溶洞内没有日升月落，唯有穹顶那些散发淡青微光的晶石，亮度随着某种玄奥的韵律，发生着极其细微的变化。当那光芒微弱到近乎熄灭，又被一种更加清冷、更加皎洁的、如同月光般的银辉悄然取代时，子时，到了。
“灵泉”湖泊的表面，无风自动，泛起了一圈圈细密的、银色的涟漪。空气中原本就浓郁的灵气，仿佛被无形的力量搅动，变得更加活跃，带着一种沁人心脾的清凉感，却又隐隐蕴含着令人心悸的能量波动。
山老已经准备就绪。他在湖边清理出了一片直径约三丈的圆形空地，用白色的、散发着淡淡清香的粉末（似乎是某种矿石研磨而成），在地面上勾勒出一个复杂而古朴的八角形图案，每个角上都对应着湖泊的一个方位。图案中心，则是一个稍小的、仅容一人盘坐的圆形。图案线条在“月光”（晶石模拟的？）照耀下，流转着微弱而神秘的光泽。
图案的八个角上，各放置了一盏小小的、用不知名黑色石头雕成的灯盏，灯盏里燃烧着幽蓝色的、稳定的火焰，散发出与之前石室中灵泉类似的、清冷的光芒。空气中，弥漫着一股混合了草药、矿物和灵泉气息的、奇异而肃穆的味道。
山老换上了一身略显陈旧的、但异常整洁的深灰色麻布长袍，头发用一根木簪一丝不苟地束起，脸上的胡须似乎也仔细修剪过。此刻的他，不再像是那个与森林为伴的隐者，更像是一位即将主持某种古老仪式的祭司，周身散发着一种庄严肃穆、不容侵犯的气息。
灰狼阿灰静静地趴在图案外围，冰冷的兽瞳警惕地扫视着四周，尤其是通往溶洞深处的黑暗，确保仪式不会受到任何干扰。
祁欲抱着小狐狸，站在图案边缘。他能感觉到怀里的小狐狸，似乎也察觉到了气氛的不同寻常，身体微微绷紧，不再像之前那样放松，琥珀色的眼睛警惕地看着地上的图案和燃烧的灯盏，喉咙里发出极其细微的、带着不安的呜咽。但它没有挣扎，也没有试图逃跑，只是将小小的身体更深地埋进祁欲怀里，仿佛那是它唯一的港湾。
“时辰已到。”山老的声音，在寂静的溶洞里响起，平静，却带着一种穿透性的力量，清晰地传入祁欲耳中。“将他，放入阵心。”
祁欲的心脏猛地一缩。他低头，看向怀中的小狐狸。小狐狸也抬起头，湿漉漉的、盛满了不安和依赖的琥珀色眼睛，一眨不眨地望着他，仿佛在无声地询问。
祁欲深吸一口气，压下心中翻江倒海般的担忧、恐惧和不舍。他缓缓蹲下身，将小狐狸轻轻放在那个仅容一人的圆形阵心之中。他动作极其轻柔，像是放下世间最易碎的珍宝。
“乖，不怕。”祁欲用指腹，轻轻抚摸着小狐狸毛茸茸的脸颊，声音沙哑而温柔，“我就在旁边。无论发生什么，我都会陪着你。”
小狐狸似乎听懂了他的话，又或许只是被他的动作和语气安抚。它用冰凉的小鼻子，蹭了蹭祁欲的手指，喉咙里发出几声细微的、带着依赖的呜咽，然后，它缓缓在阵心中趴了下来，将自己小小的身体蜷缩起来，只是那双琥珀色的眼睛，依旧紧紧追随着祁欲，里面是全然的信任。
祁欲狠下心，站起身，退到图案边缘，按照山老之前的指示，在对应“生门”的一个角落盘膝坐下。他的位置，正好能清晰地看到阵心中的小狐狸。
山老见他们准备就绪，不再多言。他走到图案正对湖泊瀑布的“坎”位，同样盘膝坐下，闭上双眼，双手捏了一个奇异的手印，置于膝上。口中，开始吟诵起一种低沉、古老、韵律奇特的咒文。那咒文并非任何一种祁欲知晓的语言，音节古怪，却仿佛与周围流动的灵气、与脚下的大地、与头顶的“月光”、甚至与那池灵泉，产生了某种深层次的共鸣。
随着山老的吟诵，地面上的八角图案，那些白色的线条，骤然亮了起来！不是刺眼的光芒，而是一种温润的、如同月光般皎洁的银白色光华，沿着线条缓缓流淌，最终汇聚到中心的圆形阵心，将阵心中的小狐狸，完全笼罩在一层柔和的、银白色的光晕之中。
与此同时，八角上那八盏黑色石灯，幽蓝色的火焰猛地窜高了一尺，火焰尖端，隐隐有细小的、银白色的电芒闪烁跳跃，发出轻微的噼啪声。八道幽蓝色的光柱，从灯盏中射出，交汇于阵心上方的虚空一点，形成一个倒置的、幽蓝色的光锥，将下方的银白光晕和小狐狸，笼罩在内。
“哗啦啦——”
平静的灵泉湖面，骤然翻腾起来！中心处，升起一道粗大的、完全由精纯灵气凝聚而成的、半透明的水柱，水柱顶端，隐隐有一朵与之前石室中类似的、但更加凝实、光芒更加璀璨的冰晶花苞的虚影，缓缓旋转。一股难以言喻的、仿佛能涤荡灵魂、又带着沉重威压的灵气，以那水柱为中心，向四周弥漫开来。
身处阵心银白光晕中的小狐狸，身体猛地一颤！它似乎感觉到了什么，不安地抬起头，琥珀色的眼睛望向头顶那幽蓝色的光锥和灵气水柱，喉咙里发出压抑的、带着恐惧和本能抗拒的低吼。它想站起来，想逃离这令它不安的光芒和压力，但身体却被那银白色的光晕柔和而坚定地束缚在阵心之中，无法移动。
“稳住心神！”山老的声音，如同惊雷，在祁欲脑海中炸响，带着不容置疑的命令，“不要被外象干扰！集中你的意念，想着他！用你和他之间最深的羁绊，最强烈的情感，去呼唤他！告诉他，你在这里！告诉他，你在等他回来！”
祁欲猛地一凛，立刻收敛心神，摒弃所有杂念。他闭上眼睛，但眼前浮现的，却全是小狐狸的身影。是它蹭着自己手心的依赖，是它舔舐伤口时的温柔，是它挡在身前的决绝，也是悬崖边那双平静的眼眸，是颁奖礼后台疲惫的侧影，是更早之前，那些算计纠缠中，偶尔流露的真实……
是夏言。是他爱的，也是伤了他的夏言。是他发誓要守护，却又一次次让其陷入险境的夏言。是他亏欠太多，却无论如何也要找回来的夏言。
“夏言……”祁欲在心中，无声地、却用尽全部灵魂的力量，呼唤着那个名字。“夏言，回来……”
“回到我身边……”
“无论你变成什么样子，无论你记不记得，无论你恨不恨我……”
“我都在这里。等你。”
“夏言……”
他的意念，他的情感，如同最纯净也最炽热的火焰，从他端坐的位置升腾而起，无视了那幽蓝的光锥和银白的光晕，无视了灵泉翻腾的威压，笔直地、毫无保留地，投向阵心中那个小小的、橙红色的身影。
仿佛是感受到了祁欲那穿透一切屏障的、深沉而灼热的呼唤，阵心中的小狐狸，身体颤抖得更加厉害。它不再试图逃离，而是痛苦地蜷缩起身体，喉咙里发出断断续续的、压抑的、仿佛承受着巨大痛苦的呜咽。它琥珀色的眼睛，时而看向头顶的光锥和灵气水柱，充满了兽性的恐惧和挣扎；时而又看向祁欲的方向，眼神迷茫而混乱，似乎有极其复杂的光影在其中飞速闪过、碰撞、湮灭。
银白色的光晕，开始如同水波般，缓缓渗入小狐狸的身体。幽蓝色的光锥，投射下奇异的光芒，仿佛在扫描、在探查、在引导着什么。灵泉中心那灵气水柱顶端的冰晶花苞虚影，旋转的速度越来越快，散发出的光芒也越来越强烈，仿佛在与阵心中的小狐狸，产生着某种玄奥的共鸣。
整个溶洞，都被一种难以言喻的、肃穆而紧张的气氛所笼罩。只有山老低沉古老的吟诵声，灵泉翻腾的水声，灯焰噼啪的轻响，以及小狐狸痛苦压抑的呜咽，交织在一起。
时间，仿佛被拉长了。每一秒，都像一个世纪般难熬。
祁欲死死闭着眼睛，全部的心神都凝聚在对夏言的呼唤和思念上。他能感觉到阵心中传来的、越来越剧烈的痛苦波动，那波动仿佛直接作用在他的灵魂上，让他也感同身受，心如刀绞。但他不敢松懈，不敢中断，只是更加用力地、更加执着地，在心中呼唤着那个名字，传递着自己的存在和承诺。
就在这种极致的压抑和等待，几乎要让祁欲崩溃时——
阵心中，异变陡生！
“嗷——！！！”
一声不再是幼狐呜咽、而是充满了痛苦、暴戾、挣扎和某种更深沉力量的、近乎成年狐类的长啸，猛地从小狐狸口中爆发出来！那啸声尖锐刺耳，带着一种穿透灵魂的力量，震得整个溶洞嗡嗡作响，连灵泉的翻腾都为之一滞！
与此同时，小狐狸的身体，在银白光晕和幽蓝光芒的交织笼罩下，开始发生惊人的变化！
它的身体，如同吹气般，开始不受控制地膨胀、拉长！橙红色的毛发根根倒竖，仿佛燃烧的火焰！骨骼发出令人牙酸的、噼啪作响的爆裂声！原本小巧可爱的爪牙，迅速变得锋利粗壮！一条蓬松的尾巴，如同燃烧的旗帜，在身后狂野地甩动！最惊人的是它的眼睛——那双湿漉漉的、纯净的琥珀色眼睛，此刻如同熔化的黄金，迸发出灼热而混乱的光芒，瞳孔竖立，里面充满了无尽的痛苦、挣扎、暴戾，以及一丝丝……属于“人”的、清醒的、却也因此更加痛苦的绝望和茫然！
它在变大！它在不受控制地，朝着之前在沼泽边、矿道外出现过的、那庞大巨狐的形态转变！但这一次的转变，显然与之前被危机激发出的、相对稳定的兽化不同。这一次，充满了混乱、痛苦和……一种自我毁灭般的狂暴气息！
是“引归”成功了？还是……失控了？
祁欲猛地睁开眼，心脏几乎停止了跳动！他看着阵心中那个痛苦挣扎、身形扭曲变幻、仿佛随时会爆裂开来的身影，目眦欲裂！
“山老！”他嘶声喊道。
山老的吟诵声，也骤然拔高，变得急促而充满力量！他双手手印变幻，额头青筋暴起，显然也承受着巨大的压力。“稳住！这是‘神’与‘形’剧烈冲突的必然阶段！他在挣扎！在抗拒融合！也是……在尝试重新掌控！祁欲！继续呼唤他！用你的‘情’，去拉住他！去告诉他，他是谁！”
祁欲咬牙，不再看那令人心碎的画面。他重新闭上眼睛，用尽全身的力气，不，是用尽灵魂全部的力量，将所有的意念、所有的情感、所有的歉疚、所有的爱恋、所有的等待和承诺，化作最炽热、最直接、也最不容抗拒的洪流，狠狠地、毫无保留地，冲向阵心中那个正在被痛苦和混乱吞噬的灵魂！
“夏言——！！！”
他在心中，发出无声的、却仿佛能撼动天地的嘶吼！
“看着我！我是祁欲！”
“你答应过我的！要一起离开！要回家！”
“你不能就这么放弃！你不能就这么……变成怪物！”
“夏言！回来！我需要你！阿诚需要你！”
“我……爱你！”
最后三个字，如同三道惊雷，在他心中，也在他投射出的情感洪流中，轰然炸响！那是他从未宣之于口，甚至不敢深想的字眼。但在此刻，在这生死一线、灵魂与灵魂激烈碰撞的瞬间，它冲破了一切顾忌和伪装，**裸地、不容置疑地，爆发了出来！
仿佛是这最后、也是最强烈的情感冲击，起到了决定性的作用。
阵心中，那正在痛苦扭曲、濒临崩溃边缘的庞大狐影，猛地一僵！那双熔金般的、混乱暴戾的眼睛，骤然转向祁欲的方向！里面的痛苦和挣扎，瞬间达到了顶点，随即，像是有什么东西，在深处轰然碎裂、又强行重组！
“吼——！！！”
又是一声惊天动地的咆哮！但这一次，咆哮声中，痛苦依旧，暴戾未减，却多了一种……难以言喻的、仿佛来自灵魂最深处的悲鸣、不甘，和一种……决绝的、破釜沉舟般的意志！
与此同时，灵泉中心那旋转到极致的冰晶花苞虚影，猛地光芒大放！一道凝练到极致的、银白色中夹杂着丝丝金芒的光柱，如同开天辟地的利剑，从天而降，精准无比地，击中了阵心中那庞大狐影的眉心！
“嗡——！！！”
整个溶洞，仿佛都在这光芒和撞击中，剧烈地震动了一下！八盏石灯的幽蓝火焰瞬间熄灭！地面上的八角图案银光黯淡！灵泉的翻腾骤然停止！
所有的光芒，所有的声音，所有的异象，在刹那间，全部消失！
溶洞重新陷入了一片深沉的、近乎绝对的黑暗和寂静。只有穹顶那些晶石，似乎因为耗尽了能量，光芒微弱得几乎看不见。
祁欲的心脏，仿佛也跟着停止了跳动。他猛地睁开眼，不顾一切地冲向前方的阵心！
黑暗中，他踉跄着，摸索着。脚下踩到了破碎的石块（是灯盏？），踢到了散落的粉末（是阵图线条？）。但他什么都顾不上，只是凭着感觉，冲向刚才小狐狸（巨狐）所在的位置。
“夏言！夏言！”他嘶声喊着，声音在黑暗中回荡，充满了无边的恐惧。
没有回应。只有死寂。
难道……失败了？夏言他……神魂俱灭了？还是……
就在祁欲几乎要被绝望彻底吞噬时，他的脚，踢到了一个温热的、柔软的、熟悉的东西。
是……小狐狸？
他颤抖着手，摸索着，将那团温热柔软、似乎比之前更加虚弱、几乎感觉不到生命气息的小小身体，从冰冷的、布满碎石的地面上，小心翼翼地抱了起来，搂进怀里。
入手，是一片冰凉。小狐狸的身体，软软的，小小的，蜷缩着，一动不动。没有呼吸，没有心跳，也没有了之前那滚烫的温度。
死了？
祁欲的大脑一片空白，全身的血液仿佛瞬间冻结。他僵在原地，如同被冰封的石像，只有滚烫的液体，无法控制地从眼眶中汹涌而出，滴落在怀中那冰冷的小小身躯上。
不……不会的……夏言……不会的……
“咳……咳咳……”
就在祁欲的世界彻底崩塌的前一秒，一声极其轻微、虚弱、却异常清晰的咳嗽声，从他怀中的“小狐狸”喉咙里，响了起来。
紧接着，是第二声，第三声……咳嗽声渐渐连贯，带着一种仿佛溺水之人刚刚浮出水面般的、艰难而痛苦的喘息。
然后，祁欲感觉到，怀中那冰冷的小小身体，极其缓慢地、极其艰难地，动了一下。
一只冰凉颤抖的、却不再是小巧的狐狸爪子，而是……一只属于人类的、修长、骨节分明、带着薄茧和新鲜擦伤的手，缓缓地、试探性地，摸索着，抓住了祁欲胸前的衣襟。
力道很轻，却带着一种不容错认的、属于人类的、清醒的意志。
祁欲的身体，猛地僵住。他低下头，在浓得化不开的黑暗中，努力睁大眼睛，看向怀中。
怀中，那团橙红色的小小毛团，正在以一种极其缓慢、却无比清晰的速度，褪去毛发，收缩骨骼，恢复人形……
最终，躺在他怀里的，不再是小狐狸。
而是一个浑身**、伤痕累累、脸色惨白如纸、长发披散、紧闭着双眼、眉头因为痛苦而紧蹙、却有着一张祁欲刻骨铭心、无比熟悉的、俊美面容的男人。
是夏言。
人类的夏言。
他缓缓地、极其费力地，掀开了沉重的眼皮。那双总是明亮骄傲、或带着疏离、或盛满倔强的眼睛，此刻布满了血丝，眼底深处，是一片劫后余生、精疲力竭的茫然，和一种仿佛穿越了漫长噩梦、刚刚苏醒般的、深不见底的疲惫。
但，那确实是夏言的眼睛。不再是狐狸纯净懵懂的琥珀色，而是属于人类的、深邃的、复杂的、属于“夏言”的眼睛。
他的目光，在黑暗中，艰难地聚焦，最终，落在了近在咫尺的、祁欲那张写满了震惊、狂喜、不敢置信、泪水纵横的脸上。
四目相对。
时间，仿佛在这一刻，彻底凝固。
溶洞死寂，只有两人交织的、粗重而颤抖的呼吸声。
夏言的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有那双眼睛，死死地、一眨不眨地看着祁欲，里面翻涌着太多太多的情绪——痛苦，迷茫，后怕，难以置信，以及……一种祁欲从未见过的、深沉的、几乎要将他灵魂都灼伤的、复杂到极致的情感。
最终，他只是用那只抓着祁欲衣襟的手，更加用力地，攥紧了些。指尖冰凉，却带着一种不容置疑的、真实的存在感。
然后，他像是耗尽了最后一丝力气，眼皮无力地垂下，再次陷入了昏迷。但这一次，他的昏迷，不再是兽性本能的沉睡，而是人类身体和精神在经历了难以想象的折磨和蜕变后，自我保护性的沉眠。他的呼吸虽然微弱，却平稳。心跳虽然缓慢，却坚定。
祁欲呆呆地抱着他，感受着怀中这具熟悉的、却比记忆中更加消瘦、伤痕累累的身体传来的、微弱却真实的心跳和体温，感受着他指尖那固执的力道，泪水，如同决堤的洪水，汹涌而出，无声地流淌。
他成功了。
夏言……回来了。
虽然看起来虚弱得仿佛随时会消散，虽然不知道他到底恢复了多少记忆，虽然未来依旧充满了未知和危险。
但他回来了。以“夏言”的身份，回来了。
这就够了。
黑暗中，山老疲惫却带着一丝如释重负的叹息，轻轻响起：“带他去灵泉边，用泉水清洗伤口，喂他喝一点泉水。这里的泉水，有固本培元、安抚神魂之效。他需要休息，很长很长的休息。”
祁欲如梦初醒。他抹去脸上的泪，小心翼翼地将昏迷的夏言横抱起来，走到灵泉边。他撕下自己相对干净的内层衣料，沾湿冰凉的泉水，轻柔地擦拭着夏言脸上、身上的污迹和血迹，尤其是那些新旧交错的伤口。动作轻得不能再轻，仿佛在对待一件失而复得的、最珍贵的易碎品。
然后，他捧起一掬泉水，小心地喂进夏言干裂的嘴唇。夏言在昏迷中，本能地吞咽了几口。
做完这一切，祁欲脱下自己破烂却还算干燥的外套，将夏言仔细包裹好，紧紧抱在怀里，用自己的体温温暖着他冰凉的身体。他就这样，抱着夏言，背靠着灵泉边光滑的岩石坐下，一动不动，只是低头，一眨不眨地看着怀中人苍白的睡颜，目光贪婪，仿佛要将这张脸，刻进灵魂最深处，永生永世，不再忘却。
穹顶的晶石，光芒似乎恢复了一丝，重新洒下柔和的、淡青色的微光，照亮了相拥的两人，也照亮了这片刚刚经历了灵魂风暴洗礼的、重归平静的幽泉秘境。
山老默默走到一旁，开始收拾残局，检查阿诚的状况。灰狼阿灰也起身，甩了甩身上的尘土，走到灵泉边，低头饮水。
一切都似乎，暂时，尘埃落定。
漫长的、充满痛苦和挣扎的“引归”，终于，在付出了巨大的代价后，迎来了一个……脆弱的、却真实存在的黎明。
但祁欲知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
夏言醒来后，会如何？他记起了多少？他如何看待这段经历？如何看待他祁欲？
而外面的追兵，森林的出口，阿诚的苏醒，未来的路……都还是横亘在他们面前的、巨大的难题。
然而，此刻，抱着失而复得的夏言，感受着他真实的心跳和呼吸，祁欲的心中，却没有了之前的彷徨和恐惧。
只有一种深沉的、几乎要将他淹没的庆幸，和一种前所未有的、坚不可摧的决心。
无论如何，他不会再放开手了。
无论前路是刀山火海，还是万丈深渊。
他都会陪着他，一起走下去。
直到……命运的尽头
喵喵的，气死我了，我现在整个人都呈现一种很红温的状态，你们小作者现在很。可怜(??ω?? )
作者有话说
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第39章 子夜归隐