翌日清晨，山间的雾气比往日更浓重了些，乳白色的水汽缠绕着林木，几乎隔开三五步便看不清人影。
破庙里那堆火早已燃尽，只余一捧灰白余烬尚带着丝若有若无的温意。
苏昌河先醒了过来，他动了动脖颈，侧头便看见苏暮雨不知何时已起身，正站在庙门边，望着外面被浓雾封锁的山道。
他的背影挺直，墨色发尾被霜雾洇得有些微深，仿佛融入了这片朦胧里。
“这鬼天气，”苏昌河打着哈欠走过去，与他并肩站着，伸手在空中虚抓了一把，仿佛能捞起湿漉漉的雾气，“倒是适合躲清静。”
苏暮雨没回头：“雾太大了些。”
“急什么，”苏昌河浑不在意地倚在门框上，目光落在苏暮雨略显单薄的肩背，“反正也是待命，我觉着这地方风水不错，多住两日也无妨。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，“就是干粮有点硬。”
苏暮雨终于侧眸瞥了他一眼，成功让苏昌河的调侃卡在了喉咙里。
他摸了摸鼻子，悻悻道：“行了，知道你耐性好。我去看看附近有没有什么野果子，走了走了。”
他说着便要往外走，衣袖却被人轻轻拽住。
苏暮雨的手很快松开，语气严肃：“雾深林密，恐怕会有危险。”
苏昌河脚步顿住，回头看他，眼底闪过讶异，随即那讶异便化作了更深的笑意，既带着点戏谑，又藏着点满足。
“哟，”他拖长了调子，“你这是担心我？”
苏暮雨叹了口气，转身走回庙内，拿起放在角落的水囊，抬手扔给他，“还有一些，你先喝了吧。”
苏昌河看着他这模样，笑了笑，没再坚持出去，接了水囊，也踱回庙里，在苏暮雨身边坐下，从怀里掏出个钱袋，开始慢悠悠地数里面的银钱。
叮叮当当的响声此时听起来格外清晰。
翻来覆去数了个三五遍，他自觉没意思了，这才拈出一小块碎银，在指尖把玩，“等雾散些，我去趟附近的村落换点吃的。”
苏暮雨“嗯”了一声，算是同意。
两人便在这破败的山神庙里安静地消磨时光。
苏昌河偶尔会没话找话，点评一下这庙里残存壁画上的神佛长相，亦或揣测一番昨夜那场雨究竟砸死了多少虫子。
直到午后，浓雾才渐渐稀薄，显露出山林原本的苍翠轮廓。
苏昌河站起身，活动了下筋骨：“我去了。”
苏暮雨抬眼：“小心些。”
“知道。”苏昌河摆摆手，身影很快消失在外面。
苏暮雨独自留在庙中，并未松懈。
约莫过了一个多时辰，庙外才传来熟悉的脚步声，略显轻快。
苏昌河回来了，手里提着一个用新鲜树叶包裹的物事，隐隐散发着热气与食物的香气。他脸上带着点得意，像是完成了什么了不得的任务。
“喏，”他将它塞到苏暮雨手里，自己则一屁股坐在旁边，拍了拍衣角的尘土，“运气不错，我从另一边下去，山下正巧有个小村子，用银子跟一户人家换了些刚蒸好的米糕，快尝尝什么味道。”
叶片展开，里面是几块软糯的米糕。在这荒山野岭还能见到这般精致的吃食，实属难得。
苏暮雨手里被塞了一块，热乎乎的，转头一看，苏昌河已经拿起一块毫不客气地开动了，含混道：“还行，能吃。”
苏暮雨低头，捏起一块送入口中。
“怎么样？”苏昌河问他。
苏暮雨点了下头：“还行。”
两人分食了那几块米糕，吃完后，苏昌河哼着歌收拾残局，状似无意般提起：“我在村里听到点风声。”
苏暮雨看向他。
“说是最近西南道不太平，不止是江湖势力，好像还有官面上的人也在暗中查探什么。”苏昌河压低声音，“跟我们送的那封信，不知道有没有关系。”
苏暮雨沉吟片刻：“静观其变。”
“嗯。”苏昌河点头，随即又嗤笑一声，“这潭水是越来越浑了。不过……”他话锋一转，“浑水才好摸鱼。”
-
山神庙的宁静并未持续太久。
第三日黄昏，一只通体漆黑的乌鹊扑棱着翅膀，穿过破败窗棂落在苏暮雨的手臂上。
鸟腿处绑着截竹管。
苏昌河原本靠在墙根，见状坐直了身体。
苏暮雨解下竹管，从中倒出一卷薄如蝉翼的纸条。他快速浏览，清冷的眸子掠过一丝极淡的波动。
“信上说什么？”苏昌河问。
苏暮雨将纸条递过去，指尖在即将触及时微微一顿。
纸条在苏昌河接过后的几息内字迹开始变得浅淡，是暗河特制的墨水。
“顾家，宴家。”苏昌河眯着眼，迅速记下内容，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“原来是这两条西南道的地头蛇在较劲。怪不得五虎断刀门敢动李瑾，李家的药材生意，怕是碍了谁的眼？”
纸条上的信息很简洁：西南道顾宴两家摩擦日增。李瑾所属的家族疑似与顾家交往过密。让他们密切关注两家动向。
“添一把火啊……”苏昌河捻了捻手指，“这差事倒是合我胃口。”
苏暮雨倒是对这些世家争斗并无兴趣，不过命令就是命令。
而且，他隐隐感觉到，这不仅仅是两家地方豪强的争斗。北离朝廷将昔日敌国的遗民大家纳入治下，却又任其与本土世家抗衡，这背后的制衡之术颇为有趣。
那么，暗河此次卷入，自然也就十分耐人寻味了。
他想起之前西北出事的消息。
苏暮雨提议道：“我们先回清乌镇，再去柴桑城。”
苏昌河自看到暗河的消息，便知道这背后定有天启城的手笔。加上苏暮雨开口，他自是同意：“正好，李瑾没死，顾家这条线还没断。我很好奇，李家的这条狗，到底是真的在为顾家看家护院，还是…已经被宴家喂熟了。”
苏暮雨：“你想如何入手？”
“等。”苏昌河吐出两个字，“等顾家，或者宴家，先动起来。李瑾在回春堂的消息瞒不住，无论是灭口，还是拉拢，总会有人再来找他。我们啊，只需要做黄雀就好。”
他看向苏暮雨，语气放缓了些：“放心，不必你去做那些虚与委蛇的事。”
苏暮雨沉吟片刻，还是很诚实地说：“好吧，那便交给你。”苏暮雨始终觉得63号不知为何，似乎突然长进了，自从上次在生死关头醒来后就无师自通了许多事情，尤其擅长在混乱中寻找机会，搅动风云。
夜色再次降临。
苏昌河靠在门边，指尖无意识地摩挲着寸指剑锋利的刃口。莫名的，他想起幻梦中的苗寨，想起卓月安带着傲气的眼神，一时无话。
回清乌镇补充了两人的补给后，他们买了两匹快马，转道直抵柴桑城。
柴桑城作为西南道最负盛名的大城，其繁华远非清乌镇可比。
城墙高耸，整座城池隐隐透着一股沉肃的氛围。城门口车马络绎，商旅如织，守城兵士盔甲鲜明，往来行人都需进行简单盘查。
苏昌河与苏暮雨混在入城的人流中，两人皆换了更为普通的灰色布衣，刻意收敛了气息后便如两滴水汇入江河，教人乍一看毫不起眼，顺利通过了城门处的盘查。
“这顾家和宴家倒是把这里经营得不错。”苏昌河目光扫过城楼上和街道两旁的商铺，声音压得极低，只有身旁的苏暮雨能听见。
苏暮雨微微颔首，视线掠过四周：“先找处地方落脚。”
苏昌河了然，带着苏暮雨往前走，不多时便寻到了一家位于城西偏僻角落的小客栈。客栈门脸陈旧，招牌上的字迹有些模糊，进出的也多是一些不愿引人注目的江湖客。
要了一间位于二楼最里侧的客房，房间狭小，陈设简陋，但窗户正对着一条僻静的后巷，视野能隐约观察到远处顾家府邸的一角飞檐。
关上门，隔绝了外界的喧嚣。
苏昌河将随身的小包袱扔在桌上，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外观察了片刻，这才回头：“顾家离得不远，宴家的主要产业在城东。李瑾如果还在柴桑，最可能还是在回春堂的据点，或者已经被顾家接走保护起来了。”
苏暮雨将长剑放在手边，闻言道：“他的确是关键。顾家若想借李家药材渠道压制宴家，必会保住他。宴家若想破坏，则必除之。”
“所以我们得知道，李瑾现在到底在哪儿，被多少人看着。”苏昌河嘴角勾起点儿恹恹的笑，“而且，得让该知道我们知道的人，知道我们已经来了。”
他这话说得拗口，苏暮雨却听懂了。
他们不需要隐藏得太深，适当暴露行踪，反而可能引蛇出洞，让某些人主动找上门来。
可能有无伤大雅的小bug，等忙完这一阵再来仔细修改。
作者有话说
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第18章 踏西南03