步德翌神色微松了一瞬。
然而下一刻，他眸光一沉，神情已然恢复如常。
他转身行至书架前，抬手取下一册旧史，指尖翻动书页，发出细微声响。
他一页一页看下去，起初尚算平静，渐渐地，眉头却一点点收紧。
指尖也不自觉停在某一页上。
“......不对。”
他低声喃喃。
“全都不对。”
步德翌眸光微凝，视线落在书页之上，似要将那些字句看穿。
——温语然。
他指腹轻轻点在那个名字上。
太子妃，后册为后。
两年前染病，缠绵不愈。
半年前——薨。
步德翌缓缓合上书册。
殿中一时更静，他转身踱步，步伐不疾不徐，衣袍微动。
“那她呢......”
声音极低，像是在自问。
“钟幽霓。”
这个名字吐-出口时，他眼底掠过一抹冷意。
前世种种，犹在眼前，可这一世，史册无名。
步德翌脚步一顿，眸色微深。
“是未曾入局......还是——”
殿中空气仿佛微微凝滞，就在此时，他忽然眼前一晃，一阵眩意陡然袭来。
步德翌伸手扶住案角，指节微紧，才堪堪稳住身形。他抚了抚额角，身为现代打工人的他非常熟悉的病症，用脑过度......低血糖了。
步德翌闭了闭眼，呼吸略沉。
片刻后，方才缓缓吐-出一口气。
“这身子......”
他低声自嘲，语气带着几分不耐。
“还真是弱得紧。”
再这么下去，怕是用不着旁人动手…
他睁开眼，眸中已恢复冷静。
“来人。”
声音不高，却极有分量。
殿门外，小六子立刻应声而入：
“奴才在。”
“传膳。” 步德翌语气淡淡，“再添几样点心。”
“是。”
小六子不敢多问，连忙退下。
.
殿中灯火温润，鎏金灯台映得四壁生辉。檀木长案铺陈其上，案面覆以锦缎，纹样精致。数只白玉盘，青瓷盏依次排开，器物温润如水，连边角都透着一股细腻光泽。
案上珍馐琳琅。
一盘桂花糖藕切得整整齐齐，藕片晶莹剔透，孔隙中嵌着糯米，淋着金黄糖浆，隐隐散出桂花香；一盏蟹粉豆腐色泽嫩白，间或点缀蟹黄，汤汁微晃，如玉中流金；一碟松鼠鳜鱼外酥里嫩，刀工细密，鱼身炸得金黄蓬松，浇以酸甜酱汁，色泽鲜亮；旁侧摆着几样精致点心——枣泥酥、莲蓉卷、玫瑰酥饼、层层酥皮轻薄如纸，稍一触碰，似乎便要碎开。
还有温着的鸡汤，切好的时令果子，气味清甜，隐隐交织在一起。
热气袅袅升腾，满殿弥漫着一股温软而诱-人的香气。
步德翌看着这一案珍馐，方才紧绷的神色，终于缓了几分。
小六子立在一旁，见状，侧目看向身侧一名宫女，轻轻使了个眼色。
那宫女会意，上前一步，执起银箸，动作谨慎而规矩。她先夹起一片糖藕，细细咀嚼，又换了一口蟹粉豆腐，再逐一道试，神情专注，不敢有丝毫马虎。
殿中一时只剩下轻微的器皿碰触声。
步德翌随意扫了一眼，目光落在她身上，开口道：
“你叫什么名字？”
那宫女一怔，立刻停下筷子，放回原位，俯身行礼：
“回陛下，奴婢玉姝。”
步德翌轻轻 “嗯” 了一声，目光在她身上停了片刻，语气淡淡：
“小六子。”
“奴才在。”
“自今日起，朕的膳食，皆由她先行尝验。” 他顿了顿，“赐尝膳官一职。”
小六子连忙应道：“奴才遵旨。”
玉姝一惊，随即跪地叩首，声音微微发紧：“奴婢领旨，谢陛下恩典。”
步德翌挥了挥手，“起来吧。继续。”
“是，陛下。”
玉姝起身，再度执箸，动作比先前更为谨慎。
片刻后——
玉姝撤下用过的筷子，低头回道：
“启禀陛下，膳食已尝，无毒无害，请陛下安心用膳。”
“嗯。”
玉姝退到一旁。
步德翌这才执起金箸，开始吃起了膳食。每道膳食都只吃几口，最后一脸满足的吃了数个点心。
.
午膳后。
步德翌从偏殿处走出来，身后跟着小六子，一路来到御案后，撩起龙袍坐下。
“小六子。” 步德翌唤道。
“奴才在。”
“朕，是否有暗卫随行在侧？”
“回陛下，有的。” 小六子对陛下的头疾之症见怪不怪，内心却道：陛下的头疾真是越来越严重了。
步德翌双眼亮了亮，随后兴奋地清了清嗓子，略大声说道：
“暗卫统领何在？速速来见朕！”
下一秒，一个身着黑色暗纹衣裳的男人从上空跳下来，恭敬跪下。
“属下凌宇，拜见主上。”
步德翌挑眉，内心却嗤笑：好啊，还真有个暗卫！那为什么前两世朕还能丧命？！
步德翌越想越气。
越想越不对劲。
他眯起眼，目光一点点落在殿下那位暗卫统领身上，眼底隐隐有火气翻腾。
盯。
就这么盯着。
凌宇原本还跪得笔直，被这一盯，背脊一点点发亮。
他心里飞快地过了一遍最近的差事——
夜巡，布防，换岗，暗查......
越想越觉得，好像也没做错什么？
可那道目光，偏偏越来越沉。
凌宇额角冷汗悄然滑落。
他终于扛不住，硬着头皮膝行前进一步，声音压的极低：
“主上......可有何吩咐？”
步德翌忽然开口，语气不高，却带着一股压着的火气：
“说！”
他顿了顿，目光更沉。
“你平日都是怎么‘护着’朕的？”
那“护着”二字，咬得格外清楚。
凌宇心头一紧。
还未等他开口，步德翌已然不耐，语气骤然一提：
“从头到尾，一件一件，说清楚！”
他微微前倾，语气压低，却更显危险：
“但凡有一句含糊——”
话音未落，“砰”的一声，一掌拍在御案之上！震得案上笔架轻晃，茶盏微颤。
凌宇当场一激灵，脑子里只剩一个念头：
完了，今日是要被查业绩了。
凌宇强制镇定，恭敬回道：
“回主上，属下的职责是在暗处守护主上的安危，防止任何暗杀或刺杀行为。同时，属下也负责统帅暗卫十二营，营中所有的暗卫皆听候主上差遣。”
步德翌眯起双眼，“若是有人毒害朕呢？你能做什么？”
凌宇微皱眉头，神情挣扎，“...这...因属下不能光明正大随行在主上身边，所以难以检验饮食是否被下毒。”
说罢，凌宇整个人匍匐在地，头碰地，视死如归的说道：“属下无能，还请主上责罚。”
步德翌听完略皱眉头，小声嘀咕：“啧，这说的也有点道理，若是朕罚你岂不是显得朕无理取闹了？”
小六子瞄了一眼陛下。
想不通，不想了！
步德翌不耐烦地说道：“行了行了，起来吧。”
凌宇松了口气，“谢主上开恩。”
步德翌拿起桌上的茶盏，浅浅一饮，随后说道：“如今暗卫营共有多少名暗卫？”
“回主上，共一千二百人，各分发进十二营中，负责各项事务。”
早在开朝之际，大步朝的太.祖皇帝就创建了暗卫营。这是一个神秘组织，只听命于历任皇帝的命令。直至今日，暗卫营分成十二营，每营均由一位营长掌管，而营长则听命于卫首与副卫首的命令。第一至第三营是亲卫营，隐匿在皇帝身侧，负责近身保护皇帝的安全。第四至第六营是钉子营，负责潜入各个势力之中，监察对方的一举一动同时不暴露自己暗卫的身份，也就是现代的“卧底”。他们可以是普通的婢女小厮，也可以是街边的摊贩，更有可能是某位大人底下的幕僚，他们无处不在。
第七和第八营则是侦查营，负责查探、追踪任何人事物。而从钉子营和侦查营反馈回来的消息则会递到第九至第十营 - 情报营。情报营负责归类、分析信息，同时根据信息和寻找到的证据推测每个人的意图从而掌握动向。这些情报都会拟成一份份报告上报至副卫首与卫首处。最后，第十一和第十二营则是负责最肮脏的活儿 - 暗杀营。棣属于暗杀营的暗卫皆是冷面冷情，心狠手辣之人，据说他们的血也是一种武器，带有剧毒，也是死侍。
步德翌点点头，突然想到了什么，开口问道：
“禁军统领楚昂，是谁的人。”
凌宇思索了一下，回道：“回主上，据第九营的呈报，楚大人并不属于任何党派。虽然这两年有些人按耐不住地向他抛出橄榄枝，但全都被他无视了，可谓是个油盐不进的人。”
“噢？那他这么一匹孤狼，又是怎么做到禁军统领这一职的？” 步德翌饶有兴趣的问道。
“楚大人曾随先帝出征寮国，是先帝的亲信之一，武艺高强，先帝班师回朝后就任命他为禁军统领。”
步德翌挑眉，“既然他是父皇的亲信，那应该也能为朕所用。”
凌宇保持沉默。
步德翌直接命小六子去传召楚昂来觐见。
待小六子离去后，步德翌一手托着茶盏，一手拿起茶盖缓缓撇开杯中茶叶，又慢悠悠的开口道：“凌宇啊，你觉得楚昂此人如何？”
凌宇根据自己多年来的观察与收到的情报，老实回道：
“他为人忠厚老实，忠诚不二，为人低调，做事有自己的一套原则，是可托付之人。还有，据说他惧内，每日准时下衙后就直奔家里去。”
步德翌双眼微微睁大，不禁感叹道：
“你们连人家的私事也了解得那么透彻？不错，果然是朕的好暗卫！”
殿中气氛尚未散尽，忽闻殿外传来小六子的声音：
“陛下，楚昂已带到。”
步德翌侧目，淡淡瞥了凌宇一眼。
凌宇立刻会意，不敢多留，身形一晃，衣袍几不可察地掠动，人已退至殿侧暗影之中，转瞬无踪。
步德翌目光追了一瞬，眼底闪过一抹新奇。
这轻功......还真是说没就没。
他轻咳一声，收敛神色：“传。”
殿门“吱呀”一声被推开。
小六子躬身在前，引着一人入内。
那人步伐稳健，身形挺拔，一入殿内便停在中-央，干脆俐落地单膝跪地，声音沉稳：
“卑职楚昂，参见陛下。”
步德翌抬了抬手，“起来吧。”
“谢陛下。”
楚昂起身，却依旧垂首而立，不敢直视御前。
“不知陛下召卑职前来，有何差遣？”
步德翌打量了他一眼，忽而开口：
“听闻你武艺不俗。”
楚昂一愣，心中隐隐有种不妙的预感。
“回陛下，卑职不过略懂皮毛——”
“好。”
步德翌直接打断，语气干脆：
“从明日起，来教朕射箭。”
殿中一静。
楚昂整个人僵了一瞬。
“......？”
他下意识抬头，脸上难掩错愕，又连忙压下，语气变得谨慎：
“此事......卑职恐难胜任。”
步德翌眉梢微挑，语气带了几分不容拒绝的轻松：
“朕说你行，你便行。”
他身子往后靠了靠，语气忽然一转，竟带了点随意的意味：
“放心，朕不难为你。”
楚昂背脊一凉。
这话听着......怎么更像是要难为人了...
他喉结动了动，额角已隐隐见汗。
殿中一时无人出声。
步德翌等了片刻，见他迟迟未应，眉头轻轻一挑：
“嗯？”
这一声不重，却像压了下来。
楚昂心头一跳，立刻跪下：
“卑职领旨！”
步德翌这才点了点头：
“每日辰时，练武场。”
“一个时辰。”
“卑职遵命。” 楚昂低头应下，“必不负圣恩。”
楚昂脚步虚浮的离开御书房。
他站在宫檐下，抬头望天，长叹一口气。
他不过想安安稳稳当差，下衙回府，吃口热饭，守着妻儿安稳度日。
怎么就摊上这等要命的差事。
教得好，是本分。
教不好——
命都没了！
他带着忐忑的心情，回去值班了。