放工的人群沿着来时的路，慢慢往住宅区爬回去。
小童子四人坠在人群后方，不远不近地跟着，越靠近住宅区，说话声便越多，越密，也越轻快。
李秀宁和铁心兰依旧看不清，小童子和小龙女却看见了更多细节。有人摸到自家洞口，立刻被洞里的孩子扑上来抱住。
一个狭窄洞坑里，一家五口挤在一起。女人把换来的有限菌饼掰碎，揉进一点灰白肉泥里，再分成几小团，一团给老人，一团给孩子，自己只舔了舔指尖上沾到的碎屑。
孩子们一个一个低头闻，像闻到什么难得的香味。那团食物又灰又绿，里面夹着被捣得看不出形状的细碎东西，边缘还沾着泥，隐约有一点腥气。分到每个人手里时只剩一点，却仍被他们吃得很珍惜。
也有人没有食物，一个老人摸索着从洞边挖出一团湿泥，用手心一点点团圆，压成饼状，递给旁边的孩子。那孩子似乎早已习惯，接过去后先放到鼻尖闻了闻，才小口咬下。泥饼被咬开时，里面没有任何香气，只有潮湿土腥味。
小童子脚步微微一顿，小龙女怔了怔，两人不由地想起第一次下山时，看到树皮被人啃过的痕迹。
铁心兰听见她们脚步慢了，小声问：“怎么了？”
小童子把自己看见的说了，铁心兰半晌没有说话，只低低骂了一句：“这鬼地方。”
李秀宁也沉默下来，她虽出身贵胄，却也见过灾年里的流民；可眼前这些人的日子，竟像把灾年熬成了寻常，年复一年。
四人重新回到先前那片偏僻洞坑前，星火却还没有回来。
小龙女站在洞前看了一眼，那一点干燥的凹陷还在，泥包留下过的浅痕也还在。她没有再进去，只转身带着小童子、李秀宁和铁心兰去了对面一处岩壁下。
那里比星火的小洞更潮，地面也不够平整，手掌一按便能摸到湿意。可明白先前那处是星火的家后，小龙女与小童子都不好意思再去占着。
小童子看了看脚下，倒也干脆，撩起青色风衣便坐下：“反正我们身上也没几处干净的。”
铁心兰闻言摸了摸自己袖口，摸到一手发硬的泥，顿时叹气：“也是，讲究不了。”
李秀宁坐得比她稳些，闭上眼便开始调息。铁心兰虽然嘴上抱怨，却也没有浪费时间，靠着岩壁坐下，慢慢平复呼吸。
小童子和小龙女则自然地牵住手，两人掌心相贴，那一线细弱内力便在彼此经脉间缓缓流转。她们心神同时沉了下去，一齐落在那点内力上。两份心力叠在一处，便像多了一只无形的手，轻轻推着那一线内力往前走。原本迟缓的流转渐渐快了些，虽仍微弱，却比先前顺畅许多。
时间又不知过去几何，住宅区从放工后的热闹，慢慢归于安静。孩子们的玩闹声没了，大人们分食菌饼的细碎声音也渐渐消失，只剩抹不去的咳嗽、翻身，以及远处水滴落下的轻响。
就在小童子和小龙女察觉内力约莫恢复了一成时，一阵极轻的爬行声又从远处传来。
这一次，那声音比白日更轻，更慢，像是有人刻意放缓了动作，不想惊动旁人。若不是内力恢复了些，她们恐怕也会让这点细响混在咳嗽与水滴声里漏过去。
小童子和小龙女同时睁眼，看向声音来的方向。黑暗中，一个小小的身影贴着岩壁爬来，泥包背在背后，头微微偏着，是星火。
她先爬回自己的小洞前，却没有进去，只停在那里，鼻尖快速耸动，像是在空气里摸索什么。片刻后，她又偏过头，一边细细嗅闻，一边朝四人所在的方向爬来。
小童子和小龙女对视一眼，都有些疑惑。李秀宁和铁心兰听见动静，也从调息中醒来，手已经摸向身边兵器。
星火在她们身前不远处停下，她似乎犹豫了一下，手指抓紧地上的泥土，又慢慢松开。过了片刻，她像是终于下定决心，小声开口：“请问……你们是来自地上的人吗？”
四人没有说话，星火又问：“你们能看吗？”
李秀宁和铁心兰看不见她的表情，却听出这句话里藏着一点紧张和期待，她俩的戒备更深了些。
小龙女的声音仍很平静：“我们应该是你口中的地上人，也能看见周围。不过你是怎么发现我们的？”
星火没有立刻回答，她先往四周听了听，确认附近没有其他人，才压低声音道：“因为我是闻出来的。”
小童子扫了众人一眼，又低头看了看自己。四人身上都沾满泥巴，她实在想不出还能有什么独特气味。
星火认真道：“你们虽然用泥巴盖住了身上的气味，旁人大概闻不出别的。可我的鼻子比大多数人都灵，你们在我家里时离我那么近，我能闻到泥味下面，还有很淡很淡的香气。那气味不属于下层，不属于中层，甚至也不属于上层那些人。”
她抿了抿嘴：“所以上工的时候，我一直在想，你们会不会是地上人。”
小童子觉得这小孩有些聪明，忍不住问：“你为什么要纠结这个问题？”
星火微微侧过头，把耳朵朝向她们，她所有注意力都落在了她们身上：“因为我需要你们的帮助。”
星火的声音很轻，却很清楚：“我的妈妈以前爬过龙门，她爬了上去。”
几人心中同时一动，铁心兰更是惊讶，连嘴都微微张开了。
星火继续道：“她以前常和我说，等她成了上士，就会接我上去一起生活。成了上士的人，可以把家人也接到上面去。”
她说到这里，手指又抓了把泥，许久没有出声。等她慢慢松开手时，泥土从指缝里簌簌落下：“我等了很久，她一直没有回来。别人说她过上好日子，忘了我。我不信！我的妈妈不会忘记我！她一定是遇到了什么事，不能回来。”
小龙女看着她，声音放得很轻：“所以你想去上面找她？”
星火点头：“我想看一眼上面，想看一眼妈妈。只要她过得好，哪怕……哪怕她真的不要我了，我也没关系。我已经九岁了，能照顾好自己。”
看着眼前这个瘦小得厉害的孩子，小童子和小龙女都不由地皱起眉，小孩身形瞧着不过五岁左右，怎么也想不到她已经九岁。只这一点，便足够让人明白，她这些年过得有多不好。
星火接着说：“以前大家还有眼睛的时候，曾经做过一个水棱镜，称为窥天镜。它装在水系枢纽里，可以借着水和光看见上层。可唯一用过窥天镜的人把它毁了，后来物资越来越少，凭一个人根本凑不齐材料。从那以后，大家再也不知道上面是什么情况。”
铁心兰忍不住道：“难道你们修好了？”
星火听见陌生声音，身体本能地缩了一下，又很快稳住：“因为不满上层的人越来越多，不只是我们下层，也有一些中层的人。大家暗中收集材料，放工后一点点打磨，才终于把新的窥天镜做出来。刚刚我们偷偷去试装过，旧设备还能用，可中层人的眼睛不好，就算有了窥天镜，也看不清上面的情形。”
她停了一下，脸上却露出一点执拗：“如果你们真的能看见，我想请你们帮帮我们。”
“这里没有通往上面的路，除非从窥天镜里看见有用的信息，否则你们也会和我们一样，被困在这里。”
这话说得直白，却很有道理。
铁心兰听到这里，已经按不住性子：“好，我们帮你。”
李秀宁却没有立刻同意，她低声问：“你们有多少人参与这件事？”
“参与的人大概有百来个。”星火道，“但每次碰头都只有几个人，人一多就容易被发现。这次去试装窥天镜的，下层有七个人，中层有两个人。”
李秀宁听了，认为这群人还算谨慎，思量一下，便答应：“好，我愿意帮你们。”
小童子和小龙女对视一眼，帮星火看一眼上层，既是帮她们，也是帮自己找出路。
小龙女和小童子道：“你带路吧。”
星火明显高兴起来，连呼吸都轻快了些：“谢谢你们！”
她转身带路，又急急补充：“请你们一定要安静，下层和中层都会听声辨位，我们不能被发现。”
四人便跟着她走，星火这一次没有走主路。她带着她们贴着住宅区边缘绕行，避开还未彻底睡熟的人家。她对道路非常熟悉，哪里有浅坑，哪里有积水，哪里踩下去会发出空响，她都记得清清楚楚。
小童子和小龙女越跟越觉得惊讶，星火在黑暗里几乎不用停顿，她用鼻子辨认潮气，用手掌摸过地面的凹凸和裂缝，用耳朵分辨远处的嗡鸣、水声与脚步。这和她们在古墓黑暗中练出的目力、耳力、嗅觉并无不同，都是被长久黑暗磨出来的本事。若星火有眼睛，那也一定会是一双极锐利的眼。
她们来到一处更偏僻的岩壁前，这里地面更湿，空气也更冷。
星火停下，抬手在石壁上轻轻敲了几下，三短，两长，又一短。
作者有话说
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第84章 窥天镜