛，说是叫她同自家姊妹学习切磋。
皇帝竟果真命她与公主英一同负责举士一事……一想到族妹那张讨好的笑脸，她心里就作呕。煽风点火，巴不得见自己与河间王分庭抗礼，叫自己渔翁得利。
——
“平清王啊平清王，你可不要重蹈你姊的覆辙。”皇帝丢了笔，指尖有一下没一下地敲着几案。
王孙兕接过皇帝递来的简，问曰：“曷不责于她？委世子以重任，不是助长气焰？”
“小妹不在阳洛，她真当朝廷是自家天下了，”皇帝冷笑，“正好，让朕看看她党羽几何。”
正说着，太娘奉茶至，是华君后亲调。烹荼，佐以盐、姜、桂并各色果肉，至色泽通亮，气味芬芳。
皇帝笑道：“他有心了，也难为他弄这些玩意。”
“是，”太娘回话，又问，“君后欲演百兽戏乐于山阴，可否？”
想起住在那里的花君，皇帝突然动了心思，允下此事，便想立即先行至旧宫小住几日。临行前，想起一事，问太娘：“他昨夜侍寝，今日可奉汤药？”
“不曾断。”太娘答。
——
六月廿六，公主生辰。又庆大婚，华君后排百兽戏乐，驯象舞犀，展珍禽异兽于天下，各邦来朝，好不热闹。
皇帝歪在榻上看伶优游戏，任凭君后喂她些水润含桃，脸上带着的是惯常的淡笑，只是手里金杯，自始至终，盛的皆是清水。
这自然逃不掉某些人的眼睛。
“陛下最近是不是滴酒未沾？”几位大夫家眷聚在一起窃窃私语，声音压得极低。
“何止今日，本月宫宴，陛下杯子里都是水。”
“莫非……”有人眼睛一亮，“陛下想再要一个孩子？”
这话引得周围人侧目，那男儿自知失言，忙饮数杯酒。然，仅片刻寂静，窃语声更密。
“陛下年近四十，还能再生育吗？”
“怎么不能，陛下早年亲征，十步之外就能取敌首头颅。这样好的身子骨，怎么生不得？再说……陛下日日召巫祝请脉调理，最近用了不少滋补的方子……”
“真的假的？”
“亲眼所见！”
议论声窸窸窣窣，如春蚕食叶。平清王执杯手微一顿，酒面漾开细纹。抬眼看向御座之上，皇帝喝了一碗君后捧来的汤，二人亲密无间。又看向和公子瑞说话的公主英，两人正计划着找御兽之人要来那只毛色奇异的狸奴玩玩。
公主英笑着推了公子瑞一下，便面遮脸挪回自己案前。她当然听见了那些议论，却只低头拨弄着含桃，艳红的果实上浇了酥酪和蜂蜜，黏腻腻的。山阴旧宫总是能勾起颇多回忆，记得幼时跑过的长廊，也记得母亲曾在这里生下自己。如今，皇帝可能想在此处、在别处，再生一个孩子，再生一个更健康、更争气的公主。
她喉咙发干，仓皇灌了些酒，勉强对公子瑞笑笑，他仍说些什么。公主英含糊应着，目光却不由自主飘向远处寂静的宫室——母亲召回了花君，他如今便住在那里吧？
席间自不止她一人烦闷，君后也有些失神。
皇帝想再生育，这风声他早有耳闻。可他日日服用避子汤，从未间断。那药一入口，任是再强健的男儿，也绝无可能使女子受孕。皇帝既想生，又为何令他日日服药……
宫装闷热，他借口离席更衣。旧宫深深，殿宇错落，大多空置，只留宫人打理，透着荒凉气。
他顺手折了些花，正欲折返时，忽然瞥见一处不起眼的宫室，屋内竟传出阵阵暖香。在这半废的宫中，太过可疑。
鬼使神差地，他示意小臣不必上前，自己轻手轻脚走到廊下向内窥探。室内陈设简单，却处处透着精心，巴郡的锦缎、南海郡的珍珠、大泽郡的玉……件件都是他求皇帝却不得的好东西。
榻上有一人在小憩，是花君，果然是花君。他不但没死，还被陛下悄悄养在这旧宫深处，远离所有耳目，连自己都被瞒过。
华君后深吸几口气，像从未踏入般悄然退出。
他倚到皇帝身边，将含桃小心除了籽喂给皇帝吃，轻声道：“陛下，下臣前些日子清点库房，发现几匹前朝留下的缭绫，花样顶好，只可惜年岁久了，有些地方已经朽坏……臣不知是直接扔了还是留着。”
皇帝偏过头看他，随手剥了个柑塞进他滢泽唇瓣，“既朽了，丢了便是。”
“可毕竟曾是好东西，”华君后靠得更近，赖在她怀里撒娇，“万一还能用呢……下臣问了宫里的匠人，若是好好养养还能再用。”
皇帝揽在他腰间的手收紧，力道不容抗拒，“几匹缭绫，你想要多少都有，不缺这些。”
翌日清晨，皇帝一时兴起要给他梳头，他不经意开口：“陛下，下臣想学《诗》了。”
“上个月不是才说，被雍贵侍教得头疼，发誓再不碰这些了？”
提到雍贵侍，华君后倍感窘迫，又羞又恼推了皇帝一把。当初他要学《诗》，雍贵侍高兴极了，一字一句耐心教他。可他当初习字就不认真，如今字都不识几个，韵律平仄更是天书。如今更是见他就躲，生怕再学上一课。
“宫人私下里笑话臣，说下臣白生了一张脸，人却愚钝，”他颇为委屈，“雍贵侍和二姚闲时论及诗文，我都插不上话。”
“那你想如何？”
“陛下，陛下给下臣挑两个聪明伶俐的孩子做伴读如何？平日有人陪着学上一些，不至于丢了陛下的颜面……臣不想做个只会奉承君上的花瓶。”
良久，皇帝拍拍他那双涂了蔻丹的手，道：“好学是好事，先拟个名单吧。”