四人继续在市集闲逛，月神怀抱着小白，脚步放得极轻极慢，每一步都格外稳妥，生怕颠扰了怀里的小家伙。李胤湳依旧稳稳守在她身侧，分寸感拿捏得恰到好处：路过拥挤的摊位时，他便侧身半步挡在她前方，手臂微张，不动声色地撑开一小块安稳空间，隔绝往来推搡的人潮；见有人推着独轮车载着货物匆匆而过，便先伸手轻轻扶了扶她的胳膊，低声提醒“小心车”，待车轮碾过青石板路远去，才缓缓松了手；就连她弯腰想给小白买块软糕时，他也会下意识半步上前，护在她身后，提防着身后行人莽撞磕碰。
途经一家飘着清甜香气的糕点铺，月神脚步顿住，买了块松软的桂花糕。她指尖捻起糕点，小心翼翼掰下指尖大的一小块，递到小白嘴边。小白鼻尖轻轻嗅了嗅，迟疑片刻，便伸出粉粉的小舌头舔舐起来，小脑袋微微晃动，模样乖巧又惹人怜。月神看着它进食的模样，眼底的笑意愈发柔和，指尖又轻轻掰了一小块递过去，动作温柔得不像话。
李胤湳立在一旁看着这一幕，唇角也不自觉勾起一抹浅淡的笑意。他忽然觉得，这样的时光真好——没有边境的战火纷争，没有朝堂的权谋算计，只有市井的烟火气与身旁人的静静陪伴。他转头望向月神，见她侧脸在暖融融的日光下泛着柔和的光泽，睫毛轻垂，抱着小白的动作专注又温柔，心头那股异样的情愫愈发浓烈。他想，往后的时日里，若是能常伴她左右，看她这般卸下防备的模样，大抵便是世间难得的安稳了。
逛至黄昏时分，夕阳西斜，将半边天空染成一片橘红，余晖洒在青石板路上，镀上一层暖融融的光晕。小白早已在月神怀里睡得安稳，小小的身子随着她的步伐微微起伏，呼吸均匀绵长。四人慢悠悠走着，恰好途经一家装潢雅致的布庄，牌匾上“锦绣阁”三字笔力隽秀，门前的绸缎幌子在晚风中轻轻摇曳，透着几分雅致。月神目光扫过布庄，对身侧的九凤温声道：“进去看看吧，量几身新衣裳，顺带添些衬里布料，路上也能暖和些。”
九凤立刻点头应好，李胤湳与李胤麟也一同抬脚跟着走了进去。布庄内绫罗绸缎琳琅满目，各色锦缎堆得齐整，丝线、绣线在柜前摆得井然有序，掌柜是个面容温和的中年男子，正低头拨弄算盘，听闻脚步声便抬眼含笑招呼。月神缓步走到柜台前，语气平淡无波，字句却藏着暗语：“青霜染布，玉露缝衣，敢问掌柜可有寒山云纹锦？”
掌柜闻言，指尖的算盘蓦地一顿，抬眼深深看了月神一眼，眼底飞快掠过一丝了然，随即指尖在柜面上轻轻叩了三下，压低声音回了暗语：“寒山无锦，唯有雪痕，不知姑娘要染几分白？”
月神眸光微凝，声音压得更低，字句清晰有力：“三分雪色，七分寒芒，要绣归雁落梅香。”
话音刚落，掌柜的神色瞬间愈发恭谨，连忙起身侧身做了个“请”的手势，面上却依旧维持着生意人的平和：“小姐要的是上等定制布料，内间细选更便，里边请！”
李胤湳见月神要往内间去，生怕她有闪失，当即迈步要跟上：“我与你们一同进去。”
一旁的伙计连忙上前半步，语气客气却坚定：“公子见谅，里间是女眷试衣换衣的僻静处，男子不便入内，您二位在外间稍候便是，有需要喊一声便好。”
李胤湳眉头微蹙，目光紧锁着月神，满是担忧。月神淡淡看了他一眼，语气平静却带着安抚的意味：“无妨，若有事我喊你便是。喏，帮我抱着小白，别冻着它。”说完，便小心翼翼将怀里的小白递了过去。李胤湳连忙伸手接过，动作生疏却格外轻柔，指尖触到小白温热的绒毛时，心头竟泛起一丝柔软，他轻轻拢了拢衣襟，将小家伙护在怀里，目送着月神带着九凤跟着掌柜往后堂走去。
穿过一道雕花描金屏风，内里并非试衣间，而是一间僻静的茶室，陈设简洁却雅致。掌柜反手轻轻关上门，转身对着月神躬身行礼，声音压得极低，满是恭敬：“寒山有雪，归雁传书，属下见过主上！”
月神颔首，神色沉了几分，径直落座：“免礼，近期可有要事禀报？先说说那展氏兄弟的近况。”
掌柜垂首立在一旁，不敢有半分怠慢，恭敬回话：“回主上，展云善前些日子莫名离开了东陵，行踪极为隐秘，属下派人查探多日，也未摸清他离陵的缘由与去向；展云枭近来正为继任之事忙得焦头烂额，还特意颁了令，称先前的继位流程皆是故弄玄虚，他继任无需举办继任大典，欲尽快稳固权位。”
他顿了顿，补充道：“东陵百姓对此多是不置可否，并无异动；雷氏一族那边，雷老爷子与雷惊寒将军都无异议。朝堂之上，见雷将军表态支持，展云善不在、展聿白也无明确态度，其他人自然不敢有异议，此事便暂且定了下来。”
月神指尖轻轻叩击着桌面，眸光渐冷，眼底流转着思索的光，片刻后又问：“北厚那边可有动静？”
“回主上，北厚王先前缠绵病榻，如今药王已至，亲自为他诊治，已然痊愈，暂无大碍。只是北厚朝堂近来有些暗流涌动，似是有人借着王上病重之事暗中布局，具体细节还在查探。”
月神点点头，“帝江与帝鬼二人现在何处？”月神的声音添了几分凝重。
掌柜面露难色：“属下无能，帝江大人与帝鬼大人的行踪十分隐蔽，目前尚未查到确切方位。”
月神眉头微蹙，沉声道：“即刻加派人手追查，务必护二人周全，不可有半点差池。”
“属下遵命！”掌柜躬身领命，腰身弯得更低，不敢有半分懈怠。
月神抬眼，目光扫过他周身，指尖叩击桌面的动作一顿，又问：“白泽在哪？”
掌柜依旧垂首，恭敬回禀：“回主上，主人仍在东陵境内，一直暗中监视展氏兄弟的行踪。只是他行事素来隐秘，不喜旁人窥探，属下虽多方打探，也未能探知具体方位。”
月神闻言颔首，眼底掠过一丝了然——白泽向来如此，随性又神秘，只要他还在东陵，展氏兄弟的一举一动便瞒不过他，倒也无需太过挂心。
她收回思绪，指尖重新落在桌面，轻轻叩击着，眸光沉凝如深潭，又吩咐道：“传我指令，速调人手支援卫十。镜城是商贾重地，四通八达且财源汇聚，经营好了便是源源不断的银钱支撑，眼下正是要用钱的时候，这地方绝不可轻易放弃。让卫十务必守好镜城，悉心经营，我后续另有打算与安排。”
“属下明白！即刻调派精干人手驰援卫十，物资与情报也会同步跟进，定不辜负主上所托！”掌柜躬身应声，语气坚定。
月神环视一圈内堂，忽然想起自己随身银钱不足之事，脸颊微微泛起一丝不易察觉的赧然，语气也放缓了些：“你这……可有现成的银两？。”
掌柜一愣，立刻躬身道，不敢有半分迟疑：“主上稍候，属下这就去清点账房银钱，片刻便将银票与现银备好送来！”
一旁的九凤闻言，悄悄看了月神一眼，想起她方才买狐狸时下意识摸向钱袋的动作，心中暗忖，幸亏李胤湳抢着把钱付了，要不然...月神可能就要赖账了。
不多时，掌柜便捧着一个沉甸甸的木盒回来，将盒子放在桌案上打开，里面整齐码着一沓银票，还有几锭分量十足的金元宝与银锭。“回主上，锦绣阁现下能动用的银钱共计三万七千两，银票三万两，现银七千两，尽数在此。”
月神示意九凤收下，九凤上前将木盒稳妥抱在怀里，动作利落。月神起身道：“知晓了，继续潜伏，不可暴露身份。”
“属下明白！定不负主上所托！”掌柜恭敬应下，目送月神与九凤起身，又引着二人从侧门绕回前堂，仿若只是刚试完衣裳一般。
外间等候的李胤湳见月神出来，立刻上前一步，目光落在她身上，关切问道：“一切顺利？”
月神淡淡颔首：“嗯，选好了布料，走吧。”
掌柜立刻喜笑颜开应承：“小姐放心！小的连夜赶工，明日一早准能送到驿馆去，定不耽误您启程！”
李胤麟凑过来，好奇地打量着九凤怀里额外抱着的木盒，挑眉道：“这是买了多少布料，竟要这么大的盒子装？”
九凤只笑了笑，并未多言，月神也只是淡淡瞥了李胤麟一眼，转身从伙计手里接过两个叠得整齐的布包，递向李胤湳与李胤麟，语气平和：“二位殿下一路照拂，无以为报。晏城气候渐寒，这是我为二位选的过冬衣料，皆是保暖的驼绒衬里与厚缎面，权当谢礼。”
李胤麟先是一愣，随即眼睛亮了起来，连忙接过布包，入手沉甸甸的，还能摸到内里蓬松的衬里，脸上满是惊喜：“小姐竟还惦记着我们？多谢多谢！我正愁赶路没带厚衣裳，这下可算踏实了！”
李胤湳指尖触到布包的瞬间，心头骤然一暖，像是被这秋日的余晖裹住一般。他征战多年，向来粗疏，衣裳皆是随性添置，从未有人这般细致地为他预备过冬衣物。近日来，月神的清冷与柔软他看在眼里，却没想到她竟会记挂着他的冷暖。他握紧布包，目光落在月神脸上，眼底满是柔色，声音也放得温和：“劳烦小姐费心了，这份情谊，我记下了。”
月神微微颔首，没再多说，迈步往外走。李胤湳自然地跟上，走在她身侧，路过门槛时，还特意伸手虚扶了她一下，低声提醒：“慢些。”
四人重新踏上归途，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长。李胤麟一路都在摩挲着布包，嘴里念叨着料子手感真好，时不时还凑到鼻尖闻闻，满脸雀跃；李胤湳则将布包小心抱在怀里，目光时不时落在月神身上，那份不动声色的温柔，连他自己都未曾察觉。
回到驿馆，月神立刻让九凤找来伤药与温热的米粥，小心翼翼地为小白处理后腿的伤口。小白似是感受到了她的善意，没有挣扎，只是乖乖地趴在她膝头，一双明亮的眼睛望着她，任由她轻柔摆弄。处理完伤口，月神又用小勺舀起米粥，吹凉后喂给它，小白饿极了，小口大口地吞咽着，很快便将一碗米粥吃了个精光。
李胤湳与李胤麟坐在一旁，李胤麟还在翻看着那匹衣料，时不时跟李胤湳念叨：“皇兄你看，这料子多厚实，颜色也雅致，公主眼光真好！”李胤湳含笑点头，目光却不自觉地落在月神身上，看着她细心照料小白的模样，眼底的柔色愈发浓重。李胤麟见状，凑到他耳边低声道：“皇兄，我瞧着公主外冷内热，不仅心善，还这般细心，竟记得给我们备冬衣，实在难得。”
李胤湳颔首，声音轻得只有两人能听见：“嗯，她向来如此。”只是这份细致与温柔，从前大抵从未给过旁人。
月神似乎察觉到他们的目光，抬头看了过来，见两人一个盯着衣料，一个望着自己，便淡淡剜了李胤湳一眼，却并未多说什么，只是继续抚摸着小白的毛发，指尖动作愈发轻柔。
夜色渐浓，驿馆内渐渐安静下来。月神将小白与大白放在一处柔软的绒垫上，又叮嘱九凤明日记得买些新鲜的浆果与瘦肉，才吹灭了烛火。小白起初有些认生，用鼻子怯怯地蹭着大白，像是在判断眼前的是食物还是同伴；大白则一如既往地嚼着青草，腮帮子一动一动的，并未将这位新伙伴放在眼里。不多时，小白便蜷缩着身子，挨着大白进入了梦乡，小小的身子随着呼吸微微起伏，格外安稳。
月神躺在床上，却无睡意，望着帐顶的暗纹，心头百感交集——展云善突然离开东陵，行踪成谜，连揽月阁都查不到半点线索。揽月阁是她在东陵时一手建立的情报组织，前身是江湖中赫赫有名的杀手组织，当年那组织一夜销声匿迹，隐匿多年后被她接手改革，才有了如今遍布各地的情报网。平日里，揽月阁的据点多伪装成商铺、酒楼、驿站，一方面收集情报，另一方面盈利支撑组织运转。卫十便是五年前她派往镜城的暗探，如今潜伏在镜城最大的钱庄，专门收集北厚的动向，眼下正是派上用场的时候。
揽月阁在北厚和南渭的情报网最为发达——北厚各族互通不多，子民淳朴，年头久了便容易接纳外人；南渭国力不强，派系众多，便于渗透。唯独武夷的探子最少，一来开店需大量资金，二来武夷盘查严苛，情报传递极为困难。若不是近年武帝年事已高，立储之心渐显，皇子间争权愈烈，怕是更难在武夷建立情报网。月神辗转猜测着展云善可能的去向，眼神越发狠厉。她翻了个身，瞥见熟睡的小白，又想起了李胤湳。那日回营，九凤见她受伤，想帮她沐浴上药，却被她执意拒绝——往日她本就不用九凤伺候更衣，可那日伤在肩头，行动不便，依旧不肯松口，九凤怕是早已起了疑心。今日李胤湳处处维护的模样，更会加重她的猜忌，只是九凤至今未问，或许是在等她主动坦白，又或许是在暗中查证。她轻轻叹了口气，一时竟想不出稳妥的糊弄之法。
转瞬又想到灵修蛇毒，如今毒素已转入她体内，大半内力都用来压制毒素，功力大不如前，这亦是一桩棘手的麻烦。
而隔壁房间里，李胤湳将那匹衣料仔细铺在榻边的矮几上，指尖轻轻拂过缎面细腻的纹路，脑海里反复回放着月神递出布包时的模样。他站在窗前，望着月神房间的方向，心中盘算着——再有最多两个月便会入京，届时已近新年，他久未回京，对朝中事务知之不多，需提前谋划。思毕，他走到案桌前，提笔写信，将边境情况、月神的身份与品性，还有自己的打算，一一写在信中。
写好信后，他唤来亲信，命人将信快马加鞭送至京中外祖家，务必尽快收到回复。
晏城的夜，宁静而温暖。市集的喧嚣渐渐散去，只剩下驿馆内的静谧与温馨。小白的呼吸声、远处的虫鸣声、偶尔传来的巡夜脚步声，交织成一首温柔的夜曲，陪伴着众人入眠。而月神与李胤湳之间的情愫，也在这烟火气、细致关怀与温柔守护中，悄然滋长，愈发浓烈。