爱得莱德肯定没在开学时料想到，洛哈特的办公室会成为她这个学期去得最多的地方，甚至超过了斯内普教授的办公室。基本上每节黑魔法防御术课下课后，洛哈特都要让爱得莱德晚上去帮他干些杂务。
这可是件苦差事，既没有报酬，还要浪费时间。不过倒是引来了许多女生的嫉妒，特别是潘西·帕金森，她几乎已经加入了马尔福的小团伙。
可能唯一令爱得莱德觉得还不错的一点在于，她有更多的机会去搞清楚霍尔先生平常都在为洛哈特做些什么。现在她至少可以确定：他一定还在写些什么东西，并且和洛哈特的关系非比寻常。
支离破碎的细节不断交织在一起，爱得莱德预感她离解开谜题不远了。
“布莱克！”斯内普教授的声音从她身后响起。
爱得莱德这才反应过来自己还在魔药课上，立刻收回飘远的思绪，手里的搅拌棒也停了下来。
“我记得你知道现在应该逆时针搅拌。”斯内普教授皱着眉头瞪了她一眼。最近爱得莱德去他办公室的次数变少了，斯内普很担心她在魔药学方面有所松懈，总是在课上提问她一堆问题。
“是的教授，对不起……我……”爱得莱德有些茫然地看向面前的坩埚，显然她刚才走神的时候弄错了搅拌的方向。
“立刻重做！”斯内普拖着长长的尾音，转过身看向另一张桌子，责怪道：“布特！我告诫过取玫瑰茎汁液的时候要戴手套！你会弄得哪儿都是！真是个蠢材，罚你待会留下来打扫教室。”
爱得莱德小心翼翼地清理了坩埚里的药水。原本她还算是班级里进度领先的那几个，可现在一切都要重新来过。
“直接用我的材料吧，我刚才多做了一些。”同桌的迈克尔把几个玻璃瓶拿到爱得莱德面前，里面是取好的玫瑰茎汁液，还有那些已经切片处理好的橡树皮。他虽然做事情慢条斯理，但却意外的面面俱到。
“谢谢你，科纳。真是帮了大忙！”爱得莱德欣喜地说。这样她只需要用现成的材料按步骤重新熬制，能节约许多时间——多亏了有他帮忙！
迈克尔没有停下手中的动作，一边将1盎司玫瑰茎汁液缓慢加入坩埚，一边若无其事地发问说：“你最近总是喜欢发呆，是被什么困扰着吗？”
难道她想事情的样子真的那么明显吗？怪不得被斯内普教授发现了。
不过爱得莱德忽略了这些人本来对她就很关注。要知道，当你下定决心忽略一个人时，就算他光着身体出现在礼堂里，你可能都不会发现。
“也不算是困扰吧，只是有些想弄清楚的事情。”爱得莱德不介意说给他听，“你不觉得洛哈特这个人很奇怪吗？他好像根本就没有能力做到他书里写的那些事。比如《与狼人一起流浪》，他在里面写到自己可以和满月时的狼人打得有来有回。但事实上，他好像连冰冻咒可以制服康沃尔郡小精灵都不知道。”
“呵呵，你也这么觉得。我和安东尼几乎已经把他当成个笑话，他不见得比奇洛强到哪儿去。”迈克尔有些腼腆地笑了起来，“哦！不过长相方面可能确实比奇洛出众一点点。”
“我觉得他可能只是花钱让一个对黑魔法和黑魔法生物比较了解的人为他量身定制了一套自传体小说。”她把一颗蛋白石投进了坩埚里发着绿光的药水中。
迈克尔认可地点点头，“毕竟没有多少正派巫师真正对黑魔法了解透彻。那些都是被禁止的内容，所以自然也很难对他的书提出质疑。”
“这么说，你愿意相信我说的话？”爱得莱德满怀期待地看向他，“就算我没有任何实质性的证据？”
“相信你的话对我来说没什么损失……”迈克尔感受到身边人的目光，侧着脑袋迎了上去。
这一瞬间的对视显得有些漫长，两个人各怀心事。
至少有人愿意相信她的猜想，这在无形中也是对她这么久以来所做一切的一种肯定。感谢迈克尔！爱得莱德在心里这么想。
“小心，你的魔药要加水了！”迈克尔的余光瞟见她坩埚下面还在腾腾燃烧的火焰，立刻回过神来。在刚才的几秒钟里，他的心中闪过许多种不同的心情：
或许她愿意信任他，才把这些秘密的想法宣之于口？
或许她希望被他认可，才会将期待的情绪透过眼睛展出？
可是当迈克尔反问自己时，却只能得出一个答案。那便是把这些问题全部反过来：
他希望被她信任。
他愿意认可她。
不需要什么实质性的证据。
“哦！”爱得莱德收回目光，赶紧按照书上的说明朝坩埚里加了一定量的清水，然后心虚地四处张望着斯内普教授的身影，确认没被发现才松了口气，“真是太险了！”
迈克尔噗嗤一笑，不紧不慢地逆时针搅拌起自己坩埚里的魔药。
“怎么了？”
“没什么，”他摇摇头，“只是没想到你这么怕斯内普教授……”
倒也不算害怕——爱得莱德也抿起嘴跟着笑了起来——她只是不想让斯内普教授失望罢了。
天气在他们眼皮子底下逐渐转凉，深秋的霍格沃茨被穿上金灿灿的外衣。眼看魁地奇赛季就要来了，自从马尔福凭借着他父亲的手腕加入了斯莱特林魁地奇球队之后，就经常会用一年级时爱得莱德讽刺他的话反过来攻击她。
比如在早餐时用很大的声音在礼堂里对潘西·帕金森说：“你知道吗？几个月前有个家伙还嘲笑我没有加入斯莱特林的魁地奇球队。谁会在意？一年级学生加入魁地奇队本来就是不合规矩的。瞧，我现在是万众瞩目的找球手了。这个赛季，我一定会帮助斯莱特林打败赫奇帕奇和格兰芬多。至于拉文克劳嘛，不用我出手也轻轻松松……”
这种说法除了能让他自己开心一点以外，并没有给斯莱特林带来其他任何的好处。
拉文克劳这边大家只当耳旁风；格兰芬多的魁地奇队长奥利弗·伍德立刻开始调整训练计划，韦斯莱双子和哈利都义愤填膺，准备大败斯莱特林；而赫奇帕奇，维奇好像开始捣鼓了一些可以整一整马尔福的小玩意，不过塞德里克劝她不要出手。
这些话只有帕金森一个人听得津津有味。她现在满眼都是马尔福，正常人应该都能看出她对马尔福有意思。
“真蠢。这样一来各个学院都会在和斯莱特林的比赛上下足功夫。”爱得莱德摇摇头，对身边的曼蒂说。她不会为这些含沙射影的话出口还击。
上次没能面对面炫耀一番似乎伤了马尔福的自尊，所以他才选择用这种方式昭告全世界：他德拉科·马尔福现在也是个找球手了。
真是小孩子脾性，爱得莱德想想就觉得好笑。
“是啊，上次我还看到弗林特和伍德差点在庭院里打起来，就为了周末训练场地预约的事。”一开始听到马尔福的话，曼蒂还会义愤填膺地为拉文克劳正名，不过爱得莱德几次劝说之后，她也重新摆平了心态，“戴维斯也说拉文克劳今年的阵容说不定能和斯莱特林一较高下，每个家伙都挺有干劲的。你知道，泰瑞和安东尼今年也加入魁地奇球队了……”
不过，在万圣节那天之前，各学院间因魁地奇而起的争端都只能称得上是小矛盾。
万圣节，作为一个深受孩子们喜爱的传统节日，霍格沃茨每年都会按照惯例举行一场盛大的晚宴。
一大早礼堂里已经像去年那样，被装饰上了会动的活蝙蝠。海格种的巨大南瓜被雕刻成了一盏盏灯笼，大得可以容纳三个人坐在里面。一年级生对那些夸张的装饰品目瞪口呆，不过只要是在霍格沃茨待过一年以上的人都知道，这些根本不算什么。
人们还传说着去年万圣节时巨怪出没的故事，被添油加醋地传出了好多种不同的版本。似乎大家一旦把万圣节和离奇的事件联系在一起，就都开始暗暗期待着今年会不会再发生些什么不寻常的事。
晚宴时，爱得莱德很快便发现赫敏、哈利和罗恩并不在格兰芬多的桌子旁。说不定他们又不知道去哪里冒险了，也可能是在纪念他们合力打败巨怪一周年——好像他们总是和一些“危险”同时出没。
爱得莱德很感慨，去年的这个时候赫敏在格兰芬多还几乎没有真正的朋友，不过现在情况已经变得完全不一样了。
教师席那边，麦格教授与弗立维教授兴高采烈地攀谈着。斯内普教授和洛哈特就没什么话说了，爱得莱德发现斯内普教授每隔一会就会把头撇向一边去，看上去十分不愿意搭理身边的人，但洛哈特却依然在不依不饶地高谈阔论着什么。
直到晚宴结束，一切都是那么平静，被期待的事情一件也没有发生。
“好吧，说不定今年巨怪吃饱了，就不想出门抓小孩儿啦——”弗雷德从座位上站起来，听语气似乎是在吓唬人。
“你骗人，巨怪根本不吃小孩！”金妮皱着眉头反驳她那个嘴里没一句正经的哥哥。
“——你怎么知道？珀西告诉你的？”乔治也跟着站了起来，“那就乖乖和你的级长哥哥回公共休息室吧。”
“你们要去哪儿？”金妮也没指望他们能照顾照顾她。
“无所谓去哪儿，反正万圣节的霍格沃茨哪里都很有趣。”弗雷德举起手里的一个小盒子，朝身边的人问道：“谁想要万圣节糖果？”
只有几个一年级生举起了手，除此之外谁也不敢乱吃韦斯莱双子给的东西。
“我保证这些糖不会让你们面目全非的——”弗雷德补充道。
“——充其量只是味道有些奇怪，你们可以把它们当作比比怪味豆。”乔治也拿出一个一模一样的盒子。
科林·克里维第一个伸手从那个花纹奇特的盒子里拿出了一颗硬质糖果，佐薇·科斯塔紧随其后，却犹豫着迟迟没有放进嘴里。
“我的这颗是草莓味的……”科林细细品味了一会儿，确认他的身体并没有发生什么奇怪的事。
“我没骗你们吧？还有很多奇妙的口味呢！你们真的不想试试？”弗雷德朝同在魁地奇队的凯蒂和安吉丽娜扬了扬手里的盒子。她们都抗拒地摇了摇头。
“哦！我怎么像是吃了一团棉花……”糖果在佐薇嘴里越咀嚼越发涩。
“棉花吃起来是什么味道？我也来试试！”李·乔丹积极为好兄弟们捧场，却在糖果进嘴的那一刻就被难吃得吐了吐舌头，“这是泥巴的味道吧……”
“别吐出来！”弗雷德见状上前一步，从后面紧紧捂住了李的嘴巴。
“要试试看吗？布莱克。”乔治把手里的盒子伸向了和他们只隔一个过道的爱得莱德。
爱得莱德对这突然的搭讪感到有些手足无措。她抬起头看向他，欣然接受了他的邀请，“好哇……”
“等一下——”乔治突然抽回手，把她刚刚抬起的胳膊晾在半空中，“你先说说看我是谁。”
爱得莱德瞥了一眼旁边还和李·乔丹扭打在一起的那一个。他被李的胳膊紧紧钳住了脖子，还依然艰难地抬起脑袋，朝他们这边看了过来。
一瞬间的对视让爱得莱德得出结论，“你是乔治。”
她的注意力全在一边，没注意得到答案后乔治的眉头有一瞬间松动。“给……”他把盒子重新递过来，小声嘟囔了一句，“挑颜色鲜艳的。”
颜色鲜艳的？爱得莱德立刻明白了话里的意思，从五颜六色的糖果中挑出一颗青绿色的塞进嘴里，口感就和常见的水果糖没什么区别，“是青苹果味的。”
“运气不错嘛！”乔治摆摆手，重新回到格兰芬多的桌子旁。
“你看吧！我可没在盒子里做机关，能拿到那个味道全凭你自己的本事！”弗雷德终于挣脱了李的束缚，回到乔治身边。
“我们走吧。去庭院散散步怎么样？全当消食了。”曼蒂放下刀叉，心满意足地揉了揉自己的肚子。
“好啊。”爱得莱德笑着答应道。
她们跟着陆续走出礼堂的人群朝大门移动，好不容易才来到走廊。这里回荡着几百只脚同时踏上楼梯的声音，以及人们茶足饭饱后愉快的高声谈笑。
突然之间，热热闹闹、叽叽喳喳的声音凭空消失。一大群学生围在三楼的最后一个转角处，显然有事情在那里发生了。
爱得莱德察觉到异样，她在一楼就看到被大家围着的地方站着三个熟悉的身影——那三个没有参加万圣节晚宴的人。围观的人越来越多，紧接着便是悉悉索索的议论声铺天盖地地传播开来。
“曼蒂，你在这儿等我！”爱得莱德立刻掉头朝礼堂跑去。
涌动的人群似乎还不知道前面等待着他们的是什么。她只能艰难地挤出一条路来，直到进入礼堂内道路才变得开阔。
“邓布利多教授！”爱得莱德喊住正要离开的邓布利多教授，其他老师们也在旁边。一路跑过来，她卷曲的黑色长发已经变得十分凌乱，刘海也翘了起来。
“怎么了？布莱克小姐。”看来邓布利多也还不知道发生了什么。
“三楼出事了。哈利他们在那里。现在大家都围在那儿。”爱得莱德上气不接下气地说着。周围的老师们立刻都紧张了起来。
邓布利多拂袖快步向礼堂外走去，爱得莱德也跟着一起，身后还有各位老师。和他们一起离开的还有一些想看热闹的学生。
“与继承人为敌者，警惕！下一个就是你们，泥巴种！”有人高声说话了。
是德拉科·马尔福，爱得莱德不可能认不出那个声音。眼下他已经挤到人群前面，冰冷的眼睛活泛了起来，平常毫无血色的脸涨得通红。他看着那只被挂在半空中静止僵硬的猫，脸上露出了狞笑。
这声音极具穿透力，就连赶来的各位老师都听得一清二楚。
“这里出了什么事？出了什么事？”费尔奇无疑是被马尔福的喊声吸引过来的。他用肩膀挤过人群，然后又跌跌撞撞地后退几步，惊恐地用手抓住自己的脸，“我的猫！我的猫！洛丽丝夫人怎么了？”
“你们！”他尖声嚷道，“你们！你们杀死了我的猫！你们杀死了它！我要杀死你们！我要——”
爱得莱德跟在邓布利多身后，在不断让开的空隙中终于看见了被大家围观的场景：在两扇窗户之间，距地面一尺高的墙面上，涂抹着一些字迹，在燃烧的火把的映照下闪着微光。
密室已经被打开，
与继承人为敌者，警惕。
还有洛丽丝夫人，费尔奇的那只猫，尾巴挂在火把的支架上，身体僵硬得像块木板，眼睛睁得大大的，直勾勾地瞪着，不动了。
2023.8.11又是从22:30写到2:30的一天，我这令人无语的生物钟啊（捂脸）
作者有话说
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第22章 墙上的字