两人来到一处密室，沈玉直接开门见山地问道：“那群山匪现在隐匿在何处？”
袁青也不再隐瞒，他道：“其实我也不清楚，他们名义上是以一人为首领，但他们又各自为势，盘踞在不同山头。我想着他们也没做害人之事，就睁一只眼闭一只眼，没去查探他们现在具体隐匿位置。”
沈玉道：“原来是这么个情况，你可知那头领是何来路？”
“他叫赵大年，原是平安乡中的村民，因一个富户强占了他家土地，逼死他父母，还将他大哥赵大山打成残废。他便在一个深夜一把火灭了那家满门，自此逃往深山做了匪。”袁青叹息道：“其实那些人，都是些走投无路的贫苦人家，若不是被逼无奈，谁也不想走这条路。”
沈玉点了点头，对此没再说什么，便让袁青先写一封招降书。
见袁青面露迟疑，沈玉道：“你平日不与他们为难，这城中百姓又爱戴敬重你的为人，你还怕没有人来降你？”
袁青摇头说道：“我倒不是害怕来不来降的问题。我担心的是他们土地已被人占用，就算下山了，要靠什么过活？若是没有个营生，那不还是得重操旧业么？”
沈玉反问道：“所以你就一直放任他们不管了？”
“我，”袁青想说点反驳的话，结果却发现自己无从辩驳。
前任知县纵容富绅骗取占有乡民土地，逼得他们走投无路。他到任后虽几番周旋，却始终没见有效成果。后来，他也只得维持现状，尽量减少各方人的损失了。
“好了，现在还是先想想如何让人下山吧。” 沈玉慢走了几步，忽然转身对袁青说道：“既是有关土地，你便在招降书先应下给予土地的事。等到三日过后，再发一则布告，布告上写：三日内，再有未下山来降者，实行连坐，查到一人，三族全数抓进大牢，严加伺候。”
“这...。”袁青又犹豫了。
沈玉道：“你若不信我，这件事咱们也没法再讨论了。”
“我不是不信你，只是这样一来是不是太过。”他秉持的是以仁心为官的理念，这样的做法到底有些残忍了。
“那就在布告上再加一句：若有自行上报者，三族之罪尽可免去。”沈玉又看了他一眼，补充道：“袁大人，我知道你为人清，为官正。可有时候，不使点必要手段，这件事我们便做不成。况且人进了这儿，怎么做，还不是你说了算。”
袁青也看向她，略一思索，没再犹豫地点了头。
招降书一经放出，下山者却有不少。
再过三日，等布告一贴，一些人害怕牵累到亲人，也纷纷来到县衙自首。
六日时间一过，县衙的官兵便开始四处抓人了。
首当其冲的，便是山匪头领赵大年他哥哥一家。
每日，官府的人都会在那些抓到的人里叫出几人来单独问话。这样隔三岔五的，有人被放出去，又有人被抓进来。一时间，城内人心惶惶，但确实也供出几处山匪隐匿处。
顺着提供的线索，官兵突然发动袭击，又抓获了几批人。
“还是没有抓到吗？”沈玉问。
“没有。”
沈玉问的，便是那个赵大年。
沈玉道：“这人的确有几分本事。”
袁青回道：“是啊，几次突袭都让他给逃脱了。”
“水清无鱼，太干净的水底下，对鱼儿来说是危险的。可为人太清，于他人而言，却是一种心安。”沈玉感叹道：“看来这条大鱼已看清了你不会拿他哥哥一家怎么样的。”
“那你的意思？”
“将他哥哥一家放回去，就说匪患已除，无辜的人全部释放。”
袁青明白了她的意思，这是要引赵大年出来。
赵大山有妻子孩子，他一个断了腿的人，哪里能支持得了，一定是赵大年暗中接济着，现在将他们重新放回去，赵大年必定会来的。
就这么一连等了十来日，终于在一个月夜，哨子来报说赵大山家里有了动静。
一队人马很快来到赵家。
赵大山听见动静，一瘸一拐地来到了院门前。
沈玉下了马，慢慢走了过去，冷声对他说道：“叫他出来吧！”
“大人是让我，叫，叫谁出来？”赵大山自然明白他沈玉说的是谁，他心里慌得不行，抖着嘴话也说不完整。看着即将要进门的沈玉，他不知哪来的勇气，伸手拦住了准备进门的沈玉。
沈玉阴沉着脸，看向一旁的赵大山。
这时，赵大山的妻子和儿子也从屋内来到院子中间。
赵大山怕极了，腿肚子开始不受控制地发颤，只盼着赵大年已经逃远。
沈玉不再往前，她看着院中那孩子说道：“赵大山，你这儿子倒是蛮有几分读书人的气质。”
赵大山不知她这话的意思，只是颤声答道：“多谢大人夸奖。”
沈玉轻笑了两声，随即道：“民以食为天，君以民为本。如今君主爱民，顺应农时，你身为农户，理应回报君主。但你身子有疾，哪里担得住地里的重活。你儿子舞文弄墨，不事农耕，依我看，这下地的事还是给你儿子来担才是。”
赵大山对这文绉绉的话听得一知半解，可到底他还是听懂了，这意思就是他儿子的书可能念不成了。
他急得立马说道：“我能担的，大人，我能担。”
沈玉冷声说道：“听说读书人的笔杆有千斤之重，我只是让他放下千斤重物，去拿那不过几斤的锄头而已，这不是为了他好？”
“大人，我儿子他还小，他，他，”赵大山几乎快要哭出来。
这时，不远处一道声音由远及近。
“举国千万人，所食万万旦，一把锄头虽轻，可它系着的是举国生民的根本，又岂止有千斤重。”
赵大年终于出现了，他脸上的愤怒很快隐藏住了，神态自若地一步一步靠近沈玉所在的地方。“沈大人，你不过是要抓我而已，何必耍这些花招，放过我哥哥一家，我跟你们走！”
士兵立马上前，将他围了起来，等待沈玉的指令。
赵大山看着去而复返的赵大年，痛心地说道：“你怎么又回来了？”
“哥，我不能连累你们，更不能让小山失去考举的机会。” 赵大年曾念过书，识些字，盼着有朝一日能步入仕途，为乡民谋福。可终是没能实现，之后，他又将希望放在了他侄子头上了。但是现在，他将目光再次望向沈玉，他心里隐隐有种感觉，也许面前这人能改变这里现状。
“大人，走吧。” 他一脸平静地伸出了双手。
原以为激他出来会打斗一番，没想到他竟主动伸出了手。
“带走。”沈玉一声令下，立马上来两人将赵大年牢牢捆住了。
府衙内，袁青早已等着了，见沈玉进门，立马问道：“抓到人了？”
“抓到了。”
“没起什么冲突吧？”
沈玉道：“没有，他主动让我们带他走的。”
袁青问道：“那接下来做什么？”
沈玉道：“将前些年城中土地交易的册子找出来。”
袁青没有犹豫，很快将那些簿子拿来了。
沈玉翻开看了几眼，疑惑道：“怎么没见多少变化？”
袁青道：“早些年朝廷有规定，严禁私自交易土地。这两年虽然放开了，但我担心霸占的那些土地再也没有返还的余地，便对所有来登记的一概不予受理。”
沈玉将簿册合上，笑道：“那事情就更好办了，哈哈哈，你是个好官呐。”
“怎么？”袁青还未理解这话的意思，沈玉却已起身了，她道：“走吧！”
“去哪？”袁青还是一头雾水。
“牢房。”
牢房内，除了赵大年被人单独关押在一间房，其余者都是几人挤在一间牢房内。
牢内众人见两人来到，立刻站了起来。
沈玉在前，袁青在后，两人朝着最里面走去。
“袁大人，我们几时能够出去？”被关在最前面这一间牢房中的人开口了。自从他们被关到这里，心里便犯了嘀咕，当初说好的主动下山不会受到处罚，可结果却是与后来被抓进来的人一样被关在这儿。
袁青道：“如果你们属实未有过错，我们很快就会放你们回去。”
“袁大人，你是知道的，我们平日就只是抢点口粮，绝没有做那些伤天害理的事。”
沈玉开口说道：“你们有没有罪，只有乡民可以定夺！到时乡民说你们没罪，自然会放你们回去。”众人安静了下来。沈玉走到关押赵大年的那间牢房，又背过身来，将目光扫视了一圈，慢吞吞说道：“明日我与袁大人要去上面去呈报，你们不要轻举妄动，若等我们发现有任何一户少了他们自己的东西，你们可就别想着再出去了。”
一人壮着胆子问道：“我是自己主动下山的，当初布告上说了，能还给我土地，大人，此话还算话吗？”
沈玉道：“你叫什么名字？”
“我叫赵全，是平安乡云阳村人。”
沈玉从怀里拿出早已准备好的簿册翻看起来，过了会儿，她问道 ：“大漆，驼驼沟，桑延三处共有五亩田，大石坡，云凼，田湾，拐子垻共有十一亩土，是不是？”
那人点头道：“是，不过那是以前....”
沈玉喝道：“什么以前，这是官府现今登记在册的！”
那人被沈玉的气势吓得呆在那儿，只得喃喃说道：“我是说....”
“沈大人都言明了，袁大人现在也在这里，你还多嘴什么？”赵大年一开口，那人立马也不再往下说。赵大年说完又向沈玉保证道：“大人，我们就在此地等候，绝不再去抢那些不属于我们的东西，”
沈玉看向赵大年的眼里不禁多了几分赞赏，想到自己已提醒到位，便与袁青出去了。
第三日，等沈玉与袁青再次回到府衙，里头已是站满了人。一众富绅个个面带愤怒，向袁青状告昨日家中被抢一事。他们怀疑是那群山匪趁官府的人不在，暗自越狱出来行凶作恶。
“果真有此事？”沈玉与袁青诧异地互看一眼，袁青随即招了一人吩咐道：“去牢里看看有没有逃走的？”说完，他转身又向那乡绅关切询问道：“有多少人伤着了？”
那群人愣了一下，也互看了几眼，答道：“没人受伤，他们抢了东西就跑了。”
袁青这才问道：“抢了什么东西？”
还不等那群人回答，刚才去牢里查看情况的那人回来了。
“回禀大人，牢中的人一个不少，全都安安静静待在里头。”
“嗯，退下吧，看来不是他们做的。”袁青看向那群富绅，又问了一遍刚才的话。
“他们那群人抢了什么？”
“是地契。”
袁青松了一口气，道：“官府登记在册，凭谁抢了也没什么用，到时你们来补上便是。”
就是因为没有官府的登记他们才着急，这些契券全是他们私下的交易，正想等着这些山匪被抓将这些全部弄成官契。
袁青追问道：“有没有见过他们的模样？”
虽都蒙了面，但那熟悉的身影怎么会不清楚是哪些人呢。可如今官府的人都说了那些人待在牢里，想要指证都没有办法。他们也只能摇头说没有看清来人。
“你说说这些人，怎么竟偷这没用的，最后麻烦的不还是你袁青吗？”沈玉撑着下巴，思索片刻，一副恍模样：“这些人不抢钱粮，偏偏只抢地契，虽然谁也没有损失，但若到时你登记有个差错，那岂不是....看来这些人真是与你袁青有仇，你可不能掉以轻心啊。”
袁青也反应过来，点头附和道：“说得在理，这府衙以后怕是得加强防范了。除此，以后还得定期派人按照登记在册的土地巡查，以防这些人浑水摸鱼让官府登记的册子出错。”
二人这一唱一和的戏，那群富绅此刻还有什么不明白的。这袁青平日就与他们过不去，这事分明就是他暗中指使。但他们没有证据，也只能吃了这个哑巴亏。