罗栀看到她满是震惊的神情，只是淡然地笑了笑，然后坐下喝茶。
“秦昭从不是一个吃干饭的女官，从一开始，你进来，她就已经查到了你的底细。”
当日，秦昭听到唐墨之介绍完后就紧随其后面见罗栀。
“殿下，此女的身份臣着人走访查验，不实，恐太后之细作，断不可留。”
罗栀心中却想。
“让人暴露在明面，在自己眼皮子底下，总比被暗算强。”
顾少岚眼里噙着泪，却面露微笑着点头跪下，从头上拔下红艳艳的发簪，双手奉上。
“那民女就放心了，殿下，我是一颗废棋，事到如今，任由殿下处置。”
罗栀看到她一副视死如归的样子，心里猛然一紧，她又何尝不是被命运所捉弄的人。
于是接过发簪，狠狠地刺到了她的胸口。
……
一会儿后，罗栀命宫人来抬，看到这个女子，发现她的脸已经面目全非。
罗栀眼神变得狠戾毒辣。
“她太美了，宫里的女人太美，也是一种报应，拉去乱葬岗吧。”
来抬的宫人大气不敢喘，只是把她的脸盖住，不那么可怖。
这消息传出去后，太后乍然听到，摔了杯盖。
“朝宁，手段竟如此残忍？这颗棋，就这么轻易废了？可惜了。”
唐墨之当时也在堂下，攥了一手心儿的汗，但面对太后，他不敢表明情绪，只是淡淡地说。
“太后娘娘，无碍，不过是一枚小棋子儿而已，这样的人，满靖水城可多的是，娘娘心安，臣再去想其他办法就是。”
而回府后，唐墨之的心情却杂乱不堪。
他的确把她当成一枚棋子，但，在这样的乱世，她也是他的一个救赎，只不过，他从来没说。
爱是谈不上的。
更多的是利益的捆绑。
她可以帮他事业更上一层楼，她可以满足他的**，她的身上，有一种至始至终不服输的韧劲和毅力，还有他永远也得不到的一颗纯粹的心。
但他也只是砸了一个砚盘而已，宣泄过了之后，他又开始物色新的人选，只是这次，挑来选去，总是没有那么中意。
从此后，宫中再无顾少岚。
……
夜晚，罗栀接了一位民间歌妓进宫献唱，夜晚灯火通明，歌妓之声如昆山玉碎，美哉。
而实际上，那歌妓只是一个幌子，歌者另有其人，歌妓却拿起手里的面具，展示给罗栀。
“殿下，民女的面具，十分真实，绝不会被人所看出来。”
罗栀捏起那薄如蝉翼的美人面具，十分满意。
秦昭笑着说：“她的技艺若非绝顶出色，也不会被关到诏狱里了。”
“很好，本宫把你从诏狱换出来，目的就是为她做一个更美的面具，你可做得到？”
那女子看到铜镜下的一张清冷的脸，微微点头。
“民女有十分的信心，可以让她改头换面，否则，我自请回诏狱。”
于是，在那面具匠人的一番尝试后，谢和君的脸又换了一张及其明艳的美人面，且精细得根本看不出来这是一张面具。
“从现在开始，你就叫回你的本名—谢和君。以歌妓的身份留在我的身边。”
原来当时，罗栀接过她的簪子后，把自己的一支蓝色素步摇挽在她发上。
“太后也好，唐墨之也好，他们都不是一个好依靠，良禽择佳木而栖，你不是废棋，而是一个可以扭转命运的掌棋人。我这儿，有一桩生意要和你谈，谢和君，你可愿意？”
谢和君……
她听到这儿，抬起头，看向罗栀。暗光里，她的眼睛终于有了一点别的情绪，像干涸的河床上忽然渗出了第一道水痕。
“殿下……可……太后说那毒无解……”
“和君，你相信我吗？”
她望着她笃定的眼神，空荡的心像被什么塞满了。
“本宫想改变很多事。想改变朝堂的迂腐，想改变女子的命数，想让这个世界变得好一点点。可如果本宫连眼前的你都救不了，那改变别人命运的话，不过是空谈。”
“可我已经累了，太后也好，唐墨之也好，他们从来没有把我当成一个人看，这天下太大了，大到我几乎没办法脱离这个地方，普天之下，莫非王土，我又能去哪呢……”
她伸出手，轻轻握住了她冰凉的指尖。
“和君，你有两条路可以走，一条，是改头换面的自由路，你可以是任何人，但唯独不是谢和君，去任意你想去的地方，开启新的生活，另一条，是亲手把伤害你的人置于死地的复仇路，我可以和你一起携手，究竟怎么选，看你自己的决心。”
谢和君看到公主的眼神是那样的坚定，心中也不免动摇。
人生一世，尊严、生命、荣耀，哪一个都值得人留恋，而这些，她都因被人拿捏在掌心而患得患失，她不愿意做那个下位者，如果可以，她愿意做一把最尖的刀，刺向每一个伤害她的人。
罗栀把手缓缓伸向她。
“这次，我们一起走。你可愿意？”
谢和君终于把手交给她，她们的手握在了一起，像一道坚固的桥梁。
“我愿意，做公主最尖利的刀。”
而在那之后，秦昭让人从后门拉了一具差不多身量死刑的女尸，并划伤了脸，把那红簪子扔到她的身上，狸猫换太子。
……
傍晚，晚饭后。
罗栀心里盘算着接下来的路该怎么走，谢和君的身上有太后的毒，她找了沈仲承过来为谢和君把脉。
屋里很静。
谢和君披着靠在椅背上，脸色比白日里更差了些，嘴唇泛着青紫，呼吸很浅。
沈仲承搭了许久，才松开手。
“这毒很刁。三种混在一起的感觉单解一种，另一种会反噬。必须三种同时解，中间稍微错一点剂量，人就没了。”
罗栀面无表情，只淡淡地问他。
“或许有什么办法吗？”
沈仲承看了她一眼，又看向罗栀：“殿下，这种毒我可以解。但要费些功夫，我要先配药，药材也讲究，有几味不太常见。”
“列单子。本宫让人去找。”
沈仲承点了点头，起身走到桌边研墨，玉璇则在一旁写字，她抬头看了看沈仲承的脸，棱角分明却面色淡然如玉，颇有不争不抢的书生气质。
想起他是第一个与她有体肤接触的男子，豆蔻年华的玉璇不免心里有些羞涩。
沈仲承的方子列了六味药，其中三味是寻常的，药铺里就能买到；另外三味就刁了——一味是西域来的风干虫草，一味是深山里才能采到的石斛，还有一味，是需要从宫里的太医院库房才能调出的百年老参。
罗栀让人连夜去找。栖月派了几路人马，能去的药铺都去了，终于在城门落锁前凑齐了前两味。百年老参那一味，太医院库房倒是有，但那是太后的人管着的，要调出来，绕不过太后。
罗栀没有犹豫：“本宫亲自去。”
夜风从窗外灌进来，带着初秋特有的干爽凉意，罗栀大步跨进太后宫内的门槛，毫无犹豫。
太后果然还没歇息。
慈宁宫的灯还亮着，暖融融的光从窗纸里透出来，映着廊下一丛牡丹的影子。罗栀进去的时候，太后正坐在灯下翻一本旧书，见她来了，眼皮抬了一下，又落回书页上，语气淡淡的：“这么晚了，公主来哀家这儿，可是有什么急事？”
罗栀故作虚态道：“咳咳…儿臣近日体弱，来求一味药，百年老参，听太医院说，只有太后这儿有，所以来求，请娘娘赏给儿臣一些……”
太后的手指在书页上停了一瞬，便抬头看罗栀——她面色苍白如纸，且瘦弱不堪，心里暗暗想着，怕不是前几日那顾少岚的毒药发作了不是？顿时心里又好了起来。
“百年老参？那可是稀罕物。太医院统共也没几支，都是留着救急用的。哟，公主的面色，确实不好，找太医看过了吗？”
“看过了，但，太医院没说出个所以然，只说让我用老参吊着一试。”
太后脑海里想了一圈，她精通一些医理，忽然想到顾少岚给公主下的毒，老参不仅解不了，还有几分相克，于是心中有了主意。
“好。哀家给你。好好调养身子为上，你还年轻，不必为了朝政耽误了身子，我看这几日，你就先歇着，朝堂上，哀家帮你看着，如何？”
她是想试探朝宁的态度，若她真病急了，自然自保为上，若依旧挂心朝政，那便是装的。”
罗栀也听出了她话里话外的意思，做戏要做全套，她不得不低头。
“全听太后娘娘的。”
太后闻声满意地笑了，她从袖中取出一把钥匙，搁在桌上，往前推了推。
罗栀没有答话，走过去拿了那把钥匙，攥在掌心。
“儿臣谢太后成全。”她转身往外走。
沈仲承一直候在千华宫，等着这一味药，看着谢和君毒发作的样子，不知为何，看过宫中几十成百的病患的他，心中竟紧紧抽动着。
他一时间想过去安抚她，却碍于身份不便，只能攥紧了手心，心急如焚。
陡然看到她在咬自己的舌头，便赶紧寻了一块干净的手帕轻柔地塞进她嘴里。
“谢姑娘，咬这个，如果难受，就抓紧我。”
他把手臂放在她眼前，她一时间如同蚂蚁啃骨头一般，浑身发麻抽搐，一时又如万针穿过身体一般痛不欲生，见到他的手臂如同救命稻草般，紧紧握住，一时间他与她的病痛感同身受。
“别怕……”尽管手臂已经被她捏红，他还是陪伴着他。