围场的夕阳像是被谁敲碎的熔金，泼泼洒洒淌在猎苑的枯草地上。过冬的草茎枯成了琥珀色，被这金辉一镀，倒像是满地碎琉璃，走上去能听见“咔嚓”的轻响，像踩碎了谁的梦。远处收猎的号角声漫过来，悠长里裹着点慵懒，惊起树梢最后几只灰雀，扑棱棱掠过天际，把那点金红的霞光撞得更碎了。
谢折梅骑着他那匹叫“踏雪”的小马，亦步亦趋跟在裴问雪的“逐风”身侧。小马大概是累了，鼻子里“呼哧呼哧”喷着白气，尾巴有一下没一下地扫着后腿。他手里还攥着那截洗得发白的纱布，早上用来给裴问雪射中的野兔裹伤的，上面凝着点干涸的血迹，在夕阳下显出暗沉的红，倒像朵被冻住的小红梅。
“今天那招‘惊鸿穿林’，你用得比我当年利落。”裴问勒住马缰，转过身时，金辉漫过他的眉眼，把瞳仁染成了剔透的琥珀，“赵轩那小子诡计多端，若不是你从侧面包抄，我还真要被他引到陷阱里去。”
谢折梅的脸颊“腾”地就热了，像被夕阳烫了似的。他赶紧把那截纱布往袖袋里塞，指尖蹭过粗糙的布面，带起点微痒的麻。“是问雪哥哥教得好，”他声音细得像蚊蚋，眼睛盯着小马的鬃毛，“你说过，对付这种虚虚实实的步法，就得用‘雀跃’步打乱节奏，我……我就是照做的。”
裴问雪低笑起来，声音像风吹过玉磬，清越里带着暖意。他伸过手，轻轻揉了揉谢折梅的头发，指腹碾过发间细碎的草屑：“傻小子，师父领进门，修行在个人。你第一次上围场就敢跟赵轩对峙，换了旁人，早吓得掉马了。”
谢折梅的耳朵尖也红透了，却忍不住偷偷抬眼。裴问雪今天穿了件月白骑射装，腰间系着银线绣的梅枝腰带，被风掀起的衣摆下，露出半截玄色马裤，衬得双腿笔直修长。夕阳落在他握着缰绳的手上，能看见青色的血管，指节分明，像玉雕成的。
“说起来，”谢折梅忽然想起什么，从马鞍旁的箭囊里摸出支羽箭，“赵轩那支箭，箭头好像不对劲。”
那是支雕翎箭，箭杆上刻着赵家的徽记，但箭头却比寻常箭矢宽了半分，边缘泛着诡异的蓝。裴问雪接过箭，指尖在箭头蹭了蹭，放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“是淬了料的。虽不足以致命，却能让人手臂麻痹半日。”
谢折梅心里一紧：“他……他敢在围场用这种阴私手段？”
“赵太傅一向自诩清流，”裴问雪把箭折断，随手丢进草丛，“教出来的儿子，倒是学了些旁门左道。”他转头看向谢折梅，眼里的笑意淡了些，却多了点认真，“折梅，记住，以后再遇上赵家的人，需得打起十二分精神。”
谢折梅重重点头，把这话刻进心里。他知道裴家和赵家在朝堂上不对付，却没想到赵轩小小年纪就如此狠毒。他攥紧了袖袋里的纱布，那点干涸的血迹硌着掌心，忽然觉得，自己不再是那个只能躲在裴问雪身后的小乞儿了。
远处忽然传来急促的马蹄声，伴着铜铃脆响。一名内侍骑着匹枣红马奔来，明黄的骑装在暮色里格外扎眼。他老远就扬着嗓子喊：“裴小将军！谢小公子！陛下传召——”
谢折梅吓得手一抖，差点从马背上滑下去。他这辈子见的最大的官就是裴府的管家，一想到要见九五之尊，腿肚子都在转筋。“问……问雪哥哥，”他声音发颤，“我……我要不要先回营帐换件衣裳？这身太脏了……”
他早上为了追那只伤兔，在草里滚了好几圈，月白短褂上沾了不少泥点，裤脚还挂着片枯叶。裴问雪伸手扶住他的腰，指尖触到少年纤细的腰线，温声道：“别怕，陛下随和得很。你这样才好，带着点少年人的野趣，总比那些装腔作势的强。”
他说着，从自己的行囊里取出块干净的帕子，仔细擦了擦谢折梅脸颊上的泥灰。帕子带着淡淡的松木香，蹭过皮肤时痒痒的，谢折梅忍不住缩了缩脖子，却没躲开。
跟着内侍往围场中央的高台去时，谢折梅的心一直悬在嗓子眼。沿途能看见不少世家子弟，个个锦衣华服，看见他们过来，眼神里有好奇，也有几分不屑。谢折梅把脸埋得更低了，却感觉裴问雪握着他的手紧了紧，像是在说“别怕”。
高台是临时搭建的，铺着明黄毡毯，四周挂着防风的锦帐。皇帝就坐在正中的蟠龙椅上，没穿朝服，只着件赭黄常服，领口绣着暗金龙纹。他约莫四十多岁，面容温和，眼角有几道浅纹，笑起来时像邻家的长辈，一点都没有谢折梅想象中的威严。
裴烈就站在皇帝身侧，依旧是那身玄色铠甲，只是脸上没了往日的严厉，看向他们的眼神里，竟藏着点不易察觉的松动。
“臣裴问雪（草民谢折梅），参见陛下。”两人跪下时，膝盖磕在木板上，发出轻响。谢折梅的声音都在发颤，额头紧紧抵着地面，不敢抬头。
“起来吧。”皇帝的声音像浸了温水的棉絮，软乎乎的，“朕都看见了，方才裴小将军射落那只白狐时，箭法利落；谢小公子护着裴小将军，用石子打落赵轩暗箭的身手，也很是不错。”
谢折梅猛地抬头，眼里满是惊讶。他以为自己躲在树后做的小动作没人看见，没想到竟落入了皇帝眼中。皇帝正冲他笑，眼神里带着点戏谑，像看穿了他的小紧张。
“陛下谬赞。”裴问雪躬身道，“折梅年纪小，只是恰巧罢了。”
“恰巧？”皇帝挑了挑眉，从内侍手里接过个锦盒，“朕倒觉得是胆识。寻常孩子见了赵轩那般阵仗，早吓得腿软了，他却敢挺身而出。裴将军，你说是不是？”
裴烈上前一步，沉声：“陛下所言极是。此子虽出身草莽，却有几分血性。”
谢折梅的脸又红了，这次却不是因为紧张，而是因为裴烈这句难得的认可。他偷偷看了眼裴烈，发现这位总是板着脸的将军，耳根似乎也有点红。
皇帝把锦盒递给裴问雪：“这是朕的赏赐。”
锦盒是鲛绡做的，触手微凉。打开时，里面铺着明黄绸缎，躺着两块羊脂白玉佩，一块刻着“雪”字，旁边缀着几枝寒梅；一块刻着“梅”字，底下衬着层薄雪。玉质温润，在夕阳下泛着莹光，像是把方才的熔金晚霞都锁进了玉里。玉佩旁还放着两柄短剑，剑鞘是鲨鱼皮做的，镶嵌着细碎的青金石，像缀了片星空。
“这对玉佩叫‘和鸣’，”皇帝笑道，“这对剑叫‘偕行’。朕希望你们二人，日后能如这玉佩刀剑一般，相辅相成，共护大靖。”
“臣（草民）谢陛下隆恩！”两人再次跪拜，额头抵着地面时，谢折梅能听见自己“咚咚”的心跳声，比猎苑的战鼓还要响。
离开高台时，暮色已经漫了上来。裴烈走在他们身后，忽然开口：“谢折梅。”
谢折梅赶紧停下脚步，躬身听训。
“回府后，每日卯时跟问雪一起去演武场。”裴烈的声音依旧低沉，却少了几分冷硬，“我会让人教你系统的刀法，别总靠着小聪明。”
“是！”谢折梅的声音里带着抑制不住的雀跃。
裴烈看了他一眼，又道：“往后在外面，不必再称‘草民’。你既住在裴府，便是裴家的人。”说完，便转身带着亲卫离开了，背影依旧挺拔，却好像比平时柔和了些。
“听见了吗？”裴问雪拍了拍他的肩膀，眼里满是笑意，“以后你就是裴家二公子了。”
谢折梅摸着怀里的锦盒，指尖隔着绸缎，能感受到玉佩的温凉。他望着裴问雪含笑的眼睛，忽然觉得鼻子有点酸。半年前他还在乌衣巷口，为了半个馒头跟野狗抢食；如今却站在猎苑的暮色里，成了将军府的二公子，还得了皇帝的赏赐。
“问雪哥哥，”他吸了吸鼻子，“我……我何德何能……”
“傻话。”裴问雪揉了揉他的头发，“你值得。”
回营的马车是裴府特制的，车厢里铺着厚厚的羊毛毯，角落里燃着个小炭盆，暖融融的。裴问雪把锦盒打开，取出那两块玉佩，将刻着“梅”字的那块递过去：“戴上看看。”
谢折梅小心翼翼地接过，玉佩刚触到脖颈，就传来一阵温润的暖，顺着皮肤往骨头缝里钻。裴问雪帮他把玉佩系在颈间，指尖偶尔蹭过他的锁骨，带来点微麻的痒。
“好看。”裴问雪退后些，打量着他，眼里的笑意像落了星光，“比我想象中好看。”
谢折梅摸了摸胸前的玉佩，又看了看裴问雪颈间那块“雪”字佩，忽然觉得，他们就像这玉佩一样，本是两块独立的玉，却被刻上了彼此的名字，再也分不开了。
马车碾过路边的残雪，发出“咯吱咯吱”的轻响，像谁在低声絮语。谢折梅靠在车窗上，看着外面掠过的树影，忽然想起早上那只野兔。他问：“那只受伤的兔子，你放哪了？”
“让亲卫带回营帐了，”裴问雪道，“找了兽医上药，等伤好了，就带回府里养着。”
谢折梅笑起来，眼睛弯成了月牙：“它会不会记仇啊？毕竟我们射伤了它。”
“说不定会，”裴问雪也笑，“等它好了，就让它跟你的踏雪作伴，看谁跑得快。”
两人正说着，马车忽然“吱呀”一声停了。车夫在外头恭敬地说：“少爷，前面有位老先生拦路，说要见您和谢小公子。”
裴问雪和谢折梅对视一眼，都有些疑惑。这荒郊野岭的，怎么会有老先生拦路？
掀开车帘时，一股清冽的竹香扑面而来。车外是片茂密的竹林，暮色透过竹叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的网。竹林边站着位白发老者，身穿洗得发白的灰道袍，手里拄着根竹杖，杖头包着层铜皮，被摩挲得发亮。他的眼睛看起来有些浑浊，却在看向他们时，忽然闪过一丝精光，像古井深处的寒星。
“两位小友，”老者开口，声音带着点沙哑，却像陈年的老酒，越品越有味道，“老夫在此等候多时了。”
裴问雪跳下马车，拱手道：“不知老先生找我们，有何见教？”
老者笑了笑，脸上的皱纹像水波一样漾开。他从袖袋里摸出枚玉佩，递了过来：“此乃‘玄冰佩’，赠与小友。”
那是枚墨黑色的玉佩，比“和鸣”佩小些，上面刻着朵冰莲，花瓣层层叠叠，边缘处泛着极淡的银辉。裴问雪接过时，只觉得一股凉意顺着指尖往上爬，像触到了深冬的寒潭，让他打了个轻颤。
“老先生，”裴问雪把玉佩递回去，“无功不受禄，这玉佩太过贵重，我们不能收。”
“非是赠与，”老者按住他的手，眼神忽然变得锐利，“是暂存。你们二人命格奇特，一个如烈火烹油，一个似寒梅卧雪，本是天作之合，却命犯孤星，前路多有坎坷。这玄冰佩能在危急时刻护你们一命，算是老夫提前结个善缘。”
谢折梅听得云里雾里，却觉得老者的话带着股说不出的威严。他小声问：“老先生，您认识我们？”
老者笑而不语，只看着裴问雪手里的玄冰佩：“记住，日后若遇身穿黑衣、佩同款玉佩者，务必当心。他们所求之物，或许与你们息息相关。”
说完，他转身走进竹林。竹杖点在地上，发出“笃笃”的轻响，身影很快就被茂密的竹叶吞没，仿佛从未出现过。只有空气中残留的竹香，证明方才的一切不是幻觉。
马车重新上路时，车厢里安静了许多。裴问雪把玄冰佩放在掌心，借着炭盆的火光仔细打量。那冰莲的纹路极细，像是用冰锥一点一点刻上去的，在光线下流转着暗哑的光。
“这玉佩好凉。”谢折梅伸出指尖碰了碰，立刻缩了回来，“比冬天下的雪还凉。”
“嗯，”裴问雪把玉佩递给她，“你收着吧。”
谢折梅摇摇头：“还是问雪哥哥收着，你比我细心。”
裴问雪想了想，从自己的“雪”字佩上解下红绳，把玄冰佩串了上去，然后重新系回颈间。“这样，”他笑道，“我们一人戴一枚，这枚就由我们一起看着，总行了吧？”
谢折梅摸了摸自己胸前的“梅”字佩，又看了看裴问雪颈间那枚黑玉佩，忽然觉得心里踏实了许多。他靠在裴问雪的肩膀上，闻着他身上淡淡的松木香，眼皮渐渐沉了下来。
“问雪哥哥，”他迷迷糊糊地说，“你说……那位老先生说的坎坷，会是什么？”
裴问雪低头，看见少年的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，像蝶翼停在那里。他轻轻拍着谢折梅的背，像哄小孩子睡觉：“别想那么多。兵来将挡，水来土掩。有我在，什么坎都能过去。”
谢折梅“嗯”了一声，往他怀里缩了缩，很快就睡着了。梦里，他又回到了乌衣巷，巷口飘着雪，他冻得瑟瑟发抖，忽然有人递过来一个热馒头。他抬头，看见裴问雪站在雪地里，对着他笑，颈间的玉佩在雪光下闪着温润的光。
裴问雪低头看着怀里熟睡的少年，手指轻轻拂过他额前的碎发。车窗外，夕阳已经完全落下，天空被染成了墨蓝色，缀满了星星，像打翻了装珍珠的匣子。他想起老者的话，又摸了摸颈间的玄冰佩，那股凉意似乎更重了些。
他知道，裴家和赵家的争斗绝不会就此结束，朝堂上的风浪也迟早会波及他们。但他看着谢折梅恬静的睡颜，忽然觉得，无论前路有多少坎坷，只要他们像这“和鸣”佩一样紧紧相依，就一定能踏过去。
马车碾过最后一片残雪，朝着营地方向驶去。车厢里，少年的呼吸均匀而绵长，与炭盆里木炭偶尔的轻响交织在一起，像支温柔的夜曲。颈间的玉佩贴着皮肤，一枚暖，一枚凉，却奇异地融合在一起，像此刻相依的两人，一个如烈火，一个似寒梅，注定要在这乱世里，刻下属于他们的印记。
夜渐深，围场的风带着寒意掠过帐篷，却吹不散车厢里的暖。裴问雪低头，在谢折梅的发顶轻轻印下一个吻，像落了片无声的雪。
“睡吧，”他轻声说，“有我在。”
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第15章 玉赠梅雪