沉重的脚步声，踩着厚厚的积雪，从山口两侧的阴影里传来。
不是一人，而是一群！
他们全身包裹在漆黑的夜行衣中，脸上覆着只露出眼睛的黑色面罩，手中握着狭长的弯刀。
“往生楼的人”护卫首领的声音干涩发颤，透出恐惧。
“杀！一个不留！”为首的黑衣人声音嘶哑，如同砂纸摩擦，冰冷地下达了格杀令。
没有多余的废话，数名杀手扑出，动作迅捷无声，却又带着千钧之力！刀光瞬间撕裂风雪。
“跟他们拼了！”护卫首领怒吼一声，挥刀迎上！刀锋相撞，发出刺耳的金铁交鸣！
另一名护卫试图从侧面突袭，弯刀刚递出，对手却如同背后长眼，弯刀反撩，刀锋瞬间划破了护卫胸前的皮甲！伤口并不深，但护卫却如遭电击，身体猛地一僵，连惨叫都发不出，便直挺挺地向后栽倒，身体抽搐了几下便不动了。
刀口有毒！
“老张！”车夫老赵挥着马鞭想要抽打靠近的黑衣人，却被对方轻易避开，反手一刀，马鞭连同他握鞭的手腕齐根而断！
“啊——！”老赵的惨叫声凄厉无比。
沈玉堂在车厢内看得目眦欲裂！他猛地拔出腰间的佩剑，推开车门就要冲下去拼命！他不能眼睁睁看着这些忠勇之士为他而死！
“大人不可！”仅存的护卫首领拼着硬挨了一刀，鲜血飚溅，踉跄着扑过来，死死将沈玉堂推回车厢内，“走！快走！从后面走！属下断后！”他嘶吼着，用身体堵住了车门，挥刀疯狂地劈砍，状若疯虎，竟暂时逼退了两个试图靠近的杀手。
沈玉堂被推回冰冷的车厢，看着护卫首领浴血的背影，听着车外刀剑入肉的闷响和濒死的惨嚎，一股巨大的悲愤和冰冷的绝望攫住了他。陇右的承诺，朝堂的博弈，裴重的谋划……所有的一切，在眼前这**裸的杀戮面前，都显得如此苍白无力。
他猛地抬头，透过被箭矢撕裂的车帘缝隙，望着漫天飞雪，冰冷而绝望。
就在这时，远处传来一阵嘶吼声！
“金吾卫前来营救宪台大人！”
裴重······
黑衣人们并未料到会出此变故，远远望去，来的金吾卫不下百人，人数悬殊太大，根本毫无胜算，领头的人见此境况当即吹了一声口哨，示意众夜枭撤退。
金吾卫首领赶到时，沈玉堂大致已经猜想到了为何会遭遇这场敌袭。
“宪台大人，末将来迟，还请海涵。”
“裴重呢？我问你裴重呢？”
“裴相在府上等您······”
裴府书房。
窗外的风雪似乎小了些，但寒意却更甚。裴重立于窗边，玄色的锦袍几乎融入窗外沉沉的夜色。
老烟佝偻着背，小心翼翼地往暖炉里添了几块银骨炭，火星噼啪轻响，带来一丝微弱的暖意。
“大人，西厢那边……没动静。”暗卫低声禀报。
他并未回头，目光依旧穿透窗纸，仿佛能洞穿风雪，看到西厢那个蜷缩在冰冷黑暗中的身影。
“钥匙呢？”他的声音听不出情绪。
“还在她身上。贴身藏着，未曾尝试接近秘阁。”
“倒是沉得住气。”裴重唇角勾起一抹极淡的弧度，像冰面上裂开的一道细缝。
“继续盯着。”他淡淡吩咐，“她不动，你们也无需动。她若有异动……”裴重顿了顿，“速来禀报。”
“是！”暗卫领命，身影一晃，融入黑暗。
书房内恢复了寂静，只剩下炭火细微的燃烧声和窗外风雪的呜咽。裴重缓缓踱回书案后，并未落座。案头摊开着那本《革新十策》，江崇昭清正刚毅的字迹在烛光下显得有些模糊。
“先生……”他低低唤了一声，指尖拂过书页上熟悉的墨迹，仿佛拂过一段早已冷却的时光，“您说，这满手污秽，何时才能涤净？”
无人应答。唯有窗外风雪更急，拍打着窗棂。
“裴重，你给我滚出来！！！”
沈玉堂的激吼打破了风雪交加的呼啸，随即踢开了书房的门，他此时顾不得道义礼法，身上还沾着几名护卫的血，看起来像是来前处了一番他们的尸骨。
金吾卫首领护送着他回来的，见是书房如此隐秘之地，不敢妄动，只在门外回复了声：“裴相，宪台大人已安全送到，末将退了。”
“你来了，比我想得快一些。”
见裴重如此置身事外的冷静模样，沈玉堂更是怒火中烧。
“我知你这些年为查探先生之事颇费苦心，更知你与仇党斡旋并不容易，尽管你时常使一些非常手段，我从未多言，可如今那是活生生的人命，你怎敢？你怎忍？”
沈玉堂上前揪住裴重的衣领，看着眼前此人的神情，好似未曾看清这张脸下究竟藏了一颗什么样的心。
“不过几个护卫，何至于你动这样大的气？如今夜枭营出动，不正中下怀？仇党出动漏了马脚，秘阁监已拿到盐税账册，你我合该好好庆祝一番才是！”
裴重将颈上的手推开来，走到炭盆旁想要温一壶热酒。
“不过几个护卫？好一个“不过几个护卫”啊，先生所教的一切，仁义礼法，忠君省己，你倒是全然忘得干净······“
听闻此言，裴重温酒的手顿住，将酒壶狠狠掷于地下，“我没忘！可先生一生为国为民，几十年来日复一日投身于民，到头来呢？得了一个满门皆灭的结果。你告诉我，他这一生，究竟为何？若能湮灭仇党，还天下海晏河清，别说是几个护卫，就算当即让我投身十八地狱，我也甘愿！”
顿时空气中弥漫满火药味，老烟只在一旁看着，不置一言。
裴重的怒吼在书房里回荡，震得窗棂上的积雪簌簌落下。
那句“投身十八地狱”带着决绝的疯狂，与他平日深不可测的冷静判若两人。炭盆里跳跃的火光映在他脸上，一半是扭曲的炽热，一半是深不见底的阴影。
沈玉堂踉跄后退一步，仿佛被这**的宣言烫伤。他看着眼前熟悉又陌生的挚友，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，比门外的风雪更甚。
“所以……这就是你的道理？”沈玉堂的声音低沉下去，带着浓重的疲惫和深切的悲哀，“为了你心中的海晏河清，就可以把活生生的人命当作棋子？裴重，你告诉我，这与你恨之入骨的仇党，又有何区别？！”
他指着裴重，手指因为悲愤而微微颤抖：“先生教导我们仁者爱人，教导我们民为邦本，不是让我们在通往目标的路上，自己也变成择人而噬的猛兽！你如今满手血腥，就算将来扳倒了仇党，你心中的“道”，还干净吗？”
“住口！”裴重猛地转身，眼中寒光如刀锋般刺向沈玉堂，“你懂什么！先生满门被屠，血染石阶之时，你在哪里？我拖着这身躯在泥沼里挣扎，在仇党眼皮底下如履薄冰之时，你又在哪里？！你沈玉堂清高！你沈玉堂干净！你在御史台挥斥方遒，弹劾这个，抨击那个，可你动得了仇千丞一根毫毛吗？！仁义礼法？先生一生奉行，换来的是什么？是挫骨扬灰！”
他胸膛剧烈起伏，玄色锦袍下的身躯绷紧如弓弦。
“我早已在地狱之中了，沈玉堂！从先生倒下的那一刻起，我就没想过要干干净净地走出去！”他嘴角勾起一个近乎残忍的弧度，声音却冰冷如霜，“几个护卫的命？呵，在这盘棋里，连卒子都算不上！”
书房内死寂一片。
沈玉堂定定地看着裴重，看着他那双燃烧着毁灭与执念的眼睛。
他眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种深沉的、近乎绝望的疲惫。
“道不同……”沈玉堂的声音干涩沙哑，带着无尽的苍凉，“不相为谋。”
沈玉堂弯腰，捡起地上被裴重掷落的酒壶碎片，锋利的边缘划破了他的手指，殷红的血珠渗出，滴落在冰冷的地板上。
“盐铁改制我依旧会助你推行。”沈玉堂直起身，不再看裴重一眼，语气是前所未有的冰冷与疏离，“每一个身死护卫家人的抚恤，我自会处理，不劳裴相费心。至于你……”
他停顿了一下，仿佛要将最后一丝情谊斩断。
“你好自为之吧。”
“砰”的一声，书房门被重重关上，隔绝了风雪，也隔绝了那曾经共行一路的过往。
老烟佝偻着背，在一旁依旧沉默地守着暖炉，他眼睁睁看着裴重一路行来的作为，不觉心口一紧。
而裴重依旧站在原地，背对着门口，负手而立。
过了许久，他才极其缓慢地转过身，目光却并未落在门口沈玉堂离去的方向，而是投向了西厢那片沉沉的黑暗。
“老烟，”他的声音恢复了惯常的冰冷平静，听不出丝毫波澜，“西厢那边……继续盯着。风雪太大，别让她……冻死了。”
老烟低低应了一声：“是。”
裴重走到窗边，再次望向窗外无边无际的黑暗风雪，那双眼睛，在烛火透出的微光映照下，幽深如寒潭，映不出半点星光。