或许所有人都应该预想到，事情正朝着不可控制的方向发展。
自从决斗俱乐部开办，到圣诞节放假，短短两个星期里，学校又多了两起恶性伤害事件。赫奇帕奇学院的贾斯廷·芬列里和差点没头的尼克也变成了那副被石化的模样。大家不认为芬列里遭遇袭击只是偶然，越来越多的人认定哈利就是那个继承者，是他攻击了芬列里。
这一系列情况表明：爱得莱德的疑问已经有了答案。
“继承者没有选择攻击我，即使我制造了谣言，又坚定地反对他们的理论。所以我猜想他应该真的只能把目标放在麻瓜出身的学生身上。”爱得莱德若有所思地说。但是这样一来，新的问题接踵而至，“可是马尔福让我小心点，是不是可以从侧面说明他并不清楚继承者的攻击对象有局限性？”
“你是说，他不是继承者？”赫敏很快便反应过来她话里的意思。
圣诞节假期前一晚，他们聚在礼堂里讨论起最近发生的一切。
“得了吧，你觉得他是真心希望你不被攻击吗？”罗恩可不赞同。他皱起眉头看向她们，就好像她们在讨论一件多么荒谬的事，“你自己想想，沃林顿去城堡八楼前，斯莱特林有多少人在马尔福的教唆下干了排挤同学的坏事。”
“我只是觉得马尔福看上去没那么聪明，他父亲就要精明得多……”爱得莱德长叹一口气，双手撑着脑袋。
一切进展得并不完全顺利。在她解决掉飞路网络的烂摊子之后，卢修斯已经迅速做出了反击：他建议福吉部长颁布新的教育令，以扩大校董会的权力范围。所有智力正常的人都能看出这是一项针对爱得莱德的举措，因为一旦新的教育令实施，她在学校就会很容易遭到制裁——恐怕连邓布利多也难以保护她。
“但我不认为他什么都不知道，”这时候哈利终于开口，“他看起来比我更了解我和蛇之间的关联。否则世界上有那么多可以让我立刻出丑的咒语，他为什么偏偏召唤出了一条蛇？”
这也正是爱得莱德觉得奇怪的地方，一切都太过凑巧。不过她比其他学生更清楚，蛇佬腔并不能代表什么。“别担心，哈利。”爱得莱德出声安慰道，“并不是所有蛇佬腔都是黑巫师，也不是所有蛇佬腔都是斯莱特林的后代。”
“你查到了什么？”赫敏知道她有了解黑魔法的门道。
爱得莱德把她的笔记本摊开在三人面前，上面密密麻麻写着与黑魔法相关的历史事件。“我查了历史，别问我是怎么查的，你们知道**区通行证是我用劳动换来的。”她把哈利逗笑了，那张苦涩的小脸上多了一点淡淡的笑容。
“蛇佬腔是一种不算特别普遍的能力，但我们至少可以确定历史上曾经出现过不少于五十位拥有这项能力的巫师。”她手指着笔记本上的一个个名字，向他们解释道。
哈利看着那上面的一行行字迹，似乎对它很感兴趣。
“这本笔记我可以借给你们，或许上面还有你们需要的其他知识。”爱得莱德看穿了哈利的想法，把笔记本推到他面前，又补充了一句，“我愿意相信你是清白的，哈利。”
“谢谢。可你为什么会对密室和继承者这么感兴趣呢？”哈利接过笔记本。这里面内容详尽，并不像是随便调查一下的结果。
“说得冠冕堂皇一点，哈利，我是为了你，因为你是我的朋友。”她说到这时，有一秒钟，哈利脸颊上已经泛起红晕。但她很快又接着说：“但如果诚实一点，我必须承认这么做是为了我自己。”
哈利抿起嘴巴，不确定此时此刻自己心里是失望更多，还是庆幸更多。
“你知道我一直怀疑这一切都是马尔福的爸爸在搞鬼。他是个十分强劲的对手。所以我一门心思只想搞砸他的计划，这样他就能暂时放过我，把精力用在别的事上……”爱得莱德无奈地摇摇头，“而且有继承者这个挡箭牌，斯莱特林那群纯血主义者也始终不肯放弃折腾我。”
“哦，说到这儿！”赫敏咧开笑脸，表情很是兴奋，“你那一招可真是太厉害了！自从芬列里被袭击之后，帕金森整天神神叨叨的，深怕自己会被惩罚。”
“当然，毕竟有我们从旁协助。”韦斯莱双子突然凑过来异口同声道。
“你们最近好像变熟了很多？”罗恩架起两只胳膊，用怀疑的目光打量着韦斯莱双子和爱得莱德。他和哈利已经从赫敏那儿了解到他们对帕金森的整蛊。
“是啊，因为布莱克是个讲义气的家伙嘛。”乔治抢先回答道，一边朝弗雷德眨眨眼——这只是在照搬他的话术。
“而且她的好办法也保护了你我，我愚蠢的弟弟。”弗雷德把手搭在罗恩脑袋上，往下用力按了按。
“什么意思？”罗恩气冲冲皱起眉头，不耐烦地打开了他的手。
“即使他们再不愿意承认也没办法，韦斯莱家怎么说也是纯血统家族。”爱得莱德转而看向站在一边的双胞胎，“我还没有好好感谢过你们……”
“没必要。”弗雷德跨坐在长凳上，双手撑着上身，曲起的腿在凳子左右两边荡了荡，像在骑扫帚，“我可不是为了你的报答才想帮你的。”
“一个好问题！那你是为了什么帮助布莱克的呢？”乔治把一只胳膊搭在弗雷德肩膀上。他不否认这问题问得有些刻意，但那不重要——因为乔治很清楚弗雷德听不出其中的刻意，他的孪生兄弟没那么敏锐。
大家纷纷停下动作，把目光集中在弗雷德脸上，爱得莱德也是一样，显然都很好奇问题的答案。
“为什么帮别人还需要理由啊……”弗雷德果然没明白乔治的意思，只是用一种不可置信的眼神瞥了他一眼，“我只是看到了些什么就忍不住想出手，这很正常吧？”
“或许吧……”乔治不再为难他，伸手去从桌上抓了几颗杏仁塞进嘴里，“走吧，维多利亚约了我们去禁林，这事儿你还记得吗？”
“记得，但是我们下次能把地点定在室内吗？现在可不比几个月前了，外面起码有零下十几度。”弗雷德站起来，懒洋洋地伸展着手脚，又俯下身问爱得莱德，“你放假回家吗？”
爱得莱德点点头。她要回去和卢平一起过节，这是他们的传统。
“好吧，那只能提前祝你圣诞快乐了。”弗雷德也抓起一把糖果和花生，塞进了口袋里。
“圣诞快乐！”乔治笑起来，抬手胡乱揉了揉爱得莱德的头发。
“圣诞快乐。”爱得莱德重新整理好发型，目送他们离开。
被大雪覆盖的禁林会发生什么有趣的事？她忍不住在心里想象。或许她永远也不会知道，因为她似乎不具备和韦斯莱双子一样藐视规则的勇气，也无法像维奇那样加入到他们探险的行列。
“很快就会有答案了。我们圣诞节假期就查马尔福，复方汤剂应该没问题。”赫敏说，“所以今年我们都不回家过圣诞节了。”
“真可惜，哈利。”爱得莱德很快就收回随双胞胎飘远的思绪，眯起眼睛笑着对哈利说：“本来我们都约好今年圣诞节要到我家过了呢。不过以后还会有机会的。”
哈利点点头，回想起去年冬天，他和爱得莱德在图书馆里手拉着手，不自觉在心中长舒一口气：他果然还是十分在意这个身世和处境总与自己非常相似的女孩。
尽管他似乎已经察觉到自己了解的爱得莱德只是她刻意树立出来的完美形象——她聪明漂亮，自立坚强，待人和善而友好——他的意思是，爱得莱德好像对除了斯莱特林以外的所有人都这么好。所以他并不是特殊的那一个。
就像现在，哈利能看出来，比起能不能和他一起过圣诞节，爱得莱德很明显还有更在意的事。“对了，你们知道哪款扫帚适合比赛使用吗？老实说，我对扫帚不是很了解……”她低声问。
“你想送弗雷德和乔治扫帚，对不对？”罗恩惊讶极了，毕竟一把可以作为礼物的扫帚都价格不菲。但他很快就想起布莱克家的经济水平，又放平了自己飞舞的眉毛，眼神里流露出些许羡慕。
爱得莱德点点头，“我直接问他们效果可能不会太好。”但如果不为他们做些什么，她是不会心安的。
“作为一个格兰芬多，我会推荐你送他们两把光轮2001，这样我们院的魁地奇队就能缩小许多和斯莱特林在装备上的差异。”哈利也学着她的语气，直言不讳道，“但那对拉文克劳不见得是件好事，所以……”他还是想站在公正的立场上给出建议，“我必须提醒你也要稍微考虑一下拉文克劳。”
哈利的话很有道理，拉文克劳在魁地奇比赛上向来不占优势。而今年，在队伍进行了调整的前提下，他们又大张旗鼓地改变了训练计划和进攻策略。所有人都卯足干劲，想在学院杯打赢一场翻身仗。如果这时候爱得莱德反而给格兰芬多的队员送去两件趁手的装备，无疑是在和自己的学院过不去。
“要我说，给他们送两把横扫七星就差不多了。弗雷德和乔治的扫帚已经很旧了，是我们哥哥淘汰下来的。相信我，”罗恩信誓旦旦地拍了拍胸脯，“你给他们随便换两把新的，他们都会非常感激你的。”
“原来是这样……”爱得莱德心里隐约有了个计划。
城堡外的风雪仍然呼啸着，似乎今年的冬天格外寒冷。一片洁白中，看不见任何学生留下的脚印。这天气，大家都喜欢聚在室内，特别是窝在公共休息室火炉旁的沙发上。当然，对于一些爱冒险的家伙，风雪只能增加他们玩耍的乐趣。
韦斯莱双子艰难踏过雪地，一步步向禁林行进。
“你就一点儿也没意识到有什么不对劲吗？”乔治提高音量，好让他的话不会被冲散在呼啸的冷风里。
弗雷德用围巾遮住冻红的脸颊，高声反问道：“什么不对劲？”
“我问你的那个问题呀，你为什么对布莱克的事情那么上心？”
“我不是已经回答过了吗？没什么特别的原因，就是想帮她啊。”
真是不堪造就，乔治在心里暗叫梅林，“有没有一种可能性，你还挺喜欢她的？”非要暗示到这个份上才能触及到他的雷达吗？
“喜欢啊，难道你不喜欢她？”弗雷德眨眨眼，侧脸看向身边的孪生兄弟——他也和自己一样被冻得鼻子发红。
乔治顿了顿，浑身像是起了鸡皮疙瘩一般，脑海里闪过几个不太确定的问题：他这是什么意思？难道之前的一切他都心知肚明？
可是还没等他想好怎么回答弗雷德，这些问题就已经有了答案。
“除了马尔福和那群斯莱特林，谁会不喜欢布莱克呢？我们没必要讨厌一个有教养的人吧？”弗雷德自言自语道。
是啊，怎么会不喜欢呢？
乔治无奈地摇摇头，抬起右手，若有所思地看着手掌心，似乎头发柔顺的触感还有些许残留，“那如果我跟你说我还挺喜欢她的呢？不是朋友之间那种……”
弗雷德脸上的笑容被大雪冻住了，说不上来心里是什么感受，那感觉就像被一块大石头砸中。“你认真的？”他努力不改变自己的表情，却还是藏不住嘴角的松弛。
乔治仔细观察着弗雷德脸上牵动表情的每一块肌肉。他轻轻点了点头，却没勇气开口。
气氛有些沉默得过了头，弗雷德觉得他应该说些什么，“呃……”但也不知道该从何说起。突然间，他脚下打滑，一个没站稳，差点摔了个跟头——好在乔治扶住了他。
“挺好的。”弗雷德终于憋出一句话来。他正了正自己的帽子，心里泛起一阵酸楚：当他想到以后不得不和爱得莱德保持距离时，这种酸楚便油然而生。
“爱得莱德很好，她肯定能包容你那些坏毛病……”或许是口不择言，也可能是他的大脑已经有些发懵，就这样下意识把她的名字脱口而出。
但有这句话就够了。
乔治已经能确认弗雷德的想法。下一秒，他露出了一个并没有破绽的笑容——至少和弗雷德那个僵硬至极的比起来要自然多了，“你露馅了，弗雷德……”
“什么意思？”弗雷德皱起眉头。
“你真的有些紧张了，不是吗？”乔治推搡了他一下，笑容丝毫没有变化，“你刚刚喊她‘爱得莱德’！下意识的行为是骗不了人的。你比你想象中还要喜欢她。”但他仍留有私心地没更正自己的“玩笑话”。
弗雷德这才意识到刚才说了什么。现在他的脸颊有些发红了，但谁也不能确定那是因为害羞，还是因为乔治的戏弄。总之，他脸上绷紧的肌肉终于能放松，心里的大石头也在一瞬间碎成粉末，“是吗？”
他加快了速度，和乔治越来越远，“那就当是吧……”
十二月的狂风淹没了他的话语，却掩饰不了他怦怦跳动的心脏。
乔治小跑两步追上他，两个人的身影就这样点缀在一片雪白中。
第二天一早，爱得莱德乘上霍格沃茨特快朝伦敦的方向前进。天空有些泛白，没过多久就开始飘起小雪，随着火车的行进越下越大。
下车时，曼蒂热情地和她告别，“圣诞节快乐，爱得莱德！”
“圣诞快乐。”迈克尔帮她把行李搬下火车。
“谢谢你，科纳。”她接过箱子，也和同伴们挥挥手，“圣诞节快乐！我们明年见。”
刺骨的寒冷一瞬间包裹全身，惹得她不禁打了个冷战。大雪没有要停止的意思，车站棚顶早已堆积上厚厚一层积雪。爱得莱德扬起嘴角，在人群中锁定了卢平的身影：他依旧穿着破巫师袍，但脸上挂着笑容，看样子心情不错。
“我听说霍格沃茨有麻烦，你没遇上危险吧？”卢平接过行李箱，在她耳边小声问道。
爱得莱德勾住卢平的胳膊，车站人多眼杂，她也压低了声音回答说：“既然你听说了什么，那肯定也知道受到攻击的都是麻瓜出身的学生。托父母的福，我应该是安全的。”
他们随从显形回格里莫广场12号时，克利切已经把房子布置得相当有节日氛围。
等到圣诞节前一天上午，康奈利·福吉部长再次拜访了布莱克老宅。他表示对霍格沃茨目前的情况感到非常担忧，又嘘寒问暖了几句，却只字未提魔法部将会采取什么措施，只是寄希望于邓布利多可以摆平一切。
爱得莱德不确定邓布利多校长是否将霍格沃茨里发生的每一件事都毫无保留地反馈给了魔法部，但她相信无论邓布利多怎么做都一定有他的道理，所以只是和福吉浅浅提及一些人尽皆知的表象，就把话题转向了魔法部下一年的工作预算上。
等到她终于把福吉送走，假期才算是真正开始。
爱得莱德把几个包裹放在猫头鹰吉安娜面前，摸了摸它的脑袋，鼓励道：“加油，吉安娜。我相信你一定可以的！”
吉安娜显然知道它即将开始的这趟行程不会轻松，昂起脖子嚎叫了一嗓子，像是在表示抗议。
“我给你准备你最喜欢的牛肉……”爱得莱德哄着它，双手挠了挠它翅膀下的羽毛，“路上注意安全，等你回来过节。”
吉安娜这才肯叼起那些包裹，努力扑腾了两下翅膀，升到半空中，向着露天阳台外的天空飞去。
包裹在平安夜凌晨准时抵达霍格沃茨。吉安娜按照主人交代的，穿过格兰芬多塔楼的窗户，飞进了公共休息室里。不舍得浪费平安夜美好时光的韦斯莱双子这时候果然还窝在壁炉旁的沙发上。
“嘿，小鸟～”弗雷德瞧见这只羽毛纯黑的猫头鹰费劲地把嘴里衔着的包裹拖进休息室，觉得有些好笑，忍不住朝它吹了声口哨。
“它的主人可真会压榨劳动力。”乔治低下头去轻笑一声。他当然知道这只猫头鹰的主人是谁。
吉安娜没理会他们，昂着脑袋将两个最大的包裹从他们头顶上丢下去后，就顾自朝通往寝室的门洞飞去了。
弗雷德被那包裹细长的一端精准命中，“哎哟”一声，纳闷地看向乔治。
他们很容易就能辨认出包裹的形状，却还是对视一眼，异口同声地喃喃道：“梅林……”然后带着期待和不可置信，一点一点同时拆开了两份礼物。
谢谢你，圣诞节快乐！
另附：魁地奇比赛加油。
——爱得莱德·布莱克
两把横扫十一星和两张一模一样的卡片。
双胞胎仔细抚摸着扫帚的把手，动作几乎同步。那是全新、锃亮、他们每次去对角巷都要在橱窗前驻足观赏的、横扫系列的最新款。
“乔治，你说……”弗雷德从沙发上弹起来，对新装备爱不释手，“我现在有种想要立刻见到她的冲动，”他把视线转向还在发愣的乔治，兴致勃勃地追问道：“这感觉就是喜欢吗？”
“谁知道呢？说不定谁送你一把价格不菲的新扫帚你就会想要立刻见到谁。”乔治拿起那张卡片，目光在字里行间辗转了一遍又一遍。
“那你呢？你有没有类似的感觉？”他还是不死心，想要对自己那无法言说的心情一探究竟。
想要立刻见到她，脑海里不自觉想象出她在魁地奇精品商店面对大同小异的扫帚时脸上纠结又无助的表情，还有她伏在桌前写下这些文字时认真的样子。都说了用不着答谢却还是送了这么贵重的东西，下次见面时一定要好好说道说道她，顺便用新捉摸出来的把戏给她取乐……
乔治怎么会不知道弗雷德说的是什么感受？
“如果我说有，你会伤心吗？”他打趣道，把卡片塞进睡衣口袋里，不管弗雷德懵懂的表情，起身提着新扫帚朝寝室走去，嘴巴里还在自顾自继续说：“到时候给李变个戏法，他肯定会被我的新朋友惊掉下巴。走吧，我的小十一，和我一起睡觉去……”
“你打算晚上抱着它睡？”弗雷德也跟上去，朝乔治屁股上轻轻踹了一脚，“好吧，老实说我也正有此意。”
窗外的雪总算是停歇了一晚，平安夜在一派祥和的氛围中悄然度过。第二天一早，风雪依旧。
2.0版本调整了乔治处理感情的反应，新增哈利微弱的单箭头(哈利if线会在前传《黑白旧事》番外，即父母双全的青梅竹马版小哈和小爱)
关于韦斯莱双子的扫帚，我没有查到具体的，只有凤凰
社里提到是两把横扫（如果有误评论区提醒我一下，谢
谢！）然后第二章爱得莱德看到他们在橱窗前看的
就是送他们的这一款。
作者有话说
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第30章 雪夜呢喃