李枢再睁眼的时候，安肃军的营帐已经撤了个干净，独独留下他这一顶，充作临时的伤兵营。
一位青年端着刚熬好的汤药，一掀帘子走了进来。
“你醒了？”那青年惊喜道，“药刚好，趁热喝了吧。”
李枢还有些怔忡，那人见他不答，自顾自地上前扶起他，靠在自己胸前，吹着气用小勺喂他。
那人身量比李枢高得多，一开口声音便在头顶。应该是发热的遗症，李枢只觉得脑袋嗡嗡作响，一边喝药，一边听头顶聒噪，“小兄弟，你才这么点大，上哪惹了这身疫病来？这病寻常城里大夫可难得一遇，就边关常见得紧，也是运气好让你撞到我手里了。哦，我是安肃军的随军医师，叫我杜若就行。褚将军有急事先走，留我照顾你。你才睡了一天一夜，好容易退了热，再躺一躺，明天保管让你下地，如何？”
“杜先生，我哥回来了吗？”李枢咽下最后一口药汤，哑着嗓子问，他一点也不关心别的。
“哎哎哎，别叫先生，我可当不起，叫名字就行。”杜若站起身，连连摆手，“将军着人在城中找了一天，也没见到少将军。我们原是为相州西南的陈南堡而来，那里上月被北朔人放了把火，塌出个豁口，留着总是隐患。将军不敢耽误边防，今早已带人赶去加固，另留了一队亲兵在附近继续找人。等他们回来，你再问问，兴许就把少将军带回来了。”
李枢垂着眼帘，默然不语。
雁声不会扔下自己走远，准是出了什么意外。只可惜他刚降温的脑袋不太中用，才动了下念头就烧得生疼，再想做什么都有心无力。
那人兀自喋喋不休，“你那身衣裳带毒，穿不得了，我昨儿全给烧了。身上这件是我的，长了点，你先凑合穿，回安肃军再让将军给你找身好的。现下疫毒褪了，你也不用整天捂着口鼻，还能自在些……”
“对了，你饿不饿，想不想吃点什么？我给你炸些萝卜油糕？你是不知道，平时在安肃军大营里，只要我炸了糕，那些小兵蛋子总有人要来装病找我，哈哈哈哈……”
“哎哟，不行，你这疫病刚褪，肠胃太弱，我还是给你煮碗瓠瓜汤饼子吧！”
分明是一个人，却把营帐里闹出了七嘴八舌的气势。李枢道了声谢，心累地闭上眼睛，重新躺回去——吵死了，人若真有前世，杜若定是只喜鹊变的！可喜鹊终究是好意，李枢虽然嫌烦，心里却不能不领情。
不出所料，到晚上，亲兵也没有带回褚雁声的消息。
第二天，李枢牵着将军，三步一喘地走在相州城中的大街上，肺里被冷风剌得生疼。杜若走在他前面，每过几步，就要停下来等他一回，口中不住抱怨，“我的小祖宗，早说了不用你来，这个样子还找什么人，把自己好好带回去都费劲！”
李枢没力气理他，深吸口气，忍着疼走进街上最后一家药铺。
那店面极小，连个招子也无，只略略掀开一块门板，不像个开门迎客的样子，若不是李枢眼尖，只怕就错过了。
“掌柜的——掌柜的——”杜若刚挤进门就嚷嚷起来，然而并没有人应声。
“哎我说，哪有人会这么开店的，这压根没人吧？”杜若挠了挠头，正准备招呼李枢走，忽然从矮柜后面探出两只小髻，一双乌溜溜的眼珠怯怯地打量他们。
“小妹，你家大人呢？”李枢微微睁大了眼睛，他人没长开，五官还清秀得像个姑娘，连带整个人都看起来人畜无害的。
那小姑娘犹豫了一会儿，被这张安全的脸说服了，“爸爸跟人出去了。”
“跟谁？”明明是句再普通不过的回答，李枢却没来由地心脏狂跳起来，“是不是一个十七八岁，个子和他一般高的哥哥？”李枢指着杜若，紧张得声音都在颤抖。
“祖宗，你快少说几句吧！看你这破嗓子都抖成什么了，还有没有点做病人的自觉！”杜若立刻抢过话来，“小妹妹啊，我替他说，那个人……呃，他是不是长方脸，高鼻梁，一双丹凤眼，嘴唇这里有点厚……”他没见过褚雁声，于是自作主张地照着褚巡的模样描述起来。
可惜褚雁声长得像妈妈。李枢一阵无语，看那小姑娘茫然地摇了摇头，连忙出声打断杜若，“别听他瞎讲，应该是一个……”他才起头就卡壳了，忽然惊觉自己居然找不出一句合适的形容。明眸皓齿？仪表堂堂？好像都不对。该死，明明一闭上眼，那人就能在他眼前笑出一朵花来！“哦对，是个长得很好看，眼睛弯弯的，总是笑眯眯的哥哥！”
小姑娘终于恍然大悟，使劲点了点头，“是个特别好看的大哥哥！不过，他好像不爱笑，每天都说让爸爸跟他出城，爸爸不肯，他都快哭啦！”
李枢眼眶一热，刚准备追问下去，又听小姑娘十分悲壮地补了一句，“他说他弟弟要死啦！”
“……”是那混蛋没错了！
“咳咳咳！岂有此理，不过是一点疫病，”杜若立刻不愿意了，“我既然出手，那自然是……”
李枢忙伸手捂了他的嘴，“我们正在找他！后来呢，他有没有说要去哪儿？”
“前天爸爸说，城里没有知母了，大哥哥的药方里要用知母，莽岭上有很多，他们就一起去挖知母啦。”
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李枢纵马独行在相州城西的窄路上，他不敢太快，一则怕路上错过，二则肺里实在疼得厉害。此去莽岭，走路也不过半个时辰的脚程，那两人却连日未归，到底是在山里遇上了什么？他心急如焚，只恨不得立刻到莽岭掘地三尺。
杜若本想找到城内的亲兵一起过来，无奈李枢心急，他实在拗不过，只能独自去召集同袍。
莽岭是太行余脉，林木参天，枝蔓丛生，更难得的是此地树种冬日也不落叶，惊蛰刚过，已然满山郁郁葱葱，在北方着实少见。李枢骑着马在山脚来回喊了一圈，始终不见回应，便下马放将军自去饮水，自己徐徐往山上找去。
大病初愈，平地尚能支撑，才上山走了几步，李枢就觉出勉强来。他转身靠在一块巨石上，努力调息半晌，把擂鼓般的心跳强压回去，正想攒一口气重新起身。
“呜——”一声悠长的号角自远处传来，李枢下意识一跃而起，瞬间绷直了身子。又是北朔的乌角！这声音噩梦般缠了他小半个月，简直要烙到人的神魂里。
他手里紧紧握着杜若留给他的短弓和鸣镝，刚压下的心跳又鼓噪起来。一长串“哗啦”声响忽然逼近，似乎有人在林间拨草疾行。李枢毫不犹豫搭箭上弓，正要放出鸣镝，却从草里滚出一个佝偻的影子。那人一身农人打扮，须发花白，揉着腰连声“哎哟”起来。
李枢一愣，扣在弦上的手也跟着停了一拍，警惕地看向来人，“你是大庸人？”
那老伯终于爬起身，看到了李枢，“哎，你是哪家孩子，怎么一个人到这山里来了？还赶上北朔围猎的日子！”
李枢急道：“北朔围猎怎会在相州城外？这里不是离青城大营很远吗？”
那老伯慌慌张张比划了一个噤声的手势，压着声音抱怨，“嗐！就是几股北朔游兵。自从陈南堡被烧，这些人就常在相州城外。快躲好了，别出声，他们一般不上山来。”
不上山，平地上能猎什么？李枢莫名其妙地想，但还是乖乖把自己藏回了巨石背后。
角声渐响，他和那老伯并肩候了一会，听得马蹄声由远及近，数量竟然不少。隐隐约约，似乎还夹杂着一些女人的哭声。
听错了吗？李枢忽然有些不安，悄悄站起身，从巨石上探出半个头来。
只一眼，天崩地裂。
成群的男女老少，都穿着大雍的衣裳，不知是从哪里捉来的，被鞭子赶在一处。那些北朔人围了个圈，骑在马上，手持长弓跃跃欲试。一人执鞭狠狠向人群抽去，“跑吧，肥羊们！跑掉了，可以回家！跑不掉，全都射死！”
数十骑兵哄然大笑。
李枢全身的血都冲到了头顶。北朔的围猎，猎的竟然是人！
慌乱中，一名青年大哭着冲出人群，有人伸手拽了他一把，那青年毫不理会，奋力挣开，死命向相州城狂奔。才跑出七八步，一支羽箭倏尔追至，正中后心，嚎啕的哭声戛然而止。那青年“咚”的一声磕在地上，摔出丈许方停。
人群尖叫散开，一时间哭泣哀号惨不忍闻。
然而后面的几下兔起鹘落李枢全都没看进眼里，那只手他太熟悉了，甫一出现，他就被摄去了三魂七魄，仿佛它攥住的不是青年的衣袖，而是自己的喉咙。他大气也不敢出，惊惶无措地看向那手的主人，“他怎么会在围猎的‘羊群’里？”
褚雁声没能拉住那人，便迅速闪身藏回人群，他把修长的身形压得很低，借着混乱靠近一名北朔骑兵。旁边为首的北朔人把马鞭向腰后一插，似乎就要转向这里。
李枢再也顾不上其他，伸手把老伯向后一推，低喝道：“跑！”自己朝反方向冲了出去，窜出树林的瞬间，手中鸣镝直射上天。
“咻——”金属裂空的长哨钻入云霄，足够让杜若知道这里出了大事。
几名北朔骑兵立刻调转马头，冲着李枢追来。
李枢不顾一切地发足狂奔，剧烈的心跳震耳欲聋，甚至盖过了身后的马蹄声。他也不知道能去哪里，但是越远越好，只要拖到杜若带人赶来，也许就能救下褚雁声。背后一定有几支羽箭已经对准了自己，一进射程，立刻就能取他性命，可除了咬牙拖延，他没有任何办法。
可惜，这具身体并不能支撑起主人的宏愿。刚跑出十余步，李枢已经喘得上气不接下气，冷风在肺里千刀万剐。他强撑着又迈出一步，两眼发黑，腿先软了下去。“不能倒！”李枢猛地一咬下唇，把自己咬出血来，硬是借着这阵刺痛强迫自己保持清醒。
下一秒，他衣领一紧，被人提上了马背。箭矢带着尖锐的啸叫擦过身侧，李枢剧烈地挣扎起来。
“趴下！别动！”
熟悉的嗓音从脑后响起，是雁声！李枢心里一松，乖乖伏在马背上，这才看清，身下竟然是将军，不知它何时听到主人的声音，竟自己跑了出来。
身后的箭矢越发密集，将军驮着两人，速度立刻降了下来，在乱箭中犹如一面活靶子。褚雁声拎着把不知哪里捡来的柴刀，回身拨开几支箭矢，险伶伶地差点被蹭破了眉骨。
“这样不行，我去下面躲着，你再趴低些。”李枢刚把气喘匀，就回头看了眼褚雁声，那双顾盼神飞的眼睛快速垂下来与他对视一眼，瞳孔中带着出锋的血气。不知为什么，李枢忽然觉得不慌了，他侧身一坠，把自己挂在马腹下，恍恍惚惚，似乎又回到了将军府的演武场上。那时他总喜欢琢磨些新鲜花样，什么衔杯敬酒、走马击钱，净是些中看不中用的骑术……褚雁声总笑他，练这些花里胡哨的把式，是想江湖卖艺吗？此刻，笑他的人松开缰绳，任他引着将军，躲过层层乱箭。
追兵已在十丈之后，他们也看出这两人一马跑不了多远，索性连箭都懒得放了，直接拔出弯刀包抄过来，口中呼喝着，似乎在约定什么赌赛。
李枢一口气没接上，被震得眼冒金星，忙在脚下使了个巧劲，从一侧探出身来，想爬回马背上。褚雁声伸手来拉他。却在这时，一阵酸涩从背后传来，李枢强撑许久的气力竟突然散了。两人双手一错，他直直坠下马去。
“小枢！”声嘶力竭的吼声从身后炸响。
李枢已经来不及做出任何反应。后背着地的一刻，他觉得全身都要撞散架了，甚至不想再尝试挣扎——太疼了，不跑了吧。这样也好，只要雁声能走。将军不是寻常凡马，载着他一个人，总能把那些北朔骑兵全都甩下。
然而模模糊糊的念头刚起，一道身影毫无默契地飞掠而下，挡在他身前。
李枢猝然睁大了眼睛。
褚雁声把断刀狠狠掷向为首那名骑兵，回头抱起李枢，也不顾他反抗，将少年的头顶死死按进胸口，护了个严实。背后扬起十几柄弯刀，凌厉的刀风似乎已经刮到后脑。
李枢气急败坏地挣动着，恨不得拉着褚雁声的耳朵大吼，平时的聪明都让狗吃了吗？走就好了，非要回来白搭上一条命！可他偏又怪不起来。他分明感觉到，护着自己的人全身都在发抖。
“真丢脸啊”，褚雁声默默地想，但却没有躲。
从京师到宁陵，再到相州，短短数日，几经波折，命运似乎是嫌他十几年的时光太过顺遂，便要在这几日里统统补上。身无长物的少年人，骨头还没长硬，只能竭尽所能地撑起一副名为“兄长”的臂膀。可惜命运从来不因无能而垂怜弱者，兜兜转转，求而不得，才是人生常态。
“身边家人一个都护不住，我还活着干什么？”褚雁声绝望地闭上眼睛。
就在这时，一支长箭凌空袭来，直取为首那名北朔兵士，把人咽喉扎了个对穿。
褚雁声猛然抬头。踏飒蹄声撼地而来，乌泱泱的军阵中，安肃军的“褚”字大旗迎风狂舞。帅旗之下，一人银盔银甲跨坐马上，双目炯炯地望着自己，手中弓弦还在震颤不休，正是褚巡。
“爹……”明明只有一个字，脱口却哽住了。
安肃军中早有人去收拾那队北朔游兵。褚巡勒马停在帅旗下。
褚雁声艰涩地爬起身，走上前去，用力握住那双结满老茧的手。仅仅是几步之间，他那一身在菜人市中、在景龙门下、在护城河浮尸上匆匆垒起的铁石心肠全都塌了个干净，仿佛又回到了将军府中不识人间疾苦的骄矜公子。他有心想把这许多天的愤怒、悲伤、惊惶、委屈全说给父亲听，然而话到嘴边，又不知道该如何开口。
京师那场三天三夜的大火，烧尽了大庸的煌煌天威，也烧尽了少年的恣意轻狂。有些事，终究是再也回不去了。