“老太太！”
“老祖宗！”
贾宝玉扑在贾母身上失声痛哭，其余众人也跪倒在地哭的泣不成声。即便早有预料，但是真的到了这个时候，众人心里还是不免有种天塌天陷的绝望感。宫里的娘娘去了；老亲们也一个个都落了难，不是流放，就是杀头的；老爷们还都被罢了官、下了狱，如今老太太又没了，只剩下她们这些老弱妇孺的可怎么办呐！
里头的信儿一传出去，外头等着的下人们也个个都不顾体面的哭嚎了起来，众人原还指望着贾母将大牢里的老爷们都救出来呢，虽然这些年贾母年事已高不大管事儿了，但是她年轻时的那些手段可是让人记忆犹新，而且贾母出身高贵、地位尊崇，是旁人都及不上的，只要有她在，大家心里就觉着踏实。可没成想贾母居然就这么走在了贾政他们的前头！这日后，他们该何去何从啊？
怀着对贾母离去的难过以及对未来的恐惧，众人不顾一切的放声大哭着，好似要把心中的悲伤和无望全部哭出来一样。
过了半晌，贾琏率先缓过来些，抬头见众人都哭成一片，无人站出来主持大局安排贾母的身后事，只得赶紧收起了眼泪，走到王夫人和邢夫人身边单膝跪下道：“大太太，二太太，老太太走了我们大家谁都不好受，可现如今不是哭的时候，老太太的身后事儿才是最要紧的啊！总不能让老太太就这么连衣服都不穿好的一直躺在床上啊！”
“对，你说得对！”王夫人浑浑噩噩的抹了一把眼泪，然后扶着贾琏颤颤巍巍的站了起来坐到旁边搭着灰鼠椅搭的一张椅上，缓了缓神之后命他将薛宝钗、李纨、探春、鸳鸯和王熙凤五人叫来：“老太太已经去了，现下咱们最要紧的就是好好的打发老太太出去。不管老爷他们如何，只要老太太的诰命一日尚在，这事儿就容不得半点儿轻忽！琏儿，你一会子就差人给各处亲戚家去报丧去，礼部那边儿也要差人去告知。”
贾琏应了一声是，心里顿时思量起来：虽然老太太去了相当于家里没了主心骨，但是若是皇上能看在老太爷和老太太的份儿上降下几分恩典来那就再好不过了！这几日他们各处奔走，见多了旁人的冷眼，也受多了他人的冷待，这一切的遭遇不就是因为他们家失了圣心吗！若是此时皇上有恩典降下，那就说明皇上还是看重他们贾家的，日后谁还敢再为难他们？说不定就连贾政他们也能借着这个光平安无事呢！想到牢中的贾政等人，贾琏又问道：“那老爷他们呢？可要通知一声儿？”
王夫人怔了一下，泪水不受控制的又涌了出来：“老爷他们······把信儿也递过去吧，老太太至死都念着他们，就算是戴不得孝、守不得灵，也总要好生给老太太磕几个头才是！也不枉老太太养了他们一场。”
此话一出，薛宝钗等人暂且不论，倒是王熙凤心中翻江倒海起来。作为老太太临死前还特地念着、叮嘱着的人之一，她心中的感伤比旁人更胜一筹。人死万事休，贾母这一去，之前的那些不好、那些怨怼便也都淡薄了，王熙凤想着贾母临终前叮嘱她的话，想着往日里贾母对她的亲近，站在一旁咬着唇默默垂起了泪。
“如今家里能撑的起来的也就你们几个了，外头的事儿自然是要琏儿带着蓉儿他们一起支应的，而家里头的事儿也得有个章程。三丫头还小，珠儿媳妇又带着白，都不好出面，便只负责照管着二丫头和兰儿他们吧，这大冷天的，又是这个当头，冻坏了、累坏了哪个都不好。”李纨和探春低头应是。
王夫人又看向了王熙凤和薛宝钗：“凤丫头之前办过隔壁府里蓉儿媳妇的事儿，很是妥当，按理说这次本该也是由你来担着的，但我瞧着这些日子你一直病歪歪的，就怕费多了心神熬不住，所以还是由宝丫头来主事儿吧，”说着她还叮嘱王熙凤道：“不过她还年轻，到底比不得你老成，头一次办这样大的事儿，还要你多多帮着些才是，一家子骨肉，一起出力，切不可丢了家里的体面。”
王夫人的话一出口，王熙凤就知道她是个什么心思了，不就是又想她出力，又不想她掌权，最后把事儿办好了功劳全归薛宝钗嘛！若在之前，王熙凤是断然不会再过问这家中的任何事的，尤其还是这种吃力不讨好、只为他人作嫁衣裳的事儿！可是贾母头前那一遭，着实触动了她的心，往日里的那些好处又涌上心头，这推拒的话便再也说不口了，只得苦笑道：“太太想的很是，我这身子确实禁不住整日整夜的熬了，还是宝丫头出面为好。不过一时半晌的倒也不妨事，若是有什么处置不了的，只管来找我就是了。”
一番话毕，众人分开各行其事。
李纨、探春去照看家中的小辈儿们；王夫人、邢夫人由鸳鸯陪着一同领着几个老嬷嬷去帮贾母穿戴齐整、将床铺安设停当；贾琏带着除了贾宝玉和贾环之外的爷们去了外院儿，拟了名单指派小厮们各处去报丧、报信儿；薛宝钗和王熙凤则是叫周瑞家的拿了花名册和对牌来一一安排家中举丧。
从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色糊了净白纸，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。
礼部接到信儿后犹豫了半晌还是奏禀了皇上，皇上虽不耐贾家行事，但是念其祖上功勋，贾母又是超品级的国公夫人，若是他过于冷酷严厉，不免会落人口舌。只得下诏安抚，命礼部主祭，尽快发葬。为显仁德，还格外开恩允了贾政和贾赦在送葬之日出狱为贾母送行。贾家人闻言大喜过望，赶忙择了吉时成殓，停灵正寝。
有王熙凤的尽心指点，薛宝钗很快便将家中各事料理停当，只是在分派银子时却遇了难。如今各方都等着银钱开支，可是账上却空无一两银子，前先贾母在时从当铺换来的银子贾琏和贾蓉在打听消息时又已经用了七七八八，薛宝钗顿时犯了难，便去向王夫人回禀。王夫人沉吟了片刻，想着如今情形也只有再当几件东西才能周转了，她自个儿的东西她舍不得，王熙凤又再不往上冲，那么能算计的也只有老太太的东西了。于是她便让周瑞家的避着邢夫人悄悄的把鸳鸯叫了来。
王熙凤见此不由得暗地里苦笑，果然这人呐就是不能太“聪明”！当年她聪明又要强，最后就落了个当嫁妆给全家花用，还没人说她一句好的结果，可如今人家薛宝钗这么一“示弱”，银子不就来了嘛，既不用自己倒贴，也不用被全家埋怨！真好！到底，她不如她！
鸳鸯听了王夫人的话后久久无语，然后倏地跪倒在二人面前，哭道：“我一个做丫头的，主子如何说我便如何做就是了，只是这银子是老太太留下的，老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了了这件大事，必得求太太和宝二奶奶、琏二奶奶体体面面的办一办才好。我跟了老太太一场，虽是奴才丫头，但也多少攒下了些，若是缺了少了的，您只管拿去折变补上，万不能委屈了老太太。我也知道如今家里头不好，可是老太太生前从不曾失过体面，最后了也要风风光光的才是啊！”
薛宝钗赶紧将人扶起来：“你这是什么话，老太太光疼你一个了不成？这一大家子老老少少的老太太哪个没疼过？更何况皇上还特地下了诏，不须你说，这事儿也得体面着去办的！”
听了这话，鸳鸯才放下心来，擦了眼泪带着周瑞家的去取东西。银子到位，众人自然按令行事。
林黛玉接到报丧的时候已是第二天快晌午了，这段时间的清闲日子让她在接到消息时还愣了一下，之后便长叹了一口气，她早就知道会是这样一个结果了，不过是早与迟罢了，只是没想到贾母居然没等到贾政他们的判决下来就倒了下去。
不过这倒也不失为一件好事。
以贾母的身份，就是停灵七七四十九天也是使得的，但是如今礼部却以“国事繁忙”以及“子孙不便”为由一切从简了，只许停七天的灵。可见是皇上急着处置贾史两家呢，由不得他们拖这么久。看着这架势，恐怕贾母下葬之日，距离贾家覆灭之时便屈指可数了。
如今贾母离世，至少到时候不用眼睁睁的看着一大家子分崩离析、骨肉离散；也不用跟着贾家的老弱妇孺们颠沛流离、挣扎求生。贾母自小就活在金玉堆里，享了一辈子的福，做了一辈子高高在上的公侯贵女，半点儿苦都不曾吃过，连茶都喝不得带些苦味的老君眉，只能喝甘味更重的六安茶。若是让她去过那样的日子，恐怕还真不如就这样干净利落的去了的好。
之前贾母病了的时候林黛玉可以躲着，可是如今人都去了她再不露面就说不过去了。于是，林黛玉便唤了晓蝶来去给她拿新做的素服出来换上，然后重新梳了发髻，换上一应素色的簪钗，之后又让锦瑟将孙嬷嬷、李管家以及管着林如海院里内务的赵嬷嬷一同叫到了抱厦里说话：“刚才贾家来了人，说外祖母昨夜里离世了，我作为嫡亲的外孙女，不说全程，这些日子也总要分些心神在那边儿的，这家中的事情，还要劳烦几位多多担待些了。”
孙嬷嬷、李嬷嬷、林管家赶忙躬身道：“姑娘言重了。”
“各位都是家中的老人了，旁的我便也不多说了，一切按例就是。我院子里交给孙嬷嬷，爹爹那边儿还劳赵嬷嬷多费心，至于其他的，就有劳林管家多多看顾着些了。”
“是。”
安置好家中的事之后，林黛玉就着几样小菜匆匆用了一碗燕窝粥和几块儿枣泥山药糕，然后带着同样换好了素服的锦瑟和玉烟一起坐了一辆白顶的马车赶去贾家。