第二天一早，周三来送药材，临走被她叫住了。
她从怀里取出那张存票，搁在桌上。
"裕丰的票，认票不认人。"她说，"你拿它去，兑出来。"
周三盯着那张票看了半天，又抬头看她："公主，老周没听错吧？这票……是那位柜上十倍写您的？"
"是。"
"那这——"周三把票拿起来，手指头捏着纸边，像捏着一块烧红的炭。
他捏票的手其实没抖。只是指头把票边捏皱了一线，又松开，抚平了。他干的活，不容手里的东西出错。
"公主，这是人家递过来的话，您兑了，话就回了。回成什么样，您想过没有？"
"想过。"蓝知薇说，"取了自己花，我是贪；存着不动，我是怕；拿着票找上门，我是送死。这三条路，他们都在柜上候着。"
"那您这是走哪条？"
"第四条。"蓝知薇说，"兑出来，换成一两一个的小锭。三条线的耳钱，从下个月起，加一倍。"
周三愣在那里，半晌没出声。
五十两。人家下饵的五十两，她转手拆成了三十份耳钱，撒进三条线里去——买耳朵，买眼睛，买道上的闲话。这是拿对方的钱，养她自己的网。
"公主，"周三把票贴身收好，喉咙发干，"老周走南闯北，见过拿钱砸人的，没见过这么砸回去的。"
"照办就是。"
"哎！"周三应得脆响，走到门口，又回头咧嘴一笑，"老周明儿一早去。公主放心，老周去兑，比谁都像正经收账的。"
——
第二天一早，周三揣着票，挑着一副空担子，进了裕丰钱铺。
他进门不吭声，先把担子往墙角一靠，往柜台前一站，从怀里摸出那张票，平平地推过去。
"兑银。"
接票的伙计扫了一眼，手停了半息。
"数额大，小的做不得主。"伙计把票双手捧起来，"您稍等。"
周三在长凳上坐下来，等着。等的这半个时辰，他没闲着——一双眼睛把裕丰的柜台、进出的人、后堂的帘子，看了个遍。这是他十二年牙行养出来的毛病：到哪儿，先记路。他数清了柜台后头几个人，几杆秤，几个钱箱；看清了后堂帘子掀开两回，第二回，露出半串蜜蜡珠子。
半个时辰，银兑齐了。一两一个的小锭，五十个，装了两层布袋，伙计当面点了两遍。
"收好。慢走。"
周三挑起担子出门，担子沉了，他的腰杆反倒更直。出了门他没回头，一路走回牙行，把五十个小锭码进匣子里，码完，对着匣子看了一会儿，才挑着去了槐树巷。
——
他来回话，末了压低声音，添了第二件。
"还有一桩。老周的眼线在裕丰对街的茶摊上候另一件事，候着候着，碰上一个人。"
"什么人？"
"就是那个走内廷步子的年轻人。"周三说，"他不是被盯上的，是自己走进裕丰的。眼线在茶摊上，隔着一条街，数了时辰——一炷香。出来的时候，袖子是瘪的，腰杆直了。"
蓝知薇听完，在灯下坐了很久。
年轻人去裕丰。送粉的，去取银的，是同一条道上的脚。
她取出纸，提笔，把这几个月的东西一样一样连起来：香库出的香饼，经尚宫局点验，进太妃宫；掺料的粉，臧吏目给，年轻人送，小珠点；粉要收回去验，验的人走内廷的步子；年轻人取钱，去的是裕丰；裕丰存的银子，有臧吏目风雨无阻的七十四两；裕丰流出来的库银，带着三年前的戳记。
一根线，从太医院起，过臧吏目，过年轻人，过裕丰，一直牵到内廷库房的门口。
她把纸凑到灯上烧了，看着它卷起来，烧成灰。
线连成了。图也在了脑子里。下一步，不在纸上走。
——
第二天买豆腐，她出门前看了一眼院门口的槐树。
青石底下干干净净，什么都没有。
她站了一息，走了。这条线收着，收着的东西，不惦记。
——
六子捎来的话，是晌午到的。
"九殿下前儿听太医院的人议论西城的女医，回去跟教习说：'我姐姐也会医病。'教习笑了，说宫里的娘娘们也会医病，九殿下别再混说。九殿下没再言语——那天夜里，把《急就章》临了五张。"
蓝知薇正在给新到的一批安神丸装盒，听完，手里的动作停了。
十岁的人，藏不住话，是因为话里有指望。这句话传出去，传到不该传的人耳朵里，就是靶子。
她把装了一半的药盒放下。
"六子，你回去，带一句话给小公公。"她说，"就说——宫里的教习说得对，宫里会医病的人多，不差一个两个。九殿下的字，要紧。"
六子记下了，又问："就这一句？"
"就这一句。"
六子走后，她把那个装了一半的药盒拿起来，接着装。装完了，数了一遍，又数了一遍。
数完，她在药盒上贴了一张签。
签上只有一个字：稳。
——
第三日出门，车路过太医院，慢了半拍。
门里出来两个药童，一边走一边说闲话，声音顺着风飘进车里：
"……臧主事这几日怎么不见人？"
"告了假。说是老家来人了。"
她放下帘，没进去。车走了半条街，她开口，说了一句：
"知道了。"
就这一句，给自己听的。
告假，是粉验完之后的告假——是躲，还是去上头回话，她不得而知。线的这一头缩回去了一寸，不急，线头还在裕丰的柜台里搁着。
——
当夜，她在灯下坐了很久。
纸铺开，炭条提起来。
她画了一张图。太医院，臧吏目，年轻人，小珠，裕丰，内廷库房——六个名字，一根线连着。太医院到臧吏目这段线，她描得实；臧吏目到年轻人，也实；年轻人到裕丰这一截，她描了三遍，炭条都描秃了。
画完，她在图的末尾写了一行小字：线已连成。请太妃忍到收网。
她把纸折好，装进一只素封，封了蜡，蜡上按了她自己的指印。
"周三。"她扬声。
周三进来，看见那只素封，没问里头是什么。
"递进太妃宫。"蓝知薇把素封递过去，"走老道，经佟姑姑的手。路上不许拆，到了也不许多嘴。"
"老周这张嘴——"
"上了锁的。"她说，"去吧。"
周三把素封贴身收好，挑着空担子出了门。巷子里的更鼓敲过二更，梆子声一下，一下，远了。
蓝知薇闩了门，回到灯下。
她合上脉案，把匣子里那枚錾着库房凭记的铜钱取出来，和桌上这枚磨平了毛刺的新钱，并排搁着。
两枚钱并排躺在灯下。她看了一眼，不解释。
收进匣子，吹了灯。
（第二十一章完）