楼无咎抬起眼，透过皂纱看向殿顶那些繁复的藻井彩画。
画上所绘的《八仙过海》，人物栩栩如生，在宫灯映照下，那些仙人的眼睛似乎……也在俯视着殿中众人。
殿外，雪又开始飘落。
更漏声隐隐传来，已至酉时正刻。
殿外传来三声净鞭响，内侍高唱隐隐传来——
“圣人与神后陛下驾到——！”
满殿喧嚣霎时寂静。
所有人迅速归位，敛容整衣。萧令璎与几位娘子交换一个眼神，各自端坐。
对面，明秽和归真慌忙擦嘴正襟危坐，楼无咎将茶杯放下，目光凛然。
宫灯煌煌，瑞香袅袅。
真正的宫宴，此刻才开始。
满殿寂然，只闻衣料摩挲与环佩轻撞的细碎声响。所有人敛容垂首，恭顺地将视线投向殿门方向。
先入殿的是八名执扇宫女，分列两行。随后是十六名金甲仪卫，步伐整齐划一，甲胄在宫灯下泛起冷硬光泽。
内侍监再次高亢唱喏：
“圣人、神后陛下驾到——！”
圣人李显率先步入，身着赭黄常服，头戴折上巾，面容温和含笑。他身侧半步后，武皇太后徐然而入——今日亦未着朝服，只着一袭深青翟衣，发绾高髻，饰以九树花钗，凤眸扫过殿内时，那股久居上位的威仪便无声弥漫开来。
二人身后，太子李衍、安阳公主李妙、嘉善公主李媛、五皇子李啸、六皇子李准等诸位皇子公主鱼贯而入，依序在御座两侧落座。长公主李玉宸跟在神后身侧，入殿后朝萧令璎方向微微颔首，示意她安心。
“臣等恭迎圣人、神后陛下——！”
满殿伏拜，山呼声如潮涌起。
“众卿平身。”圣人含笑抬手，声音宽和，“今日腊月廿三，小年佳节，不必拘礼。都入座吧。”
众人谢恩归位。
乐府奏起《昭和乐》，编钟清脆，笙箫悠扬。内侍开始传膳，珍馐美馔如流水呈上：驼峰炙、剔缕鸡、羊皮花丝、同心生结脯……酒是光禄寺特供的兰生酒，琥珀色的酒液在夜光杯中漾着柔光。
宴会正式开始。
萧令璎端坐席间，目光却不着痕迹地扫过对面光禄寺官员的席位——本该坐着光禄寺少卿郑攸的位置，此刻空着。
郑攸是郑妍的阿兄，兄妹二人相差了将近七岁。他们的阿爷国子监祭酒郑钦晚来得女，对这个幼女是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，郑妍在族中辈分最小，也备受宠爱。
方才郑妍和她们三人提及到她阿兄近来行径古怪，成日将自己关在书房中，夜里还总对着镜子发呆或对话，把去送茶水的侍女吓了一跳，那侍女后来说自己被吓着是因为看见了她阿兄给自己上了妆。
她嫂嫂是又哭又闹，好几日才消停下来。
萧令璎心头微动，下意识抬手轻触鬓边桃木簪。
花瓣完好，但触感似乎比方才凉了些。
***
御座上，神后执杯浅酌，目光温和地扫过殿内。她与身侧的长公主低声说了句什么，长公主微笑点头，目光投向萧令璎方向，带着慈爱。
五皇子李啸是个坐不住的，酒过三巡便起身，端着酒杯跑到萧存濯那席，勾着肩膀不知说了什么，两人哈哈大笑。他又瞥见对面女眷席的郑妍，眼睛一亮，冲她举了举杯。
郑妍脸一红，慌忙低头，耳根都红透了。
萧令璎眉眼弯弯：“三娘，五表兄朝你敬酒呢。”
“别胡说……”郑妍声如蚊蚋，却忍不住抬眼偷瞄。
丘意浓温柔笑着，为两人布菜。
萧令璎看着好友们，心头那丝不安稍缓，或许真是自己多虑了。
乐舞换了一曲《春江花月夜》。
舞姬身着翠色纱衣，旋如飞花，琵琶声急如雨。殿内气氛渐入佳境，谈笑声复起，只是比先前克制了许多。
就在这时——
“报——！！！”
殿门外传来仓惶的脚步声与甲胄撞击声！一名金吾卫校尉踉跄冲入，肩上积雪未拂，面色惨白如纸，竟顾不上礼数，扑跪在大殿之上：
“禀、禀圣人！神后陛下！光禄寺少卿郑攸大人……暴、暴毙于府中书斋！”
玉杯坠地，碎裂声清脆刺耳。
满殿歌舞骤停，琵琶弦断音绝。数百道目光如利箭射向那校尉。
萧令璎指尖猛地攥紧袖口——鬓边桃木簪，在这一刻骤然发烫！
她拔下那根簪子，看见那朵雕工精致的桃花，最外层几片花瓣正以肉眼可见的速度褪去色泽，从娇艳的粉白转为枯黄，边缘微微卷曲。
第一片花瓣，凋了。
***
“死因可查清了？”御座上，神后徐然放下酒樽，凤目微抬，声音不高，却压得殿中落针可闻。
校尉牙齿打颤：“面、面皮……被完整剥离，血肉模糊……书斋案台上，摆着一面芙蓉铜镜，案件刚发生赶去的人说破门而入那瞬，他们看见镜面……镜面映出的不是郑大人的脸，而是一张、一张女子的脸！栩栩如生！”
哗然声如沸水炸开。
“妖孽！定是妖孽作祟！”
“腊月廿三竟出了这等事……”
“郑少卿前日还在殿中奏事呢，确是面色苍白、印堂发黑。可怜见的……”
萧令璎霍然起身！
她动作太急，带翻了面前茶盏，青瓷碎裂，茶汤洇湿了裙裾。但她浑然未觉，目光死死盯向对面——楼无咎所在的方向。
楼无咎也已然起身。
他隔着数丈距离与喧嚣人群，与萧令璎视线相撞——
少女眼中是惊骇，但更多的是一种决然的光。
她握住桃木簪，对他极轻微地点了点头。
楼无咎转身，朝御座方向躬身：“贫道请旨，愿前往郑府查验。”
满殿目光齐刷刷投向他。
神后指尖轻点着桌面，静静地打量着末尾席座的青衣少年：“你是何人？”
“贫道楼无咎，师从终南山玄微真人。”楼无咎声音沉静，“奉长公主殿下之命，随行护卫端华县主。”
神后看向身侧的长公主。
长公主起身一礼：“母后，玄微真人不久前离京办事，留下了楼道长和归真、明秽两位小道长在长安。儿臣想着阿璎素日爱同真人学经论道，近日又睡得不安稳，便请道长随行照应。”
神后沉默片刻，眼前的少年不禁让她想起一位故人，竟让她恍惚了一瞬。
她目光重新落回楼无咎身上：“你既为玄微真人高徒，可看出端倪？”
楼无咎抬首，沉声道：“郑少卿死状诡异，非人力可为。镜中显女子之容，更是蹊跷。贫道需亲往查验，方可断定是否为妖物作祟。”
“准。”神后颔首，又看向萧令璎，“璎儿。”
“孙女在。”萧令璎上前行礼。
“随楼道长同去吧。”神后轻轻叹了口气，“你自幼常随玄微真人走动，或能有所助益。再者——”她顿了顿，“郑祭酒的夫人柳氏与你母亲旧日有些交情。于情于理，你也该去探望。”
萧令璎垂首：“璎儿遵旨。”
她余光瞥见，对席的睿王李徊执杯的手几不可察地顿了顿。
“且慢。”太子李衍忽然开口，温声道，“郑府刚出命案，凶险未明。不如让大理寺派人协同，也好有个照应。”
神后颔首：“太子思虑周全。齐嵩。”
官员席中，齐嵩起身出列：“臣在。”
“你随楼道长、萧县主同往。”神后道，“既在大理寺少卿之位，查案本是职责。记住，此事务必谨慎，若有妖异，及时回报。”
“臣遵旨。”齐嵩拱手，目光扫过萧令璎时，闪过一丝忧色。
***
殿外风雪更急了。
萧令璎披上雪白狐裘，正要随楼无咎离席，衣袖忽然被人轻轻拉住。
是丘意浓。
“阿璎，”丘意浓将一纸平安符塞进她的香囊中，声音轻而坚定，“万事小心。”
郑妍也挤过来，眼圈微红：“阿璎，我阿兄他……定是被妖物所害，我也和你们一起回府……我、我绝对不妨碍你们……”
卢漫荷咬了咬唇，从腕上褪下一只赤金镯子——那是她及笄时祖母给的辟邪之物，不由分说套在萧令璎腕上：“带着这个！”
萧令璎心头一暖，重重点头：“我会的。阿妍，你还是先别回府了，若真有妖物我顾不上你后果不堪设想，我们查案询问过后也会将你阿爷阿娘和嫂嫂他们送出府安顿下来的。你放心，我一定尽我所能查出真相，还你阿兄一个公道。”
郑妍已经哭得喘不上气来了，萧令璎拿出帕子给她擦泪，然后轻轻抱住她：“先别哭了好不好，你的家人们想必也接受不了这样的打击，他们还需要你的安抚和陪伴。”
“我……我知道了……阿璎你、你要小心。”
她转身，看见楼无咎已在殿门处等候。玄青身影立在漫天飞雪中，幞头后的黑色长带被风吹得猎猎作响。齐嵩跟在他身侧，正低声与两名金吾卫交代着什么。
而在他们身后不远处，两个小道士明秽和归真不知何时也溜了过来，正眼巴巴望着她。
“师姐……”明秽怯生生开口。
“我们也要去！”归真攥紧小拳头，腰间的罗盘指针正微微颤动。
楼无咎回头，话中带着些不容置疑的语气：“你们留在宫中，若殿内有异，及时示警。”
“可是——”归真还要争辩。
“听话。”萧令璎轻抚两个师弟的脑袋，“宫宴未散，圣人和神后陛下都在，这里也需要你们。”
明秽和归真对视一眼，瘪着嘴点头。
萧令璎最后回望了一眼殿内。
御座上，神后正低声与圣人说着什么，神情凝重。长公主望着她，眼中满是忧色。睿王李徊独自坐在席间，手中把玩着那只柑橘，目光却穿过人群，与她对视了一瞬——
那眼神复杂难明，有关切，有深意，还有一丝她看不懂的……叹息。
然后他垂下眼，继续剥着橘子，姿态又恢复了惯常的恭顺拘谨。
萧令璎收回视线，深吸一口气，踏入风雪。
***
马车驶过朱雀大街，朝郑府疾驰。
车内，萧令璎、楼无咎、齐嵩三人对坐，气氛沉默得压抑。
齐嵩率先开口，声音低沉：“郑攸为人谨慎，在朝中并无仇家。光禄寺掌宫廷膳食，油水虽厚，但也不至于招致这般……诡异的杀身之祸。”
楼无咎神色微动：“齐少卿可曾见过那面所谓的‘芙蓉铜镜’？”
“未曾。”齐嵩摇头，“但据金吾卫描述，镜背刻有隋宫工造印记，应是前朝旧物。”他顿了顿，看向萧令璎，“县主，郑夫人柳氏……你可熟悉？”
萧令璎摇头：“只听母亲提过，郑夫人出自江南书画世家，擅工笔花鸟，尤精芙蓉。昔年阿娘未出阁时，曾与她一同习画。”
“芙蓉……”楼无咎低声重复，袖中的手指无意识摩挲着枚“听风钱”。
马车骤然停下。
车外传来金吾卫的声音：“县主、楼道长、齐少卿，郑府到了。”
萧令璎掀开车帘。
郑府门前白灯笼已挂起，在风雪中摇摇晃晃。朱红大门敞开，里头隐约传来压抑的哭声。积雪覆盖的台阶上，有几行杂乱的脚印，其中一行……异常轻浅，仿佛踏雪无痕。
她鬓边的桃木簪，在这一刻烫得惊人。
第二片花瓣，边缘开始卷曲。
楼无咎先一步下车，玄衣拂过积雪。他抬头望向郑府门楣，惊讶道：
“好重的怨气。”
齐嵩紧随其后，手已按在腰间佩剑上。
萧令璎最后下车，狐裘曳地，在雪地上拖出深深痕迹。她仰头，看着郑府门楣上那方“诗礼传家”的匾额，在风雪中显得苍白而脆弱。
府内深处，隐约有女子幽幽的哭泣声传来，混在风里，听不真切。
像是挽歌，又像是……某种古老的咒念。
楼无咎侧身，朝她伸出手。
萧令璎微怔，将手递过去。他掌心冰凉，却稳如磐石。
“先探探情况，妖物恐怕还没离开，不要轻举妄动。”他低声道。
三人踏进郑府。
身后，漫天大雪将车辙马蹄印迅速覆盖，仿佛从未有人来过。
而麟德殿中，宫宴仍在继续。
只是殿顶藻井彩画上，那位手持芙蓉、脚踏莲花的“何仙姑”，眼珠又微微转动了一分。
目光所向，正是殿门外风雪弥漫的浓浓夜色。