霍格沃茨的天气似乎决心要将抑郁进行到底。连绵的冷雨敲打着城堡的窗玻璃，发出一种单调乏味、令人昏昏欲睡的节奏，仿佛梅林在天上无聊地弹着一把走调且漏雨的鲁特琴。这种天气最适合待在温暖的公共休息室，抱着一本好书（或者至少是一本不会尖叫的书），而不是穿过阴冷潮湿的走廊，去上那些要求思维敏捷、双手稳定的课程——比如魔药课，或者，更糟糕的，由西弗勒斯·斯内普代课的黑魔法防御术。
公告是前一天晚上贴出的：卢平教授因病暂时无法授课（“大概是又犯了那种神秘的月相周期性虚弱症，”赫敏忧心忡忡地推测，“他脸色一直不好”），斯内普教授将代为指导三年级的课程。
这个消息像一股寒流席卷了格兰芬多塔楼，尤其是纳威·隆巴顿，他听到消息时差点把手里的《黑暗力量：自卫指南》掉进火炉里，脸上的表情活像被告知要去给斯内普的坩埚做深度清洁（用牙刷）。
“完蛋了，”罗恩在走去地下教室的路上呻吟道，声音在空旷的石廊里回荡，“这简直是让一只摄魂怪来给你讲快乐咒语！我敢打赌他知道一百种用这本书当武器的方法。”他嫌弃地拍了拍那本会尖叫的教材。
哈利的心情同样沉重。每次面对斯内普，他都感觉像在走钢丝，而对方手里还握着一把涂了毒药的剪刀，随时准备剪断绳子。赫敏则试图用积极的态度面对：“也许……也许斯内普教授会专注于理论知识？毕竟黑魔法防御术涉及很多……”
她的话在斯内普如同蝙蝠般裹着黑袍席卷进教室的瞬间，戛然而止。
地下的黑魔法防御术教室本就光线不足，斯内普的到来仿佛瞬间抽走了房间里最后一点稀薄的暖意和氧气。他蜡黄的脸上带着一种毫不掩饰的、仿佛被迫品尝了一大桶变质比比多味豆般的嫌恶表情。冰冷的目光如同实质的探照灯，扫过全场，让每个学生都不由自主地缩了缩脖子。
“收起你们那……可笑的教材。”他开口，声音丝滑而冰冷，像毒蛇在岩石上滑行，“以卢平教授那……姑且称之为‘教学’的内容来看，你们过去几周大概是在进行某种……过家家的角色扮演游戏。”
教室里一片死寂，只有那本被塞回书包里的书发出几声微弱的、被捂住的呜咽。
斯内普踱到讲台后，黑袍在他身后翻滚。“今天，我们将学习……”他故意停顿了一下，享受着这种施加恐惧的过程，“……狼人。”
这个词让几个学生倒吸了一口冷气。纳威猛地一抖，羽毛笔掉在了地上。
斯内普的嘴角扭曲成一个近乎得意的弧度。“显然，这是一个你们……脆弱的小神经无法承受的话题。但真正的黑魔法防御，不是对付那些会变成奶奶衣服的博格特（他讥讽地加重了这几个字），而是面对世间真实存在的、致命的黑暗。”
他猛地转身，魔杖挥动，黑板上瞬间布满密密麻麻的文字，其复杂度和恐怖细节远超三年级水平。
“拿出你们的羽毛笔。把这些记下来。我会提问。”他命令道，声音里不带一丝情感。
接下来的时间，变成了一场单方面的、由斯内普主导的精神折磨。他详细描述了狼人变形的痛苦过程、其惊人的破坏力、以及识别和……“处理”它们的方法，其用语之冰冷残酷，仿佛在描述如何清除一群害虫。他尤其强调了狼人的危险性和不可控性，字里行间充斥着对这类生物的极端厌恶和恐惧。
学生们，尤其是格兰芬多的学生们，战战兢兢地疯狂抄写，手指冻得发僵，心里充满了不适和恐惧。
而斯内普，如同一个在田地里寻找最弱小鸡的秃鹫，开始在课桌间巡弋，他的目标明确无误。
“波特！”他突然停在哈利身边，声音如同鞭子抽响，“狼人在满月时的攻击是否具有选择性？还是说它们只是无差别杀戮的野兽？”
哈利愣了一下，试图从黑板上一堆可怕的描述中找到答案：“它们……它们失去理智了，教授，所以……”
“所以？”斯内普逼问，声音压得更低，“所以它们是可控的？还是不可控的？一个简单的二元选择都做不出吗？看来你父亲的‘天赋’并没有遗传多少给你。”
哈利的脸瞬间涨红，拳头在桌下握紧。
但这只是开胃小菜。斯内普的真正目标，显然是那个已经吓得快要融化成一小滩焦虑的纳威·隆巴顿。
他像一片不祥的乌云般飘到纳威的课桌旁。纳威正在拼命地抄写，但由于过度紧张，他的手抖得厉害，墨水在羊皮纸上洇开了一大团污渍，字迹歪歪扭扭，几乎难以辨认。
斯内普俯下身，像审视某种失败的实验标本一样看着纳威的笔记。
“隆巴顿，”他轻声说，那声音比咆哮更令人恐惧，“我很好奇。以你这种……连基本书写都难以完成的……认知功能障碍，是如何通过霍格沃茨的入学考试的？难道考官们被你那著名的……健忘症所打动，认为这是一种值得鼓励的……特质？”
恶毒的笑声从斯莱特林那边传来。潘西·帕金森笑得尤其夸张。德拉科·马尔福虽然也在笑，但目光却时不时瞟向教室后排那个独自坐着、对这场羞辱似乎毫无兴趣的黑发身影。
纳威的脸红得发紫，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，眼泪开始在眼眶里打转。他试图把那张沾满墨渍的羊皮纸藏起来，但斯内普用一根苍白的手指按住了它。
“或者，”斯内普继续用那种冰冷的、慢条斯理的语调折磨着他，“你指望着在你那……同样著名的……父母彻底清醒过来之前，永远依靠别人的笔记和怜悯来过活？隆巴顿家族的血脉，竟然衰败到了需要……慈善救济的地步了吗？”
这话太恶毒了。连一些斯莱特林学生都收敛了笑容。赫敏气得浑身发抖，似乎想站起来反驳，但被罗恩死死拉住了。哈利的怒火几乎要冲破头顶。
纳威的眼泪终于滚落下来，砸在污浊的羊皮纸上，发出轻微的“啪嗒”声。他整个人缩成一团，仿佛想消失在桌椅之间。
斯内普似乎满意了，他直起身，脸上带着一种残忍的愉悦，准备进行最后的总结性打击。
就在这令人窒息的、充满恶意的寂静时刻，一个平静、冷冽，带着一丝奇异腔调的声音，从教室后排响了起来，清晰得如同冰珠落玉盘。
“教授。”
所有人的目光，包括斯内普那杀人般的视线，瞬间转向了声音来源。
奥莱恩·布莱克坐在那里，姿势未变，甚至连头都没有完全抬起，目光似乎还落在他面前一张空白的羊皮纸上（他一个字都没抄）。只有那双金色的瞳孔，此刻正看向斯内普，里面没有任何情绪，只有纯粹的、学术性的探究。
斯内普的眉头狠狠皱起，眼中的怒火更盛。被打断施虐让他极其不悦，尤其是被这个他同样警惕且厌恶的学生打断。
“布莱克，”他嘶嘶地说，声音危险地压低，“如果你那过于……‘独特’的思维无法理解课堂纪律，我不介意用禁闭来帮你重新校准一下。”
奥莱恩仿佛没听到这威胁，语气依旧平稳无波，像是在图书馆里向管理员询问一个冷门文献的索引号。
“关于狼人的特性，我有一个学术上的疑问，希望您能予以解答，毕竟您似乎对此领域颇有研究。”他顿了顿，似乎是在组织语言，完全无视了斯内普越来越阴沉的脸色和整个教室目瞪口呆的氛围。
“根据《非人形魔法生物分类学：跨大陆变异性研究》（公元1473年，北欧匿名学者著）以及《月相与魔力潮汐对高等哺乳类魔法生物形态稳定性的影响》（艾拉朵拉·埃斯帕西娅，1598年）中的零星记载，存在一种未被广泛证实的理论推测：某些特定血脉的狼人，在经历极端情绪冲击或特定魔法契约的约束下，是否有可能在非满月时期，短暂地保留一部分人类认知能力，而非完全沦为野兽？哪怕这种保留是碎片化的、扭曲的，并且以巨大的精神痛苦为代价？”
他吐字清晰，语速平稳，抛出了一连串冷僻到令人头皮发麻的参考文献和一个极其刁钻、近乎假设性的问题。
教室里静得连一根针掉在地上都能听见。
所有学生，包括哈利、罗恩、赫敏，都张大了嘴巴，看看奥莱恩，又看看斯内普，完全搞不清状况。纳威甚至暂时忘记了哭泣，茫然地抬起了头。
斯内普僵在了原地。
他脸上的肌肉微微抽搐着。怒火还在燃烧，但一种猝不及防的、被带入陌生领域的愕然暂时压制了它。奥莱恩的问题远远超出了一般三年级（甚至N.E.W.T.级别）的知识范畴，涉及的都是些生僻古老、甚至被主流学界视为边缘怪谈的理论。他确实读过《非人形魔法生物分类学》（那本书晦涩得能让多数人发疯），但《月相与魔力潮汐……》？艾拉朵拉·埃斯帕西娅？这名字他只有模糊的印象，似乎是一个以研究偏门理论而著称、被许多正统巫师视为疯子的女巫……
他无法立刻回答“是”或“不是”，因为这个问题本身就建立在未被广泛承认的假设之上。承认读过那些书，仿佛降低了自己的档次；但断然否认，又可能暴露自己知识的盲区，尤其是在这个他意图打压的学生面前。
更让他恼火的是，奥莱恩的语气里没有丝毫挑衅的意味，只有纯粹的、近乎刻板的学术探讨口吻，这让他积蓄的怒火像一拳打进了冰冷的棉花里，无处发泄。
斯内普的黑眼睛死死地盯着奥莱恩，试图从那张平静无波的脸上找出哪怕一丝一毫的嘲弄或故意。但他失败了。那双金色的眼睛里只有等待答案的平静好奇。
漫长的、令人尴尬的几秒钟过去了。
斯内普终于从牙缝里挤出声音，冰冷而生硬：“布莱克，我们现在讨论的是经魔法部认证的、关于狼人的基本常识和防御策略，不是你那些从……故纸堆里翻出来的、毫无实证支持的疯狂臆想！”
这是一个回避，一个试图重新掌控局面的、苍白的反击。
奥莱恩微微偏头，金色的眼眸里似乎闪过一丝极淡的……失望？（或者只是光线错觉？）
“我明白了，”他平静地回应，语气里听不出任何情绪波动，“所以霍格沃茨的教学大纲更倾向于实用主义，而非探索理论边界存在的可能性。感谢您的澄清，教授。”
他微微颔首，然后……就重新将目光落回了面前空白的羊皮纸，仿佛刚才那个石破天惊的问题只是随口一提，现在已经得到了满足，可以继续自己的思考了。
就好像他刚刚只是按了一个暂停键，现在又按了播放键，而中间那段让斯内普难堪、让全班震惊的插曲，对他而言毫无影响。
斯内普站在那里，胸口微微起伏，脸色比平时更加蜡黄。他积蓄的所有针对纳威的恶毒羞辱，被这突如其来的、莫名其妙的学术冷箭彻底打乱了节奏，像一只被掐住了脖子的鸭子，憋闷得难受。他狠狠地瞪了奥莱恩一眼（后者毫无反应），又猛地转向还在发愣的纳威，似乎想重新捡起刚才的话题。
但气氛已经完全不同了。那股纯粹的、集中的恶意已经被打散，取而代之的是一种普遍的、茫然的震惊。就连斯莱特林们也不知道该作何反应。
下课铃声就在这一刻，无比精准地响了起来，尖锐刺耳，打破了僵局。
学生们如梦初醒，立刻开始手忙脚乱地收拾东西，恨不得多长两条腿立刻逃离这个令人窒息的地方。
斯内普站在讲台上，黑袍下的拳头紧握，看着学生们像潮水般涌出教室，最终，他从牙缝里挤出一句：“作业：一篇论文，论述识别和杀死狼人的五种最有效方法。不少于两卷羊皮纸。周一交。”
他没有再看任何人，猛地一甩袍子，转身大步离开了教室，像一团愤怒的黑色风暴。
教室里，纳威还在呆呆地坐着，脸上泪痕未干，但表情已经不再是纯粹的恐惧和羞辱，而是混合着巨大的困惑和……一丝劫后余生的茫然。他不太明白刚才发生了什么，但那个可怕的、针对他的风暴似乎……过去了？
赫敏快步走过去，帮他收拾散落的文具，小声安慰着。罗恩则凑到哈利身边，压低声音，脸上充满了难以置信的表情：“你看到了吗？布莱克他……他刚才是不是……？”
哈利看着教室后排。奥莱恩·布莱克已经收拾好了他那个几乎空无一物的书包（除了那本厚黑皮书），正从容不迫地走向门口，对周围投来的各种复杂目光视若无睹。
他既没有看纳威，也没有看哈利，仿佛刚才那场因他而起的小小风波，真的只是一次偶然的学术好奇，目的达成，便再无挂碍。
“我不知道，”哈利喃喃地说，心里充满了复杂的情绪，“但我觉得……纳威好像得救了？”
虽然救他的方式，是如此古怪，如此……奥莱恩·布莱克风格。
罗恩望着那个消失在走廊里的黑色背影，摇了摇头，发自内心地感叹了一句：“梅林啊……他真是个……彻头彻尾的怪胎。”
但这一次，他的语气里，除了以往的那种惊叹和不解，似乎还多了一点点……难以言喻的、grudging respect（勉强的敬意）。