“谢大人！”玄寂钻入谢云舟所带兵马之间，失控叫嚷，“别忘了贺大人的吩咐！此刻不出手更待何时！”
这声“贺大人”如重锤砸在谢云舟心上。在场的曲离与杨景之也听到了玄寂的话，众人皆知他这是在用贺弈的安危做最后通牒威胁谢云舟。
谢云舟别无他法挥手命令身后兵马齐上，“杨景之，能将其活捉者，赏黄金万两！”
重赏之下必有勇夫，士兵如潮水般涌向杨景之，晦明等人只好奋力阻拦。瞬时的混乱让玄寂有了可趁之机，向远处遁去。
“拦住他！”杨景之疾呼，但他内力消耗过大，身形慢了半拍；玄寂却早将身法催至极致，已然趁乱突围。曲离见状毫不犹豫地紧随而上，如一道轻烟掠过杨景之，直追玄寂。
“谢大人！给我拦住他们！”玄寂亡命奔逃，再次高呼。
若说前几日的谢云舟在杨景之的鼓动下终于鼓起了所有勇气，可眼下眼看着即将逃离的玄寂，让各种惨死状的贺弈陈列在他眼前，扑灭了他心中所有火焰。
谢云舟心乱如麻。他驱马紧追，再次搭弓射箭，箭矢射向曲离前方地面，曲离只是晃了晃身形便成功越过，这一瞬的阻碍起不到任何作用，但谢云舟的态度已然表明。
那边玄寂只想逃生，没注意到谢云舟放出的那片海，只满心想往人多的地方钻，没一会儿便跑进了中秋集市里。越州百姓起初并未察觉异状，可随着曲离的步步紧逼，两人逐渐有了你来我往的交手，百姓开始四散奔逃，谢云舟却停在集市外围，看着这些被惊扰的百姓陷入沉思。
紧随其后的杨景之虽然追不上玄寂，但要追个身在曹营心在汉的谢云舟还是绰绰有余。他此刻倒是一副看热闹的样子，还有闲心打趣谢云舟：“想通了？不追了？”
谢云舟眉毛紧蹙：“你呢？不追上去？他一个人对付不了玄寂的。”
正说间，本已远遁的玄寂竟然折返，巧妙绕至侧方无声切入。左右摆不脱曲离，他便看准此刻杨景之身边护卫力量最为薄弱，打算杀个回马枪。
很快，曲离已如疾风般追掠而至，匕首直刺玄寂后心，硬生生将其攻势阻涩一瞬；杨景之虽气息未平，反应却快，折扇横扫，堪堪格开玄寂那因受掣而力道稍减的一掌，借势向后飘退数步，衣袂飞扬。
玄寂却不追击，反而侧身转向一直静立外围的谢云舟，声音沙哑似笑：
“谢大人。方才您与王爷相谈甚欢，贫僧虽在远处，倒也听见了几句。”他眼底掠过一丝精光，语意却缓，“此刻若大人仍愿援手，前话……贫僧可以当作从未听见。”
曲离闻声皱紧眉头，杨景之亦敛息凝神。他二人皆能理解谢云舟此刻的纠结。贺弈性命悬于张固文一念之间，谢云舟难保不会为了求稳转变立场。
可就在此时。
“咕呜——”
第三声鸮鸣响起，比前两声更加急促。曲离呼吸一窒，看向谢云舟的眼神瞬间变得冰冷。
先前他碍于杨景之，始终未下定决心去完成曲笙声交付的任务。可如今看来，此人立场不定，反而像一颗埋在杨景之身边的钉子，随时可能反噬。若他此刻临时反水，与玄寂里应外合，后果不堪设想。
谢云舟并未察觉曲离眼中骤起的杀机，他全部的注意力仍在内心的天人交战中。若是玄寂逃脱，他不做点什么向张固文表“忠心”，贺弈必死无疑；可若此刻下令擒拿杨景之……他又如何对得起方才心中升起的那点微末希望？
他的迟疑，在曲离看来，正是背叛的前兆。
不能再等了。谢云舟的动摇已昭然若揭，清除这个巨大的隐患，是此刻唯一的选择。被逼到绝境的疯狂混杂着对杨景之的保护欲，让曲离的思绪轰然爆发。他不再犹豫，身形猛地折返，手中匕首化作一道寒光，直刺谢云舟心口。
这一下变起仓促，出乎所有人意料。
谢云舟没料到曲离真会在此刻对他下杀手，或许也是心力交瘁、万念俱灰，他看着疾刺而来的匕首，没有闪避，或者说，他已来不及闪避。
匕首精准地没入谢云舟的身体，他看着近在咫尺的曲离，嘴角扯出一个极淡、极复杂的弧度，就这样在众目睽睽之下倒地身亡。
谢云舟胸口涌出的鲜血让曲离在这一瞬间回归冷静。他无措又心虚地心虚地看向杨景之；另一边，玄寂心念电转。
眼前二人虽露疲态，若强行对阵，他仍有七分胜算。然而杨景之那尚未露面的援手——尤其是始终未现身的兰亭——随时可能追至。这念头让退意陡升，他当即闪身消失在茫茫夜色之中。
“追。”杨景之仿佛有所预料一般，没有对曲离的行为产生任何不悦，反而语气冷静地下令道。
曲离没能看出杨景之的情绪，只好先按照他的吩咐紧追上去。可不等曲离追赶出多远，前方巷口忽然传来一声沉稳的断喝：“何方狂徒，敢在越州地界肆意厮杀，扰乱民生！”
话音未落，数道身影倏然出现，拦住了玄寂的去路。这些人身着统一的水蓝色劲装，气息精悍沉稳，为首者正是沧浪阁阁主清起元。玄寂见前路被阻，心下更急，试图强行突破，清起元眉头一皱：“还想逞凶？”他身后弟子们立刻出手，轻而易举将急于逃命的玄寂硬生生逼退回来。
杨景之刚松下一口气，以为沧浪阁终于依约出现，拦下了玄寂这心头大患。
不料，清起元目光扫过战场，最终定格在刚刚气绝倒地、官服鲜明的谢云舟身上。他脸色骤然一变，闪身上前蹲下探查，确认其身份与那致命的伤口后，神色骤变。
“是谁杀了他。”清起元缓缓起身，目光刮过在场三人，却在看见曲离手中那柄犹带血痕的匕首后指节微屈，无声地按上了剑柄。他身后沧浪阁弟子也瞬间结成战阵，气氛陡然剑拔弩张。
“王爷，”清起元满脸敌意地看向杨景之，“云舟的伤口，老身看得出是何人所为。但老身——仍要听你亲口给个答案。”
刹那间，刚刚拦下玄寂的助力，现在却因谢云舟之死，瞬间变成了更加棘手的新敌人。曲离瞧着自己满手鲜血与尚在手中的凶器，下意识看向杨景之，无助与自责终于覆盖了失控的情绪，成为了他此刻的全部情绪。