不多时，赵阿丑便回来了，手里提了只旧竹篮。
萧祈云端坐案边，见他进来，微微颔首：“摆出来罢。”
赵阿丑闻言一怔，心道：这臭小子还装上了？
他跑的浑身是汗，当即把竹篮往案上一丢，就算是摆好了，瓮声瓮气道：“郎君慢用。”说完扭头蹲大门去了。
竹篮里有一碗粟米粥、两块蒸饼，都是冷的，一丝热气也无。
赵阿丑没拿东西盖住，又丢的随意，饼上沾了好些灰尘。
但萧祈云饿得狠了，已顾不上这许多，抓起饼就啃。
那饼不知放了多久，又冷又硬。好在粟米粥稀得跟水似的，正好拿来就饼。
萧祈云吃一口饼，灌两口粥，眨眼间就吃的干干净净，还意犹未尽地舔了舔嘴唇。
不够吃。这点东西根本不够吃。明天让那差役多送些来。
天彻底黑了。房县的夜晚比京城更黑，不点灯，竟是伸手不见五指。
萧祈云吃得半饱，顿觉浑身酸痛。
想想也是，白日里他四处翻找，还拿拿锄头撞门的，折腾了大半天，也是该累了。
萧祈云借着火折子的光掩好门，便上了床，枕着包袱睡下了。
席子上仍满是灰尘。入睡前，他迷迷糊糊的想，不能总这么囫囵下去，明天还是洗一洗罢。
夜渐渐深了。周围静悄悄的，偶有几声凄厉的虫鸣。
“吱呀......”
门被缓缓推开，一个黑影蹑手蹑脚地溜了进来。
萧祈云尚在梦中，被骤然来的冷风吹得直打哆嗦，在床上缩成一团。
奇怪，不是关了门吗？哪儿来的风？
他心里纳闷，又不想起来，于是伸手去摸火折子，不想竟摸到只热腾腾的肥手！
“什么人？！”
萧祈云吓得浑身一激灵，瞬间彻底清醒。
难道那人害了他不够，还要斩尽杀绝？
他慌忙跳下床，试图抓住对方。
“谁派你来的？！！”
屋里黑灯瞎火的，萧祈云没走两步，就撞翻了木案，疼得龇牙咧嘴。
“嘶！”
一阵杂沓的脚步声过后，贼人推开门，直往外院子里跑去。
萧祈云心知追不上，索性坐着揉了会儿腿，直到没那么痛了，才起身去摸火折子。
夜风习习，烛光摇曳。踢翻的木案重新摆好，敞开的大门也关了。除了地上的脚印，屋内一切如故。
此人溜得飞快，显然不是来杀他的。
萧祈云松了口气，扶床坐下，不禁为方才一瞬的恐惧感到好笑。
“我已落魄至此，谁还会多此一举呢？”
既然不是来杀他的，那这人偷偷摸摸的来干什么？
等等，不对！
电光火石间，萧祈云倏地扭头，发现原本叠好的包袱被扯得乱七八糟。那件价值千金的寝衣因包在粗布里而幸免于难。
会来翻包袱的，除了赵阿丑，不做他想。萧祈云冷笑一声，当即拎起寝衣，想找个地方藏好。
可环顾四周，屋内简陋至极，根本无处可藏，且到处都脏兮兮的。他一怒之下，干脆把衣服穿在身上。
这样总偷不走了吧！
说来也奇，当初他嫌这衣服脏了，穿的难受，如今被粗布袍子磨了十来天，再穿上这衣服，觉得舒服极了，脱都不想脱下来，更勿论要当了。
经此一遭，萧祈云睡意全无，枯坐半宿，直到天蒙蒙亮，才起身去卷草席。
草席早已是破败不堪，经不起一点折腾，略一动作，就扑簌簌地往下掉碎屑。
更要命的是，萧祈云掀开草席，发现矮床也是破破烂烂的，床板裂了好几处，下头用土块和石头垫着，勉强不至倒塌罢了。他撂开草席，一言不发地走向角落里的高脚立柜。
两只三尺宽的柜子都上了锁，铁锁周围有深深浅浅的划痕。靠外的柜子破了个大洞，用碎布塞了。
萧祈云扯掉碎布，里头赫然窜出一只干瘪老鼠，哧溜一下，钻到柜子底下去了。
熹微的日光透过窗户，射进屋内，溅起无数金色的粉尘。
萧祈云定定站着，久久不能言语。
为什么？他分明没有私造龙袍。为什么要吃这种苦？
圣上为什么连面都不肯见，就将他废黜流放？
陷害他的小人依旧锦衣玉食，而他却在这种穷乡僻壤，过着猪狗不如的日子。
这不公平！
圣上嫌他觊觎帝位。可扪心自问，哪一个皇子不想要皇位？他的那些兄弟们，难道有人不想当皇帝吗？
二哥病弱、五哥暴虐，七弟齿序在他之下，自己本就是理所当然的继承人。
萧祈云愤懑至极，突然很想放把火，把这座碍眼的院子烧个干干净净。
这时，门外传来一阵由远及近的脚步声。
大概是赵阿丑送饭来了。
想到赵阿丑，萧祈云更是气不打一处来。
原本他是打算当了衣服，换些米面用具之类的。赵阿丑帮他做事，从中抽些利，只要不是太过分，他都可以睁一只眼闭一只眼。
但偷不行。
眼下，他须得此人送饭，不得不强压怒气，转过身来，就听到那厮在窃窃私语。
“啧，都出太阳了还没起，不会就死了吧？”
萧祈云再忍不了了，当即摔门而出，朝来人吼道：“你才死了！”说完瞬间呆住。
眼前站着个陌生的青年人，相貌端方，身形高大，并不是赵阿丑。
“吓！还挺有劲。”那人面无表情地挑了挑眉毛。
“你是谁？”
“送饭的。”
萧祈云这才注意到，他手里提了只圆竹箪。
男人掀开盖子，取出三块蒸饼递给他：“喏。”
萧祈云赶紧接了，见竹箪里还有食物，便情不自禁地伸手去拿。
谁知男人“啪”的一下，拍掉他的手，没好气道：“你干嘛？”
萧祈云十分委屈道：“不是还有吗？”
“这是我的饭！我不要吃啊！要守一天呢！”男人说完，提起竹箪，转身就走。
萧祈云一听，赶紧追上去问：“你的意思是，这是一天的饭？”
“那当然喽。”
“这、这怎么够！”
“爱吃不吃。”
“昨天还有粥呢！”
“没有了。”
“撒谎！你篮里明明还有！”萧祈云不服气，直接上手去抢。
“哎哎哎！”男人连连后退，指着他道，“君子动口不动手，你别乱来啊！”
萧祈云听到一点水声，急道：“你说没有粥，那这是什么声音？”
“除了你，谁听见了？”男人理直气壮，“我说没有就是没有。”
“你！”萧祈云倒是想再抢，可又怕争执之下把米粥泼了，岂非得不偿失。他投鼠忌器，无可奈何之下，怒道：“这饼硬的跟石头一样，没粥下怎么吃？”
“你不会热啊！这不是有厨房吗？”男人朝西屋的方向抬了抬下巴。
萧祈云从来只吃现成的菜肴，哪里进过厨房，一下子愣住了。
男人瞧他发怔，冷哼一声，讥道：“是了，贵人一向养尊处优，怕是连火都不会生吧？”
“谁说我不会生火！”
萧祈云怒气冲冲地往回走，没走两步，又折返回来：“我若生了火，你得把我的粥给我！”
“行啊，”男人随口应道，“你要是生了火，这一篮子都给你。”
“好，这可是你说的！”萧祈云恶狠狠地瞪了他一眼，扭头奔向屋子。
他当然生过火。从前在宫外狩猎，有时兴致来了，当场生火烤肉也是有的。
包袱里除了火折子还有打火石、勺子和砺石，都是找罗济换的。他原本想要把小刀，罗济怕他路上自尽，不肯给，倒把磨刀的砺石塞了进来。
萧祈云把打火的东西在灶台上一一摆开，率先拿起火折子一吹，就着了。
“生火还不简单，谁还不会了？”他弯下腰，在灶膛里扒拉了两下。
“咳咳咳咳！”
里头尽是些烧焦的黑灰，萧祈云摸的两手乌黑，只摸到几撮枯草。
这怎么够？还是得捡点柴。他正想着，手里的火折子就“噼啪”一声，灭了。
“嗯？”
他赶紧把竹筒盖上，等了一会，再掀开一吹。火苗颤颤巍巍地燃起，只有红豆大小，还不等他有所反应，就永远的熄灭了。
“不会吧？”
萧祈云心下一沉，又是反复吹气，又是摇来晃去的。可无论他怎么折腾，火折子都有如一潭死水，毫无动静。
怎么用的这么快？还偏偏在这个时候？
他心虚地瞥了一眼门外，见那人就地坐下，并没有往这边走，才稍稍安心。
不就是生火吗？当年他去苏州赈灾修堤，也不是没见过人生火做饭。
几根枯草显然不够烧，先看看有没有柴火。
萧祈云放下手里的东西，在屋里翻找起来。
厨房的用具相当齐全，锅碗瓢盆、镢铲杵臼一应皆有，甚至还有把锈迹斑斑的镰刀。
萧祈云没找着柴火，却无意中找到了一把斑斑点点的竹耙。他想着灶膛里全是灰，越性先把炉灰扒了。
这一扒，黑乎乎的炉灰就争先恐后地往鼻子里钻，痒得他连打几个喷嚏。
“阿嚏！阿嚏！”
要不还是去外头捡些柴火？
萧祈云胡乱抹了把脸，扶着土灶站起来，还没出门，忽然想到主屋里的那堆破烂。
他没有半点犹豫，当即把那两个高脚立柜拖了来。
那两个柜子被老鼠咬得破破烂烂，他随手一劈，就裂成几段，轻轻松松地折了，丢进灶膛。
等到点火，就没这么顺利了。打火石比火折子难用多了。
萧祈云把碎木屑和枯草拢在一起，磕磕绊绊敲了十来下，只见着点火星子。
“喂！好了没？”男人扯着嗓子问了一句。
问得萧祈云愈发心烦，没好气道：“催什么催！”
“嘁，不会就说不会嘛。”
男人肆无忌惮的讥笑声，听得真切，萧祈云越是生气，手下力道就越大。火石被他敲得一阵“噼里啪啦”的。
忽然，“哧——”地一声，火苗噌地蹿起，吞噬了草屑，甚至险些烧着他的手。
萧祈云惊呼一声，连忙把火送进灶里，小心翼翼地看着。
那柜子劈成的木柴一点就着，火势越来越大，渐渐冒出一股呛人的黑烟。
看着灶膛里熊熊燃烧的烈火，萧祈云仿佛看到了以后的热饼、热粥，心底涌起一股暖流。
“点着了。我、我点着了！”
男人正坐在门边吃饼，就见西面的屋子里，忽地窜出来一个满脸灶灰的臭小子。吓得他一口硬饼噎在了嗓子眼。
“咳咳咳咳咳！”
那臭小子的脸被熏得黑乎乎，露出一口整齐的白牙，得意洋洋道：“我点着了！这是我的了！”
男人并不看他，只顾着灌粥。
萧祈云见他理睬自己，顿时不高兴了：“我们说好的，生了火，这一篮子就是我的了！你怎么能吃我的呢？”说完便去提竹箪。
男人一慌，硬生生咽下了饼子，拦在他身前。
面前的小炭头倏地瞪大了眼睛，一颗心提了起来：“你、你什么意思？！”
“是是是，”男人长吐口气，“是你的。”
萧祈云听他肯认，总算放心，道：“这还差不多。其实，我也吃不了多少，会给你留些，不至于空着肚子。”
“贵人真是心善。”男人皮笑肉不笑地点点头，将里头的粥桶和蒸饼都拿了出来，单单把一只空竹箪递给他。
“这篮子是您的了。”