-------武夷二十三年 --------
“杀——！”
“杀——！”
残阳如血，泼洒在尘土飞扬的疆场上，将整片大地染成了触目惊心的赤红。马蹄踏过之处，沙砾裹挟着浓重的血腥气漫天翻涌，与肃杀的风缠作一团，呛得人肺腑生疼。箭矢密如飞蝗，划破铅灰色的天幕，拖着凄厉的尾音坠向尸山血海。不断有将士惨叫着轰然倒地，滚烫的鲜血浸透脚下干裂的沙地，空气中弥漫开的铁锈味浓得化不开，令人几欲作呕。这方战场，早已成了人间炼狱。
李胤湳伫立在尸骸遍野的血色泥泞里，抬头望了眼沉沉西坠的残阳，又低头凝视着眼前这修罗炼狱般的战局，一股彻骨的悲凉猛地攫住了他的心脏。
到此为止了吧……
十五日！尧城以不足一万的兵力，硬生生抵御了北厚三万精锐铁骑整整十五日！这半月来，武夷朝廷却始终按兵不动，未派一兵一卒增援，仿佛早已将尧城，将他这个皇子，弃之不顾。
李胤湳想不明白。倘若尧城被破，身后的武夷三城，连同娥姑、东陵的四座边境城池，便再无天险可守。北厚的铁蹄将长驱直入，踏遍整片边境土地，烧杀抢掠，无恶不作——男子与孩童稍有反抗便会被坑杀，女子则会被掳走，当作奴隶赏赐给蛮族士兵。
难道这些，父皇都看不见吗？
还是说，他宁愿让边境数万百姓沦为刀下亡魂，也要借北厚人的手，让自己死在这片战场上？毕竟在深宫之中，想要名正言顺地处死一位皇子，从来都不是一件容易的事。
罢了。
李胤湳眼底掠过一抹决绝的狠厉。既然天要亡我，那便拉上足够多的垫背！杀光北厚这群狗崽子，叫他们往后百年，再不敢踏足武夷寸土！
“嗤——”
身后恶风骤起，李胤湳几乎是本能地反手拧枪，枪尖精准无误地刺入偷袭者的胸膛。他猛地旋身回撤长枪，鲜血喷薄而出，溅了他满脸满身。温热的血珠顺着下颌线滚落，宛如两行血泪。李胤湳抬手抹去糊住视线的血污，将染血的长枪横在胸前，目光如炬，朝着北厚军阵厉声嘶吼：
“今日有本将军在此，尔等蛮夷，休想踏入尧城半步！阿尔肯，你若有胆，便出来与我决一死战！”
北厚军主营帐的帘幕被人猛地掀开，一身高大魁梧的彪形大汉阔步而出，正是主将阿尔肯。他睥睨着阵前浴血而立的李胤湳，仰头发出一阵嚣张的大笑：“李胤湳，事到如今，你还敢说此大话！今日尧城必破，我劝你早早降了，本将尚可留你一具全尸！”
李胤湳嘴角勾起一抹惨淡的笑。事已至此，阿尔肯岂会与他单打独斗？不过是等着杀光他们这些守兵，好进城大肆掠夺罢了。
“好！那便看看，你有没有这个本事！”李胤湳手中长枪直指阿尔肯，那双染血的眸子里亮得骇人，没有半分惧色，唯有破釜沉舟的决绝。
“殿下，快走！再不走，就真的来不及了！”身旁的近卫龙甲一刀斩落敌军的头颅，又抬脚踹开左侧扑来的敌人，望着已然气息不稳的李胤湳，声音里满是焦灼，“殿下，留得青山在，不怕没柴烧！这尧城……怕是守不住了！让龙乙带着剩下的亲卫护送您突围，末将留下来断后！”
“我——绝不走！”李胤湳的声音嘶哑却铿锵，“我若逃了，尧城顷刻即破！届时尧、樊、漓、若水四城，都会沦为人间炼狱！我李胤湳，便是战死，也要拉着这帮狗贼垫背！我……”
话音未落，北厚军后方突然爆发出震天动地的喊杀声！狂沙骤起，遮天蔽日，烟尘滚滚中，一支奇兵如神兵天降，径直杀入北厚军的后阵。
北厚人万万没料到身后会有敌袭，瞬间乱了阵脚，哀嚎声此起彼伏。阿尔肯怒目圆睁，死死盯着右后方那支来路不明的军队，气得暴跳如雷，厉声喝道：“尔等是什么人？！我乃北厚大将阿尔肯！识相的速速投降，否则今日定将你与李胤湳那小白脸一同碎尸万段，挂在城门上示众！”
“北厚狗杂种，哪来的那么多废话！”一道清脆却裹挟着凛冽杀气的声音穿透风沙，响彻战场，“东陵军听令！给我杀尽这帮狗崽子！生擒阿尔肯者，赏黄金百两，官升三级！”
“杀——！”
“杀——！”
喊杀声浪一层高过一层，李胤湳隐约听见另一侧传来兵刃相接的铿锵声响，心头猛地一振——是援军！真的有援军来了！
生机就在眼前！李胤湳强撑着濒临透支的身躯，握紧手中的长枪，发出一声困兽般的嘶吼，朝着眼前的北厚士兵悍然冲杀过去。枪锋横扫，血光四溅。龙甲也爆发出最后的生死之力，长刀挥舞得虎虎生风，与李胤湳背靠背，奋力向着援军的方向突围。
“杀——！”
李胤湳双目赤红，嘶吼声震彻云霄。血水透过铠甲的缝隙渗进里衣，黏腻得令人难受，他却浑然不觉，只是机械地挥枪、劈砍、突刺，斩杀着眼前每一个活物。该死的北厚军，像是永远也杀不完，通往援军的那条路，更是漫长得仿佛没有尽头。
饥饿与疲惫如同潮水般席卷而来，几乎要将他的意识彻底吞没。李胤湳咬紧牙关，全凭一股滔天的意志力支撑着——杀！杀光这帮杂碎！就算是死，也要拉上足够多的垫背！
不知厮杀了多久，李胤湳的铠甲早已被鲜血浸透，周身的地面上堆满了敌军的尸体。他拄着长枪，半跪在尸山血海中喘息，浑身浴血的模样，宛若从地狱里爬出来的罗刹。
北厚军被他这般悍不畏死的狠戾震慑住了，竟无一人再敢上前。原本密不透风的包围圈，竟硬生生被撕开一道口子，将士们只是举着兵刃，远远地将他围住，眼神里满是惊惧。
李胤湳的视线渐渐模糊，四肢百骸像是散了架一般，连抬手的力气都快没了。他借着长枪支撑，勉强抬头，看向身侧的龙甲——只见龙甲浑身是伤，长刀拄地，摇摇欲坠，却依旧死死守住他的侧翼。
他又艰难地环顾四周，看向那些跟随自己出生入死的将士——穿黑色铠甲的武夷兵，已经寥寥无几了。
一股难以言喻的悲凉涌上心头，李胤湳的眼眶阵阵发酸。
也许，真的就到这里了吧……
只可惜，那些跟着他出来的弟兄，好些人，还没来得及娶上一房媳妇，还没来得及……看一眼家乡......
正在李胤湳思绪万千之际，一阵急促的马蹄声破风而来，裹挟着金戈交击的铿锵脆响与震耳欲聋的喊杀声，硬生生撕裂了战场的死寂。李胤湳猛地抬起头，粗粝的指尖擦去眼角血污，循着声音望过去——只见北厚军后阵竟破开一道缺口，一队骑兵如利刃般冲杀进来。
这队骑兵人数不多，约莫百人，可部署却极为精妙。有人挽弓搭箭，箭矢破空；有人挺枪跃马，锐不可当。骑兵们配合得严丝合缝，如同一把淬了毒的匕首，在北厚军阵中硬生生撕开一条血路，径直朝着李胤湳的方向疾冲而来。
为首的将领尤为惹眼，身骑一匹通身乌黑的战马，手中长弓挽得如满月，竟是一箭三发。箭矢破空而去，每一支都精准命中一名北厚军，更有甚者，箭簇能刁钻地钻进铠甲缝隙，直取要害。中箭的北厚兵连惨叫都来不及发出，便轰然倒地。
神箭手！
李胤湳心中不由得暗暗赞叹。饶是他身经百战，也练不出这般出神入化的箭法，足见此人绝非等闲之辈。
转眼间，那骑马的将领已距他不足十丈。李胤湳忽见对方猛地从马背上半起身，手中羽箭铮然离弦，竟直直朝着自己射来！他心头一紧，正欲侧身躲闪，却听见身后传来一声凄厉的嚎叫。
回头望去，竟是方才趁他分神、悄悄摸上来偷袭的北厚兵。那贼子举刀正欲劈下，却被一箭射穿胸膛，鲜血喷溅而出，直挺挺地栽倒在地。
骑兵将领解决掉偷袭者，丝毫没有停顿。她猛地俯身，右脚勾住马鞍，整个人如一片柳叶般向左侧倾倒，挂在马肚上，全身重量仅靠脚踝支撑。黑色战马四蹄翻飞，速度丝毫不减，转眼便冲到了李胤湳身侧。
李胤湳看清了她的动作——她将长弓交到右手，左手张开，朝着自己做了个拉手的姿势。他心领神会，在战马疾驰而过的刹那，一把攥住了对方的手腕。
紧接着，他腰部猛地发力，左脚狠狠蹬向地面，右腿向上一勾。马上的人也借着这股力道，顺势回正身体。不过转瞬之间，两人便同乘一骑，向着战场深处疾驰而去。
“多谢将军相救，李某感激不尽。”李胤湳坐在马后，大口喘息着说道，“不知将军名讳，日后必当重谢！”
他坐稳身形，才发觉身前将领的身形并不高大，头盔上的盔缨堪堪与自己的视线平齐，肩背线条清瘦利落。为了稳住平衡，他双手下意识地搂住对方的腰身，竟隐隐将人圈在了怀中。
这般身形，绝非寻常战场上的魁梧武将。想必此人定有其他过人之处——毕竟在诸**中，高大威猛之辈，总是更容易崭露头角，被擢升为将。
正思忖间，身前之人忽然开口，声音清脆婉转，带着几分爽朗的笑意：“我听说武夷国的‘七步醉’，乃是皇室特供佳酿，九州共赏，四海飘香。等打完这场胜仗，还请七皇子送几坛到东陵，也让我等尝尝这天下闻名的好酒。”
李胤湳心中大骇，险些失手松开缰绳。
这声音……竟是个女子！
“怎么？七皇子舍不得？”见他半晌不语，女子轻笑一声，侧过头来，头盔下的一双眸子亮如寒星。
“并非李某不愿，只是没想到——”李胤湳一时语塞，竟不知该如何接话。
“没想到我是个女将军？”女子爽朗一笑，抬手拍了拍战马脖颈，“抓稳了！有话等杀退这帮杂碎再说！驾——”
那匹乌黑战马似有灵性，骤然加速，四蹄翻飞，载着二人向着北厚军大营疾驰而去。
这支百人轻骑，竟如离弦之箭般，直直朝着北厚军的腹地冲去。冲在最前面的北厚军多是步兵，哪里能阻挡住骑兵的锋芒，转瞬便被冲得七零八落，溃不成军。
就在骑兵即将冲破第二重包围圈时，坐在前面的女子忽然转身，将手中的缰绳塞到李胤湳掌心，语气干脆利落：“七皇子，劳驾坐到前面来。”
李胤湳满脸错愕，还没来得及琢磨透女子的用意，谁料话音刚落，对方根本没给他反应的时间。只见她猛地扭身正对他，双手牢牢攀住他的肩膀，竟是在疾驰的马背上干脆利落地一个后空翻，稳稳落在了李胤湳身后。紧接着，她双膝重重跪在马背上，大腿死死抵住李胤湳的后背，将全身的重心都压了上去。
李胤湳被这突如其来的力道压得身子一矮，缰绳险些脱手飞出，后背像是被铁锤狠狠砸中，闷痛得他差点一口气没喘上来！
“雷神，慢些跑，太颠了瞄不准！”女子扬声说道。
雷神？是在叫谁？难道是在跟自己说话？还没等李胤湳问出声，就感觉到身下的战马忽然放缓了蹄步，原本剧烈的颠簸瞬间变得平稳。原来这匹通体乌黑的战马，竟叫雷神——倒是个震耳欲聋的名字，比他那两个护卫龙甲、龙乙听着还要像个人名！
李胤湳能清晰感觉到，后背抵着的双腿愈发用力，几乎要将他钉在马背上。
她想射杀阿尔肯！
这般距离，寻常箭矢根本无法企及，更何况阿尔肯勇力过人，绝非易与之辈。可身后的女子却神情专注，那双露在头盔外的眸子锐利如鹰，手中长弓被挽成满月，箭尖寒光凛凛，一抹血红在日光下格外刺眼。她的手臂纹丝不动，仿佛与手中的弓融为一体。风沙掠过她的头盔，盔缨猎猎作响，整个人如同一尊蓄势待发的雕像，静静等待着那致命一击的时机。
“嗖——”
三支箭矢破空而出，带着尖锐的呼啸声，呈一道完美的弧线越过北厚军的头顶，射程竟远超寻常曲射之箭！
那阿尔肯果然不是等闲之辈，危急关头猛地扬起手中的战斧，朝着箭矢狠狠劈去。只听“叮叮”两声脆响，两支箭矢应声断裂，可他终究没能躲过第三支——箭簇精准无误地刺入他的右眼！
“啊——！”
凄厉的惨叫响彻战场，阿尔肯捂着流血的眼眶，轰然跪倒在地，身体不住地抽搐，黑色的血水从指缝间汩汩渗出，“有毒！这箭上有毒——！”
北厚军见状，霎时乱作一团。近卫们手忙脚乱地想要搀扶，却被痛得发狂的阿尔肯一把推开。军营里顿时响起一片慌乱的呼喊：“快叫军医！将军受伤了——！”
军营后方的骚乱很快蔓延到前排，北厚士兵们纷纷回头张望，军心瞬间溃散。有人率先丢了兵器转身奔逃，余下的人见状，也跟着四散而逃，阵脚大乱。
女子射出那致命一箭后，看也不看身后的战果，顺势坐下夹紧马腹，抬手拍了拍战马的脖颈，语气轻快得像是在玩笑：“雷神，快跑快跑，咱们回去啦！要是没射中，今儿个咱俩就得成了这帮杂碎的箭靶子，被捉住了，你就得去北厚做乘马快婿，再也回不来喽——”
雷神仿佛听懂了她的话，不满地打了个响鼻，发出一声“嘚儿”的嘶鸣，随即撒开四蹄，如一道黑色闪电般朝着武夷军营疾驰而去。身后是溃散奔逃的北厚军，漫天风沙渐渐扬起，一点点掩盖了战场上的血腥与狼藉。
思及此，李胤湳不由得暗自感叹：若眼前这女子，真就是那位传说中的东陵将军，那他今日，倒也算亲眼得见了一段传奇。
难怪东陵国主当年从不肯对外公开东陵将军的身份。想当初局势诡谲，烽烟四起，若让人知晓那场定国安邦的硬仗，竟是一位女子领兵打赢的，且还是个来历不明的女子，朝野上下必然掀起轩然大波。争议随之而来的，便是对战功的无端质疑，以及对国主用人之道的攻讦。与其这般，倒不如将一切都藏入迷雾，化作坊间传说，任世人百般猜测——谁也想不到，真相竟会是这般模样。
“久仰将军大名，今日一见，果然神勇非凡。”李胤湳压下心中翻涌的波澜，拱手正色道，“将军一箭重伤阿尔肯，北厚军才会军心溃散，狼狈而逃，此功莫大。”
“哦，他现在应该已经死了。”女子淡淡开口，语气轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“将军何以笃定？”李胤湳震惊不已，“百米之外，即便射中要害，以北厚军医的手段，总该能暂保其性命吧。”
“因为……我在箭上涂了毒呀。”女子唇角微微上扬，语气里竟透着几分幸灾乐祸，“是那种只要擦破一点点皮，就会全身溃烂，片刻之间便化作一滩血水的毒哦。”那语气，竟像是觉得阿尔肯能死在她的毒下，是一件值得夸耀的幸事。
李胤湳只觉一股寒意从脚底直冲头顶，浑身血液仿佛瞬间凝住。眼前女子笑得狡黠勾魂，一双眼波流转间，艳色与邪气在眉梢眼角交织碰撞，美得极具攻击性，叫人移不开目光。可那字字句句里淬着的狠厉，却如冰刃刮过皮肤，透着刺骨的凉。她分明就像个把玩猎物的恶童，眼底翻涌着不怀好意的残忍，仿佛只消弹指间，便能将周遭一切搅得粉碎。
“北厚军医医术不俗，或许能用珍稀药材吊着他的性命？”李胤湳下意识地辩驳道。
女子闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意里却半分暖意也无，反倒浸着几分看透生死的凉薄。“这毒世间稀少，能解者寥寥无几。便是北厚药王亲至，怕也只能望毒兴叹，束手无策。”
她轻轻摇了摇头，便不再多言。李胤湳却兀自沉吟着，眉头微蹙：“北厚虽常年盘踞塞外苦寒之地，可军中军医的医术也是十分了得。阿尔肯身为北厚主将，伤重至此，必然会用上军中最好的药物医治。哪怕是最烈的毒，用珍药吊着，一时半会也应该死不了吧，除非……”
话音未落，便被女子清冷的声音骤然截断：“除非是蛊？”她侧目瞥了李胤湳一眼，眸色深沉如夜，“不过不是蛊哦，确实是毒。不过这毒稀少得很，用在他身上，倒是便宜他了。”
说完，不等李胤湳再作回应，她便转身迈步离去。玄色披风扫过地上的断剑残甲，带起一阵凛冽的风。“我也累了，此次东陵派出的八千亲卫军，就驻扎在殿下营地右侧。”她头也不回地吩咐身侧近卫，声音随着渐行渐远的脚步，一点点消散在苍茫夜色里，“后续若还有援军赶来，一律安置在左侧开阔处，不得有误。”
近卫们沉声应诺，簇拥着她的身影，很快便隐入了营寨深处的暗影之中。
李胤湳伫立在原地，望着女子远去的背影，披风在夜风中猎猎翻飞，竟透出几分孤绝的凌厉。直到那道身影彻底融入夜色，他才缓缓收回目光，眸色深沉。
“殿下。”龙甲不知何时已拄着长刀走了过来，他浑身浴血，肩头的伤口还在渗着血珠，声音却透着难掩的敬佩，“这位东陵将军，当真……厉害。”
李胤湳缓缓颔首，喉结滚动了一下，半晌才吐出一句：“何止是厉害。”他想起女子谈及那淬毒箭矢时的轻描淡写，想起那双艳色与狠戾交织的眼眸，只觉心头沉甸甸的，“一箭毙敌主将，弹指间搅乱北厚军心，这般手段，这般心性……东陵有此人物，难怪能在乱世中立住脚跟。”
龙甲顺着他的目光望向右侧那片刚扎下的营帐，灯火星星点点，与夜色相融，低声道：“方才末将听闻，东陵此次带来的八千亲卫军，皆是精锐中的精锐。有他们相助，尧城之危，怕是真的解了。”
李胤湳却沉默着没有接话，他望着远处的篝火，忽然想起女子临走前的吩咐，想起她谈及毒时那狡黠又残忍的笑。
夜色四合，营中篝火越烧越旺，跳跃的火光映着满地狼藉，军医的低语、伤员的呻吟、巡逻兵甲胄碰撞的脆响，交织成一片战后的沉寂与喧嚣。他轻叹一声，转身对身后的属下挥了挥手：“天色已晚，各自休整，统计伤亡人数，明日一早报与我知。”
属下领命散去，李胤湳独自站在篝火旁，望着跳动的火苗出神。这场仗，总算是暂时落下了帷幕。只是那女子口中的奇毒，还有阿尔肯的生死，都像一团迷雾，萦绕在他心头。
罢了，他暗忖，无论阿尔肯到底死没死，过几日，总会有消息传来的。
夜风卷着血腥气吹来，李胤湳裹紧了身上的铠甲，只觉这漫漫长夜，竟比方才的血战，还要让人捉摸不透。
小学生文笔，各位轻喷
作者有话说
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第1章 美救英雄