梦中，他站在一片焦土之上。
天是红的，地是裂的，四周一片死寂，连风声都没有。
他环顾四周，看不见一个人，只有满目疮痍。
“有人吗？”他喊了一声。
没有人回答。
他又喊了一声，依旧没有人回答。
他向前走去，走了一步，两步，三步——
忽然，天空中传来一道声音。
那声音他很熟悉。
是那道声音。
是无面神明的低语。
可这一次，那声音里，没有了往日的淡漠，只剩下冰冷的嘲弄。
“凡夫俗子，也配与天相争？”
赢彻猛地抬头，望向天空。
天空中，什么都没有。只有那红彤彤的云，像是一片火海，正在向他压来。
“朕……”他张了张嘴，想说什么，却发现自己的声音沙哑得几乎听不见。
“你开仓放粮，你组织掘井，你说人定胜天。”那声音继续道，“你以为，凭这些，便能与天争？”
赢彻攥紧拳头，强迫自己站稳。
“朕……”他再次开口，这一次，声音大了些，“朕不会放弃。”
“不会放弃？”那声音似乎笑了一声，带着说不出的嘲弄，“你可知，这旱情，为何而来？”
赢彻的心头猛地一颤。
“是吾降下的。”那声音道，“是吾要看看，你这个凡人，究竟能撑多久。”
赢彻的瞳孔骤然收缩。
神明降下的。
是试探。
是考验。
是第一次真正的人神博弈。
“你……”他的声音发颤，“你为何要这样做？”
“为何？”那声音淡淡道，“因为吾想看看，你值不值得吾等。”
赢彻愣住了。
值不值得等？
等什么？
等另一条路？
“你若连这点灾厄都撑不过去，便不配与吾同行。”那声音继续道，“你若撑过去了，吾便继续等。你若撑不过去——”
它顿了顿，声音里带上了几分说不清的情绪。
“那便死了吧。死了，便解脱了。”
赢彻站在原地，望着那片红彤彤的天空，望着那道声音传来的方向，心头忽然涌上一股说不出的愤怒。
死了便解脱了？
它以为，他怕死？
它以为，他会跪地求饶？
它以为，它会等来一个屈服者？
“朕不会死。”他一字一句道，“朕不会跪。朕不会放弃。你要试探，便试探。你要降灾，便降灾。朕倒要看看——”
他深吸一口气，用尽全身力气，吼道：
“朕这条命，你能拿走吗？！”
话音落下，天空骤然裂开一道口子。
那口子里，有光透进来。
是白光，刺眼的白光，照得他睁不开眼。
他下意识地闭上眼，再睁开时，发现自己依旧趴在书案上，满头冷汗，浸透了龙袍。
窗外，天色依旧漆黑。
什么都没有变。
可他知道，那不是梦。
那是真的。
那道声音，真的对他说了那些话。
这场旱情，真的是神明降下的试探。
他坐在那里，大口喘息着，过了好一会儿，才渐渐平静下来。
“何忠。”他忽然开口。
何忠从门外探进头来：“陛下？”
“拿水来。”
何忠连忙端了一盏温水过来，赢彻接过，一饮而尽。
“陛下，您脸色不太好，是不是……”何忠小心翼翼地开口。
“无事。”赢彻摆摆手，“做了个噩梦而已。”
何忠不敢再问，悄悄退下。
御书房中，只剩下赢彻一人。
他坐在那里，望着窗外那片漆黑的天空，忽然笑了一声。
那笑声很轻，却带着说不出的意味。
试探。
降灾。
博弈。
好。
很好。
他站起身，走到窗前，推开窗户，望着夜空。
夜空无星无月，只有层层叠叠的乌云。
可他知道，那道目光，就在那乌云之后。
一直在看他。
“朕不会让你失望的。”他低声道，“朕会让你看到，凡夫俗子，也能与天争。”
夜风吹起他的衣袍，猎猎作响。
他就那样站在窗前，站了整整一夜。
直到东方泛起鱼肚白，直到新的一天开始。
次日清晨，赢彻便离开了洛阳，前往下一个灾区。
接下来的日子里，他马不停蹄地奔波于各州县之间。今日在汴梁视察灾情，明日在许昌督促挖井，后日又在郑州开仓放粮。他几乎没有睡过一个囫囵觉，每夜只合眼一两个时辰，便又起身赶路。
随行的官员们叫苦不迭，却不敢抱怨。因为他们看到，陛下比他们更累，却从未有过一句怨言。
这一日，赢彻来到许昌城外的一个村庄。
这个村庄，是受灾最重的地方之一。全村三百多口人，已经饿死了一半。剩下的一半，也奄奄一息，躺在破屋中，等死。
赢彻站在村口，望着那些破败的房屋，望着那些面黄肌瘦的村民，望着村头那口已经干涸的水井，心头像是被什么东西狠狠揪住。
“传旨。”他道，“在这里设粥棚，每日施粥两次。另，组织青壮劳力，继续挖井。挖出水来，每人赏银一两。”
身边的官员连忙应了，飞奔而去。
赢彻正要进村，忽然听见一阵喧哗。
他抬头望去，只见一群村民，正围在一间破屋前，吵吵嚷嚷。人群中，隐约可见一个白发苍苍的老者，正跪在地上，对着天空磕头。
“神明息怒！神明息怒！”那老者一边磕头，一边念叨，“都是我们不好，触怒了神明，才遭此大难！神明息怒，求您降雨吧！”
周围的人也纷纷跪下，跟着一起磕头。
赢彻的脸色微微一沉。
他大步走过去，拨开人群，来到那老者面前。
“老人家，起来。”
那老者抬起头，见是一个穿着常服的年轻人，先是一愣，随即继续磕头：“年轻人，你也跪下，一起求神明息怒！神明息怒了，才会降雨，我们才能活命！”
赢彻蹲下身，扶住他的肩膀，声音温和，却很坚定：“老人家，神明不会降雨的。”
那老者愣住了。
“你……你说什么？”
“我说，神明不会降雨的。”赢彻重复了一遍，“这场旱灾，不是神明降下的，是老天爷的事。我们要做的，不是跪着求饶，而是自己想办法活下去。”
那老者呆呆地望着他，像是听到了什么不可思议的话。
周围的人，也纷纷抬起头，望向他。
“你……你是谁？”有人问。
赢彻站起身，目光扫过这些面黄肌瘦的村民，一字一句道：“我是大雍的皇帝，赢彻。”
人群中一片哗然。
有人惊呼，有人跪倒，有人不敢置信地揉着眼睛。
那老者更是浑身颤抖，连连叩首：“草民有眼无珠，不知陛下驾到，罪该万死！”
赢彻将他扶起来，声音温和：“老人家不必多礼。朕来，是来帮你们的。”
那老者颤颤巍巍地站起来，望着他，眼泪忽然夺眶而出。
“陛下……陛下真的能帮我们吗？”
“能。”赢彻道，“朕已经下令开仓放粮，你们不会饿死。朕还下令组织挖井，只要能挖出水来，你们就能活。朕向你保证，只要朕在一天，就不会让大雍的百姓饿死。”
那老者听着这番话，泪水止不住地流。
他忽然扑通一声，又跪了下去。
这一次，他不是跪神明，是跪赢彻。
“陛下万岁！陛下万岁！”
周围的人，也纷纷跪倒，山呼万岁。
那声音，虽然虚弱，却比任何时候都真诚。
赢彻站在那里，望着这些跪伏于地的百姓，心头忽然涌上一股说不出的情绪。
这便是他要守护的人。
这便是他要为之抗争的人。
为了他们，他什么都可以做。
什么都可以。
接下来的日子，赢彻继续奔波于各州县之间。
他亲眼看着一个个村庄在绝望中挣扎，亲眼看着一个个百姓在饥饿中死去，亲眼看着那片干裂的土地一寸寸扩大。
可他从未放弃。
开仓放粮，组织挖井，严查奸商，惩治贪官——他能做的，都做了。
可老天，依旧一滴雨都没下。
这一日，赢彻站在汴梁城外的一座高坡上，望着眼前这片龟裂的土地，望着那些枯死的庄稼，望着远处那个依旧在挖井的人群，眉头紧锁。
“陛下。”何忠小心翼翼地凑上来，“您已经三天没合眼了，歇歇吧。”
赢彻摇了摇头：“睡不着。”
何忠叹了口气，不敢再劝。
就在这时，远处忽然传来一阵欢呼声。
赢彻抬头望去，只见挖井的那边，人群忽然沸腾起来。有人挥舞着双臂，有人跪在地上磕头，有人抱在一起痛哭。
他心头一动，大步向那边走去。
走到近前，只见那口深井中，正有汩汩的水流涌出来。虽然不大，却是真真切切的水。
“出水了！出水了！”村民们欢呼着，有的跪在地上，捧起那水，大口大口地喝；有的用袖子擦着眼泪，哽咽着说不出话来。
赢彻站在井边，望着那涌出的水流，心头忽然涌上一股说不出的欣慰。
终于出水了。
终于有救了。
他正要开口说些什么，忽然听见天空中传来一声闷雷。
他猛地抬头，只见原本晴朗的天空，忽然乌云密布。那乌云来得极快，几乎是在几个呼吸之间，便遮住了整片天空。
紧接着，一道闪电划过，雷声滚滚。
然后，豆大的雨点，噼里啪啦地落了下来。
村民们先是一愣，随即爆发出更大的欢呼声。
“下雨了！下雨了！”
“老天开眼了！老天开眼了！”
有人跪在雨中，对着天空连连叩首，感谢神明降雨。
赢彻站在雨中，任凭雨水打湿他的衣袍，望着那片乌云密布的天空，心头却没有半分喜悦。
因为他知道，这场雨，来得太巧了。
巧得像是有什么东西，故意在此时降下。
“你在看吗？”他低声道，声音淹没在雨声中。
没有人回答。
可他感觉得到，那道目光，正穿过层层雨幕，落在他的身上。
专注地落在他身上。
这场雨，是它的回应吗？
是它对他说“你撑过去了”的回应吗？
还是，这只是另一场试探的开始？
他不知道。
可他知道，这场博弈，才刚刚开始。
雨越下越大，很快便成了倾盆之势。
村民们欢呼着，奔跑着，在雨中尽情地笑着、哭着、叫着。
赢彻站在原地，一动不动。
雨水顺着他的发梢流下，流过他的面颊，流过他的衣袍，流过他的脚底。
他就那样站着，望着天空，望着那看不见的目光。
良久，他忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却带着说不出的意味。
“多谢。”他低声道。
然后，他转身，大步向远处走去。
身后，雨还在下。
村民们还在欢呼。
而那道目光，依旧落在他身上。
一直。
这场雨，下了整整三天三夜。
干裂的土地被雨水滋润，枯死的庄稼被冲走，新的希望在泥土中萌芽。各地的旱情，终于得到了缓解。
赢彻回到宫中，第一件事，便是沐浴更衣，然后沉沉睡去。
他太累了。
累得连梦都没有做。
一觉醒来，已经是第二天的傍晚。
他睁开眼，望着帐顶，忽然听见那道声音响起——
“你赢了。”
很轻，很淡，却真真切切。
赢彻微微一怔，随即笑了笑。
“朕赢了？”
“这一局，你赢了。”那声音道，“吾降下的旱情，没能击垮你。你撑过来了。”
赢彻坐起身，靠在床头，望着窗外那片被雨水洗过的天空，淡淡道：“那下一局呢？”
那声音沉默片刻，忽然道：“你就不怕？”
“怕什么？”
“怕下一局，更狠。”
赢彻笑了。
“怕有什么用？怕，就能躲过去吗？”
那声音又沉默了。
良久，它忽然道：“你比吾想象中，更硬。”
赢彻挑了挑眉：“这是夸奖？”
“算是。”
赢彻笑了笑，没有接话。
他掀开被子，下床，走到窗前，推开窗户。
雨后初晴，空气格外清新。天边挂着一道彩虹，将整座皇城笼罩在一片绚烂的光晕之中。
他望着那道彩虹，忽然问：“下一局，是什么？”
那声音沉默了很久。
久到窗外的彩虹渐渐淡去，久到夜幕降临，繁星点点。
终于，它道：“不知道。”
“不知道？”
“吾只是降下了旱情。至于接下来会发生什么，吾也不知道。”那声音顿了顿，“这方天地，不是吾一个人的。还有别的存在，也在看着。”
赢彻的目光微微一凝。
别的存在。
天外天。
那些还在内斗的存在。
“它们会出手吗？”
“会。”那声音道，“等它们斗出结果，便会出手。到那时，才是真正的考验。”
赢彻点了点头，没有说话。
他站在窗前，望着夜空，望着那些闪烁的星辰，心头忽然涌上一股说不出的平静。
真正的考验，还在后面。
可他不怕。
因为这一局，他赢了。
因为下一局，他也会赢。
因为那道目光，一直在看着他。
一直在等他走出另一条路。
“好。”他低声道，“那就让它们来吧。朕等着。”
夜风吹起他的衣袍，猎猎作响。
他就那样站在窗前，望着夜空，久久未动。
身后，那道目光，也久久未动。
一人，一神，隔着无尽的虚空，静静地相望。
良久，赢彻忽然笑了。
那笑声很轻，却带着说不出的畅快。
“你知道吗？”他对着夜空道，“朕忽然觉得，这场博弈，很有意思。”
那声音似乎微微一怔。
“有意思？”
“嗯。”赢彻点了点头，“从前，朕是棋子，被你们摆布。如今，朕是棋手，与你们对弈。虽然还赢不了，可至少，朕在下了。”
那声音沉默片刻，忽然也笑了。
那笑声很轻，很淡，却带着亘古从未有过的温度。
“有意思。”它道，“吾活了万万年，从未见过你这样的人。”
赢彻笑了笑，没有接话。
他只是望着夜空，望着那些闪烁的星辰，望着那道看不见的目光。
良久，他忽然道：“朕要睡了。”
那声音道：“好。”
“明日见。”
那声音沉默片刻，忽然道：“明日见。”
赢彻躺下，闭上眼睛。
月光透过窗棂洒进来，照在他的脸上。
他很快就睡着了。
睡得很安稳。
因为那道目光，一直在。
因为这场博弈，才刚刚开始。