晨间的阳光穿过蝶屋庭院的枝叶，在石板地上投下细碎的光斑。
风柱不死川实弥和蛇柱伊黑小芭内走进蝶屋时，雪代幸正在院子里晾晒草药。
时近正午，阳光炽烈。她戴着宽檐草帽，动作不急不缓，将洗净的药材均匀铺在竹匾上。只是每移动到一个新位置，她总会不自觉地微微侧身，让草帽的阴影更完整地覆盖住自己，这是一个细微到近乎本能的动作。
伊黑先注意到了。
他白色的绷带在日光下有些刺眼，白蛇镝丸安静地缠绕在他肩上。
“喂，”他声音不高，带着一贯的冷淡，“那个就是静柱？”
不死川眯起眼睛看过去。
距离不远，他能清楚看见那个穿着简单和服，外披蓝白羽织的身影。她的动作很稳，但那种对阳光的回避太过自然，自然到不像仅仅是怕晒。
两人在廊下站了一会儿。
幸晾完最后一匾草药，抬手擦了擦额角，这个动作让她露出了小半截手臂。不死川的瞳孔微微收缩。
太白了。
不是寻常的苍白，而是一种近乎剔透……缺乏血色的白，在日光下甚至有些反光。
就像……那些常年不见阳光的东西。
幸端起空木盆，转身往主建筑走。这是必经之路，她看见了廊下的两人。
脚步没有停顿，她走到近前时，微微颔首：“风柱大人，蛇柱大人。”
声音平静，眼神也平静。
不死川没有回应，只是盯着她看。
那目光像刀子，一寸寸刮过她的脸、她的脖颈、她露在外面的皮肤。伊黑站在他身侧，绷带下的眼睛同样注视着她。
沉默持续了几秒。
然后不死川开口，声音不高，却带着某种压抑的情绪：“雪代。”
幸停下脚步，抬起头看他。
“虽然你还能活着回来很了不起，但是现在的你看起来很奇怪。”不死川直截了当，“富冈和蝴蝶也很奇怪。”
“不死川先生想说什么？”幸的语气没有波动。
“我只是在想，”不死川冷笑一声，往前迈了一步，两人之间的距离骤然缩短，“你身上那股异常，真的只是血鬼术吗？富冈和蝴蝶信任你，我可不傻。”
幸迎着他的目光，没有后退。
“我见过被血鬼术侵蚀的人。”不死川压低声音，每个字都像从齿缝里挤出来，“他们的眼神是涣散的，气息是混乱的。你……太清醒了。”
风吹过庭院，卷起几片落叶。伊黑站在一旁，没有插话，但那双露在绷带外的异色瞳孔始终锁在幸脸上。
幸沉默了片刻，然后轻声说：“所以，我才要留在蝶屋观察治疗啊。”
她的声音太稳了。
稳得不像一个被柱级剑士当面质疑的人。
不死川盯着她，几秒后，嗤笑一声。
“最好是这样。”他最后说，声音里带着毫不掩饰的威胁意味。
幸垂下眼帘，再次颔首，然后端着木盆，从两人身边走过。脚步声很轻，逐渐消失在走廊深处。
伊黑这才开口，声音平静：“你怀疑她不是人。”
“不是怀疑。”不死川转过身，目光依旧盯着幸离开的方向，“她身上有股味道……很淡，但错不了。”
“那为什么不直接动手？”
“主公都那样下令了，说明主公是知道的，而且富冈和蝴蝶护她。”不死川的声音里压抑着烦躁，“没有证据，动不了手。但——”
他顿了顿，眼神沉了下去。
“迟早会露馅的。”
无限列车失踪四十人的消息传到总部时，蝶屋正在准备下午的药剂。
幸走进主建筑时，立刻感觉到了不同寻常的紧绷。
走廊里，隐队员们抬着担架匆匆跑过，担架上的人浑身是血，呻吟声压抑而痛苦。消毒药水的味道混合着新鲜的血腥气，浓得几乎让人窒息。
蝴蝶忍从药房里冲出来，声音罕见地严厉：“重伤员进一号手术室！轻伤在走廊排队！小葵，准备消毒药水和缝合工具！”
整个蝶屋像被按下快进键，所有人跑动起来。
幸站在门口，看着走廊里的混乱。担架上一个少年腹部被撕开一道巨大的伤口，内脏隐约可见，他抓着隐队员的手，声音破碎：“车……车上……还有很多人……”
话音未落，他昏了过去。
幸加快脚步，在配药室门口撞见了小葵。
少女正焦急地翻找药柜，额头上全是汗，手里拿着一张药方，嘴唇抿得发白。
“怎么了？”幸问。
小葵抬头看见她，语气焦急：“雪代大人！炎柱宅邸要的特效镇痛剂，前炎柱大人的旧伤发作了。可蝶屋现在……根本抽不出人手！”
她看向走廊，又一队隐队员抬着伤员冲进来。忍的声音在远处响起：“下一个！快！”
幸沉默了几秒，然后伸手接过小葵手里的药方。
“我去吧。”
小葵一愣：“可是您……您的身体……”
幸摇摇头，看向窗外。正午的阳光正烈，庭院里的石板路被晒得发白，热浪肉眼可见地蒸腾着。
“每天都呆在蝶屋和千年竹林，”她轻声说，“我也想去外面透透气呢。”
她撑开一把素色的油纸伞，将药方和准备好的药包仔细收好，走进了那片炽烈的日光中。
炼狱家的宅邸在总部外围，走过去要一刻钟。
幸走得不算快。油纸伞隔绝了直射的阳光，但空气中的热浪还是让她感到皮肤微微发烫。
这份灼痛，像极了一种持续的警告，提醒她这具身体已经不再属于纯粹的人类。
她在一处树荫下停了片刻，从袖中取出一小瓶药水，那是蝴蝶忍特制的，能暂时缓解阳光带来的不适。喝下后，那股燥热感才稍稍退去。
到达炼狱家时，她额上已经沁出细密的汗珠。
宅邸很安静，与蝶屋的喧嚣截然不同。幸推开院门，看见道场里有人影在晃动。
一个少年正握着木刀，一遍遍练习着最基础的挥砍动作。他的动作生涩，呼吸紊乱，额发被汗水浸湿贴在脸上，眼神里透着与年龄不符的怯懦和焦虑。
是炼狱家的小儿子，炼狱千寿郎。
道场角落里，一个高大的身影靠着墙壁坐着。
那是前炎柱炼狱槙寿郎。他手里握着酒壶，头发凌乱，眼神涣散地看着儿子练剑，脸上没有任何表情，只有一片死水般的颓靡。
幸走进道场时，槙寿郎缓缓转过头，看向她。
他愣了一下，似乎在回忆什么，然后才哑着嗓子开口：“你是……富冈的继子……不对，你是静柱了……你回来了啊。”
“是。”幸微微躬身，“蝶屋让我送药来。听说您旧伤发作。”
槙寿郎嗤笑一声，接过药包，看也没看就扔在一旁：“蝶屋的人呢？怎么让你一个病人跑腿？”
“蝶屋很忙。”幸平静地说，“无限列车的伤员太多了。”
听到“伤员增多”几个字，槙寿郎抓起酒壶猛灌了一口，酒液顺着胡须滴落，再也没说话。
道场里只剩下千寿郎挥刀的破空声，和槙寿郎粗重的呼吸。
幸放下药，准备离开。走到门口时，身后传来千寿郎很小很小的声音：“对不起……父亲他……自从母亲去世后……”
幸停下脚步，回头看向那个怯生生的少年。
“我知道。”她轻声说，“失去重要之人的感觉。”
千寿郎怔住了。
就在这时，院门被“哗啦”一声推开。
“我回来了！”
洪亮的声音像阳光一样劈开道场里沉重的空气。
炼狱杏寿郎大步走进来，金红色的头发在日光下几乎要燃烧起来。
他看见幸，眼睛一亮：“哦？雪代前辈？你怎么在这里？”
幸一顿解释过后，杏寿郎正色道：“正好我现在要回蝶屋汇报情况！一起走吧！”
回程的路上，杏寿郎和幸并肩走着。
“父亲他……”杏寿郎忽然开口，声音依旧洪亮，却多了一丝复杂的情绪，“有他必须跨越的坎。我能做的，就是连同他的份一起努力，贯彻正义！”
幸侧头看他。这个少年的侧脸线条坚毅，嘴角永远上扬着，仿佛世界上没有任何事情能让他低下头。
“听隐部队的成员说，”杏寿郎又说，“不死川是不是找你麻烦了？”
幸微微怔住了。
“那家伙对异常很敏感！”杏寿郎爽朗地笑了，“但有时候太过头了！在我看来，只要心向正义，还在为保护他人而行动，就是同伴！”
她沉默了一会儿，才轻声说：“我……现在没有办法像以前那样握刀了。去蝶屋也只是接受治疗，帮不上什么忙。”
杏寿郎忽然停下脚步。
他转过身，金红色的眼眸直视着她，那目光太过炽热，太过坦诚，让幸几乎想移开视线。
“不对！”他大声说，每个字都掷地有声，“你能主动送药，能在蝶屋帮忙，这就已经是战斗了！保护同伴、支援前线，每一样都不可或缺！不要小看自己啊，雪代前辈！”
幸看着他，一时说不出话。
阳光落在他身上，将他整个人镀上一层金色的光晕。
这个少年就像一团行走的火焰，纯粹、热烈、毫无阴霾，能照亮所有他经过的角落。
——就像太阳一样炙热。
这个念头毫无征兆的在幸的脑中响起。
他们回到蝶屋时，第一批送来的伤员已经处理完毕。忍正在洗手，手上还沾着未干的血迹。她看见杏寿郎，点了点头：“情况稳定了。但失踪的四十人……”
“我去找。”杏寿郎打断她，声音斩钉截铁。
他站在蝶屋门口，夕阳正从西边沉下，将他整个人染成燃烧般的赤金色。
他回头，目光扫过忍，扫过幸，扫过走廊里那些刚刚脱离危险却还在昏睡的队员。
“四十人失踪……这绝不是普通事件！”他的声音在暮色中回荡，“我要亲自去查清楚！赌上炼狱之名，一定会把大家带回来！”
那一刻，幸忽然真切地理解了柱这个字的重量。
那不仅是力量的象征，更是一种意志。
一种将所有人护在身后，哪怕前方是地狱也要闯进去的意志。
杏寿郎离开前，炭治郎、善逸和伊之助也接到了任务指令。三个少年在蝶屋门口集合。
少年们已经恢复了七八成，眼神里满是斗志。
炭治郎看见幸，小跑过来：“幸姐姐！我们要去无限列车任务了！”
幸看着他，忽然想起灶门家那个总是天不亮就起床砍柴、会温柔照顾弟妹的少年。
现在他穿着鬼杀队服，额头的伤疤在夕阳下像火焰一样。
“要小心。”她说。
“嗯！”炭治郎用力点头，“有炼狱先生在，一定没问题的！”
善逸在旁边哀嚎：“可是我还是好怕啊！万一又是十二鬼月怎么办！”
伊之助哼了一声：“吵死了！管他什么鬼，砍了就是了！”
杏寿郎大笑：“说得好！就是要有这种气势！”
蝴蝶忍和三小只也出来送行。香奈乎安静地站在忍身边，手里拿着一枚硬币，对着夕阳观察。
“早点回来炼狱先生。”忍说，声音比平时柔和，“别太乱来。”
“放心！”杏寿郎挥挥手，“等我好消息！”
一行人离开了蝶屋。幸站在门口，看着他们的背影消失在暮色中。
有炼狱先生在，她很放心。
回到千年竹林时，天已经完全黑了。
幸推开屋门，里面一片漆黑。她点上灯，暖黄的光晕逐渐铺开。她走到刀架前，看着那柄雾蓝色的日轮刀。
手指轻抚过刀鞘，触感冰凉。
“保护同伴、支援前线……也是战斗吗……”
她低声自语。
门外传来脚步声。富冈义勇回来了，他推门进来，羽织上带着夜露的湿气。他看见幸站在刀架前，动作顿了一下。
“发生了什么事？”他问。
幸摇头，转过身：“今天我送药去了炎柱的宅邸。”
“炼狱先生和他父亲一样，是个很好的人。”
义勇沉默片刻，走到她面前：“嗯。”
他看着她，湛蓝的眼睛在灯光下显得格外深邃：“今天白天……不死川是不是对你说了什么？”
幸愣了一下。
“宽三郎看见了。”义勇的声音很平静，“他说了什么？”
幸看着他，忽然笑了：“没什么。我被怀疑也是应该的。”
她走到他面前，伸手替他解下羽织的系带：“毕竟我身上的异常，确实不是普通的血鬼术。”
羽织被脱下，她仔细叠好，放在一旁。然后她抬起头，看着义勇的眼睛，忽然问出一直不敢开口的问题。
“你呢？”
义勇看着她。
“你没有怀疑过我身上的异常吗？”幸的声音很轻，几乎听不见，“从来没有？”
义勇沉默了很久。
久到幸以为他不会回答了。
“你……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词句，最后只是很认真地说：“你……就是你。”
幸的睫毛颤了一下。
“无论变成什么样。”义勇继续说，每一个字都承载着深沉的重量，“雪代幸，就是你。”
幸看着他，看了很久。然后忍不住笑出声。很轻的笑声，却发自肺腑。
义勇被她笑得有些困惑，但眼神柔和下来。
她伸手，替他整理了一下衣领。
“洗澡水烧好了，”她轻声说，“快去洗澡吧。”
义勇点点头，走向浴室。走到门口时，他回头看了她一眼。
幸正跪坐在矮几旁，为他倒茶。烛光在她脸上跳跃，将她侧脸的线条勾勒得异常柔和。
他看了几秒，才转身拉上门。
水声响起时，幸端起茶杯，抿了一口。
茶已经凉了，但她没有去加热。
窗外，夜风吹过竹林，沙沙作响。
她忽然想起杏寿郎离开时的背影，那样炽热，那样坚定，仿佛能驱散世间一切黑暗。
有那个像太阳一样的强大少年在呢。
她这样想着，心中最后一丝不安也消散了。
作者有话说
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第80章 隙阳