夜色抽丝而去，天边熹微，鱼肚白下，灿然的黄金正一点一点晕开。岳平苏彻夜秉烛，不知不觉熬了一夜。她吹灭烛火，半阖着眼，托腮举书，借那越过窗台的晨光，心无旁骛地读着。
圆桌上摊着厚厚的《新修本草》、《脉经》等书，笔墨纸砚乱作一团，不仅铺满了桌椅，地上也堆了不少，全是她这些天的心血，以她为中心散了满地，唯有床边门前和墙边的银炉旁干干净净。
岳平苏放下手中的《医典杂论》，提笔在纸上写了两句，又在书上折角标注。
她在微光里侧身而坐，脸上不见倦意，专注于各本医书之中，连窗外盘旋已久的两只鸟儿都不曾注意，但病榻上的人只是轻轻偏头，她便立刻发觉，双眸熠熠，捧来刚好温热的汤药，到床边坐下：“谢天谢地，你醒了。”
睁着一双惺忪的眼，姜百川细细看过身形带光的岳平苏，支身欲起，低声喃喃道：“我和你，原先可有见过？”
这会儿岳平苏将汤药放在床边的凭几上，伸手将她扶起，听了这话，立即弯眸笑道：“你忘了？几日前我落水，是你救了我。那时你还受了重伤，一沾水，血马上就漫在湖里，真是吓死我了。”
姜百川截住岳平苏正要递向她嘴边的汤药，将瓷碗汤勺接过，抿起唇角道了声谢。她捧着瓷碗，用汤勺搅了搅，看着碗中倒影，记忆渐渐回笼。
崖下寒潭冰冷刺骨，潭心一朵冰晶似的君子花亭亭绽开。
“原来是你。”姜百川黑白分明的眼中染上笑意，神情明媚如朝阳，“见你突然滑倒，也没多想我就跳了。我在高处崖石上都能感受到那潭水冒着冷气，普通人怕是受不得这寒潭的。”
“当时我腿筋挛急，多亏有你相救。若非有你在潭下捞了我一把，我怕是要溺毙其中了。”岳平苏扬首伸眉，笑时皓齿微露，说，“我还当自己将死，可你竟出现了。有一瞬，我真的以为是天降神兵。”
姜百川恰好将汤药饮尽，拿起凭几上的帕子擦了擦嘴，看着岳平苏的柳眉星眸，回想起与她在水下的照面，笑道：“如此便是缘了。我不会水，恐怕也是你再度入潭将我拖出吧，再加上你又替我疗伤解毒，我欠你两条命。我叫姜百川，该如何称呼你呢？”
“说什么欠不欠的，这样算来，在寒潭你也救我一命，还帮我护着灵荷，我是歇灵谷的医者，这灵荷又是一味急用的重要药材，阿川，你救的可不止是我的命。”岳平苏顿了顿，眉目柔和，“我是岳平苏，往后你叫我流儿就好。你身上的毒是消干净了，但右手和五脏六腑还得静养才是。这处是我的小院，若有住不惯的，尽管跟我说。”
姜百川点点头，紧握住岳平苏的手。
她正要道谢，却见窗口停了两只鸟儿，左黑右白，黑的那只看她瞧来，随即拍翅飞入，乖巧地窝在床边贴着。
“它来过两次，头回只是在窗口转了转，很快便飞走了，那时我感觉它可能是你的信鸟。”岳平苏伸手让白喜鹊停在指上，“可有要紧事？”
姜百川先是揉了两把乌鸦，才去打开乌鸦腿上的细竹筒：“我的同伴留了字条。”
她展开看了看，朝岳平苏道：“不算要紧，他一切都好，只是很担心我。流儿，在你有空时，可以帮我写吗？”
“当然，现在就可以。”岳平苏撕下一条白纸，温和地笑笑，“要是有我不能听的，就出个谜题给他吧。”
姜百川立即展颜，摸着乌鸦乐道：“我可没什么是你不能听的。”
她们一个说，一个写，乌鸦很快就飞走了，屋内白喜鹊却主动来到姜百川的眼前，好奇地盯着姜百川。
“它好像很喜欢你。”岳平苏的困意后知后觉地上来，打了个哈欠，道，“我先去睡，就在书房，若是有事，千万别亲自下床，让它来找我就好。”
“嗯。”姜百川点点头，郑重道，“你辛苦了，流儿，谢谢你。”
岳平苏还坐着，双眼似睁似闭，闻言头一歪，回以微笑，慢慢趴在桌上，呼吸平稳，竟然已经睡着了。姜百川和白喜鹊面面相觑，白喜鹊正要飞去岳平苏身旁，却被姜百川捧到凭几上。她伸出手指抵在唇上，聪明伶俐的白喜鹊立即噤声，伏在凭几上。
右臂轻微刺痛，暂时动弹不得，但内伤比起之前已经好上太多，姜百川便起身上前，左手自下穿过，扶住岳平苏的前臂，悄悄用脚挪开了桌。姜百川侧身缓步走近，在岳平苏面前俯下，让她完全靠上肩，才捞过腿弯把人慢慢抱起，轻轻放在床上。
岳平苏这几天不知有多累，既要时刻顾着姜百川，每日下午还得坐诊堂前。虽有师妹师弟帮忙，但来此求医的无一不是听了宋忱和宋忱开山弟子的名号才来，宋忱不在，重任只得落在她头上了。好在宋忱今日就会回谷，姜百川又醒来，岳平苏才得以放心，安然睡去了。
姜百川环视四周，见屋内皆是手稿，起心动念，按岳平苏在书上的批注替她分类收拾起来。
于是宋忱一进门，就是这等情景：开山弟子岳平苏安静地躺在床上沉沉睡去，枕边是白喜鹊，而伤患姜百川则用单手扫着地。
宋忱和姜百川对上视线，一阵无言。
“你……阁下莫非就是流儿说的……”
宋忱膛目结舌。该说伤患？可看她虽有疲态，精气神却比旁人好得多；难道是来做客的朋友？可流儿又没说，再者扫地的这人右臂一看就有伤……
宋忱一时拿不准，只好先挥手让身边的药童去拿姜百川手中的扫帚，先介绍自己：“我是谷主宋忱，出诊几日，谷中大小事宜都交由流儿处理，我相信她已经妥善了阁下的膳食起居。不过，阁下既然带着伤，就不要时常起身走动了。”
见他瞥了眼睡得正香的岳平苏，姜百川也随着他的视线望了过去。
“多谢谷主前辈提醒。流儿仁心慈手，医术精湛，简直是天生医者、人间医圣。只是她奉献太多，劳累数日，眼下正缺睡眠。”姜百川主动提议，“我不想打搅她，请前辈暂且替我安排一间房。钱我的确没有，不过有枚金戒指，请谷主前辈允许我暂时以此抵押。”
宋忱心道：“这姑娘倒是个懂礼数的，不知是哪家的高徒。流儿既将她安置在自己房中，定是有她的道理，我也不好随意将她迁出。”
他摇摇头，回道：“钱就不必了，我们歇灵谷不收诊金。至于房间……流儿这小院没有其余居室，若你执意如此，我找人来打张床榻，委屈你在书房暂居。小友贵姓？”
姜百川答：“免贵姓姜，羊女姜，名为百川。”
宋忱的脑海里一一掠过各大门派，发现并无此人，不禁好奇，问她：“我看姜小友处变不惊，略有名门风采，敢问师从何处？”
“无师无门。”姜百川解释道，“多亏小时候遇见贵人，跟他学了几招，可惜我只是胆大，学艺不精，出来行走江湖全靠跑得快。每每逃脱，我都暗自庆幸。”
“姜小友的气度，倒是比那些人看着更有侠骨些。若能早些认识你，关于师门，或许我能为你引荐一二。”宋忱不免遗憾。
虽不知其言语真假，但姜百川依旧表达了感激之情。
宋忱又问起姜百川的伤势从何而来。
“碰上魔教的人了，现在倒好，人受了伤，跟朋友还分开了，事也耽搁了。”姜百川想起燕舟，不免低落，但事已至此，也只得无奈摊手，道，“好歹我俩都还活着，下次再见那几个魔教的走狗，我定要打回去。”
“原来是这样。用完早膳，我带姜小友看看歇灵谷吧。”宋忱看姜百川挺精神，便提出带她出门走走，“现在的时辰也好，再迟就热了。歇灵谷有一片竹林，清净自在，适合给小友活动筋骨。”
“此外，我早年走南闯北，也是累积下不少人脉。若是姜小友需要的话，也能帮你打听到不少事。”
“当然，想打听魔教近况可不行。魔教中人一向口风紧，他们往往在后槽牙中□□，一旦陷入困境就会立刻自尽。但有关灵犀台的那几个‘老人’，我也是知道一二的。”
听其言，姜百川意外地眨眨眼，道：“多谢谷主美意。”
宋忱浅笑，说：“空名而已，不必客气了，叫我大夫、郎中都可。你的伤势我已在流儿的传书中了解了，别看现在容光焕发的，想要彻底好全也至少要养到立冬前后。现在就安安心心地歇息，我让小果给你送早膳。”
“是！”倚着扫帚的小童听宋忱点名，即刻站直身，朝姜百川露出大大的笑脸，“姑娘想吃什么？今日咱们谷中早膳有：瘦肉粥、山药粥、燕麦粥，煮蛋、蒸蛋、炒蛋，豆浆、豆花、豆皮，黄米糕、红枣糕、千层糕，以及芋头和胡萝卜。”
姜百川拍手夸她：“小果的贯口说得真不错！”
然后又问：“瘦肉粥里有皮蛋吗？”
宋忱呵呵道：“没有的。”
他无情地转头对小果说：“给姜姑娘送一碗瘦肉粥，一定不能加皮蛋。再添一碗咸豆花、一枚水煮蛋、一个蒸芋头和一根蒸胡萝卜，保证她的膳食均衡。”
姜百川退缩道：“真的只能吃芋头吗？我看千层糕还不错，不如……”
“不行，千层糕是我吃的。”宋忱悠悠道，但见姜百川神色微妙，像在说他小气，连忙解释说，“千层糕可不易消化，你还在病中——”
“没关系，宋大夫。”姜百川说，“喜欢千层糕，再寻常不过了，毕竟香甜可口，老少皆爱吃。宋大夫劳心劳力，合该多吃些。”
她编不下去，便直奔主题：“我吃一块应该不会有问题吧？”
宋忱眼神黯淡，嘱咐小果：“我还有点事，这里先交给你，还有，接下来的几天都看紧姜姑娘，不要让她跑去厨房吃千层糕。”
说罢，他转身匆匆离去。
姜百川在后面喊：“宋大夫，为什么不让厨师接下来几天都别做千层糕？”
宋忱的脚步更快了。