日头彻底沉下山脊，最后一丝暖光被急速收拢的暮霭吞噬。风声骤然变得急促，呼啸着卷过荒草，发出类似呜咽的尖啸。四周的景物以肉眼可见的速度失去色彩与轮廓，沉入一片混沌的暗沉。
苏悦咬紧牙关，朝着彦秋珩消失的方向奋力追赶。脚下的碎石和枯枝在她仓促的步履下不断滚落，发出哗啦的声响，在这急速沉寂下来的田野里显得格外刺耳。
暮色如同浓墨滴入清水，迅速晕染开来。方才还能勉强辨认的小径，此刻已模糊难辨。两侧的枯树在愈发深沉的阴影中扭曲成张牙舞爪的怪影，风更急了，卷着夜晚的寒意刮过她的耳廓，像是无数细小的冰渣。
黑暗正从四面八方围拢过来，她捕捉到前方一盏摇摇晃晃的灯笼，刚要靠近便被彦秋珩展臂拦下：“别打草惊蛇。”
话音刚落，灯笼下的木门吱呀一声被人打开，二人闪身躲进一旁的田地，借着夜色隐蔽身形。
不远处传来一重一轻的脚步声，悠哉悠哉，很是随意。接着，一道尖细的声音响起：“怎么送人的还不来？”
“没事儿的二哥，屋里头那个也够咱们回去交差了。”另一个粗重的声音回应道。
“呆子！路上捡的和他们送的能一样吗？说了今天要交人，他们不交，那就要给点颜色瞧瞧！”
“有大哥在，他们敢不交吗？”
“他们自己是不敢，但万一来了帮手呢！”
呆子恍然大悟，悄咪咪压低了声问：“二哥，那些修仙的爷不都成天飞来飞去的吗？有空掺和这地上的事情么？”
“……我也不清楚。”被唤作二哥的嘴一撇，“但大哥不是说了吗？再往这去个十多里路有个魔宗，烧杀抢掠样样精通！等我们入了宗门，不就知道天上那些人是什么德性了？”
“……”苏悦卧在田埂里听着，感觉到哪里不对。离这十里路的魔宗，该不会说的是伏天宗吧？她侧目看向彦秋珩，虽然看不太清，但对方眼里的怒火已经熊熊燃烧。
谁知这二哥还得意洋洋，自顾自吹嘘起来：“说不定那天上的都跟这群村里的一样窝囊，见到咱也得跪着喊爷呢！”
彦秋珩忍无可忍，刚想暴起而攻之，却被苏悦一把按住。他不解地望着苏悦，只见后者朝他竖起食指示意他噤声。
顷刻，远处响起另一道浑厚的声音：“想谁喊你爷？”
“大哥？！”二哥吓得一哆嗦，连忙勾腰上前谄笑道，“大哥你怎么亲自来了？”
“运个人要这么久么？你俩蠢货在这磨蹭什么！”大哥厉声斥骂。
“不是啊大哥，今日那村里的没送人过来。”二哥连忙替自己辩解，顺便给呆子也递了个眼神。呆子会意，立马附和：“是啊大哥，村里的耍我们！”他顿了顿，又补充道，“但我们在路上捡了一个。”
“捡的？这穷地方能捡到什么人？”
二哥抢话道：“一个男的！看着还挺年轻，晕倒在路边上怎么踢都踢不醒。”说罢，他又搓了搓手，嘿嘿一笑，“大哥，你不说之前那些老东西肚子里都没你要的金子么？说不定这年轻的肚子里有啊？”
“你懂个屁！那叫金丹。”大哥一巴掌呼在他后脑勺上，打得人头晕目眩。打完气消了不少，大哥又耐着性子问：“把人带回去挖了看看，要是真有就不用继续待这了。”
二哥连声答应，恭恭敬敬地给人引路。呆子跟在一旁，傻乎乎地问：“大哥，村里那些人耍我们，不给他们点颜色瞧瞧吗？”
“不急。”大哥游刃有余地伸出一根手指，“等我拿到金丹，入了仙门，只要一根手指就能把整个村子都碾平。”
“厉害厉害，不愧是大哥！”
两人吹捧着把大哥迎到了草屋，结果开门一看，里头除了简陋的陈设，半个活人的影子都没见着。“人呢！”大哥一声怒吼，两个小弟急忙在里头一番寻找，但死活找不到那家伙一星半点的痕迹，先前躺在这的一大小伙像是人间蒸发般不知所踪。
“这、这……不可能啊？”二哥人傻了，挠头不知所措。
“什么不可能？你们故意诓我？！”
“不敢啊大哥！小弟我就这一条命，还指望跟着您享福呢，怎么敢骗您啊！”
“那人去哪儿了？！”
“你管他去哪儿了！”一道洪亮的嗓音在三人背后骤然升起，没等他们回头，眼前便闪过一片漆黑。下一刻，随着“咚咚咚”三声闷响，几个歹徒应声倒地，彦秋珩的身影赫然出现在屋门前。他一个个揪起领子，拳拳到肉，把三人脸上都揍开了花。那几人毫无还手之力，只有连连惨叫的份。苏悦在一旁看得触目惊心，但也不敢上前去打扰，生怕彦秋珩的拳头不长眼，连她一起揍。
待三人都咽了气，彦秋珩这才起身甩甩手，呼出一口浊气。
“祖宗，擦擦手。”苏悦识相地递上一块干净帕子，又趁他擦手的功夫拾起地上那大哥腰间挂着的布袋。这袋子绣工华丽，苏悦拍去灰尘仔细一看，发现角落歪歪扭扭缀了三个字“伏天宗”。她倒吸一口冷汗，眼疾手快地将字捂住，装作什么也没看见的样子。虽然不知道这袋子是何来历，但在彦秋珩没消气之前，绝不能让他看见！
好在彦秋珩似乎并未太过在意她的举动，只擦干了手上的血迹后抬起冰冷的眼眸望向她：“走吧，去凌仙宗。”
“现、现在吗……？”苏悦眨眨眼，迟疑地问，“咱不回去还村里的粮食了？”
“……”这话像是突然点醒了彦秋珩，他倏地怔愣，看见苏悦手里攥紧的布袋，眼神霎那间变得人畜无害，“噢，差点忘了。”
两人达成共识，准备先回去还粮食，过一宿再赶往凌仙宗。结果刚离开草屋，便听见周围传来一声微弱的呼唤：“义士，两位义士……”
“？”两人对视一眼，围着草屋四周寻找，竟在背后发现一个倒在地上的男子。他看起来年龄不大，约莫二十出头，有气无力的样子很像方才那三个歹徒描述中的人物。
“你还好么？”苏悦蹲下身查看情况，发现这人除了面色苍白，呼吸微弱外，外表并无大碍。
“还能喘气……”他费力地抬手，拜托道，“能否搭把手？”
两人一左一右将人架起，陪着他稍稍走了几步，那人才缓过神来，咳嗽两声问：“谢谢你们，鄙人卞知明，不知二位怎么称呼？”
“我是彦秋珩，她叫苏悦。”彦秋珩干脆道，“你不会就是那个喝了五碗蒙汗药的家伙吧？”
苏悦一听，再看向卞知明的目光油然升起几分敬意。卞知明憨憨地笑了笑：“我当时本以为那是什么难得的美酒，越喝越醉，没成想竟下了药。”
“容易醉的也能叫美酒？”彦秋珩不明白，但苏悦却颇为理解：“好酒催人醉嘛，下次长点记性，别贪这种杯就是了。”
“看来苏姐姐也是爱酒之人。”卞知明像是遇见了知音，眼里闪出兴奋的光芒。
“不，我很久不喝了。”苏悦抿了抿嘴，将话头掠了过去，“你先随我们回村里休息吧，照你这状况，一时半会儿也没法自己走。”
卞知明应下，被两人的搀扶着回了莫知村。三人到达时，莫枝村的家家户户已经重新点起了灯笼，莹莹的灯火在黑夜里格外明亮。
村口密密麻麻站了不少人，领头的是个胡须花白的老人，拄着根木拐，伸长了脖子朝三人走来的方向眺望。
“是他们吗？”人群里有人问。
“怎么看着有三个人？”
“该不会还是那几个恶棍吧？！”
“啊！”此话一出人群哗然，熙熙攘攘地准备逃跑。
为首那老人举起拐杖，重重往地上一敲：“都安静！”说着，他亲自向前几步，迎接三个归客，郑重其事地向苏悦等人微微欠身道，“三位恩公见谅，我是这村的村长，有失远迎，还望恕罪。”
彦秋珩没跟他客套，开门见山道：“那三个恶棍帮你们解决了，以后不会再来找你们麻烦。”
“诶哟，太好了……”众人听罢皆是面露喜色。
苏悦见状掏出百宝袋晃了晃：“抢走的粮食都在这里面了，明日找个地方给你们都倒出来。”
大伙看他们的眼神变得愈发尊敬，连连喊他们恩公，言辞间满是感激。村长好不容易控制住场面，吩咐众人让出条路来，这才得以引着三人到客栈去休息。
进了客栈，苏悦左右眺望，却不见那夫妻俩的身影。她询问村长，竟得知那两人大晚上摸黑逃离了莫知村。
“逃跑了？为什么？”苏悦一时想不通。
岂料村长解释说：“可能是怕当了那恶徒的帮凶，会被几位恩公怪罪吧。”
“怕我们怪罪？这事不是你们一起决定的吗？”苏悦反问，顿时吓得村长连连求饶：“恩公误会了呀！当初是这张婆娘和她汉子主动提议的！我们也是想不出别的办法才默许了他们……”
“行了，罪魁祸首已死，揪着他们也没用。跑了就跑了呗，先把卞知明送进去休息。”彦秋珩一声令下，打断了苏悦的追问。村长借机告退，苏悦也只得按下这想法。
好不容易把卞知明安顿下来，苏悦在院子里踌躇，想着方才村长的回答。这事他们一村的人全不占理，但这夫妻俩和村长各执一词，都说自己是最无辜的那一个。若那对夫妻还在，大可为自己辩解，现在人跑了，倒更像是畏罪潜逃，让村长占了道理。
或许真如他所言，那夫妻是害怕被清算才逃跑的。苏悦思来想去没个结果，说到底，两边都只有人证，真要对簿公堂也是村长占理。彦秋珩说的对，她没必要揪着不放……
说是这么说，但苏悦躺在床上还是忍不住胡思乱想。深夜的宁静反倒让她的思绪愈发活跃，就在她翻来覆去难以入眠时，昨晚的身影，再次光临了她的卧房。