夜深人静，慕容姝躺在床上，脑海中反复梳理着这个案子的细节。
李达定是发现了什么，被凶手灭口。
他的功夫不算差，在整个兰汀都能排得上名号，能打得过他的，府内府外加起来当也不超过十人，一一排查便是了。
凶手至少用了十几桶桐油，这一时间从外面搬进府中，还不被人发现，几乎不可能。
那桐油只能藏在府中。
这么桐油，要想悄无声息搬进来，再藏起来，都不是什么易事，能藏在哪里呢？
还有，今晚下人们提到的“诅咒”到底是什么？楼伯伯很少那样生气，这又是为何？
东苑所有人都被迷晕了……不，是楼府所有人都被迷晕了，似乎只有沉香……和南门那个神秘女子清醒着。
那女子进去过，还踩到了桐油，说不定还见过凶手，若能找到她，定能给我们提供些线索。
还有三哥哥，那个扇坠，明明就是四哥哥的，三哥哥说不是，显然是在替四哥哥隐瞒着什么。
另外，这场大火比前世早了半年，前世她被认定为纵火凶手，皆因有人在官府查验时看见一个可疑人物。
而在追查此人的途中，他身上掉落了一个香囊，而这个香囊与在她房间搜到的另一个香囊，竟是成对的同心香囊。
那对同心香囊本是她精心绣制，打算送给楼云霄的，前世一直没找到合适的机会，便自己佩戴了，至于后面什么时候弄丢了都忘了。
明日再回东苑，她要仔细找找，看看那两个香囊是否还在原处。
这么多尚未被解开的谜团之间，究竟有什么关联？
那个女子，又是谁？
想着想着，慕容姝的思绪便慢慢飘了，伏枕沉沉睡去。
半夜，慕容姝被一阵凄厉的尖叫惊醒，她猛地从床上坐起，心脏狂跳不止。
声音是从院子里传来的，她迅速穿衣，将披风拢到肩头，便急匆匆推门出去。
“小姐，火、火人，有个人在前院烧起来了！”
柳儿刚从前院那边过来，嗓音打着颤，死死拽住慕容姝袖口，指尖冰凉。
慕容姝才迈出回廊，一股焦糊味便扑面而来，火光映得旁边每一张脸扭曲如夜叉，有人当场软了膝盖，有人抱头鼠窜。
不远处一个火人发疯似的，在院子中逃窜，整个人被浓烟裹挟着，只能看到一个大致的轮廓，火苗在布料上迅速蔓延，发出噼啪的声响，衣摆被热浪掀得猎猎作响，像招魂的幡。
“诅咒，诅咒啊，楼氏子孙皆将葬身火海——”
不知是谁凄厉地喊了一嗓子，声音被火舌撕得四分五裂。
下人们彻底崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃，仿佛再多待一瞬，就会被无形的手拖进炼狱。
慕容姝亦觉后颈寒毛倒竖，可双腿却像被那火人牵引，不由自主地追了出去。
火人终于摸到通往沁湖的小径，裙摆早成灰烬，仅剩几缕火丝缠在焦红的内衫上，她发出最后一声不似人声的尖啸，纵身扑向湖面。
湖水被烈焰撕开，溅起一人高的白浪，火与水的碰撞炸出大片水汽，焦糊味混着湖边淤泥的腐臭扑面而来。
那人沉入水中，只剩一串串气泡咕咚咕咚冒出，像垂死者的喘息，随后，连气泡也归于死寂。
慕容姝不通水性，站在沁湖边，浑身绷得似石，心头震惊与疑惑交织，事发太突然，她竟无半点转还之法。
楼云霄赶到，见她僵在原地，三步并作两步冲过去，一把扣住她的肩，嘴里却不饶人：“怎么，昨夜连男人的尸体都敢碰，这会儿怎的又怕了？”
慕容姝猛地回神，转身一看是他，便恼羞成怒：“谁怕了，二哥哥自己怕了吧？”
“哦？”楼云霄挑眉，故意低头凑近，“那方才盯着那具火团，眼都不眨的是哪位？你怕不是对尸体有什么癖好？”
“你……”慕容姝惊恐之下不知如何反驳，抬手就要推开他，楼云霄下意识侧身躲开，她一个没站稳，向前扑去，眼看就要跌进湖中。
风掠过水面，带起一股腥潮，也不知是血腥还是鱼腥,像井底翻出的陈年血泥，直冲鼻端，令人作呕。
刹那间，藏在记忆深处的画面汹涌而来：茫茫大海，天水晃荡，她随浪起伏，腹中突然一阵翻涌，秽物混着咸涩海水呛进口鼻。
眼睛睁不开，脑袋一阵眩晕，浑身无力，整个身体直往下沉……
突然，腕上一紧，一股神力将她生生扯回，意识也在这一刻逐渐清醒。
脊背撞进一副温热的胸膛，心跳透过衣料传来，震得她脸红。
湖风仍在耳旁呼啸，却像被那人的气息隔出一道屏障，腥味、水声、旧忆，统统被挡在臂弯之外。
她惊魂未定，鼻尖抵在他衣襟上，嗅到一缕淡淡的皂角香，混着少年衣上未散的暖意，一瞬间便驱尽了方才那股阴冷。
她俩就这样杵了片刻，突然周边一阵骚动，府中的人跟了上来。
惊呼声骤起。
“放开我家小姐！”
“慕容姝，放开二哥哥！”
柳儿和方末几乎是同时发声，一同气急败坏赶过来。
二人猛地松手，各自侧开一步，背对背站定。
耳边的风还没停，周遭的下人围成半圈，众人的闲言碎语声混作一团。
“方小姐，明明是我家小姐被你的二公子大庭广众之下占了便宜，你嚷嚷什么，生怕别人不知道吗？”柳儿转身对着方末吼道。
“你声音比我大多了，再说了，能让二公子占便宜，那也是慕容姝的福气。”
“这福气给你要不要？”
“我要呀。”
方末白了柳儿一眼，上前想搂住楼云霄的胳膊，楼云霄反应极速，将胳膊一抽，完美避开。
柳儿在旁边窃笑。
这时，楼澈赶到湖边，后面跟着方氏；王氏也慌慌忙忙地跑过来。
家丁们在那火人落水处下篙打捞，约莫半个时辰，一具尸身被拖上岸，气息早绝。
灯火之下，只见其面庞浮肿，双目微突，肤色惨白，原本淡青的丫鬟衣裙已被烈火烧得七零八落。
“像是沉香……”有人低呼。
四下顿时哗然，众人交头接耳，窃语声如潮。
“沉香？”慕容姝怔了怔，就是昨夜那个和她们一起去南门探查的丫鬟。
慕容姝上前，将灯笼贴近尸体侧脸：面色青白胀大，耳后发际尚留半寸未烧焦的湿发，黏成一缕一缕。
她拿出帕子，小心托起沉香僵硬的下颌，拇指顶住下颌骨边缘，缓缓发力。
死者的牙关紧闭，骨骼连接处发出细微的 “咔” 声，在寂静的火场里格外刺耳。
“寻常人死后一个时辰左右，尸僵会先从下颌、脖颈开始，慢慢蔓延到四肢，到了三四个时辰，全身关节便会僵透，连手指都难以掰开。”
说着，慕容姝目光扫过死者的脖颈、四肢，搁着帕子轻轻拨弄：“脖颈、四肢并无尸僵，该是死亡有一个时辰左右。”
她掰开死者的口鼻，一股白沫凝在唇边，稠得像蟹吐泡，指尖一触便牵丝不断，焦皮卷裂处，仍可见皮下水肿透亮。
接着，又在旁边捡了一干净的竹棍，腾出一只手握住竹棍，轻轻拨开死者蜷缩的舌头，舌面泛着溺水者特有的苍白色，舌尖还沾着几根水草。
她小心地将那几根水草取出，用帕子轻轻包好。
腹部鼓胀如鼓，慕容姝轻轻按压，“啵”地一声，口鼻又溢出一股浑水，带有些水藻，无碳末灰烬。
再翻其十指，指甲缝里嵌着碎藻，指节背侧有挣扎时抓到的青苔，皮已半脱，却未被火燎。
慕容姝取过银签，自焦衣裂缝刺入胸肋——银签尖带出湿腻血水，无半点焦黑碎屑。
“口中蟹沫未干，按压腹部有腹水溢出，无碳末，银签刺穿肺部，内里有水，无碳末，”她指尖搁着帕子在死者锁骨处的水渍里蹭了蹭，指尖带着水腥气。
慕容姝又拨弄了一番死者那未完全烧毁的衣裳，手指慢慢自上而下划过未被烧尽的料子。
随即想到什么，说：“直接焚烧干衣裳，火势会顺着布料迅速蔓延，烧出来的布片要么是完整的焦黑硬块，要么一捏就碎成炭末，纹理早被烧得模糊不清，尸体的背部裙摆处便是如此。”
她将灯笼在尸体衣服上细细照了一遍，引着众人查看：“可若先湿水再烧就不一样了，水会浸湿布料，减缓火势蔓延的速度，烧到水分蒸发殆尽前，布料不会一下子烧成灰，反而会因为水汽蒸腾，在焦黑的边缘留下一圈半湿半干的痕迹，衣物还会有残留，就像上身这般。”
说罢起身，把帕子收起来，边走去旁边水缸里洗了洗手，边低声对众人道，“人是先溺死的，溺死的时候，背部裙摆处没有被水沾染，应该是被人按进水中溺亡，死后被焚烧，或许就是为了制造被活活烧死的假象。”
楼云霄瞳孔微缩，往前迈了两步，声音里带着几分不确定：“那岂不是说…… 死者未必是在城外河里溺亡，否则他的衣裳必会全部浸湿……”
他四处打量了一番，视线紧锁刚刚慕容姝净手的水缸，“可能是在水缸里？你刚刚洗手的那口缸，会不会就是死者被溺死的案发地？”
有人看吗
作者有话说
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第4章 第 4 章