继母屋内，烛火摇曳，昏暗的烛火悠悠地将继母绕在阴影处，丫鬟彩云低着头，余光低低落在地面，大气不敢出。
她早就看清这官员府内规矩颇多，何况还是这一家之主的主母。
强忍着内心的不安，跪久了，为了缓解腿麻，心里偷偷的数着数字。
等数到二百的时候，继母摆弄着佛珠一停，瞅着人开口道：“彩云。”
彩云连忙回神“奴婢在！”可惜迟了一瞬。
彩云不敢抬头，只隐隐感到气氛拧紧了片刻，下一瞬，刺耳的鞭声在空中炸响，彩云咬紧牙关，屏住呼吸，嬷嬷眉眼冷了下来，嘴里吐道：“在夫人跟前，还神游在外，如此不懂规矩。”
鞭子围绕在彩云的衣裙，已狠狠劈开衣裙。
彩云面上不显，内里已是泪流满面。
老天，我再也不喊你老天爷了，你就是个老头，老头！
彩云内心哀嚎。
痛！痛！痛！该死的古代！！
彩云紧紧咬住牙，痛感死死憋住，不敢出声。
余光感受到上座的妇人终于缓缓走来，彩云心里一紧。
“嬷嬷，你先退下。”淡淡的语气传入耳中，彩云扣着地面，垂着头，不敢言语。等妇人的衣摆愈来愈近，彩云的心提到嗓子眼，紧张又忐忑的情绪越发蔓延至全身。
继母像似察觉到了，眉眼又恢复到平日那种温柔神色。
“起身吧。”继母开口，语气平和。
彩云连忙躬身道谢，随即低着头，下一瞬间，下巴被继母轻轻抬起，彩云面上装作惶恐不安的神色，内心开始打鼓。
不要这么吓人好不好，有事您直说…
彩云心提到嗓子眼。只见继母从袖里掏出一支上好的药膏，目光扫了一眼被鞭子弄伤的手背，随即托起手，将手掌翻了面，安抚地开口：“嬷嬷年纪大，做事难免急躁些。”顿了顿，将药膏轻轻搁置手心里。
开口道：这次你做的很好，这是从京城最好的临湘药柜里最好的药膏，姑娘家，还是要保养的好。”
彩云连忙道谢，面上满是恭顺，心里却忍不住翻了个白眼。
这就是打一鞭子给一把枣吗？我去，你挺赚啊。
正在这时，门外的嬷嬷出声有事禀告，继母抬手一挥，彩云连忙躬身退下，在到门槛关门的时候，彩云瞥见从门帘处，嬷嬷侧身对着夫人耳边说着话，彩云不敢耽搁扭头离去。
门外的穿堂风经过，让手背上的鞭伤的疼痛来得更加猛烈，靠着顽强的生命力才不让痛哭起来，彩云的眼眶逐渐红了。
呜呜呜，好痛。
从门外快经过连廊处时。
“彩云？你这手…”
一道声线温柔带点简洁的声线响起。
彩云猛然抬头看去，只见一身月白衣裙，眉目甜的沁人心脾，神色淡然的女子，哦，不对，是少女。
身姿温柔干净，又带着淡淡的灵韵感觉。
正是大小姐—叶环灵。
彩云躬身行礼，“奴婢见过大小姐。”
抬头便瞧见对面来人朝着身旁似是丫鬟模样小声吩咐着什么。
随后叶环灵身旁的丫鬟朝前几步，将彩云拉到一旁角落里，递了一件披风。
“新的，快些将衣服整理下吧。”又左右看了看，才说：“我帮你挡住。”
彩云手忙脚乱地系紧披风，鼻子一酸，一暖。
妈妈，这个世界还是有好人的…
莲花看着这丫鬟还在愣神，不免觉得有点不知道好歹。
“小姐赏的，还不谢恩。”彩云嘀咕着。
彩云顿时反应过来，对着大小姐的方向点头道谢。
叶环灵已经朝前走了几步，闻言侧脸嗯了一声，回头缓缓抬腿，忽然，叶环灵脑袋灵光一闪。
不对，为何彩云，不是磕头感谢，而是点头谢恩？！
叶环灵回头望去，只见两个丫鬟身影从角落冒出，个子较长的丫鬟，与莲花从小规矩的家生子不同，彩云似乎格外激动地感谢急忙离去了。那姿势举止，似乎，与外头哪些平起平坐的传闻有些类似。
叶环灵脑海中逐渐浮出一个身影。
萧山？？？彩云？？？
这两人，倒是有趣的很。
叶环灵回头看向回来的莲花淡淡开口：“莲花，去查，我要她所有的资料。”
莲花很快反应过来“小姐，你是说彩云。”
“嗯，私底下偷偷查，不要宣扬出去，听到没有。”
叶环灵垂眸看过去。
莲花吐了吐舌头：“知道了小姐。”
*
听着继母熟悉的腔调，叶环灵嘴角上扬，摸着袖里的长针，冰凉的触感让胸腔忍不住共鸣，口腔的铁锈味仿佛还在死死缠绕着，连周遭的空气也顺带点铁锈味的气息，看着继母那张依旧笑盈盈的模样，叶环灵顿了顿，行了一礼。只有她心里翻滚又死死压下去的杀意，清醒地提醒她。
“好孩子，怎么回府也不跟母亲提前说，也好去接你呀。”
继母眉稍弯弯，扶着桌角，一脸的和蔼可亲，倒像是见到了什么心爱之物的模样。
叶环灵心里掠过一丝讥诮，嘴上却覆着一层撒娇，喊着莲花将在寺庙拜佛求的如意送给继母。
看着继母面上动容的神情，叶环灵抓出这个机会，开口说道：“昨日在寺庙，听一些和尚私下讨论，说主持近日神情喜人，似乎得了一处宝贝，也不知这主持得到了什么宝贝，竟如此开心，以至于让寺庙的和尚都在悄悄谈论此事来。
叶环灵瞧着继母手中的如意握着连指尖都泛白，心里不禁痛快起来。
继母神色未变，反而一副自在的模样：“说来也巧，你落水那段时日，我去拜了庙里烧香，听闻主持下山了，不知这段时间那位主持是回来了吗？”
“母亲，这段时日，孩儿都在写佛经，倒是没太注意。”
“不过女儿上回醒来遇到的府上的那位大夫。”叶环灵低下头，一副小女孩姿态，声线刻意柔和了“上次还未睡够，听闻那大夫马车坏了，女儿心中颇为不忍，又给了些银票送与大夫。”
她声音悄悄一顿，又道：“母亲，请母亲准许我去看下亲母留下的嫁妆吧。”
“这是什么话，嬷嬷，取些银票交给大小姐。”
继母面上笑意未改，语气却轻描淡写。
叶环灵顿了顿，从袖中掏出一只玉佩，果不其然，继母笑意神色瞬间敛去，没再多说什么，只是吩咐心腹嬷嬷，带着小姐去库房。
咔哒锁声一开，闷的又潮的气息扑面而来，仿佛回到小时候，哪个处暑，生母苍白的脸色。进了库房，层层箱子全都落了锁，叶环灵低着头检查，耳边传来细碎又清晰的碎碎语。
“这大小姐，倒是一门心思扑在钱眼里，倒是稀奇。”
是门外的两个侍卫传出的动静，声音轻，沿着风吹到叶环灵的耳朵里，她不觉得痒，反而觉得这是一种夸赞。
没找到什么，叶环灵不急，今日走进只不过是检查一下上辈子全数给了继母庶女那些贱人，今生今世，这些全数充公，也不会便宜了她们。
忽然一处靠着墙角处的一个箱子表面异常光滑，似乎有什么东西在动。叶环灵大叫：“啊，那是什么，怎么有东西在动！”
“大小姐，在哪？”
嬷嬷果然急切上前，却不知这一切全都是叶环灵使出的障眼法，在嬷嬷上前查看情况的同时，她迅速蹲下摩挲身侧一个棕色箱子外层角落，果然有一个女的印记。
嬷嬷查看许久未曾发现有何奇怪，便询问起叶环灵。
叶环灵此时心里忽得平静下来，走至门口，才轻飘飘掉下一句：“哦兴许看错了。”
一行人动作颇快，又再次回到继母屋内。叶环灵率先赶到，嘴角嘟起，急切开口：“母亲，您给我些银票吧。”
“那库房怕是有老鼠，还未走进，便感受到处有动静。”
“吓到我了。”几句话急急赶到继母耳边，继母神色一沉，视线转向叶环灵身后刚踏进屋内的嬷嬷身上。
见嬷嬷点了点头。
才压了压下巴，将叶环灵刚刚蹦出的话全数吩咐给了嬷嬷。
叶环灵眼眸闪了闪，鼻尖传来继母屋内一股浓重的佛香味。
袖中放置的药罐空荡荡的，叶环灵没太在意，脚尖却蜷缩了起来，拿到了银票，望着厚厚得一叠银票。叶环灵摆出一副欢喜的模样，对着继母就是一阵夸赞，仿佛刚刚一幕，只是一些小插曲。
等叶环灵走后，继母喊来几个嬷嬷，那屋内似乎又平静下来。
*
时间回溯至进库房的那段时间，叶环灵眼瞅着嬷嬷死死盯着她所在的方向，便从袖中撒了些细小粉末。
叶环灵感受着穿堂风，只觉得胸中一股暖流涌动起来，这粉末可是些好东西，慢性接触之后，这脑子可就有得玩了。
叶环灵走在小路上，心里暗暗思索，那箱子的女，印记粗糙，可笔画却少，会是什么意思呢。
叶环灵回到屋内，扫视着熟悉的房间，心里渗出一股淡淡的苦涩。
耳朵开始沉重起来，又犯困了。