第二天一早爱得莱德就行动起来，和克利切一起去往位于对角巷的古灵阁巫师银行——家养小精灵可以带她随从显形，这让很多事变得方便起来。此行的目的非常明确：弄清楚布莱克家到底还有多少钱可以供她支配。以此为基础，她才能放手规划自己想做的事情。
这将是爱得莱德第一次走进古灵阁。事实上，沃尔布加去世前从这里一次性取出的金额足够她用到成年。
推开大门，她好奇地张望起四周。那高耸的天花板和金碧辉煌的陈设让人叹为观止，两排高高的办公桌旁坐着妖精办事员。他们低着脑袋，手里的羽毛笔快速舞动，正在厚厚的账本上做着记录。
爱得莱德穿过大厅一直走到最里面的柜台。除了门口那几个穿着猩红镶金制服的妖精守卫，没有人注意到她。
“您好！”她试着喊了一声，等柜台后面的妖精放下笔缓缓抬起头，才继续说：“我想查一下我的账户。”
“把你的名字报给我。”妖精合上手边的账本，又顾自低头去翻找另一个。
“莎奇塔利亚斯·爱得莱德·布莱克。”
直到她嘴里蹦出“布莱克”这个姓氏，妖精才再次抬起头来。当然，连同他身边的所有妖精都抬起了头，表情里带着不可思议。
“这个金色的耳坠……”四下里传出一阵窃窃私语。
他们很快就意识到来了个大客户，争先恐后放下手上的工作，转而对爱得莱德殷勤地抛起媚眼。
在爱得莱德面前，这个经理似的妖精不悦地瞪了其他妖精一眼，提醒他们把注意力放回本职工作，而后终于对她开口说：“布莱克小姐，请恕我冒昧。出于职责，可以请您出示一下家族纹章咒印吗？我们必须对这个已经六年没有变动过的账户负责。”没有什么比那个印记更具有说服力了。
“无礼的家伙，竟敢怠慢布莱克家主！”克利切愤怒地叫骂起来，惹得妖精们纷纷皱起眉头。但这不能怪克利切大惊小怪，过去他陪同先生太太来古灵阁时，布莱克家都是享受贵宾级待遇。
“这没什么，克利切，他们只是按照规章制度办事。”爱得莱德抬手制止了克利切的行为，毫不在意地撩开头发，转身将后颈上黑色的印记露了出来。
几个妖精同时推了推眼镜。仔细确认之后，经理人连忙从他高高的椅子上跳下来，快步走到爱得莱德面前与她郑重握手，“布莱克小姐，不好意思有失远迎。我是古灵阁今日的经理人拉环。”
“没关系，我只是想来查一下账户。”爱得莱德再次说明来意。
“您是想查您的个人账户，还是整个布莱克家族的账户呢？布莱克家族的家主——也就是可以出示家族纹章咒印的人，随时可以取出布莱克家族所有人的存款。”拉环两手摩挲，脸上挂着殷勤的笑容。
“就连已经嫁出去的布莱克也可以吗？”爱得莱德试探性地问。
“当然，您是想取已经被关进阿兹卡班的贝拉特里克斯·莱斯特兰奇女士的存款，还是纳西莎·马尔福女士的？如果是为了安多米达·唐克斯女士，我还需要去拿另一个账本——唐克斯女士不是古灵阁的贵宾用户。”拉环指了指身后两个外观差异十分明显的柜子。他说话时逻辑清晰，一气呵成。
“只查我一个人的就可以了！”爱得莱德连忙解释道。
怪不得马尔福会认为她不配成为继承人了。没想到家主权力竟还能对他母亲产生诸多限制，马尔福家当然不会任由这样可怕的风险存在。
“好的，请您稍等一下。”拉环向柜台里其他两个妖精使了个眼色。他们立刻开始行动起来，从后面的柜子里翻出一本纯黑色封面的账本。“布莱克家族向来是我们最尊贵的客户！”他又补充道。
爱得莱德注意到克利切这时候也不像在家里时一样了。他挺直腰板站在爱得莱德身后，俨然一副神气活现的样子，看来以布莱克为荣并不是说说而已。
“找到了，布莱克小姐。”刚才在柜台里一阵忙碌的其中一个妖精说，抬手把账本递给了爱得莱德。
“您的账户上现在有奥莱恩·布莱克先生、沃尔布加·布莱克太太、您父亲雷古勒斯·布莱克先生，以及已经被除名的小天狼星·布莱克的全部财产。前三位的财产已经由布莱克太太全部存在您的金库里，编号是729。小天狼星·布莱克的财产还在他自己的711号金库，不过您随时可以取出来。”另一个妖精解释道。
爱得莱德看到账目上的数字和那些奇珍异宝的明细，小心翼翼地问：“我想现在取两千加隆出来可以吗？”
“当然可以，请您随我一起去金库吧。”拉环向她微微鞠躬，乐意为她带路。
爱得莱德一个人跟随妖精前往金库，克利切就留在大厅等她。去金库的路崎岖异常，但拉环带她走的是贵宾通道，坐的是贵宾用车，不仅能环视金库内的整体环境，还十分平坦通畅。
他们越走越深，通道旁的金库大门也变得越来越气派，有些甚至需要火龙看守。爱得莱德正好奇地张望着那些凶猛的火龙，拉环倒是主动开口解释说：“布莱克家族的财产由火龙看守。您可以放心，古灵阁是最安全的地方。我们到了！”
从车上下来，他们面前一扇双开大门边缘刻满了蜿蜒的蛇图腾，正中心印着和爱得莱德后颈上相同的印记——一个山形符号、两个五角星和一把短剑的盾牌，盾牌两边是两只跃立的灰狗——这就是布莱克家的金库。
如果说一路上的奇遇已经让她足够惊奇，那么接下来打开金库门的瞬间，之前的一切都变得不值一提：金库里，金加隆堆积成山，金条、金器、宝石更是数不胜数。
所谓堆积成山，并不只是个简单的形容词。爱得莱德觉得面前金币堆起的高度堪比本尼-威-斯山。
这么多钱，就算什么都不做，也足够她一辈子衣食无忧。但坐吃山空不是她的作风，未来会怎样全看她如何利用这些优势。
“我现在改取两万加隆可以吗？”爱得莱德目瞪口呆，怔怔地说。
“当然。”
两万金加隆被十几个妖精们分拣着装进伸缩口袋，交到了克利切手里。他们准备离开古灵阁时，拉环又悄悄给爱得莱德递了一张名片，在她耳边低声说：“尊敬的布莱克小姐，如果下次有什么需要可以直接联系我。”
这个到处是权钱交易的地方必然也交织着勾心斗角，拉环的赌注就压在这个年仅12岁的女孩身上。
离开古灵阁，爱得莱德又四处逛逛，采购了些能用得上的东西，才回到格里莫广场12号。至于她昨天交给克利切的任务，已经有了结果。
在克利切的描述下，爱得莱德用羊皮纸记下每一位魔法部在职官员的名字与家庭信息。和沃尔布加的葬礼名单一一对应之后，纸上留下了几个可用的名字。
“给康奈利·福吉先生寄去项链、胸针还有这条丝巾。”她把话里提到的东西分到一堆。
“巴蒂·克劳奇先生是这一份……”
“这是寄给米里森·巴格诺女士的……”
克利切将这三份礼物分别打包装好。爱得莱德还在每个包裹里放进一封亲笔信，都是些差不多的圣诞祝福。只有寄给福吉的那封写到：“恭喜您成功当选新任魔法部部长”、“不管您遇到什么困难，布莱克家族都愿意支持您”之类恭维的话术。
“明天之前都能送到吗？”爱得莱德看了一眼客厅里的落地钟，时间应该足够。
“可以。交给克利切，小姐请放心。”克利切即刻就出发。
现在只需要静候回音。
这是伦敦冬季难得的晴天，太阳从云层中探出身，但路上的雪却不见半点融化。她在家里一边梳理着沃尔布加的小匣子，一边等待卢平。大约下午四五点时，卢平如期而至；等到晚上九点，克利切也回来了。
东西已全部送达，还带回三份回礼，以及他们的回信。
“你开始接管家族事务了？”卢平好奇地问。他们一起坐在沙发边快速浏览着信里的内容。那些常在报纸出现的姓名，现在就跃然浮现在信纸上。
“我可不想让别人觉得布莱克家族会毁在我手里，虽然我对权力和地位完全没兴趣。”爱得莱德自己也察觉到这句话里有明显的自相矛盾，又补充说明道：“我的意思是，只有拥有不可撼动的地位，才不会轻易被别人欺负。”
卢平却更在意是什么让她突然有了这份心思，“怎么了？在学校里受欺负了？”
“没有！”爱得莱德立刻打断他的猜想。她就是怕卢平担心才没告诉他吼叫信的事，“我只是看不惯马尔福耀武扬威的样子。而且……”即使她再不愿意接受，马尔福的话也是事实：如果她不振作起来，布莱克家就只有没落这一条路。
或许是她过于敏感，德拉科·马尔福的恶作剧可能并不是他父亲授意。但结果没什么不同，与其等待那些虎视眈眈的人找上门来，不如先行一步，掌握主动权。
“小心，人心是很复杂的。”卢平担心她没办法应付这些。游走在权力边缘的老家伙们勾心斗角了那么多年，总有些过人的手段。
爱得莱德当然知道这条路不会太轻松。无论布莱克家曾经多么强盛，有着多么令人忌惮的地位，眼下在他们面前的也不过是个12岁的小孩。会有人想要蒙骗她，掏空这座金山；也会有人联起手来击溃她残破的壁垒，去分食这块肥肉。她要面对的可不是过家家游戏，而是一群豺狼虎豹。
不过这次，爱得莱德算得没错。
12月24日，康奈利·福吉新官上任第一年，在魔法部举行了一场盛大的圣诞午宴。出席的全是英国巫师界最负盛名的富豪与高级官员，福吉还特别邀请了前任部长米里森·巴格诺和霍格沃茨代表阿不思·邓布利多。
宴会上关于爱得莱德的话题是由巴格诺女士主动提起的，她向邓布利多询问爱得莱德的情况。
在得知她被分在拉文克劳学院后，巴格诺女士就开始了对她滔滔不绝的赞美：幼时独自主持祖母的葬礼，连续多年代表布莱克家族为魔法部捐款，现在承担起家族事务，礼貌而慷慨，更何况又和巴格诺女士一样来自拉文克劳……
虽然每年捐给魔法部的那笔钱，只是沃尔布加去世前交代爱得莱德必须保持的固定支出之一，不值一提。但对巴格诺女士来说，这正是对她工作最简单而朴素的支持。
巴蒂·克劳奇先生也附和着，称赞她做事张弛有度，言语中似是非常看重这个女孩。
福吉瞧见大家的反应，回忆起爱得莱德寄来的贺信，心里盘算着什么。如果这不是巧合，能够算计到他们今天必然聚在这里，想必这位布莱克现任家主不可能是个简单的角色。
等到宴会临至尾声，福吉把邓布利多单独叫去一边，想从他这里多了解一些爱得莱德的情况。
“她精明、理智，而且野心勃勃。我相信有她在，布莱克家族不可能衰落，因为她具备一项很难得的品质——理性的勇敢。你应该明白，康奈利……”邓布利多对她的评价很高，“历来成功者都不可能只有匹夫之勇。”他大致猜想到爱得莱德正在运作什么，也有意帮她一把。
“我明白。”福吉点点头。他深知自己能当选这个部长是多么不容易，也知道自己那一点点家产与布莱克家族相比简直是小巫见大巫。
所以宴会结束后，他立刻寄出一封信去格里莫广场12号，告知他将在圣诞节当天早晨登门拜访。
那封信送到格里莫广场12号时，爱得莱德和卢平刚从一位朋友家回来。他们拜访了卢平的旧友金斯莱·沙克尔，一名正在魔法部魔法法律执行司傲罗办公室工作的傲罗。
金斯莱曾受布莱克夫妇二人资助，当年也出席过沃尔布加的葬礼。凭借着卢平这一层关系，爱得莱德又重新与他建立联系。
这一切都像爱得莱德计划得那么顺利。
第二天早上，她穿上一件定制的纯黑色巫师长袍，早早准备妥当等在客厅。爱得莱德不喜欢这件衣服，它看上去毫无生气，与圣诞节欢快的氛围格格不入。但正因如此，才能更好地体现出她与那些还在为圣诞节能否收到礼物而满心期待的同龄人之间有所不同。
大约九点左右，福吉扣响格里莫广场12号的大门。爱得莱德亲自在门厅迎接他，又立刻吩咐克利切准备茶水招待贵宾。
“布莱克小姐，感谢您的贺信。您太客气了，还寄了那么些礼物。”福吉摩挲着他的手杖，面容和蔼。
“不客气，福吉部长。您继任至今我一直没找到机会祝贺您，今年我也算是正式接手布莱克家族的事务了，一点心意，希望您不嫌弃。”爱得莱德接过克利切端来的茶杯亲手递给福吉。
“布莱克小姐说笑了。魔法部也是仰仗着布莱克家族每年的捐款才得以延续一贯的管理效率。”他谨慎地说，双手接过茶杯，言语中满含恭敬与礼貌。
面对这个八面玲珑的部长大人，爱得莱德丝毫没表现出胆怯，举手投足间无不显示出布莱克家的教养与风度。
“现在布莱克家族只有我一个人了，而我又还没有成年，总不能干等着挥霍那些家产。”爱得莱德对他笑了笑，暗示道：“我不希望布莱克家族在我这一代没落。部长您也知道，上一代的世界太乱了，一切都来之不易。不过都会好起来的，我对布莱克家族有信心，对魔法部有信心，对您也有信心。”
“布莱克小姐您放心，我一定会铭记布莱克家族的支持。”福吉信誓旦旦地保证说。
站在福吉的立场上，别说是妄想从布莱克家族这里榨取利益了，如果不照顾好这位年轻的家主，日后她动用资本拥护其他人上位也不是没有可能——毕竟他最大的竞争对手，巴蒂·克劳奇似乎也很看好这个女孩。更何况以布莱克夫妇的人脉，他根本无法确定爱得莱德与哪些官员还有私交。现在爱得莱德能主动向他示好已经是万幸。
“我这次来，一是想感谢您，另外也实在感到愧疚。”福吉继续说，“布莱克太太去世后您一个人生活，一定有诸多不便。我之前就与布莱克先生交好，这几年为了魔法部的工作，我疏忽大意，无暇照看您。以后您有什么需要请尽管告诉我。”
如果不是她开始有所作为，恐怕这些人巴不得她人间蒸发，只留下满满一金库的钱财。爱得莱德在心中暗想。不过既然福吉先生能如此惺惺作态，她也有样学样，表现得感动起来，“有您愿意照顾我，我也就可以放心了。”
二人又寒暄客套了两句，福吉便借口离开了。这是他们第一次正面试探彼此。当然，结果不言而喻。
卢平在楼上确认过这位日理万机的部长已经走远，才踩着欢快的步伐走下楼梯，感慨道：“做得不错嘛！要是你父亲能看到你刚才的模样，一定会很开心的！”
“为什么？你觉得我爸爸会为我接手布莱克家族的事务而感到高兴吗？”爱得莱德立刻追问。她不了解雷古勒斯，也很少有机会听见卢平主动提起他。
“不。”卢平意味深长地叹了口气，“他会因为你不向当权者低头而开心。你父亲是个高傲的人。”他重新换回一副笑脸，立刻转移话题道：“怎么样？今年圣诞节有什么安排？”
“真要命，陪着笑脸比我想象中累多了。”爱得莱德脱下身上的巫师袍，换上一件浅紫罗兰色的毛呢外套，兴致勃勃地说：“当然是去皇宫剧院！今天有圣诞特别场的《哈姆雷特》呢！”
她不可能没看出卢平刚才眼中一瞬间闪过的复杂情绪，却没有深究——权当是怀念了。
“那是什么？麻瓜戏剧？”卢平不了解这些，但他知道爱得莱德很喜欢麻瓜文学。
“是啊，讲一个王子复仇的故事。”爱得莱德拿出两张票，模仿着剧里人物的语气和动作，“生存还是毁灭？这是个值得思考的问题。”对哈姆雷特是这样，对爱得莱德也是如此。
但她已经决意与命运抗争，无论结局。
本尼-威-斯山：英国最高山峰，高1345公尺。
本章提到所有布莱克家族的设定全部为私设。
作者有话说
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第15章 来自部长的圣诞节问候