为着女性月经棉的开发，驸马李承言，也就是雯雯，把自己关在千华宫偏殿里整整小半年。
见着罗栀每日跟太后斗智斗勇，和朝臣唇枪舌剑，她没事会问一问，后来几乎不理会，只是投身专研月经棉，一日三餐都是玉璇端到门口，敲两下，她把门开一条缝接进去，又关上。
玉璇偶尔能听见里头传来裁布料的咔嚓声、水盆翻倒的哗啦声，还有李承言自己嘀嘀咕咕的自言自语。
她几乎是不理解驸马的行为的，不同公主有情感交流，反而每日钻营这些东西，很是奇怪，但她也知道，公主的授意总有道理，也就不去发问。
罗栀一次去看她的进度，发现她工作时候气压非常低，低的她不敢跟她说话。
“我说，雯雯，你缺什么少什么，跟我说，我帮你张罗。”
“嗯。”
“你饿不饿啊？要不然先吃饭呢”
“嗯。”
“听玉璇说，你好几天没出去了，这样会不会憋坏了。”
紧接着，雯雯干净利落地把公主推了出去，传来一声：“吵死了，别来干扰我。”
宫内上下都被他吓得不轻。
宫人们都传：“公主真是宠爱这个驸马，两口子吵架，把公主赶出门去，公主也不生气，只是笑着离开了。”
半月后，偏殿的门终于从里头打开了。
李承言站在门口，头发乱得像个鸡窝，眼底一圈青黑，下巴上冒出了青青的胡茬。他整个人瘦了一圈，可眼睛亮得像两盏灯笼，手里举着一小块叠得整整齐齐的布料，朝罗栀晃了晃：“成了！！”
罗栀当时正在廊下看折子，闻言抬起头。
李承言把那东西往她面前一递：“最外层是细棉布，透气；中间夹了一层处理过的棉花，吸水；最底下是薄薄的油布，防漏。两边有宽带子，可以系在腰上，不会跑。”
罗栀接过来翻了翻。针脚确实不算太齐整，但看得出用了心。边角都缝了双线，棉花塞得匀称，捏在手里软乎乎的，比她以前用过的那种粗糙的月事布好了不知多少。
“你看看，哪里不合适我再改。”
“不如量产一批，我做个调研，这样更妥帖。”罗栀说。
“这个主意好！”
三天后，匠人们根据她的做法，做了几十件，罗栀把栖月叫过来。
“把这些交给女学司业，告诉她，让学生们都用一下，然后写一篇使用心得。”
“是。”
东西送到司业手上后，司业打开一看大惊失色。
“这是何意？”
栖月说：“司业，月事乃女子之常事，亦是大事，公主殿下体恤女子之不易，着宫中医者研制数月而成，想让学生们试一试，写一篇心得，要求真实，若有不适者，定要写进去，方能有效改进。这也是云朝的一大进益所在。”
有了这些话，司业心里明白了，当即便接下。
“公主殿下仁善之举，令微臣佩服，微臣这就去准备。”
几日后，学生们的心得交了上来。
罗栀几乎是每一个都看了，表情一种带着惊喜的舒展：“她们都说好！比之前那些强多了。吸水快，不闷，也没有漏。雯雯，成了！”
雯雯长长地吐出一口气，他一屁股坐在门槛上，整个人软塌塌的：“总算……总算没白费力气。这些天，可累坏我了，比写论文还累。”
罗栀在他旁边坐下来，两个人并肩坐在千华宫的门槛上，给她捏腿敲背，像两个偷闲的小孩子。
“真是辛苦你了，你这个东西，我让人照着做一批，先在宫里用。用得好，再往宫外推。”
李承言咧嘴一笑：“那敢情好。殿下要是拿这个开了铺子，我得入个股。”
“你堂堂驸马，还差这点钱？”
“那怎么了？我好歹也是技术股吧！难道公主想独吞不成？”
罗栀笑出声来，笑着笑着肩膀都抖了。她很久没有笑得这么轻松过了，冬日里的风吹过来，带着一丝凉意。
李承言歪着头看她笑，也跟着笑起来。
往后几个月，那批月事布从宫里传到了宫外。
最初罗栀让人做了几十份，分发给千华宫和女学的女子们试用后，她们的反响出奇的好——比旧式的月事布轻薄，不漏，系着也牢靠，走路做事都不妨碍。女学生们用了之后又传给了家里的母亲姐妹，一传十，十传百，不到两个月，京城里的布庄和药铺都开始有人打听：“你们这儿有没有那种新式的月事布？”
罗栀干脆托秦昭聘了个掌柜，在城东开了一间小铺子，专做这个。铺子开张那天，门口排了长队，来的全是女子。有官家太太，有小户人家的主妇，有年轻姑娘，也有上了年纪的妇人。
罗栀站在铺子对面的茶楼上，看着那条长长的、安静的队伍，心里忽然涌起一种说不清的安慰。
雯雯站在她旁边，手里捧着一杯茶，也望着楼下那条队伍，嘴角弯着：“栀子，你说咱们这是不是也算干了一件大事？”
罗栀没有回答，只是看着楼下那一张张陌生的、却带着期待的脸，轻轻点了点头。
“还远远不够。”
……
冬去春来，万物复苏。
北方的急报却像一阵风一样飞进了朝堂，打得罗栀猝不及防，
“殿下，清河决堤了，三日前的事，十七个县被淹，流民往南涌了。”工部都水道。
罗栀坐在凤椅上，胸口有些发堵。
“地方官员怎么处理的？灾民安顿在哪里了，赈灾粮食呢？”
“这……”
一问到这个问题，朝堂大臣却面面相觑，无人敢回答。
罗栀心里清楚，这猫腻的背后，定有大人物在背后兴风作浪，只是事到如今，她还不知这双幕后黑手到底是。
“都不说是吧，好，本宫自会查明。”
……
回宫后，她紧急召见秦昭。
“此事，你认为如何。”
秦昭沉默了一瞬：“臣是史官，不敢轻易议论。”
罗栀却说：“你提醒我了，那现在不是了，本宫想想看，改授你为户科给事中，差往直隶勘北河水灾，稽查赈银河工。如何？”
秦昭很意外，从史官改为议政岗不是易事，她这样轻而易举的决定，怕是会招太后那边的阻拦。
“太后那边……”
“秦昭，当务之急，本宫已经管不了那么多了，朝中没有我们自己人，他们无人敢说话。欧阳大人年迈，时常休假不来上朝，我们无人可用，你，是最好的人选。”
秦昭见公主面色凝重，她心里也很着急，她知道这件事的压力很大，但如今别无他法。
“秦昭领命。这件事，以臣之见，就是地方官员层层克扣。赈灾银两到府一级，已经少了两成；到县一级，又少了两成；发到灾民手里的，只有朝廷拨粮的四成。这点粮，一个人都吃不饱，何况是一整个县的灾民。”
罗栀闭了闭眼，气的胸口发闷。
她想起年初为了修堤，硬是压了云怀禹的寿宴规格，省下的银子全拨给了工部。她以为那些银子能撑住北方的堤坝，能扛过春汛。可如今堤坝还是垮了，银子也不知道落在谁手里了。
“现在怎么办？”罗栀的声音很稳，但她自己知道，手心里全是汗。
秦昭说：“朝廷又拨了一笔粮，已经在路上了。但殿下，百姓已经闹起来了。饿极了，人什么事都干得出来。清河下游三个县，已经有人砸了县衙的粮仓，把剩下那点粮食抢光了。暴民到处都有，地方官压不住，已经有人往京城方向来了。”
罗栀沉默了很久。
“拨粮的文书拿来，本宫亲自批。”
她一连批了三天的折子。调粮、调兵、调银，每一笔都算得清清楚楚，每一道命令都写得分明。可她知道，远水解不了近渴。就算粮车日夜不停地赶路，从京城到清河也要半个月。这半个月里，那些饿着肚子的百姓该怎么办？
她不知道。
她只知道她必须想出办法。
次日，太后便兴致勃勃地上朝，美其名曰：“为公主分忧。”实则想重新掌权。
“公主年轻，乍然遇见此事，处理不好也在所难免，请朝臣谅解，我这把老骨头虽年纪大了，但却也经得起风浪，这件事，公主就别插手了，好好养养身子要紧。”
朝臣们纷纷附和，罗栀别无他法。
当天夜里，罗栀把自己关在了千华宫里。
门从里头闩上了，窗户也关着。玉璇端着晚饭去敲门，里头传来一声“放着吧”，便再没了动静。第二天早晨去看，那碗饭还放在门口，原封没动。中午又端了一碗去，傍晚再看，依然没动。
第二天。
第三天。
千华宫的人开始慌了。玉璇急得直转圈，栖月去敲了好几次门，里头什么声音都没有。李承言来了，在门外站了半天，最后叹了口气，把带来的食盒放在门边，走了。
朝堂上也传开了。那些原本就不看好罗栀的人，开始交头接耳。
“公主怕是吓着了。”
“也是，头一回遇上这么大动静的灾民暴乱，她一个年轻女子，能顶什么用。”
“听说她把自个儿关在宫里，好几天没出门了。怕是怕了。”
沈春华的母亲坐在慈宁宫里，一边给太后剥橘子一边笑道：“太后您瞧，她到底还是年轻。真遇上事了，就露怯了。”
太后靠在引枕上，嘴角弯着，没有说话。她手里捻着一串佛珠，慢悠悠地转着，心情很好。
这些事自然也都被商玦看在眼里，只是他们的关系，一直都是暗处，因为沧江网，因为她的嘱咐，他不敢轻举妄动地明面上帮她。但听到她一直不出来，不吃不喝，商玦心里不舒服，他深夜去了千华宫外，看到她宫里亮着灯？
他站在廊下的阴影里，隔着那扇紧闭的门，能听见里头偶尔传出的翻纸声、脚步声，还有笔搁在砚台上的轻响。
商玦在门外站了很久，最终还是没有敲门。他转身离开，第二天早朝上，当着满朝文武的面，一字一顿地说：“公主殿下连日操劳，彻夜批阅赈灾文书，调拨粮草，安排兵力。臣以为，殿下居安思危，殚精竭虑，是社稷之幸。”
朝堂上一时安静了几分。
有人想反驳，可张了张嘴又咽了回去——商玦这个人，平日里话少，可他说出来的话，字字都有分量。他今日站出来替公主说话，旁人再想泼脏水，就要掂量掂量了。
太后坐在珠帘后面，捻佛珠的手微微顿了一下。她隔着帘子看了看商玦，又看了看下首那些面面相觑的朝臣，没有作声，可眼底那一点笑意，慢慢淡了。
散朝之后，她叫来身边最得力的嬷嬷，低声吩咐了一句：“去看看，商玦和公主的关系不一般，你帮我查清楚。”
……
那天傍晚，罗栀终于从千华宫里出来了。
她出来的时候，脸色苍白，步伐虚浮。
玉璇在门口等着她。
“传，秦昭进宫，我有要事相商。”
“是！”
而后，便命人端来了消夜，吃了三大碗米饭，商玦的探子听到这个消息，终于松了口气。
“我就知道，她不是一个被轻易打倒的人。”
饭后，秦昭来见。
“粮食的事，本宫想了个法子。京城和附近几座城的富户，每家按比例摊派粮食——不白拿他们的，朝廷出借条，灾后以市价加一成偿还。不愿借的，也不强求。先凑一批救急粮出来，快马加鞭运过去，能顶一阵。”
秦昭接过去看了一遍，眼睛一亮：“这法子，比等着户部调粮快多了。”
“户部的粮该调还得调，但这个快。另外，发下去的赈灾粮，每一笔都要登记在册。从出库到入库再到发放，经手人签字画押。谁截了粮，一查就能查到。查出来一个办一个，杀一儆百。”
秦昭连连点头，转身就去办了。
罗栀回了千华宫，正要去洗漱换衣裳，却看见商玦站在廊下。
暮色沉沉的，他站在廊柱旁边，穿了一身玄色常服，脸上的表情看不太真切，但那双眼睛看着她的时候，有一种很深的东西。像是担心，又像是别的什么，沉甸甸地，
罗栀的脚步慢了下来。
“你怎么来了？”她问。
“臣来看看殿下，这些天，殿下把自己关在宫里不出来，臣很担心。”
罗栀摆了摆手：“本宫好得很。晚上吃了三大碗米饭呢，”
商玦没有接话，只是看着她。烛火从殿里透出来，把她那张疲惫的脸照得清清楚楚——眼底的青黑，还有眉眼间那一层藏不住的倦意。
“嗯，没看出来。”
他把食盒递了过去。
“臣让人做的。茯苓糕，不甜，垫肚子的。殿下吃了再忙。”
罗栀低头看着那个纸包，忽然觉得眼眶有些发酸。但她还是忍住了，她接过来，捏在手心里，纸包还带着他袖中的余温。
“商玦，今天朝堂上的事，本宫听说了。”
商玦没有否认，只是静静地看着他，
“你不该替我说话的。太后会注意到你。”
“臣不怕她注意。”商玦的声音很平。
罗栀抬起头看着他。暮色里，他的脸笼在一层薄薄的光影中，眉眼还是那副清冷寡淡的样子，但眼睛里藏一份温柔。
“但是我怕。”罗栀说。
商玦的睫毛微微动了一下。
“你走吧。往后少来千华宫。朝堂上的事，本宫自己会应付。”罗栀的声音忽然硬了几分。
商玦没有动。他看着她，像是想从她脸上分辨出这句话里的真意。
罗栀别开眼，声音又冷了几分：“商大人，你没听到吗？本宫让你走。”
这一声“商大人”，叫得又冷又生疏。廊下的宫灯刚好被风吹得晃了一下，光影在两人之间摇摇摆摆，像是要把什么无形的东西隔开。
商玦站在那里，愣了好一会，然后他后退一步，躬身行了个礼，声音恢复了平日那种不咸不淡的疏离：“臣告退。”
罗栀站在原地，握着手里的纸包，看着他的背影消失在暮色里，才慢慢低下头，拆开了那个纸包。里面是一块茯苓糕，白生生的，切成小方，叠得整整齐齐。她拿起一块放进嘴里，淡淡的米香和茯苓的清气，在舌尖上慢慢化开。让她心里漾起一阵暖意，
“谢谢……”她淡淡地说，嘴角微微上扬的笑意，连她自己也未曾察觉，
她靠在廊柱上，把那块茯苓糕一小口一小口地吃完了。这是这些疲惫日子里，难得的慰藉。