“她就这么给你了？”
陈彰歪在软榻上，手里把玩着一只鎏金怀表，表盖开合间发出细微的咔嗒声。
他瞥了一眼同样躺在对面榻上的沈墨渊，目光最终却落在站在屋子中央的吉祥身上，眉头微蹙，带着几分不解。
屋里烧着地龙，暖得人昏昏欲睡。沈墨渊已经快睡着了，半眯着眼，手里还握着杯残酒。
“谁说不是呢。”吉祥得意地挑眉，整个人跃跃欲试地晃来晃去像只报喜鸟：“我亲自去要的，她二话不说就写了。其实我们那个先生啊——”
迎接到陈彰巡视的眼神，她刻意拖长了声音，语气里满是轻蔑：“毕竟年纪那么大没婚配，身后无人依仗。就算受了委屈，也没人替她出头。看起来嘴硬，实际上骨头软得要死。”
陈彰没接话。
他仰起头，靠回榻背，闭上眼睛，像是陷入了沉思。
沉香袅袅，在暖融的空气里盘绕升腾。角落里炭盆的火光随着门外偶尔灌入的冷风明明灭灭，在他脸上投下跳跃的光影。
半晌，他睁开眼，嘴角缓缓扬起一个几不可察的弧度。
“用完了，”他轻飘飘侧脸：“你可以拿去玩了。”
原本快睡着的沈墨渊猛地睁开眼，一骨碌坐起来，眼睛发亮：“真的？你不是对那丫头感兴趣吗？”
陈彰斜睨他一眼，笑容深了些，眼里却没什么温度：“别玩死就行。”
沈墨渊嘿嘿笑起来，搓着手，一副跃跃欲试的模样。
吉祥站在一旁，听着两人谈论姚筝如同谈论一件可以随意处置的玩物，心里掠过一丝说不清的不适，但很快就被即将掌控望江楼的兴奋淹没了。
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姚府这几日格外热闹。
原本只有表弟徐巍一人去香港，在姚筝的再三鼓动下，姚太太和表姑终于也动了心，决定跟着去逛逛看看。
临行前的夜晚，姚太太房里灯火通明。
地上摊着几只大箱子，衣物被褥瓶瓶罐罐堆了满地。
姚太太拉着姚筝，一样样询问意见：“这床蚕丝被要不要带？听说香港湿热，用不上吧？那边人说话我要是听不懂怎么办？要是有人抢我东西怎么办？”
姚筝蹲在箱子边，耐心地一件件看过去。她抽出几件半旧的绸缎衣裳，摇摇头：“娘，这些别带了。香港洋行里什么都有，衣物和洗漱用品过去再买，比咱们这边更好用户，路上也轻便。”
她又翻出几包用油纸仔细包着的调料，花椒八角桂皮，甚至还有一小坛自家酿的豆豉：“这些倒是可以带。万一想家了，还能做个家乡菜对付一口。”
最后，她从怀里取出一张支票，递给姚太太：“这是两千元。我在那边的汇丰银行和渣打银行分别存了钱，你们到了直接取用。”
见姚太太要推辞，她按住母亲的手，声音放柔：“这都是那边能用的支票，你放我这里也没地方用，倒不如拿着应急。到了先买处房子，安顿下来。徐巍那边我会再给他一笔，让他照顾你们。别着急回来，我这边安顿好，也过去找你们。”
姚太太看着她，眼神复杂，终究还是接过了支票。
——这哪里像是忽然兴起，分明是早有预谋。
姚筝松了口气，又转身从柜子里取出一个深褐色的小皮箱，看着不大，提起来却沉甸甸的。
她蹲下身，打开箱子，里面看似空空如也，实则暗藏玄机。她熟练地拨开一层薄薄的夹板，露出下面排列整齐的金条，黄澄澄的，在灯下泛着冷硬的光泽。
“这里是两斤金条，我折成一两一根的，藏在夹层里。”姚筝一边说，一边演示如何开合夹层：“万一遇到急事，兑起来方便。这样行李轻便，就算您一个人也完全顾得过来。”
她说完，长舒一口气，像是完成了一件大事。一抬头，却对上姚太太审视的目光。
那眼神很深，带着姚筝看不懂的情绪。
“你好像很有经验。”姚太太缓缓开口。
姚筝心里一跳，面上却笑起来：“嗨，没吃过猪肉还没见过猪跑？书上看来的，戏里听来的，总能学到点。”
姚太太没笑。
她静静看了女儿半晌，才轻叹一声：“筝儿，我和你说了很多次，钱的事要紧点心，别冲动，什么人都给都轻易散出去。”
“我知道。”姚筝低下头，摆弄着箱子上的铜扣。
“我走了之后，你要好好照顾自己，知道吗？”
“知道。”
姚太太看着她低垂的侧脸，灯光在她睫毛下投出一小片阴影。
这孩子，什么时候长这么大了？
她摆摆手，像是累了：“去吧，早点休息。”
姚筝应了声，抱起小皮箱放回柜子，转身往门口走。
手刚搭上门闩，身后忽然传来姚太太的声音。
“筝儿。”
姚筝回头：“哎——”
姚太太坐在灯下，烛火在她脸上跳跃。
那一刻，姚筝忽然觉得母亲老了好多——她缩在椅子里，像个真正的小老太太，脸上的皱纹在光影里显得格外深刻。风吹过窗缝，烛火晃动，姚太太整个人看起来有些怯生生的，脆弱得让人心疼。
而自己，逼迫已过半生的老人颠沛流离，还是欺骗的方式——
“我那个一遇到事情就回来抱着我哭鼻子的筝儿，”姚太太的声音很轻，带着某种茫然的痛楚：“她去哪了？”
姚筝僵在门口。
这句话像一把钝刀，缓慢而沉重地捅进她心口。她感觉整个人瞬间被凿空了，像个漏风的蜂窝煤，冷风从每一个孔洞呼啸穿过，冻得她四肢百骸都在发抖。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵死了，发不出声音。她脸色苍白嘴唇不受控制地颤抖，眼眶又热又胀。
然后，她扑通一声，重重跪了下去。
有些话她没有说，对方却已经懂了！
膝盖磕在冰冷的砖地上，发出沉闷的响声。她伏下身，额头抵着手背，肩膀开始剧烈颤抖。
没有哭声，只有压抑的破碎的抽气声，在寂静的房间里显得格外刺耳。
姚太太坐在灯下，看着跪在地上的女儿，眼圈也红了。但她没动，也没说话，只是那样看着，像在看一场无声的默剧。
不知过了多久，姚筝慢慢抬起头。
脸上没有泪，只有一双通红的干涩的眼睛。
“娘，”她的声音哑得厉害，终于想到一句答案：“那个筝儿......长大了。”
姚太太闭上眼，两行泪终于滑落。
次日清晨，姚筝再见到姚太太时，她已完全恢复了常态。甚至比平时更精神些，脸上带着笑，忙里忙外地指挥下人搬运行李。
“筝儿，来！””姚太太一见她就招手，拉着她走进厨房内的小仓库：“我昨晚一夜没睡，给你烙的芝麻饼，蒸的馒头，还有你爱吃的蜜饯。都包好了，放在阴凉处，能吃半个月。”
姚筝清点过，油纸包的芝麻饼足足有三十包，整整齐齐摆放在木架上，油纸还温着，散发出面食特有的香气。
她鼻子一酸，赶紧低下头。
姚太太又从怀里取出一叠泛黄的纸，塞进姚筝手里：“这里是咱家的房契地契，你收好。以后姚家就靠你了。”
姚筝捏着那叠纸，却觉得有千斤重。
她抬起头，看着母亲，眼泪终于毫无预兆地滚落。
“娘亲——”她哭出声来，像个迷路的孩子。
姚太太伸手，轻轻擦去她脸上的泪，自己的眼圈也红了：“我知道你这样安排，肯定有你的原因。我听。你每日起早贪黑，承受非议，放弃自己的生儿育女，你有你的考量，我懂。”
她捧住姚筝的脸，拇指摩挲着女儿湿漉漉的脸颊，贪婪的想要再看清楚女儿的样貌，以免自己忘记：“但孩子，你可以不用这么辛苦。我的孩子，只要开心健康，我就很满意了。我们家底虽然不厚，但你和我一起，我们娘俩在香港，也是足够的。”
姚筝哭得浑身发抖，几乎站立不稳——
一双有力的手臂从身后扶住了她——是贺斩。
他不知何时出现在门口，沉默地扶住姚筝摇摇欲坠的身子。
姚太太看向贺斩，眼神复杂。半晌，她轻声说：“贺斩，在你走之前，筝儿就麻烦你了。”
明明已是开春，阳光洒在院中地面，可那天姚府的温度，却比冬日最冷时还要冷。一种无形的、沉重的寒意笼罩着这座宅子，从墙缝地砖窗棂的每一个角落渗透出来，冻得人骨头缝都在发颤。
姚筝哭累了，被贺斩半扶半抱地送回房。
她倒在床上，连衣服都没脱，就昏睡过去。
贺斩站在床边，看着她在睡梦中仍蹙紧的眉头，看着她红肿的眼皮，看着她脸上未干的泪痕。
他轻手轻脚地打来热水，浸湿毛巾，拧到半干坐在床沿，俯身用温热的毛巾轻轻敷在她眼睛上。
睡梦中的姚筝无意识地缩了一下，却舒缓了眼睛的疼痛没有醒。
贺斩就这样一遍遍地换热敷，直到后半夜。
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次日清晨，姚筝醒来时，眼睛还是能看到水肿的痕迹。
她坐在床上发了好一会儿呆，才慢吞吞地起身洗漱。
推开房门，贺斩正在院子里扫地。听见动静，他抬起头，看见她顶着两个肿眼泡面无表情的模样，唇角不自觉扬了扬。
“你笑什么。”姚筝的声音干巴巴的。
贺斩立刻收敛了笑意，低下头继续扫地，耳朵尖却有点红。
姚太太走了，下人们也懒散了许多。偌大的姚府，如今全靠春桃挑大梁，院子里常常只有贺斩和姚筝两个人。
贺斩干脆把早饭端到了姚筝房里。
小米粥温热，小菜清爽，可姚筝吃得心不在焉。她脑子里乱糟糟的，一会儿是母亲临别时的话，一会儿是望江楼的烂摊子，一会儿是陈彰那张温文尔雅的脸，一会儿又是眼前这个人。
饭后，她去了书房，歪在卧榻上，手里拿着本书，却一个字也看不进去。阳光透过窗纸照进来，暖洋洋的，熏得人昏昏欲睡。
她闭上眼睛，不知不觉睡着了。
贺斩端着茶进来时，看见姚筝侧躺在卧榻上，一本翻开的书滑落在地。
她睡得很沉，眉头却还微微蹙着，眼下的青影在阳光下格外明显。一缕碎发贴在她脸颊上，随着呼吸轻轻起伏。
他放轻脚步，将茶盏放在小几上，然后跪坐在榻边。
阳光正好，将姚筝的脸照得近乎透明。他能看见她脸上细小的绒毛，能看见她睫毛投下的扇形阴影，能看见她唇上那点自然的嫣红。
他的呼吸不知不觉重了。
他俯下身，很轻很轻地，吻了吻她的额头。
姚筝没醒。
他胆子大了些，吻移到她的唇上。
一开始只是浅尝辄止的触碰，像蝴蝶点水。
可她的唇那么软，那么暖，带着她特有的淡淡的甜香。他像是着了魔，吻逐渐加深，从温柔的试探变成贪婪的索取。
他含住她的下唇，舌尖试探地抵开她的齿关，在她口腔里逡巡。一只手不受控制地抚上她的脸颊，拇指摩挲着她细腻的皮肤，另一只手揽过她的腰肢，肘间肌肉的痕迹愈发清晰，恨不得将她嵌进怀里。
睡梦中的姚筝似乎感觉到了什么，无意识地嘤咛一声，偏了偏头。
这个动作像是一盆冷水，瞬间浇醒了贺斩。他猛地停住，抬起头，看着仍在沉睡的她，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。
他在干什么？！
他几乎要落荒而逃。
可就在这时，姚筝迷迷糊糊地睁开了眼。
四目相对。
姚筝的眼神从茫然到清醒，从困惑到震惊。她看着贺斩近在咫尺的脸，看着他慌乱的眼神，看着他湿润的还泛着水光的唇，以及依然搭在自己腰间的胳膊——
啪！
一记耳光，清脆响亮。
贺斩的脸偏到一边，脸上迅速浮起红印。
他没动，也没说话，只是跪在那里，垂着眼。
姚筝坐起身，胸口剧烈起伏。她瞪着贺斩，嘴唇颤抖，想说什么，却发不出声音。
书房里死一般寂静。只有窗外偶尔传来的走街串巷小贩的叫卖声，遥远得像是另一个世界。
许久，贺斩缓缓抬起头。他的眼睛红了，不是委屈，而是一种压抑到极致的愤怒和绝望。
“我根本就不想走，”他的声音哑得厉害，每个字都像从牙缝里挤出来：“是你逼我的，我恨你！”
姚筝看着他通红的眼睛，看着他脸上那个清晰的掌印，心里某个地方狠狠地抽痛了一下。但她很快硬起心肠，别开脸冷冷道：“船票就在桌上，三天后你就走。”
贺斩仍跪在原地。阳光从窗外照进来，将他的影子拉得很长，孤零零地投在地上。他抬起手，摸了摸火辣辣的脸颊，然后慢慢握紧拳头，指甲深深陷进掌心。
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第44章 反击准备（03）