祁韵沧很少有情绪特别外放的时候，她习惯了压抑自己，压抑自己的表达、恐惧，以及那些不合时宜的软弱。就连此刻的哭声，都被她刻意咽回了嗓子里，耳边只剩断续的抽泣。
虽然担心祁韵沧伤口崩裂，可眼下，明显有比伤口更让她难受的事，不然，习惯用冷静面对一切的祁队不会如此。
裴北默不作声地将灯光调暗，握住祁韵沧的手，以这种方式静静陪在她旁边。
裴北没去设法感知祁韵沧的情绪。在这样的时刻打开通道，无异于在感情里作弊，她不想走捷径去窥探祁韵沧的脆弱，即使这条捷径非常小，小到裴北触手可及。
祁队不愿让人看见她流泪的样子，可也应该……想有人陪着她吧。裴北想。
裴北保持着这个姿势，垂眸看着祁韵沧退了些许高热的手，好半天没说话，心脏跟着祁韵沧每一次颤抖的哽咽，生出阵阵钝痛。
病房里只余仪器在小声滴答。
不知过去多久，可能几个小时，抑或是一会，悲咽声逐渐归于平静。
裴北取来纸巾，轻轻擦干祁韵沧被泪水濡湿的鬓角，就在纸巾移开的刹那，握在掌心的指节终于给了些回应。
祁韵沧极其缓慢地打开手掌，指头吃力地探进裴北指缝，与她十指相扣。
得到她的回应，裴北心中高悬的大石总算落地。她反手抓紧祁韵沧，用另一只手拿过沾了温水的棉签，小心翼翼送到她唇边，一点点帮她湿润干裂起皮的苍白嘴唇。
“我做了个梦。”
祁韵沧沙着嗓子开口，声音里带着被浸泡后的咸涩水汽，每一个字都像是从她虚弱的身体里竭力挤出来的。
裴北动作一顿，她放下棉签，往祁韵沧那边稍稍倾身，小声说：“我在听，祁队。”
“我梦见......我回家了。”祁韵沧撤走抵在额间的手，用那双通红的眼睛，空洞地望着墙上昏暗的光晕，视线毫无焦距，“我想留在那里，可她们不同意……她们说，有人在等我。”
听着她这句话，裴北瞬间酸了鼻子。她知道祁韵沧口中的“留在那里”意味着什么，而她说的“她们 ”又是谁。
可能是小年，可能是祁韵沧曾经的战友，也有可能......是祁韵沧最不愿意提起的、无人知晓的故人。
这是祁韵沧生命里难以逾越的难关，亦是割据她人生的分水岭，她藏得如此之深，深到历经生死，才敢放任自己往里沉没。
裴北没理由干涉她的选择。
“她们说得对，”裴北把头低下去，她没勇气注视祁韵沧的双眸，她极力装作平静，声音却发着颤，“这里有何队，有乔队，有北极狐的大家......她们都在等你。”
也包括我。
裴北怯懦地没说出这句话，这种时候，她不想用自己的感情去给祁韵沧施加额外的重担。
可裴北不是圣人，她也有私念，她把贪心包藏在光明正大的借口下，想要以此留住对方。
裴北真的好怕，万一祁韵沧真的不愿回来，她该怎么面对以后的世界。
所以，裴北用祁韵沧熟悉的人，强行把她和现实绑定在一起。她暗自乞求，祁韵沧不要再有这样的想法，只要她能放弃这种消极念头，就算把自己从中剔除也没关系。
但祁韵沧何等敏锐，尽管头脑一片混沌，她仍察觉到了裴北的反常。
祁韵沧转过头，用湿润的眼睛看裴北低垂的发顶：“......那你呢，小北？”
为什么这些人里......没有你呢？
裴北敛着眉眼，用力眨巴眼睛，不让打转的泪水掉下来，她故作轻松道：“我不是就在这吗。”
就在你身边。
祁韵沧反客为主地收紧了十指相扣的手，那力度甚至让裴北感觉到了微痛，完全不像一个伤员该有的力量。
“你在怕。”祁韵沧说得笃定，声音虚弱，目光却直直盯着她，“你怕变成我的负担。”
是啊，裴北怎么可能不怕，看见祁韵沧因为自己的鲁莽，选择以伤换命，让伤折磨成这副样子，她怎么会不怕？
自己的每一个选择，都要祁韵沧来承担后果吗？
被一语道破心事的裴北死死咬着下唇，到底没能忍住，眼泪大颗大颗砸在两人交握的手背，如同断了线的珠子，滚烫得吓人。
“是我害你受这么重的伤，”她声音碎成了好几截，连肩膀都在不可抑制地发着抖，“如果我不那么冲动，提前和你通个气，哪怕是一点，你根本不用受这种罪......也不会、不会有那种想法。”
“我连你的安全都保证不了，我又......凭什么要求你为了我留下来？”
自责像藤蔓般死死缠绕着裴北的心脏，勒得她喘不过气。只要一闭上眼，脑海里全都是祁韵沧满身是血，还仍强撑着安慰她的模样。
裴北无法接受自己的弱小与迟钝，更不想看见祁韵沧一次次为了她做出妥协，以至于威胁到自身性命。
祁韵沧没有打断她，指腹轻柔摩挲着裴北手背。她安静听着裴北倾诉内疚，倾诉她潜藏在阴影里的自卑，还有连她自己都没意识到的爱意。
“小北，我自己的决定，为什么要你来承担后果呢？”祁韵沧抬手，以拇指拭去裴北眼角的泪，叹息般反问。
祁韵沧的话像一柄快刀，精准切中了裴北的死结所在。
“战场从来都充满了变数，如果你提前告诉我，也许可以避免我受伤。但这同样意味着，对手能听见我们的交流，她们也会做出相应的部署，我们一样要承受无法预知的后果。”祁韵沧包着裴北的手，将她下巴抬起，叫她看向自己。
“这个世界没有完美的最优解，小北，要相信我们共同做出的决定。”
“而我，从不后悔我的选择。”
受伤是，和你并肩亦是。
裴北一时忘了难过，错愕地看着她。
祁韵沧望着裴北哭得发肿的眼睛，突然轻笑了一声，那笑声微弱，却有着令人心安的强大力量。
“你觉得自己没有资格叫我留下来，可在梦里第一个找到我的人，是你。”
“小北，你是唯一一个没有逼我做决定的人。”
裴北擦了把眼睛，睫毛还挂着泪珠：“......我？”
祁韵沧娓娓道来：“对，你和我说，我想是谁都可以。”
“......听起来不像我会说的话。”裴北哑着嗓子反驳。
祁韵沧摇了摇头：“你会说的，小北。”
诚然，那只是祁韵沧的梦境，可那也是她的潜意识投射。所有人都在叫她放下，叫她回去，叫她接受自己的无能为力。
好像这样就能让她解脱。
可只有裴北，她会在劝阻无果后给祁韵沧递去手电，让她做自己想做的，说自己会在原地等她，不管多久。
她们日常相处的点滴，和裴北对她的言行举止，让祁韵沧坚信如此。
裴北才是她选择活下来的理由。
恐怕裴北永远不会知道这一点。
“......好了，我有点累。”刚才那些话耗尽了祁韵沧所剩无几的力气，她难得地在裴北面前显露出脆弱，“小北，抱我一下，可以吗？”
为什么不可以。
裴北俯身上前，特意避开祁韵沧的伤口，谨慎地将手穿过她颈后，把人虚虚环在自己臂弯里。
却在下一秒，被她毫无预兆地吻住。
裴北睁大了眼睛，不敢置信地看着近在咫尺的眉眼。
祁韵沧轻瞥她一眼，很快就阖上眸子，放任自己沉溺进这个吻中，唇舌冰凉又殷切，像是在确认什么。
裴北脑中轰然炸响，她断不会想到，祁韵沧会用这种方式抹去她脑袋里的胡思乱想。
短暂懵怔完，裴北扶着祁韵沧脑后，右手撑在她身边，小心给以回应。
她没急着深入，只在唇缝间反复流连辗转，动作轻柔得像在描绘那份轮廓，又像在细致对待一件珍贵的易碎品。
祁韵沧微微仰头，睫羽颤动着随呼吸起伏。
她飘在半空的灵魂终于落回了地面。
晨光透过病房的窗户洒进来，给室内添上几抹亮色，裴北下意识伸手，给祁韵沧挡住那些光，望向她不知何时睁开的眸子。
祁韵沧放松了些许，由着裴北托住她，唇瓣离裴北极近，眼中盈满了暖意：“我还想继续。”
裴北哪见过祁韵沧这么主动的时候，被这句话猛然间打了个措手不及，心跳不争气地失了速。
“我......你......” 她结结巴巴，脸色瞬间涨得通红。
裴北顾忌祁韵沧的伤势，可面对她提出的要求，又实在不忍心拒绝，左右为难。
看着急得手足无措的裴北，祁韵沧眼底浮现了笑意，她没再继续索取，躺回枕间：“但，伤口有点疼，只能等下次了。”
哦......
裴北讪讪收手，坐回原位，左顾右盼地整理头发。
病房门在这时被象征性地敲了两下，乔诗落推门而入，看着眼前有些微妙的气氛，她挑了挑眉：“看来我来得不是时候？”
裴北正处于神经过敏状态，听见乔诗落的声音，她飞速回头：“没、没有啊。”
看见祁韵沧转醒，乔诗落将目光投至裴北染着可疑绯红的耳朵尖上，站在门口默了片刻。
“......节制点，别把你祁队伤口弄崩了。”
裴北：......
她好冤。
作者有话说
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第143章 怯懦