宋平生早就对这场波及面甚广的下岗潮有所耳闻，他想了想，“我们单位现在还有几个职位空缺…虽然工资不太高，但是上手简单，也稳定，我明天就可以帮你问问。”
林原怔愣了一下，随即意识到宋平生误解了他的意思。“我不是想进你们单位，”他苦笑一声，“我哪有本事去政府工作，随便找个活儿能糊口就行…嗯，你有没有认识的采油站或者工厂还在招工的？”
林原刚说完就觉得自己有点强人所难，油田现在不比以前，哪怕工人的岗位也是一个萝卜一个坑，很难直接往里塞人，况且他现在年纪上去了，和年轻人比更没有什么竞争力，想再找个和以前一样的工作实在不容易。
宋平生没说话，双手交叉着拄着下巴，像在考虑什么。
他有点不开心，因为林原拒绝了他的帮助。
人嘛，多少都有点虚荣心在身上，尤其是在分别已久的故人面前。宋平生像一只骄矜的孔雀，虽然没有大张旗鼓地开屏，可还是希望对方注意到自己最耀眼的那根羽毛。
林原以为宋平生在为难，赶紧打圆场，“没事，没有就算了，反正现在社会发展那么快，干啥不是干…害，我就是想着做以前的活儿能容易点…”
“哥，”宋平生突然道，“你是不是不愿意和我在一块儿工作？”
你是不是还在对过去的事耿耿于怀，连一个补救的机会都不肯给我。
林原顿了顿，一抬头正对上宋平生毫不避让的眼神。
锋芒毕露，让他根本没有招架的余地。
他终于叹了口气，败下阵来，“我…没有，我就是觉得你们都是大学生，那些工作我不会弄，别因为我把你拖累了。”
宋平生低着头，没有对这份贴心的理由做任何点评。
你不是累赘，他想，我也愿意为你做任何事。
可好歹十年过去，他那身幼稚的壳子被剥离的所剩无几，学会了“话留三分地”，也懂得了妥协和让步。宋平生点点头，“我知道了，我明天去打听，有合适的就尽早定下来。”
林原本以为他会再“无理取闹”一番，没想到能得到这么懂事的回答，先是欣慰，紧接着却莫名又有股说不出来的感伤。
他按下这股奇怪的情绪，强行换了个话题，“那先谢谢你了…对了，昨天聚会怎么没看到川子他们，这几年过的怎么样？”
“立哥去了深圳，和人合伙做生意，去年我们联系过，可能最近他要回来一趟，”宋平生说到这眉头皱了皱，“川哥他…这几年身体一直不好，所以调了个文职岗，不用上井了，没有之前那么累。”
和他们这群大龄未婚男青年不同，林原走后没多长时间，王川就结了婚，他双亲已去，在故乡再没什么留恋，索性长居在益城，只是这段婚姻并没有持续多久，三年之后两人便分开了。
原先住在同一屋檐下的四人，只有他和宋平生留在益城，自然走动的频繁些，就连这份文职工作，都是宋平生当上副处之后，动用关系帮王川找到的。
林原有心去老友家里拜访，但饶是他这样厚脸皮的人，都有点拉不下脸来。说到底当年是他不厚道，先是一声不吭地走了，给所有人留下一个问号，时隔这么多年又不打一声招呼灰头土脸回来，任谁都会觉得不靠谱。
他心虚地喝了口水，“那等有时间我看看他去。”
谁知宋平生不按套路出牌，“不如就这周六吧，正好我要给他送点东西。”
林原：“…”
话是他自己说的，这时候只能硬着头皮答应下来，“行，那就周六。”
林原许久不上人家做客，该有的礼数却没忘，深知没有空手上门的道理。周六一早，他先去市场挑了点新鲜的水果，又跟宋平生一起去了王川家。
敲门的时候，他站在楼道里，手心都在出汗。
人心总是易变，哪怕是至亲之间，多年未见也可能出现无话可说的情况，曾经的朋友变成只能靠说几句场面话维持关系的路人甲，这是林原不太愿意看到的。
门开了，他听见一声熟悉的腔调，“哎，阿生来了。”
紧接着王川看到后面的人，径直愣住了。
直到林原主动喊了声他的名字，他才恍悟过来。
“林原！！！”
王川有些激动地上前，握住他的手，“你怎么…你什么时候回来的？”
“来了有几天了，”宋平生说，“一直在我那儿住。”
“快进来快进来，”王川把他们迎进去，又忍不住回头多看了几眼林原，“我真是…没想到你能来，刚才都没敢认。”
林原心头泛起一丝酸涩，原来他在别人眼里，早已是面目全非。
王川也变了很多，他本来就瘦削，这几年又清减了不少，伶仃地站在那里，像是一阵风就能把他吹倒。
林原走进他家才发现，整个屋子里弥漫着一股浓浓的中药味，放佛在草药里泡了七天七夜。
宋平生把带来的中药包给他，“这是新开的，跟之前一样，也是早晚吃。”
“我这儿都成药铺了，”王川自嘲地笑笑，又无奈接过来，“我说真的，你别费这个心了，没什么效果还白花钱。”
宋平生沉默一会儿，“还是试试吧，万一有用呢。”
林原听不懂他们之间的哑谜，没敢随便开口，不过还好谈论的内容很快就转移到了他自己身上。
“家里那边都好吧，”王川给他俩倒了茶，“这次回来有什么打算，能不能让阿生给找个活儿先干着？”
说完他又笑着看向宋平生，“你知道吧，阿生现在可厉害得很，在咱们那群人里都传遍了。”
林原这两天听到有关宋平生的传奇事迹不下十来遍，已经能用平常心对待了，“可不，”他无师自通当起了捧哏，“辛村站出了个副处长，整个采油厂都跟着沾光。”
宋平生不理他们的打趣，只低头饮了口茶，“别瞎说。”
“他的工作我可干不来，”林原回到正题，“能找个卖力气的活儿我就知足了。”
“也好，”王川说，“现在工人福利待遇也提高了，就是累点。”
通常情况下，旧友相见除了回忆过去，免不了要唠唠现在的境况。但鉴于他们三个除了宋平生之外都混得不太好：一个离了婚，一个连正经工作都没有，王川干脆跳过了这个环节，嚷嚷着要出去买酒，和老朋友来个一醉方休。
“你还喝着中药呢，”林原说，“不能喝酒吧？”
王川摆摆手，“我这身子没酒也好不到哪去…咱们三个人买多少？二十瓶够了？”
“你坐着吧，”宋平生站起来拿钥匙，“我去买就行。”
宋平生下楼之后，剩下他们俩在屋里，一时没了话说。
说起来，对于林原和宋平生的事情，王川虽然不像杨胖儿那样了解完整的内幕，但多少会有猜测，毕竟同住一个屋檐下，知道林原的离开和宋平生脱不了关系。
王川往林原的杯子里又添了水，想想还是开口问了，“我就是不明白，阿原你当时，究竟是为什么？”
在这许多年中，林原有很多次被问到这个问题，他从一开始的惶惶不安，到心有恻然，再到现在将大部分苦涩消化殆尽，剩余不多的全部落成一声叹息。
他用手指轻轻抹去杯口的水迹，“其实真没什么，都过去了。”
“我记得你走的那会儿，对阿生打击很大，”王川说，“他生着病，不吃饭也不说话，谁的话都不听，天天就在床上发呆，我们都害怕他撑不过去…”
林原身体僵直着坐着，喉咙发紧，连一句简单的回应都发不出。
尽管早已料到自己走后宋平生的反应，但自我想象和从别人嘴里说出来总归是两码事，王川说的每一个字都像割在他的心上。
“后来他高考完去找你，”王川接着说，“可也没见你跟着一起回来…”
林原遽然抬头，“你说他去找过我？”
这下轮到王川一脸惊讶，“是啊，你不知道…你们没见面？”
林原的思绪被骤然拉回，他想起那天早上宋平生没头没脑的问题。
当年他回乡后，身边能接触的异性除了小雪和几家走的近的亲戚，就是一起上班的同事…高考之后，1986年…
林原猛地睁大眼睛，那年夏天他刚去机械厂上班，正好帮他找工作的朋友去外地出差了几周，有时林原在路上遇见他家人就会帮忙搬搬东西抬个水什么的…
宋平生能误会成那样，肯定是看到了什么。
林原瘫坐在沙发上，闭着眼睛，感觉全身的力气都随着心尖的豁口处流了出去。
过去的时间永远无法溯洄，就像他们永远没有第二个十八岁可以挥霍。
他摇摇头，又神经质地笑了笑，命啊，还真是上天作弄，半点不由人。
宋平生回来了，酒没买多少，倒是买了不少吃的，还拎了一提可乐。
“你买饮料干什么，”王川哭笑不得，“这不是给小孩儿喝的么？”
“你不能喝酒，”宋平生说，“喝这个就行。”
“那你俩…”王川数着仅有的三瓶酒，两个人分似乎也少了点。
宋平生：“我哥也不喝，他一喝酒就醉，我怕我弄不回去。”
“瞅瞅，”王川笑着对林原说，“不愧是大处长，都敢这么管着咱俩了。”
林原还未从刚刚的怅然若失中解脱出来，他匆匆扫了眼满桌的饭菜，心神不宁胡乱应了一声。
可乐啊…这玩意儿他给小雪买过，不咋好喝，有点呛嗓子，喝完还一肚子气。
这场没有酒的酒局结束，林原和宋平生跟王川告别，慢慢地往家走。
他们一路安静地走着，春日的阳光暖融融地照在背上，很舒服。
等快到家的时候，林原才开了口。
“我不知道你去找过我，”他声音有些沙哑，“我以为你…一直在这边。”
宋平生没有说话，很久才嗯了一声。
又往前走了一段路，林原忽然想到什么，转头看向宋平生，“川子他…到底得了什么病？”
“癌症，”宋平生说，“不过没开刀，医生建议保守治疗。”