长乐公主陆鸢大婚那日，宫中张灯结彩，朱雀大街自辰时起便禁了车马。百官列席太极殿外，内侍捧着金盘往来穿梭，盘上合卺杯映着日光，泛出淡淡青痕。
这酒是御酿坊特制的“琴心”，取九曲梅花露为引，据说饮之可定情百年。
她穿绛紫嫁衣，外罩凤羽霞帔，发间只一支素银凤尾簪，未加珠翠。
眉目如画，眸色偏深，行至殿前时脚步不疾不徐，仿佛不是入洞房，而是赴一场朝会。
群臣低语，说公主归京七载，查案三十六桩，从不曾笑过，今日却在裴元伸手相迎时，指尖微颤，唇角轻扬。
裴元立于阶上，玄色暗纹锦袍衬得身形清瘦，面色苍白如纸，唇无血色，可目光却稳得惊人。他未佩刀，只腕间那条褪色红绳在风中轻晃，像一根系住命脉的线。两人执手登阶，百官齐贺，声浪翻涌如潮。
合卺礼成，酒液倾入双杯，一滴未洒。
他们对视而饮，杯底相碰，清响一声。
宫墙之外，谢怀安站在暗巷尽头，铁甲未卸，左眉刀疤在暮色里泛着冷光。他手中酒坛早已空了，只剩残酒顺着指缝滴落，在青石上洇出暗斑。方才那一幕，他看得真切——她笑，他扶，她低头时发丝垂落，他竟伸手替她拢了拢。
这本该是他。
他猛地将酒坛砸向地面，陶片四溅，碎声刺耳。一名黑衣亲卫自檐角跃下，低声禀报：“将军，北境急报，裴元三年前曾密调三千镇北残军南下，行踪隐秘，未录兵部档。”
谢怀安冷笑，嗓音沙哑如磨刀石：“他还藏了多少？”
“另查得，‘青蚨’药线七成经由侯府暗渠流入民间，药库夜取记录……确系裴元亲笔签押。”
风卷起他的披风，猎猎作响。他盯着宫门方向，那里灯火通明，乐声不绝。他曾跪在雪地里为她求一碗药粥，也曾替她挡下刺客七箭，如今她却与那个病骨支离的裴元同饮合卺酒。
“若我得不到，”他咬牙，齿缝渗血，“便毁了这天下为你陪葬。”
他转身走入暗处，披风扫过门槛石，留下一道泥痕。
宫中宴未散，陆鸢却已离席。她步入偏殿，烛火映照案上一卷旧档，封皮斑驳，写着“户部辛卯案卷宗”。这是她归京第一日便索要的卷宗，三年来翻过十七遍，每一页都记得清楚。三年前，户部侍郎因贪墨问斩，临刑前只留下半枚玉珏，刻着“昭宁”二字——那是她生母闺名。
她指尖抚过玉珏残角，忽听身后脚步轻响。
裴元倚门而立，呼吸微促，唇色更白了几分。他未穿礼服，只披了件素白中衣，外罩锦袍，手中端着一碗药。
“你又没喝。”陆鸢不看他。
“喝了。”他声音极轻，却字字入骨，“只是这碗，是新的。”
她抬眼。他走近，将药放在案上，袖口滑落，露出腕间红绳。那绳子褪色极重，边缘已磨出毛絮，却打了个死结，纹丝不动。
“你知道我为何活到今日？”他问。
她没答。
“七岁那年，我在雪地里快死了，有个女人给我一碗药粥。她走时说，‘孩子，活下去，将来护住该护的人。’”他顿了顿，“我后来才知道，她是先皇后。”
陆鸢手指一紧。
“我护的，从来不是江山。”他望着她，“是你。”
她忽然觉得胸口发闷。这话说得太轻，却压得人喘不过气。她起身欲走，却被他轻轻拉住手腕。
“谢怀安在城南设了暗哨，”他说，“今夜必有动作。”
“他不会动。”她冷声道，“他不敢。”
“你错了。”裴元松开手，退后半步，“他不是不敢，是等得太久。等一个你回头看他一眼的机会。可你今日嫁了我，他等的梦就碎了。”
陆鸢默然。她知道谢怀安对她如何，可她从未允诺过什么。他出身卑微，原是先帝暗卫，靠军功一步步爬上镇北将军之位，手段狠辣，性情偏执。她查案时他曾多次相助，甚至替她挡过毒箭，但她始终只当他是副手，是可用之人，而非可托之心。
“他若敢动，我自有应对。”她说完，转身欲出。
裴元忽然剧烈咳嗽起来，一声接一声，像是要把肺咳出来。他抬手掩唇，指缝间渗出一丝暗红。
陆鸢脚步一顿。
他却笑着摆手：“旧疾，不碍事。”
她没回头，只留下一句：“别让我查到你瞒我的事。”
门合上，烛影摇晃。
裴元缓缓摊开掌心，那里有一片干枯的药渣，颜色青黑，带着极淡的腥气。他凝视片刻，将它收入袖中。
谢怀安回到府中，径直走入地宫。地宫深处供着谢家列祖灵位，香火不断。他拨开蒲团后的暗格，取出一只青瓷瓶，瓶中盛着半盒“续命散”。这是谢老夫人私藏的秘药，据说可吊住将死之人的气息三日。
他盯着药瓶，忽然冷笑：“护她？裴元也配谈护？”
亲卫低声进言：“将军，裴元确有隐疾，常年服药，御医档中记录频繁，近月更是咳血不止。”
“那又如何？”谢怀安将药瓶重重放回，“他能活一日，是命长；我若动手，他连明日的药都喝不到。”
他抽出腰间佩剑，剑锋映着烛光，冷如寒水。剑柄缠着黑裘狐毛，早已磨得发亮，上面有一道极细的裂痕——那是三年前皇陵惊变那夜，他为她劈开石门时留下的。
“明日早朝，我会递一份密折。”他缓缓道，“关于三年前户部案的‘新证’。”
亲卫一惊：“可那证据……是伪造的。”
“谁说真伪，谁掌乾坤。”谢怀安全身戾气骤起，“我要让陆鸢亲手撕开裴元的皮，看看他到底是个什么东西。”
他收剑入鞘，转身离去，靴底踏过蒲团，发出沉闷声响。
当夜，陆鸢在昭明堂翻阅旧档，芷衡捧着新抄的药方进来，低声道：“公主，宫中那夜御医当值记录，我查到了。辛卯年腊月初七，确有一味‘青蚨子’从药库调出，签押……是裴将军。”
陆鸢抬眸。
“可奇怪的是，那药量极微，不足致人昏迷，反倒像是……试药。”
陆鸢指尖抚过签押印痕，忽觉一阵寒意。
她起身走向库房，取出当年户部侍郎遗物——一只残破的药囊。她将芷衡带来的药方与药囊残留粉末对照，颜色相近，唯有一丝极淡的甜香不同。
她正欲细察，忽听外头传来急促脚步。
方柏冲进来，脸色发白：“公主！城南巡防报，谢将军府中亲卫携带兵符出城，行迹可疑！”
陆鸢霍然起身，抓起案上佩剑。
剑柄冰冷，她握得极紧。
她走出门时，夜风卷起她的衣袂，远处宫灯如星，映着太极殿前那对合卺杯的残影。
她还未走下台阶，便见一名内侍狂奔而来，手中捧着一封密报，封口印着兵部火漆。
“谢将军上奏——”内侍喘息，“户部辛卯案，有新证浮现，疑涉宫中高层。”
陆鸢站在阶上，月光落在她肩头。
她缓缓抽出剑，剑锋划过石阶，发出刺耳声响。
剑柄沾了血，是她方才翻药囊时割破的手指。