镇国公府，坐落在京城的朱雀大街上，是一座占地极广的百年府邸，朱红大门，铜环兽首，门前立着两尊一人多高的汉白玉石狮子，威风凛凛，透着世代勋贵的威严和气派。
可往日里门庭若市、车水马龙的镇国公府，今日却大门紧闭，府里的气氛压抑得像结了冰，下人们走路都踮着脚，屏住呼吸，生怕发出一点动静，惹恼了正厅里那位歇斯底里的夫人，丢了自己的饭碗。
正厅里，一片狼藉。
名贵的青花瓷瓶摔在地上，碎成了一地瓷片，梨花木的桌椅被掀翻在地，桌上的茶杯、果盘散落了一地，点心、茶水洒了满地，连墙上挂着的名家字画，都被撕了下来，踩得满是泥污。
颜如霜坐在正厅的主位上，穿着一身华贵的云锦罗裙，头发散乱，脸上的妆容花得一塌糊涂，眼里满是红血丝，正拍着桌子，歇斯底里地尖叫着，声音尖利得像指甲刮过玻璃，刺耳得不行：“什么？！你再说一遍？！颜如玉那个贱人，竟然杀了我父亲？！还起兵反了？！带着大军杀向京城了？！不可能！这绝对不可能！”
她面前的地上，跪着两个报信的小厮，浑身抖得像筛糠一样，头埋得低低的，连大气都不敢喘一口。其中一个小厮，颤巍巍地抬起头，声音带着哭腔，重复道：“夫人，是真的……千真万确啊！半个月前，颜小姐就带着魏王，攻破了黑风寨，杀了周黑熊，然后回到了雁门关，亲手杀了颜将军……哦不，杀了颜如海大人，然后拿着皇帝和颜大人的密信，昭告天下，起兵造反了！现在十三万大军，一路南下，连破十几个州县，已经过了太原府，再有半个月，就要打到京城脚下了！”
“不！我不信！我不信！”颜如霜猛地抓起桌上剩下的一个茶杯，狠狠砸在了小厮的脚边，茶杯“哐当”一声摔得粉碎，滚烫的茶水溅了小厮一身，小厮却连躲都不敢躲，只能硬生生受着。
颜如霜猛地从椅子上站了起来，指着小厮的鼻子，尖声骂道：“颜如玉那个贱人，被扔进了黑风寨，早就该被那些土匪糟蹋死了！怎么可能活着回来？！还杀了我父亲？！不可能！我父亲手握十万安北军，权倾一方，怎么可能被那个贱人杀了？！你们一定是骗我的！一定是！”
她怎么也不敢相信，自己那个被她亲手设计，扔进黑风寨，早就该死无全尸的姐姐，不仅活着回来了，还反手杀了她的父亲颜如海，夺了雁门关的兵权，甚至还起兵造反，带着十三万大军，浩浩荡荡地杀向京城了。
她，嫁给了镇国公府的世子沈辞，成了人人羡慕的世子夫人，享尽了荣华富贵。她本以为，颜如玉早就死在了黑风寨，再也不会回来碍她的眼了，她可以一辈子靠着父亲，靠着镇国公府，安安稳稳地过她的贵夫人日子。
可现在，颜如玉不仅活着回来了，还杀了她的父亲，断了她所有的靠山，甚至带着大军，杀到京城来了！
她的天，塌了！
这一切，都是颜如玉那个贱人害的！
颜如霜越想越恨，眼底满是疯狂的怨毒，歇斯底里地尖叫着：“颜如玉！你这个贱人！毒妇！我不会放过你的！我一定要杀了你！为我父亲报仇！”
她一边尖叫着，一边把桌上能砸的东西，全都砸在了地上，正厅里的狼藉更甚了。站在一旁的丫鬟婆子们，都吓得缩在墙角，浑身发抖，连头都不敢抬，生怕被疯了一样的颜如霜迁怒。
就在这时，一道冰冷的男声，从正厅门口传了进来，带着十足的威压和厌恶：“你给我闭嘴！”
颜如霜的尖叫，瞬间戛然而止。她猛地转过头，看向门口，就看到沈辞正站在那里，一身藏青色的锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，只是那双好看的桃花眼里，此刻满是冰冷的厌恶和不耐烦，正冷冷地看着她，像看一个跳梁小丑一样。
颜如霜看到他，瞬间像是找到了主心骨，又像是受了天大的委屈，眼泪瞬间掉了下来，哭哭啼啼地朝着沈辞扑了过去，尖声道：“夫君！你可回来了！我父亲死了！颜如玉那个贱人杀了我父亲！还带着大军杀过来了！你一定要为我做主啊！你一定要帮我杀了那个贱人，为我父亲报仇啊！”
她一边哭着，一边想扑进沈辞的怀里，却被沈辞侧身躲开了。颜如霜扑了个空，差点摔倒在地，她不敢置信地抬起头，看着沈辞，眼里满是错愕。
沈辞看着她这副披头散发、歇斯底里的疯癫模样，眼底的厌恶更浓了，眉头紧紧皱在一起，厉声喝道：“闹够了没有？！看看你现在这副样子，哪里还有半点世家夫人的体统？！简直是丢人现眼！”
颜如霜被他吼得一愣，随即反应过来，眼眶瞬间红了，尖声道：“沈辞！你竟然敢吼我？！我父亲死了！我唯一的父亲死了！被颜如玉那个贱人杀了！你不帮我报仇，竟然还吼我？！你还是不是男人？！”
“报仇？”沈辞像是听到了天大的笑话，忍不住嗤笑一声，眼底满是冰冷的嘲讽，一步步朝着她走过去，居高临下地看着她，语气里的鄙夷几乎要溢出来，“你想怎么报仇？颜如玉现在带着十三万百战精锐，势如破竹，连破十几座城池，马上就要打到京城脚下了，连皇帝都束手无策，满朝文武都想不出办法，你让我怎么给你报仇？用你的嘴去报仇吗？”
“我不管！”颜如霜被他怼得脸色一阵青一阵白，却依旧不依不饶，撒泼似的尖叫道，“颜如玉杀了我父亲，我就要她死！你是镇国公府的世子，你手里有兵权，你父亲是镇国公，手握十万禁军！你必须帮我杀了她！你要是不帮我，我就……我就和你和离！我就回雁门关去！”
她以为，用和离威胁，沈辞一定会妥协。毕竟，他们的婚事，是皇帝亲自下旨赐婚的，代表着镇国公府和颜如海的联盟，就算是颜如海死了，沈辞也不敢轻易和她和离，违逆皇帝的旨意。
可她没想到，沈辞听到“和离”两个字，不仅没有半分害怕，反而像是听到了天大的笑话，忍不住放声笑了起来，笑得前仰后合，眼底却没有半分笑意，只有刺骨的冰冷。
“和离？”沈辞停下笑，眼神冰冷地看着她，一字一句道，“颜如霜，你搞清楚现在的状况。颜如海死了，你背后的靠山倒了，你现在什么都不是了。要不是靠着镇国公府，靠着我沈辞，你现在连条丧家之犬都不如。”
“你想和离？可以啊。我现在就可以写和离书，把你赶出镇国公府，让你自生自灭。我倒要看看，离开了镇国公府，你能活几天？是被那些恨颜如海入骨的百姓，撕碎了泄愤，还是被皇帝抓起来，当成颜如海的同党，砍了脑袋？”
他的话，像一把把冰冷的刀子，狠狠扎进了颜如霜的心里。颜如霜的脸色瞬间惨白，浑身都抖了起来，踉跄着后退了几步，差点摔倒在地。
她终于反应过来了。颜如海死了，她就没有任何利用价值了。沈辞当初娶她，不过是因为皇帝下旨赐婚。她对沈辞，对镇国公府来说，不仅没有半分用处，反而还是个累赘，是个麻烦。
要是沈辞真的和她和离，把她赶出镇国公府，她就真的死无葬身之地了。京城里不知道多少人，恨颜如海恨得牙痒痒，她这个颜如海的女儿，一旦没了镇国公府的庇护，只会死得很惨。
颜如霜瞬间没了刚才的嚣张气焰，眼泪掉得更凶了，哭哭啼啼地朝着沈辞走过去，想去拉他的袖子，声音软了下来，带着哀求：“夫君，我错了，我不该跟你发脾气，我不该跟你大喊大叫……我只是太伤心了，我父亲死了，我太难受了，我一时糊涂，才说了胡话……夫君，你别跟我一般见识，别赶我走，好不好？”
她现在，只能靠着沈辞，靠着镇国公府了。她不能被赶出去，绝对不能。
沈辞看着她这副前倨后恭的模样，眼底的厌恶更浓了，连碰都不想碰她一下，嫌恶地后退了一步，避开了她的手。他懒得再跟她废话，对着旁边的下人，厉声喝道：“把夫人带回她的院子里，严加看管！没有我的允许，不许她踏出院子半步！不许她再在这里疯言疯语，惹是生非！若是出了半点差错，仔细你们的皮！”
“是！世子！”两个膀大腰圆的婆子，立刻躬身应道，上前一左一右架起了哭哭啼啼的颜如霜，就往外走。
颜如霜吓得尖叫起来：“沈辞！你干什么？！你放开我！你不能关我！我是你的妻子！是皇帝亲赐的世子夫人！你不能这么对我！”
可沈辞根本连看都懒得看她一眼，只是冷冷地看着她被拖了下去，直到她的尖叫声消失在院子里，他脸上的冰冷，才稍稍散去了几分，眼底却依旧满是烦躁。
他当初娶颜如霜，本就是万般不愿。他早就听说过，颜如霜骄纵蛮横，愚蠢无知，心胸狭隘，根本不是个良配。可那时候，颜如海刚刚掌控了安北军，皇帝对他极为倚重，想借着联姻，拉拢颜如海，也想借着这门婚事，在镇国公府里安插一颗钉子，监视沈家的动静。
皇帝的旨意，他不能违抗，只能捏着鼻子，娶了颜如霜。可成婚之后，这个女人的愚蠢和蛮横，一次次刷新了他的底线。她不仅骄纵跋扈，在府里作威作福，还愚蠢至极，一次次给他惹麻烦，甚至还想插手镇国公府的事务，简直是不可理喻。
现在颜如海死了，这个女人不仅没有半分用处，还成了个烫手山芋。颜如玉带着大军杀过来，第一个要清算的，就是颜如海的余党，颜如霜这个颜如海的亲生女儿，首当其冲。留着她，只会给镇国公府招来麻烦。
若不是顾及着皇帝的旨意，怕落人口实，他早就一纸和离书，把这个女人赶出府了。
沈辞烦躁地揉了揉眉心，转身朝着后院的书房走去。他的父亲，镇国公沈策，正在书房里等着他。
书房里，檀香袅袅，镇国公沈策坐在靠窗的梨花木太师椅上，手里端着一杯热茶，眉头紧紧皱着，脸色凝重。他已经年过花甲，头发胡子都白了大半，脸上布满了皱纹，一双眼睛却依旧锐利有神，透着久经官场的老谋深算和沉稳。
看到沈辞进来，沈策放下手里的茶杯，抬眼看向他，沉声道：“颜如霜那边，处理好了？”
“处理好了。”沈辞躬身应道，坐在了沈策对面的椅子上，端起桌上的茶杯，喝了一口热茶，压下了心底的烦躁，“我把她关在院子里了，派人严加看管，不会让她再出来惹事，也不会让她和外面联系，坏了我们的事。”
沈策点了点头，叹了口气道：“这个颜如霜，骄纵愚蠢，不堪大用，留着终究是个麻烦。只是现在局势不明，皇帝那边还盯着我们，暂时不能动她，先关着吧，等局势定了，再做处置。”
“儿子明白。”沈辞点了点头，随即话锋一转，语气带着一丝急切，“父亲，现在局势越来越糟糕了。密探传来消息，颜如玉和苏璟的大军，已经过了太原府，兵锋直指京畿，再有半个月，就要打到京城脚下了。皇帝刚刚在金銮殿上下了旨，命您为天下兵马大元帅，率领十万禁军，即刻前往京郊渔阳、密州一线驻守，挡住反贼的大军，还让我率领剩余禁军，驻守京城，协防防务。”
他顿了顿，看着沈策，语气里满是焦虑：“父亲，我们现在该怎么办？真的要率领禁军，和颜如玉、苏璟的大军死战吗？”
沈策端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶，眼底闪过一丝复杂的光芒，没有立刻回答，反而反问道：“那你觉得，我们应该怎么办？”
沈辞深吸一口气，坐直了身体，看着沈策，一字一句道：“父亲，儿子觉得，我们绝不能和颜如玉、苏璟的大军死战。”
“第一，我们根本不是他们的对手。颜如玉手里的七万安北军，是常年和北狄作战的虎狼之师，苏璟手里的三万镇西军，更是百战精锐，十三万大军，一路势如破竹，士气正盛。而我们手里的十万禁军，早就烂透了，平日里只会欺压百姓，花天酒地，连基本的操练都荒废了，哪里是那些百战精锐的对手？真的打起来，我们只会一败涂地，白白葬送了手里的禁军，也葬送了我们沈家百年的基业。”
“第二，就算是我们侥幸打赢了，守住了京城，最后也只是给那个昏君做了嫁衣。这个昏君，心狠手辣，多疑狡诈，卸磨杀驴的事情，他做得还少吗？颜彦将军，为他镇守边疆一辈子，鞠躬尽瘁，最后落得个被他设计害死的下场；老魏王，是他的亲叔叔，为他稳固皇位，立下了汗马功劳，最后也被他安上通敌叛国的罪名，满门抄斩。这些年，多少开国功臣，世家元老，被他害死了？”
“等他解决了颜如玉和苏璟，坐稳了皇位，下一个要除掉的，就是我们镇国公府了。我们手里握着十万禁军，掌控着京城的防务，他早就对我们忌惮不已，视我们为眼中钉、肉中刺了，只是一直没有借口动手。等他没了外患，第一个要清算的，就是我们沈家。”
沈辞的话，句句切中要害，条理清晰，把利弊分析得明明白白。沈策看着自己的儿子，眼底闪过一丝赞许，点了点头，道：“你说的没错，看得很透彻。这些，为父都想到了。”
他顿了顿，放下手里的茶杯，叹了口气道：“这个昏君，昏庸无道，多疑狡诈，心狠手辣，为了皇权，不择手段，连忠君爱国的颜彦将军都能害死，连自己的亲叔叔都能满门抄斩，还有什么事情是他做不出来的？我们就算是为他死战，最后也落不到什么好下场。颜彦将军的下场，就是我们最好的例子。”
“更何况，”沈策的语气里，带着一丝失望和悲凉，“颜如玉和苏璟起兵，名正言顺，是为了给颜彦将军报仇，诛杀昏君，顺应民心。现在天下的百姓，还有各地的官员，早就对这个昏君不满了。我们要是帮着他，就是逆天而行，与天下人为敌，最后只会落得个身败名裂，遗臭万年的下场。我们沈家，世代忠良，总不能跟着这个昏君，一起钉在历史的耻辱柱上。”
他辅佐了两代皇帝，为大魏王朝，鞠躬尽瘁了一辈子。他原本以为，苏琰就算是算不上明君，至少也能当个守成之主，可没想到，他竟然如此昏庸无道，心狠手辣，为了皇权，连镇守国门的忠良都能害死，连江山社稷都能不顾，甚至不惜通敌叛国，勾结北狄。
他对这个皇帝，早就彻底失望了。
沈辞听到父亲的话，心里瞬间松了口气，他最怕的，就是父亲愚忠，非要为皇帝死战。现在看来，父亲心里，早就有了决断。他看着沈策，试探着问道：“那父亲，您的意思是？我们不帮皇帝？那我们……”
“不急。”沈策摆了摆手，端起茶杯，又喝了一口茶，眼底闪过一丝精光，缓缓道，“我们先按兵不动，坐山观虎斗。皇帝让我们驻守京郊，我们就去，名正言顺地把十万禁军，牢牢握在手里。但是，我们绝不能和颜如玉、苏璟的大军死战，更不能主动出击，只需要固守防线，做做样子给皇帝看就行了。”
“我们先看看情况，看看他们的实力，看看天下人的反应，看看各地藩王、官员的动向，再做决定。”
他顿了顿，看着沈辞，继续道：“辞儿，你要记住，现在我们手里的十万禁军，是决定这场胜负的关键。我们帮皇帝，皇帝就还有一丝胜算；我们帮颜如玉和苏璟，皇帝就必败无疑。我们现在，就是待价而沽，谁能给我们沈家最大的好处，能保我们沈家百年基业，甚至能让我们沈家更进一步，我们就帮谁。”
沈辞的眼睛瞬间亮了，瞬间明白了父亲的意思。
他们现在，就像是天平上最重的那个砝码，倒向哪一边，哪一边就能赢得这场战争。他们不需要急着站队，只需要守着手里的禁军，看着皇帝和颜如玉两边斗，等两边斗得两败俱伤的时候，他们再出手，就能掌握最大的主动权，获得最大的利益。
甚至，他们还可以借着这个机会，更进一步。毕竟，这天下，能者居之。苏琰能当皇帝，他们沈家，未必不能。
“父亲英明。”沈辞立刻躬身，眼底满是佩服，“儿子明白了。我们先按兵不动，固守防线，既不得罪皇帝，也不和颜如玉、苏璟撕破脸，坐山观虎斗，待价而沽，选择最有利的一方。”
“没错。”沈策点了点头，眼底闪过一丝深意，“更何况，颜如玉和苏璟，都是聪明人。他们要的是诛杀昏君，不是祸乱天下，更不是和我们沈家死战。我们手里握着十万禁军，掌控着京城的防务，他们想要顺利打进京城，兵不血刃地拿下皇宫，少不了我们的帮忙。用不了多久，他们就会主动派人来联系我们的。”
他和颜彦将军，是过命的交情，当年一起在战场上出生入死，他看着颜如玉长大，对这个侄女的性子，还是了解的。颜如玉虽然看着柔弱，却极明事理，恩怨分明，绝非嗜杀之人。而苏璟，更是个心思缜密、深谋远虑的人，绝不会放着和谈的机会不用，非要和他们死战，白白牺牲将士们的性命。
沈辞深以为然地点了点头，心里的焦虑彻底散去了。有父亲在，有手里的十万禁军在，无论局势怎么变，他们沈家，都能立于不败之地。
沈策看着窗外灰蒙蒙的天空，端起茶杯，将里面的凉茶一饮而尽，眼底满是复杂，长长地叹了口气：“什么英明不英明的，我们只是想保全镇国公府，保全沈家上下几百口人的性命罢了。这个国家，早就被那个昏君，从根子里烂透了。换个天，或许，对天下百姓来说，也是一件好事。”
他辅佐了两代帝王，守了一辈子的江山，可到头来，却发现自己守护的，是一个狼心狗肺的昏君，是一个早已腐朽不堪的王朝。或许，这天下，真的该换个主人了。