李辞芸足尖点地，旋身掠向蟒首左侧。长命锁叮当脆响，巨蟒竖瞳随之急转——就在这瞬息破绽间，花问白刀光已至右侧七寸！
“铛！”鳞甲竟溅出火星。巨蟒吃痛摆尾横扫，花问白却不退反进，俯身让横扫的蛇尾从背脊上方掠过，同时将刀柄往地一杵。李辞芸恰时踩上他肩头借力跃起，袖中短刃直刺蟒目！
巨蟒猛地昂首避过，血口大张噬来。花问白已滑至她身侧，怜香刀自下而上撩出一道银弧，正撞上蟒齿。金属摩擦的锐响中，李辞芸借势翻身落地，抓起碎石掷向蟒颈伤口。
“左三！”她喝声未落，花问白已错步移至她所言方位。巨蟒扑空撞上山岩，尘土飞扬间两人同时后撤——他拉她手腕的力道，与她侧避的角度分毫不差。
刀锋与铃铛声在蟒影间织成一张危险的网。每一次佯攻都为另一人创造破绽，每一次闪避都预留着对方补位的空间。仿佛这套攻守韵律早已在无数个黄昏的对练中，刻进了骨血里。
奈何巨蟒鳞坚力猛，几次看似得手的合击皆被蛮力震开。又一次刀尖划过鳞隙无功而返后，两人背抵着背微微喘息。花问白虎口已裂，血顺着刀柄往下滴。
“还能拖多久？”李辞芸抹去颊边尘汗。
“拖到该来的人来。”他振腕甩落血珠，刀锋再度扬起时，巨蟒的阴影又一次笼罩而下。
巨蟒怒嘶，蟒尾扫断树干，李辞芸正自半空跌落，旧力已尽新力未生——
花问白瞳孔骤缩，竟是不管不顾纵身跃起，银发逆风扬起如一道决绝的幡。他要去代受此劫。
电光石火间——
两道剑啸破空而来！
一柄剑素白如雪，剑身流转着冰雪般的清光，剑柄红纹上系着的白丝巾在疾飞中猎猎如幡；另一柄剑沉黯无华，刃口甚至可见磨损的细痕，却带着山倾般的压迫感。
双剑交叠，如剪如铡，正正撞上巨蟒昂起的下颚！
“轰——！”
蟒首竟被这合力一击撞得向后倒仰，庞大的身躯踉跄着退出两三丈，压垮了一片灌木。
烟尘稍散，两道人影已静立洞前。
澹参抬手，丹心剑飞旋而回。他接剑的姿势如拈花般轻巧，纯白丝巾拂过腕骨，神色淡得看不出情绪。
素商琦则单手凌空一抓，止戈剑闷声归鞘。她随意甩了甩手腕，目光已锁死巨蟒七寸：“浪费时辰。”
接下来的战斗，成了绝对实力的演示。
澹参的剑路简净至极——没有炫目剑花，每一剑都刺向蟒身旧伤处、鳞片衔接的缝隙、关节转折的脆弱点。丹心剑在他手中像一支笔，正以最经济的轨迹，剖析着这庞然巨物的生理结构。巨蟒每一次狂暴的扑击，都被他预判般侧身避开，反手便是一剑点在力道流转的节点，让蟒身动作微微一滞。
素商琦的战斗则粗暴得多。她根本不在意什么弱点，止戈剑在她手中仿佛重若千钧，每一次劈砍都带着要将山岩也一并斩开的蛮横。剑锋与鳞甲碰撞出令人牙酸的刮擦声，所过之处，鳞片虽未破，底下血肉却已震得淤伤蔓延。
两人甚至无需交谈。澹参一剑刺向蟒目引其摆头，素商琦的剑已然等在其颈侧回旋的必经之路；素商琦正面硬撼逼得巨蟒昂身，澹参的剑尖已悄无声息递向其暴露的腹部。
李辞芸靠在山岩上喘息，目光掠过那片令人窒息的刀光剑影。某一刹那，洞窟深处因剑气激荡而崩落的碎石间，陡然折射出一线异样的光华——非金非玉，朦胧似雾，与她颈间长命锁晃动的碎光轻轻一撞，晃得她眼前微微一晕。
正是这瞬息的分神，战局已定。
巨蟒在澹参如影随形的“刮痧”下，动作已迟滞如陷泥沼。素商琦忽然退开三步，止戈剑竖于身前，周身气息陡然沉凝如山岳。
“千钧。”
二字吐出，她连人带剑化作一道模糊的残影，悍然撞上蟒身七寸！
没有巨响，只有一种沉闷的、仿佛大地内脏被击中的震动。巨蟒连悲嘶都未能发出，便如破布袋般倒飞出去，狠狠砸进山洞深处。
紧接着是岩石呻吟、崩裂的恐怖声响。
“走！”澹参一声低喝，与素商琦同时后撤。
花问白已强撑起身，拉住李辞芸疾退。四人方才掠出数丈，身后轰隆巨响，整个山洞穹顶彻底塌陷，烟尘冲天而起，吞没了一切。
与此同时，也是尘烟四起的另一处。
余怀瑾拿着新得的宗门任务卷轴，从他屋内隔音极好的地下室走出，环顾四周。
屋内像被洗劫了一般。书房似遭了风灾，珍本古籍雪片般铺了满地，博古架上空空如也，连镇纸的玉貔貅都滚到了门槛边，正与一只倒地的青瓷瓶作伴。
“这还是我家吗？地下室还能通别屋？”
一脸茫然的他走到床榻旁，暗格里的私房钱竟被悉数翻出，散落一地。
“我攒了十几年的聘礼！”
尚未消化现状，余怀瑾走出屋内，来到院子，却望见一名弟子倒地不起。
“？？？有人劫山啊？”
他赶紧上前把脉，确认只是晕厥后，将其搬进屋内疗伤。那弟子很快转醒，垂死病中惊坐起，看清宗主的脸便抓紧他的衣袖道：
“宗主！后山有巨蟒！我吓晕……我彻底昏迷之前，好像听见了小师妹的声音……”
余怀瑾闻言，脸色骤变。他虽素日与弟子们保持恰如其分的距离，但一遇事关辞芸，那份深藏的牵念便再难掩饰。平日怕她冷了又怕她热了，当千金供着，这下竟直接对上那凶物……凶多吉少。
他匆匆准备赶往后山，却在院门前迎面撞见一行人——
灰头土脸、神色复杂的澹参，一脸正气、衣裳沾尘的素商琦，后面还跟着花问白，正紧张地上下打量着李辞芸周身，忧色溢于言表。李辞芸见到师父，率先嬉皮笑脸开口：
“师父，今日我不在道经阁，是因为发现了后山有蟒蛇！而且危及了一位弟子性命。经过我和问白师兄的斗智斗勇，还有路风、杨满衣及时求援，最终撑到了大师兄大师姐的救援。就是……那蟒蛇虽被诛杀，后山那处山洞……塌了。”
余怀瑾含泪上前，仔细查看李辞芸有无伤势。
“无妨，无妨，那些原本就……反正你没事就好。”他眼里只映着辞芸，目不转睛地摆摆手，“澹参、素商琦、花问白，你们先去旁边洗洗脸吧。”
三人依言暂离。
余怀瑾的目光已在李辞芸身上细细梭巡了三遍。他先是用拇指指腹亲自拭去她脸上的的烟灰，动作珍重得像在拭一件古瓷；又托起她手腕，食指虚虚搭在她脉搏上停了五息，确认内息只是微乱而非受损，这才几不可察地松了口气。
“抬手。”他低声，手指在她发间极快地一掠，拈出一片小小的碎石。指风拂过她鬓角，连一缕发丝都未带乱。“还有哪里疼？莫要硬撑。”语气是强自镇定的，眼底的惊涛却还未完全平息。
他飞快地从怀中摸出一个碧玉小瓶，不由分说塞进她手里。“活血化淤的，戌时服一粒。”末了，又像是怕语气太重，补了句几不可闻的，“是为师前日新炼的，不苦。”
做完这一切，他才退开半步，目光却仍黏在她身上，仿佛她是什么易碎的琉璃影，看一眼少一眼。
李辞芸忽然低垂螓首，指尖在背后不安地绞着，鞋尖轻轻碾磨地面，身子微微扭向一旁，继续道：
“山洞塌了之后……待尘埃落定，我看见下面溢出水来，飘着您最喜欢的莲花酿香味……还是您最喜欢的，十年前的那种……”
真以为只是去“洗脸”的武痴大师姐素商琦，此刻正好回来听见后半段，她那初露端倪的“高情商”适时发作：
“我知道！是宗主初恋十年前亲手埋下的酒！”
跟着回来的澹参和花问白顿时屏息，不敢接话。
素商琦犹自不觉，继续认真道：“辞芸的师娘……她十年都不愿意回来见您吗？”
四下忽然安静。
余怀瑾悉心保养的脸上，此刻每道细纹都仿佛深了几分。他艰难地扯了扯嘴角，那笑容，像是有人用钝刀，在他心口最软的地方，慢条斯理地，又刻了一遍年轮。