曲离与茗钰快马加鞭，日夜兼程，不出五日便抵达云川城。
踏入城门不久，城中独属于南疆的气息便唤醒了曲离尘封的幼时记忆。
彼时他年纪太小，对周遭一切的印象本就不深，加之颠沛流离的杀手生涯将许多细枝末节冲刷得模糊。至于那段浸透血色与火光的惨痛记忆，他原以为在连月来的奔波中早已变得陌生，可就在此刻，它们突然凶猛地翻涌上来，带着愈发清晰的细节——他甚至能嗅到那股铁锈般的血腥气，感受到火焰灼肤的炽痛。
“怎么了？”茗钰敏锐地察觉到他瞬间的僵硬与苍白的脸色，压低声音问。
曲离闭了闭眼，强行压下胸中翻腾的血气，再睁眼时，已恢复了表面的平静：“无碍。只是……想起了一些旧事。”
茗钰对曲离的身世略知一二，知他是被曲笙声自南疆带回，便以为他是忆起了儿时颠沛，未再追问，只转开话头：“先寻地方落脚，再打探消息。”
两人牵着马，刻意避开主干道，穿行在略显杂乱却充满生息的街巷中。云川城并无奏报中那般“乱民势大、烽火连天”的景象。市集虽不及江南繁华，却也摊贩叫卖声不绝。边境之地，人来人往，百姓神色虽有些警惕，却并无大规模的恐慌。
唯一值得留意的，是城头守军数量似乎比寻常边城要多，巡逻队伍也更频繁，透着一股外松内紧的气氛。
他们在一条相对安静的背街寻了家不起眼的小客栈，要了两间相邻的普通客房。安顿好马匹，略作休整，他们便决定分头行动。
“我去茶楼酒肆转转，那里流言汇聚，或能听到些风声。”茗钰换上一身不起眼的棉布衣裙，气质收敛如同寻常投亲的妇人，“你去城内各处走走，尤其是官府衙门、军营附近，留意有无异常调动的迹象。”
云川城，曲离其实是来过的。
【隆安三十三年，夏】
云川作为南疆边城，带着边疆特有的颓敝与艰辛。两边战火频仍，百姓生计艰难。中原常见的寺庙道院在此处早已蒙尘，因为居住于此的人们不信大乾的神佛肯庇佑这里的异族百姓。
否则，为何他们连活着都如此艰难。
然而就是这般地方，近几年来却因一桩事，吸引了江湖与庙堂中各路人马前来探寻——
五年前，在江湖上向来诡秘莫测的巫寨一夜间再无声息，却有传言说是被朝廷灭了门。
江湖人只知巫寨在南疆，却无人知晓其具体所在，故而灭门消息初传时，几乎无人信以为真。直至半年后，一伙心存好奇的散兵游勇凑到一处，竟在密林深处发现了被焚毁的寨子与早已腐烂的尸堆。
一时间，云川成了各大门派与两国朝堂间的热闹地。形形色色的人涌现在这处边陲小城，三年间竟使这里成了南疆最繁华的城镇之一。只是这些人各有立场、各有所图，又难管难束，他们成了边寨人的财神爷，却也成了催命符。
一位刚到云川的大乾人在小吃摊与人拼桌，随口闲聊。
“看您打扮讲究，是来这儿做生意的？”
“正是。您看着倒不像生意人。”
“哈哈哈，老板好眼力，鄙人为巫寨而来。”
“人人都为巫寨，人人都未见着真正的巫寨。”
“是啊，据说巫寨人人擅巫蛊之术，那虫蛊可噬人心、夺人魂，什么情蛊、死生蛊、离人蛊、癫蛊……想想都渗人。”
“那您还要去巫寨啊。那儿如今都是死人骨头，多骇人。”
“富贵险中求。那么多虫蛊，不求路遇典籍，哪怕我能随便捡到一只……”男人伸出根手指比划，“就一只，我还不是想作甚便作甚？”
两人聊得正酣，旁边却传来一声嗤笑：“……只有不入流的废物，才会动这等拾人牙慧的心思。”
这话被方才那男人听见，自然不悦，尤其转头一看，发话的竟是邻桌坐着的两个女子。
“嘿，女人？不过是个女人，竟敢说大爷不入流，信不信大爷这就办了你！”
那女子生得漂亮，神情却冷淡，叫人难以亲近。此刻她正满含嘲讽地睨着他：“你大可试试，看是谁办了谁。”
常人在这种地界瞧见如此跋扈的女子，多半会多几分思量，揣测对方是否有什么倚仗。可这位到底差了火候，怒气瞬间被点燃，抄起汤碗便向人掷去。
女子轻松接住，在手中一转，又冲着男人甩了回去。
看似寻常的瓷碗，此刻却裹挟着力道疾飞而出，男人甚至没瞧清来势，额头已被瓷碗砸出个大包。
瓷碗坠地，四分五裂。
女子冷眼道：“要不要把桌上另一只碗也扔来，我叫你脑袋也同那碗一般。”
男人疼得嗷嗷叫，却不肯服输于自己不如一个女人，顺手抄起小摊老板的另一只汤碗就要再扔，却被女子同桌的另一位女子拦下。
这女子身段窈窕，面容俏丽，颦笑间带着能让男子骨头发软的娇媚。
“这位大哥，莫同她一般见识，她这人便是这般性子。”
那边女子翻了个白眼，倒也收敛了方才的挑衅姿态。
可男人不肯罢休，尤其是瞧见这样可人又好说话的女子，色心顿起，笑得满脸猥琐：“好说好说，妹妹陪哥哥喝顿酒，哥哥便全忘了。”
不料不等那女子回应，旁边女子腾地站起，拍桌怒道：“你敢！”
男人不受激将：“我有何不敢？”
“你敢打她的主意，我阉了你。”
女子神情严肃，一字一句，让他蓦然忆起方才那只砸中自己的瓷碗，胆寒之意骤升，觉着她似乎真能做到。
小吃摊老板见这边矛盾愈演愈烈，忙过来打圆场：“哎，客官客官，莫动气、莫动气，各退一步……”
那位窈窕女子似也不想将事闹大，扯着女子衣袖道：“走吧，兰亭，这等男子多得是，气也气不过来……”
这边场面热闹，那边却有小贼趁机光顾。
一个在附近盯了许久的乞丐，趁着众人目光皆被战局吸引，偷偷摸到小吃摊后，端起一屉包子就跑。
“哎！老板！有贼啊！”旁边瞧见的人高呼。
“啊？”小吃摊老板尚未回神，回头便见一乞丐正端着自家笼屉狂奔。
“啊！抓贼啊！抓贼！”
这下三人的架是彻底打不成了。那窈窕女子刚要追，名叫兰亭的女子已抢先出手，拈起桌上一根竹筷，朝乞丐方向疾射而出。
筷子正中乞丐后心。
包子洒了一地，泡在血泊中。
那女子嗔怪地瞪了兰亭一眼：“你下手这般重作甚！”
兰亭不以为意：“击中腿他也无钱医治，与其落下残疾，不如死了干脆。”
女子道：“你何不放过他，我去追难道追不上？”
兰亭淡然道：“无关紧要之事，何必劳烦你。反正贱命一条，死了便死了，除你之外，也无人会心疼他。”
兰亭所言非虚。在云川这等地方，打架死人是常事，尤其是这些街边乞丐，常成为所谓“江湖大侠”的出气筒。
这乞丐死了，众人权当未见，小吃摊老板过去瞧了瞧，见笼屉沾了血污不能再用，扼腕叹息。客人们继续吃吃喝喝，甚至不及方才吵架热闹吸引目光。
但兰亭却在与女子说话时瞥见，那边巷口偷偷探出个小脑袋。
不多时，那小脑袋的主人跑出巷子，捡走未沾血污的包子，狼吞虎咽塞进嘴里两个，接着便开始摸索乞丐腰间。
兰亭觉着有趣，拍了拍面对着她的女子：“笙声，你看。”
女子转过头，正好瞧见那孩子摸走乞丐身上的几枚铜板，还嫌少似的撇了撇嘴。
“穷鬼，死了也无用的东西。”小孩嘀咕着。正说着，忽觉那边投来的两道目光，恶狠狠地瞪了回去，又从地上顺了两个包子揣进怀里，拔腿欲跑。
本事不济，偏喜挑衅。
兰亭被他这一眼瞪得胸闷——她何时连这种小崽子也能欺到头上了？见他转身要逃，两步上前揪住他后领。
“啊啊啊！放开我！我捡的包子又不是你的，抓我作甚！”这孩子疯了似的挣扎，奈何年岁小、身板单薄，全然挣脱不开兰亭的钳制。
“兰亭，他还是个孩子，莫吓着他！”
两人一前一后堵住小孩去路。小孩见状也不再挣，只是气鼓鼓道：“我穷得很，什么都没有，什么也不知，你们抓我作甚！”
“谁问你什么了，便说不知？”
“来这儿的人不都是为了巫寨。那里只有死人，什么都没有，我说了你们又不信。”
“你去过？”
小孩闷了半晌，憋出一句：“反正就是什么都没有。”
女子心下生疑，冲兰亭使了个眼色。
兰亭乖乖松手。
女子半蹲下身，摸了摸孩子的头：“我叫曲笙声。你叫什么名字？”
“曲离。”孩子难得地乖顺。
“你怎知巫寨什么都没有，你去过是不是？”
曲笙声对他态度罕见的温柔，让曲离也不禁放软了姿态，认真答道：“嗯。寨子里的人，都死了。”
曲笙声低下头，似想落泪，又强自忍住：“阿离，我叫你阿离可好？”
曲离点头。
“跟我离开这儿，可好？”