听闻这事关乎太子，皇后神情一变，能让皇上如此郑重地宣自己前来，还要亲自告知，定是非同小可的大事，但是她不想在皇上面前表现得过于关心太子，便稳住自己，故作轻松地笑道：“可是有太子妃的人选了？”
“非也。”周帝握起皇后的手，“南边的战事想必你也听说了，今日早朝，太子请战，朕准了。”
皇后心中猛的一颤，差点不能呼吸，她声音颤抖：“请战...出征云南？淮儿...淮儿他从没经过战事，如何能上战场？且太子是国之根基，云南山高水远，路途艰险，此举是否太过冒险了？”
周帝其实心中也有些担心，但他已经下了旨定然不会再改，他拍了拍皇后的手以作安慰：“无妨，他并不用上阵杀敌，只在后方坐镇即可，有孙伯平等将军保护他，再说，孩子大了，是该历练一番。”
“可是...”
皇后还想在说些什么，却被周帝打断，他冷下脸来：“朕当年也上过战场，这皇位也是血海里杀出来的，太子身为朕的嫡长子，又如何不能？还是说，你想让老二领了兵权前去？”
周帝这话说的委实有点重了，话既然已到这个地步，皇后也明白，自己不能再劝了，皇上已经不满，不可再惹怒他。
太子不仅是自己的孩子，更是大周的太子，是这天下未来的主人，自己怎能做得了他的主？
皇后无奈，只得认下：“皇上说得有理，太子年纪大了，是该出去磨炼磨炼。”
“嗯。”
李保华在门外通禀：“禀告皇上，三皇子到，礼部尚书到，礼部侍郎到。”
“好了，你先回去吧，朕还有事。”皇上放开皇后的手，又拿起小碗喝了一勺汤，“汤留下吧。”
刚才太过苛责，周帝终究还是安抚了一下皇后。
“是，臣妾告退。”皇后不想再多说什么，只想快回宫去多为太子准备些行军路上用的东西。
皇后从御书房一出来，就看到门口站着的三人，三人跪下行礼：“见过皇后娘娘，娘娘千岁。”
皇后不着痕迹地揉了一下眉心，将人喊起：“起来吧，好几日没见到洛儿了，空了记得去丹凤宫陪母后说话。”
“是，母后。”桑洛站起来回话，“这些日子都忙着明天的祭祀呢，待闲了肯定要去打扰母后一番。”
皇后即便内心有事惦记着，做事依旧是周全有礼，太子是她的孩子，桑洛名义上也是她的孩子，喊她一声母后，在人前，她不能厚此薄彼。
她先是关心了一下桑洛，又转身对礼部尚书和侍郎道：“三殿下年纪小，又初入朝堂，做事难免毛躁，有疏漏之处，辛苦两位大人多帮着些。”
礼部尚书道：“不敢，娘娘不必担心，三殿下聪慧，一点就通，且照顾殿下本就是微臣分内之事，娘娘放心。”
“嗯，本宫先回了。”
“恭送母后。”
“恭送皇后娘娘。”
皇后走后，李保华通传道：“宣三皇子，礼部尚书叶诚、礼部侍郎石昌觐见。”
在来的路上，桑洛已听礼部尚书说了太子出征一事，进来就向周帝求证：“父皇，我听尚书大人说大哥要出征云南，真的吗？”
“自然是真的。”周帝莞尔，“难道尚书大人还能骗你不成？”
“倒也是...”
礼部尚书叶诚从容一笑：“此事确实有些突然，殿下不肯相信也是情有可原，若不是微臣当时在旁，也不敢相信呐。”
周帝微微点头：“朕确实也是临时起意。”
“真羡慕大哥啊，父皇，我也要请旨出战。”桑洛说着就要跪下磕头。
皇上抬手止住他：“战事绝非儿戏，不可以胡闹，你年纪尚幼，又不熟识兵法，去了岂不是添乱？”
“好吧。”桑洛只失望了一瞬间，他向来心宽，只是想着以后自己多学学兵法就是了，“父皇今日叫我们来所为何事？”
“正是有关此事。”周帝示意桑洛看向书桌，桑洛将书桌上的一张宣纸拿过来，“拿来给叶爱卿，朕想下旨，明日祭礼过后，顺道在列祖列宗前为太子祈福，还要劳烦叶爱卿。”
叶诚仔细读了那纸上的内容：“明日确实是好日子，相信大周各位先帝定愿护佑太子殿下，只是这时间上，有些太赶，祈福要用的物件，恐怕来不及备齐。”
周帝摆手：“不用费周章，朕亲点清香一炷即可，爱卿只需加一个章程。”
叶诚懂了皇上的意思。
就是既要全朝上下为太子祈福，又不能明着说是给太子祈福。
他硬着头皮道：“是，皇上。”
又与三人合计了一下细节，周帝下了逐客令：“切记不可声张，好了，你们回去吧，老三留下。”
太子亲征，大周也不是没有过的事，但是当朝皇上为亲征太子祈福，这还是头一遭，周帝既想为儿子求个心安，又不想落人话柄写入史书，便特意叫了礼部尚书来嘱咐一番。
礼部尚书和侍郎走后，只剩了桑洛，周帝便让他坐下：“来，坐朕身边。”
“谢父皇。”桑洛乖巧地坐下。
周帝将皇后带来的那盅鲜笋鸡丝汤推到桑洛跟前：“你尝尝，方才你母后带来的。”
桑洛喝了一口：“味道鲜甜，口齿留香，真好喝。”
周帝：“嗯，那你便都喝了吧。”
“谢父皇。”
“洛儿可有中意的姑娘？”正美美喝汤的桑洛听到周帝发问，差点一口呛到，使劲拍了拍胸口才将笋咽下。
“父皇怎么这样问，儿臣没有...”
“哦？你不喜阿鸢？”周帝来了兴致，好奇地问。
桑洛不解：“啊？算起来，程知鸢是我的表妹啊...不喜不喜。”
看他否认地如此之快又义正言辞，周帝也信了几分：“你放心，父皇定给你选个合意的女子。”
“谢父皇。”桑洛还不知道自己偷偷跑去忠亲王府的事情周帝已经知道，还在思索父皇为什么突然这么问自己，也不敢多说别的。
“好了。”眼看桑洛已将汤喝完，周帝也无觉得有些疲了，就让桑洛离开，“你先回吧。”
桑洛擦了擦嘴起身：“是父皇，父皇今日好好休息，明天礼仪繁复，怕是会累，儿臣先告退了。”
“嗯。”
东方泛白，晨露熹微，暑气还未上升，空气中带着一丝舒适的凉意和青草的香气。
皇宫正阳门左侧的太庙前，已站齐了文武百官，巍峨的大殿矗立在高高的白玉石阶上，大周的帝后身着黑色镶金礼服，头戴流苏冠冕，携手拾级而上，一步一步走到殿前的平台之上。
上面早已准备好了供桌、三牲三畜、蜡烛香炉等物。
站在一侧的内阁学士开始念长长的祭文，桑洛和桑淮、桑渝站在下方，看着高举的旗帜和进退有序的宫人，这是自己这些天来准备的祭礼，虽只是三把手，内心也充满了成就感。
祭文完成后，是复杂又繁琐的祭祀环节，祭酒、卜卦等等，最后，帝后带领百官跪下，三叩九拜，又各点三支香插在青铜鼎充当的香炉内，礼仪才算完成。
适时李保华出来宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：太子桑淮性资聪慧，德行皆备，今云南起事，特命太子前往平乱，加封太子为平南大将军，与定远将军孙伯平率五万精兵，着六月初一启程，钦此。”
桑淮和孙伯平上前接旨：“儿臣接旨。”“臣接旨。”
礼部尚书则站出来：“太子与孙将军率五万精兵将前往云南平乱，微臣等人愿为大周众兵士祈福，请皇上代表各微臣进香，愿我大周将士旗开得胜！”
文武百官各个都是人精，此时也已明白周帝是何意，齐齐跪下附和：“愿我大周将士旗开得胜！”
“好！愿我大周将士旗开得胜！”周帝复又取了一支新香，引燃后对着太庙各位先帝拜了三下，在心内暗暗祈祷：愿各位列祖列宗保佑我儿桑淮，护佑大周江山永固。
将香插入新取来的一个小香炉内，周帝携帝后转身走下台阶，李保华高声唱道：“回宫！”
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“碧水，差人将二月皇上赐本宫的金丝软枕找出来，装上。”这几日皇后都在为太子打点行装，总觉得带的东西不够，“六月初一就出征，也太急了些。”
“是，娘娘。”碧水让小丫鬟去找枕头，自己守在皇后身边，“还有两日，娘娘不必太过惊慌，咱们仔细收拾好了，定不让太子在路上难过。”
“我如何不惊，别说去那么远的地方，淮儿连宫门都没出过几趟。”皇后说着又要哭，碧水慌忙扶住她。
外边突然传来声音：“太子殿下到。”
皇后听到桑淮来了，抹去眼泪坐好：“快请太子进来。”
“儿臣给母后请安。”桑淮进来，先跪下给皇后行了一个礼，“儿臣不孝，让母后担忧了。”
“快起来，跪着坐什么。”皇后亲自将桑淮扶起，让他坐在自己身边，“路上要用的东西可准备好了？还缺什么告诉母后，母后替你准备。”
桑淮看着皇后如此情形，心里有几分责怪自己，这几日忙着出征的事，又要和孙将军商量战事，竟没顾上来看看母后，还是碧水让人去请了自己，才知道母后为自己日夜忧虑。
他安慰皇后：“都准备好了，母后不必担忧，儿子不是小孩了，能照顾好自己。”
他虽这样说，皇后还是控制不住流了眼泪：“你是太子，要扛起家国的重任，南去抗敌是你的使命，但你更要记得，母后永远在这里等你回来。”
“母后！”桑淮再次跪在皇后面前，像小时候那样趴在皇后的腿上，闭上眼睛，“儿子记得。”
皇后将手上护甲摘下，轻轻抚着桑淮的脸。
感谢~
作者有话说
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第32章 第 32 章