乔知遥望着时岚那副震惊至极、说不出话的模样，不由得在心中轻叹了口气，已有预感，今夜是逃不过一番细细盘问了。
乔知遥转头看向顾之晏，却见他神色平静，眉目间全然不见半分局促，仿佛压根未曾瞧见时岚，那几乎能塞下一个鸡蛋的张嘴模样。
顾之晏察觉到乔知遥的视线，神色依旧，他极其自然地松开了两人交握的手，仿佛这一切本就是顺理成章，无需多作解释。
顾之晏似乎全无半点心虚，也不觉得此举有何不妥。
他只是对着满脸错愕的时岚微微颔首致意，随后便对乔知遥道：“那我便先行告辞，愿你查案顺遂。”
乔知遥微微点头，低声回道：“你亦是。”
顾之晏闻言转身离去，身影在月光下愈行愈远，衣袂轻扬，步履从容。
朱红府门前，霎时只余乔知遥与时岚两人。
乔知遥目送顾之晏的背影消失在道路尽头，虽未回头，却能感到背后那一道灼灼视线。
乔知遥默默扶额，心中不禁腹诽：顾之晏倒是舒坦，一走了之，不落一丝麻烦，独留她面对眼前这场注定无法逃脱的“风雨洗礼”。
乔知遥复又闭了闭眼，暗自做了个深呼吸，为即将要直面的攻势做最后的心神准备。
待心绪稍定，乔知遥方才睁眼，转身面对身侧的时岚。
还未等时岚开口发难，乔知遥已快她一步，先声夺人，语气平静却略带一分急促：“回房再说。”
去往厢房的回廊上，时岚始终侧首看着乔知遥，目光中透着好奇与揣测，面上皆是未问先审的意味。
时岚步履不快，似是故意落后乔知遥半步，眸中满是兴味，正于心中斟酌措辞，细细准备那一番即将倾泻的盘问。
终于回至厢房，时岚前脚方才迈入，后脚便“砰”地一声将门阖上，像是要断去乔知遥的“退路”。
时岚随即一把拽住乔知遥的手腕，将人带至罗汉榻上坐定，自己则斜倚着榻角，眉梢间尽是兴师问罪之色。
时岚开口，语气颇有几分戏谑：“说罢，坦白从宽，抗拒从严。”
“若你愿如实交代，本姑娘或许还能大发慈悲，饶你一命。”
乔知遥被她这幅模样逗得几欲失笑，唇角轻轻一扬。
时岚见状登时瞪圆了双眼，难以置信道：“......阿遥，不会吧？如今光是想到那男人，你便这般不由自主地就笑出来了？”
乔知遥不禁有些失语，眼底浮上一抹淡淡的无奈，不过笑意还是随即敛起，面色复归平静。
乔知遥语调沉稳，将今日在实录馆门前偶遇顾之晏一事一一述说，连同二人一同前往广文印坊交换线索，返途中路过旧巷，因她怕黑而牵手之因由娓娓道来。
字字平稳，语气克己，整段话听来，端的是公事公办，未掺半分私情。
时岚手肘撑于榻间小案上，双手托腮，听罢沉默半晌，眸中闪过一丝深意。
她挑了挑眉，嘴唇轻轻一撇，语气中带着几分意味深长：“阿遥，你就别掩饰了。”
“咱们相识有年，我自问对你也算知根知底。你待人一向疏离，除了伯父与予安哥，我可从未见你与旁的男子有过这般触碰。”
时岚说至此处，身体微微动了动，双臂环于胸前，望着乔知遥，语气愈发笃定：
“若换了旁人，就算再怕，你也断不会将手交出去的罢？”
“老实交代，你与顾之晏，究竟是何关系？”
乔知遥怔愣了一瞬，却也无从反驳。
时岚所言确是属实，如若换作旁人.....
她断不会那般，轻易将手交出。
可为何顾之晏？
乔知遥一时竟不知如何作答，她与顾之晏之间的关系，真能单单用一个盟友定义么？
时岚见乔知遥沉默不语，似是陷入了沉思，心下不由轻轻叹息。
她从小与乔知遥一同长大，实在是太熟悉阿遥的性情了。
自己这位挚友自幼便聪慧冷静，心思成熟，一心扑在书卷公牍之间，什么才子佳人的话本子从来未曾读过，对这世间情意更是懵懂至极。
阿遥若真对一个人动了心，只怕比起情意，更先浮现于她心间的，会是困惑。
观她眼下这幅模样，怕也正是还未曾察觉自己的心意，便已不自觉地将那人视作例外了罢。
但时岚也未再追问多言。
时岚知晓，以乔知遥那般性子，就算自己明明白白点破，阿遥也不会承认，只有等她自己慢慢回过神来，才会在某一日惊觉，原来那人早已步入心间。
因此如今......
还是让阿遥慢慢悟去吧，强扯明白，反倒画蛇添足。
至于顾之晏？时岚鼓了鼓腮，心中暗哼一声。
想拐走她家阿遥？先看能否过自己这一关罢。
思及此，时岚开始回忆自己在雍都度过的这些年。
这些年来，她在雍都听闻过的风言风语不知凡几，不过关于顾之晏的传闻，大都清清白白。
此人洁身自好，从无半分不良嗜好之传闻，为人行止端方，严于律己，除却性子冷峻，不近人情之外，倒也挑不出甚么短处来。
顾之晏家世显赫，祖辈代代为官，本人亦是天子近臣，仕路坦荡，前途无量，在雍都素来是世家闺秀们心中的上乘之选。
而最要紧的是，这人的模样确是真真俊极了，当得上一句“积石如玉，列松如翠。”
若真论起登对来，与她家阿遥也算得上是郎才女貌，天作之合。
时岚脑中想着，忍不住歪头瞥了正陷于沉思的乔知遥一眼。
她家阿遥啊，性情冷淡又迟钝，这一遭情路，怕还得走上许久才肯回头望上一眼。
顾之晏若是真心，便自去下一番苦功夫罢。
否则自己才不允许阿遥被轻易拐了去，哼哼，哪有这般容易的事儿？
时岚看着乔知遥，忽似想起什么，轻拍了一下额角，起身快步走到门外，唤来一名婢女，低声吩咐了几句。
不多时，一碗热气氤氲的面被端了进来，汤色澄澈，面条劲韧，其上卧着蒸滑蛋与翠绿青叶，香气扑鼻，叫人食指大动。
时岚笑嘻嘻地将面放到乔知遥面前，轻快道：
“这么晚才回来，想来还未用膳吧？我瞧你迟迟不归，便料定你定是忙于某事，便让厨房先备着，晚些时候再开火。”
“只是你始终未回，我便自己先行用了晚膳，又让他们替你单煮了一碗，叫人一直温着，应当正好不凉不烫，适口。”
乔知遥望着眼前那碗仍冒着热气的面，心头涌上一股暖意，轻声应了句“嗯”，便抬手端起，低头细细吃了起来。
乔知遥方才吃了几口，忽而顿住动作，从袖中取出先前未吃完的那袋梅花酥，递予时岚。
时岚伸手接过，好奇地拆开油纸一看，不由一挑眉，语气中带了几分揶揄：“这是哪来的？不会是顾之晏买的罢？”
乔知遥略一点头，未多作解释。
时岚捏起一枚扔进嘴里，细嚼片刻，顿觉味道熟悉，再去细看样式，眼底闪过一抹诧色：
“咦？这不就是上回我给你买的那种？他连这也记得？”
时岚咂了咂嘴，低声嘀咕：“倒是个心细如发的。”
乔知遥闻言抬眸看了时岚一眼，正巧捕捉到她一边吃着梅花酥，一边嘴里含糊嘟囔着什么“加分”“还行还行”“勉强配得上”的模样。
乔知遥不禁失笑，轻轻摇了摇头，便低头继续吃着碗中温热香浓的面。
待乔知遥将最后一口面条咽下，尚未来得及搁下碗筷，便见时岚的手带着最后一块梅花酥凑了过来，笑意盈盈地递到她的面前。
时岚眉眼弯弯，语气轻快，眼中满是促狭：
“你那位小顾大人特地买与你的，这最后一块，可得由你亲自了结。”
乔知遥望着那枚精巧宛若初绽之梅的酥饼，脑海中浮现出顾之晏泛红的耳尖与略显笨拙的神情，唇角不觉轻轻扬起，笑意浅浅。
时岚在旁将乔知遥的神情尽收眼底，心中轻叹：阿遥啊，你已悄然陷入其中了。
时岚心中暗暗作下决定：虽说顾之晏一向风评尚佳，为人持重自律，可此事既关阿遥的终身之托，自己绝不会轻忽。
往后定要多留几分心，细细考量顾之晏的品行言谈，万不能叫阿遥受半分委屈。
而之前的乔知遥亦在心中暗下决意，探寻阿昭之事，亲自把关其来历过往，保时岚欢愉安危。
两人皆未曾与对方言说，却早有默契，彼此心有灵犀。
于彼此未明深浅的情感里，窥微察细，持灯探明。
不求旁人如何完满，只求对方一生安稳，所托之人，当得起一个“托”字。
与此同时，皇城深处，乾耀殿。
此殿位于中轴偏东，是帝王寝宫所在，外檐飞梁画栋，四角宫灯挂于梁上，在夜风中微晃。
殿内梁栋高悬，殿顶覆以鎏金云纹，飞檐间悬挂鎏金宫灯，端是一派金梁画栋。
四壁嵌沉香木屏，其上雕刻云龙瑞兽，气势沉凝。玉阶横陈，嵌金铺地，一盏盏缠枝莲灯列于柱下，器物陈设皆精致严整。
虽为寝宫，却自有一派皇家气度，步入其间，便觉肃然生威。
而此刻殿内，正有两人静立于间。
一人立于绣金帘幕之后，身着深绛常服，袖口与衣襟处绣有隐龙暗纹。
脊背挺直，腰间束着白玉宫绦，身姿修长，虽未现容貌，背影却不失威严，自有一股不容忽视的帝王气度。
帘后之人开口，声音低沉，语气不重，似是随意一句，却带着一股不容置喙的威势：“怎地这时才来？”
帘前之人闻言抬首，他立于灯影之间，身着玄青常服，眉眼如刻，气度卓然。
他目光平静地看着帘后之人，语气不疾不徐地回道：“途中稍有耽搁。”
殿内灯火通明，光线自高处倾落，映照出他面如冠玉的颜容，神色冷峻，目光沉静，正是方才从时府离去的顾之晏。
帘后之人轻哼一声，倒也未再追问，语气未见波澜，却已直入正题：“那件事，查得如何了？”
顾之晏眉目微敛，沉声道：“尚未有何大进展，但已有些脉络浮现。”
顾之晏顿了顿，继而说道：“许庭至，也是那边的人。”
随后，顾之晏将今日自乔知遥处所获得的线索，与先前所查得的其他端倪细细述出，着重提及了赵延桢与许庭至之间的私下会面，以及冯子望的含糊暗示。
帘后那人听罢，静默半晌，冷嗤一声，带着几分讥诮：“他们手伸得倒也够长。怪不得当初千方百计要将乔昶除去，不过都是为了替他铺路罢了。”
旋即，他似是忆起什么，语气忽转，带着几分漫不经心的调侃意味：“方才你口中的耽搁，莫不会是因佳人相送？”
顾之晏并未接话，只微微侧头，语调平静：“不比陛下化名‘阿昭’，四处游走，来得自在。”
帘后那人似是被噎住，片刻无言。
须臾之后，那人终是转过身来，缓步踏出帘幕，身影于灯影交汇处显现。
珠帘轻响之间，一张似笑非笑的面容，映入殿内灯火之中，赫然正是那日讲经斋外，站在时岚身侧的“阿昭”。
萧衍昭自帘幕后踏步而出，随意拣了张椅子坐下，坐定后还不忘摆摆手，语气懒散：
“好了，你我之间还需这般生分么？别杵在那儿了，过来坐。”
顾之晏闻言动身，于萧衍昭一侧的空座中落定。
萧衍昭斜睨顾之晏一眼，语气漫不经心：“怎么察觉的？是你那位小协修问了你？”
顾之晏看了萧衍昭一眼，未正面应答，只淡淡道：“臣是从何得知，并不重要。只是陛下近日，似是出宫得愈发频繁了。”
言至此处，顾之晏并未再多语。他知晓，那些未尽之意，萧衍昭自会领悟。
殿内烛影摇曳，灯焰照着萧衍昭低垂的眉眼，映出他未起波澜的神色，与沉默不语的姿态。
顾之晏静候片刻，迟迟未能等到萧衍昭的回应，终是开口问道：“陛下，是为她么？”
萧衍昭闻言转首，望了顾之晏一眼，随后轻笑，眉眼间掠过一丝自嘲：
“你倒真是什么都看得透，自小到大，我便没瞒成功过你一桩事。”
顾之晏凝视着萧衍昭片刻，随即转过头去，目光似是落在前方，鎏金香炉升腾而起的缕缕烟雾之中，声线低缓：
“所以你也是为了她，才忽而收拾心绪，准备再与他们一争高下？”
此刻顾之晏不再以“陛下”相称，而改唤萧衍昭一声“你”。
称呼的转变，昭示着顾之晏此刻，不再是朝堂之臣，而是那位自幼与萧衍昭一同长大的契友。
萧衍昭察觉到顾之晏称呼的变化，不由低笑，语气也随之和缓了些，不复最初那般肃然。
萧衍昭靠坐椅背，视线落在殿内一角，声线低哑：
“是啊，我是为了她。我知这对你，对父皇旧部而言，的确不甚公允。”
“你们费尽心思谋划布局，一次次设法把我从泥沼里拉出，我却置若罔闻，甚至连朝会都懒得去。”
萧衍昭顿了顿，轻轻一笑，笑意中却满是自嘲：“可如今，不过是因为她一抹笑、一个眼神，我便回过头来，说要与他们斗上一斗了。”
“换作我自己，也知晓这是多么荒唐可笑。”
萧衍昭转首望向顾之晏，语声更低了些，可他眼中却满是认真：“但是晏哥，在遇到她之前，我是真的厌倦了。”
“自我还是皇子时，父皇便从未问过我愿意与否，一意孤行将我推至太子之位，再至这龙椅之上。从那一刻起，我便再无逃避这枷锁的余地。”
“登基以来，所面对之人，无不是明枪暗箭，阳奉阴违。除却枢密院众人，与朝中寥寥数位父皇旧部，满朝之中，又有几人真心效忠于我？”
“可笑我明明是正统继承，这江山却似我强夺而来。”
萧衍昭顿了顿，唇角微勾，眸中却无一丝笑意，眉眼间尽是疲惫与寒意：
“我从未觊觎过皇权，却要日复一日被它所束缚。宛若身陷囹圄，连梦中都不得安稳。”
“终其一生，不过是在疑神疑鬼与担负天下苍生之间挣扎。那样的日子，于我而言，不过是苟活。”
“对于彼时的我，若这一生终不过是惶惶不可终日，注定不能由我主宰，那么死，也不失为一种解脱。”
萧衍昭说至此处，声音愈发低沉，视线仿若穿过无数个无法入眠的黑夜，喃喃道：
“你要说我懦弱也好，不堪重任也罢。那龙椅之上，日日所面，不过虚伪与算计。”
“我只是......彻底倦了。”
顾之晏静静坐在一旁，却未曾发一言。
他的掌心紧握着木椅扶手，指节凸起，似是昭示着主人隐隐的怒气。
面对这个江山与子民，萧衍昭竟是想要一死了之。
他如何能够这样逃避自己的责任，他难道不知晓，他死后这江山社稷也许会陷入混乱？
顾之晏想开口质问萧衍昭：你身为一国之君的责任呢？那些为你登基而牺牲的老臣们呢？那些因党派纷争受苦罹难的百姓呢？你眼里有没有他们的痛苦？
怒火在胸口翻涌，几乎要喷薄而出。
顾之晏张口欲言，但当他的目光与萧衍昭的眼神交汇时，一切话语又被生生堵在了喉间。
顾之晏看见了一双沉寂如枯井般的眼眸，深埋着绝望与死寂。
那是无力挣扎的筋疲力尽，是无法逃避命运的麻木，是一颗早已被碾磨至支离破碎的心。
顾之晏怔怔地望着眼前的萧衍昭，一时竟有些恍惚，脑海深处，似有一道清亮的声音，自那早已逝去的旧岁光阴中遥遥传来。
顾之晏忽而忆起多年前，那尚未登临帝座的小皇子，眉眼间尽是天真，笑意盈盈唤他“晏哥”的模样。
顾之晏其父顾砚为先帝心腹，因此常常需进宫述职，与先帝共议政事。
年幼的顾之晏，有时会伴父入宫，由此也与宫中的几位皇子相识。
而在众多皇子中，顾之晏又与萧衍昭的关系最为密切。
萧衍昭素来疏于亲近几位兄长，却不知为何，唯独对顾之晏分外亲近依赖。
那时的萧衍昭，远非如今这般模样。
他得尽父皇母妃宠爱，出身皇家，锦衣玉食，自小生得伶俐俊俏，几近拥有世间万般美好事物。
而顾之晏，自幼便性情冷淡，家中又无兄弟姊妹，自然也无玩伴。
却未曾想，这位小皇子竟颇黏他，隔三岔五便缠着他练字、讲书、学骑射，而顾之晏亦难得地未生排斥厌烦。
日久月深，两人的关系愈发亲近。
萧衍昭将他视作可依的大哥，顾之晏虽不形于色，心底却早已将这位冰雪聪明的小皇子，视作自己需加以护佑的弟弟了。
那时的他们皆还年少，顾之晏刚刚入朝，方过完十四岁生辰，而萧衍昭更是才**岁光景，稚气未脱。
彼时的他们，心中充斥着对未来的美好愿景。
顾之晏依稀记得有一日，萧衍昭拉着他坐在殿顶之上。
那日夕阳的余晖宛若温柔的金纱，铺洒在宫殿顶端，将其照耀得愈发辉煌。
萧衍昭望着将沉的落日，笑得灿烂。他转头望向顾之晏，欢快说道：
“晏哥，以后你定会成为大澜的肱骨之臣，就像你父亲一样，成为未来陛下的心腹。倒不知是哪位好命的兄长能得你辅佐，而我......”
萧衍昭顿了顿，笑声清脆愉悦，眉眼间尽是未曾被世事磨砺的天真：
“我一定会成为一名游遍天下的闲散王爷，领略我大澜的名胜风光，逍遥快活度过一生。”
顾之晏那时无奈地摇了摇头，尽管如此，心底却泛起一股深深的期望。
他从未关心过自己是否能成为所谓的肱骨之臣，心中所盼的，不过是眼前这个生于皇家，却难得无忧无虑的少年，能一生富贵潇洒，心安无虑。
顾之晏当时轻描淡写地应道：“好。别忘了每到一地，给我带些当地的特产。”
萧衍昭闻言，笑得几乎从殿顶跌落，他一边笑着，一边断断续续地应道：
“没想到啊晏哥，你竟然也有求物的一天。放心吧，谁都可以没有，但我怎么会忘了晏哥？”
那夜少年的笑声和期许，回荡在宫殿上空，经久不散。
而那时候的他们，谁都未曾料到，未来的风云变幻，竟会如此残酷。
那些年少时的豪情壮志、天真愿景，终究未能在权斗的洪流中存活。
命运的齿轮无情碾过，所有许下的愿望，与畅谈的理想，如今都成了空，此生也许都难以再触及。
欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
“积石如玉，列松如翠。”出自宋·郭茂倩的《白石郎曲》
“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”出自南宋·刘过的《唐多令·芦叶满汀洲》
今天这一章主打好姐妹vs好兄弟
回忆杀真的要命，我一边写一边感慨：痛，太痛了
哎，阿昭其实真的是个小苦瓜，不过他所说的那些话作为一个皇帝真的是讨打，太不负责了，这点我不否认
其实写这一章的时候脑子里一直想着李星云（也许正好是因为最近在重温不良人哈哈哈哈）
某种层面上，萧衍昭和李星云还是蛮像的，一个念叨着“闲云野鹤”，一个期盼着“周游天下”
但是最终两人却都身不由己，一生被这一身皇室血脉胁迫，被迫迈入权利的争斗之中
就像第五季骆小北质问姬如雪，李星云为何不去做那皇帝，他既然生于皇家，他的一生就不该属于自己，他要为这天下人负责
而这一章的顾之晏和骆小北何其相似，固执地认为萧衍昭不负责任，想逃避这个宿命
但补药骂我们顾大人呀，其实他和骆小北一样，也是有自己的苦衷的呜呜呜
阿昭曾几何时，也只是个想要做个闲散王爷的天真少年啊，就像那个刚出剑庐，初入江湖的李星云一样
不过很幸运的是，李星云遇见了他的雪儿，萧衍昭也遇见了他的时岚
在这里疯狂安利不良人，没看过的宝宝们可以去看看，超级好看呜呜呜呜
我们下章再见啦
作者有话说
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第45章 三月之局（9）